Il generale Custer (1839-1876) era un soldato americano che enfatizzava di raggiungere il grado di generale quando aveva solo 23 anni. Per questo motivo era conosciuto come il "ragazzo generale". Ha partecipato ad almeno una dozzina di battaglie, evidenziando la guerra civile e molte delle guerre indiane che si sono verificate durante il 19 ° secolo.
Faceva parte del 7 ° reggimento di cavalleria degli Stati Uniti, che è ancora attivo oggi. Era anche il comandante a capo dell'unità nella prima guerra che abbia mai combattuto: la battaglia del fiume Washita, nota anche come il massacro di Washita.
Fonte: autrice Elizabeth Bacon Custer, tramite Wikimedia Commons.
Il suo ruolo nella battaglia del Little Bighorn ha segnato la sua eredità per sempre, poiché ha guidato più di 700 uomini in una lotta contro le tribù indiane Lakota, Arapaho e Cheyenne. Custer perse la guerra, dove morirono più di 250 soldati, compreso lo stesso generale a soli 36 anni.
All'inizio la sua immagine fu esaltata e il suo eroismo fu lodato, soprattutto per il suo ruolo durante la guerra civile. A metà del ventesimo secolo la sua reputazione era in declino ed era considerato un assassino per le sue guerre contro gli indiani d'America.
Indipendentemente da ciò, c'è una statua in suo onore nel cimitero dell'Accademia militare degli Stati Uniti a New York.
Biografia
George Armstrong Custer era il nome completo del famoso militare americano nato in Ohio nel 1839. Era il primo figlio della coppia formata da Emanuel Henry Custer e Maria Ward.
Custer aveva quattro fratelli nati dopo di lui: Nevin, Thomas, Margaret e Boston. Inoltre, aveva otto fratellastri a causa dei precedenti matrimoni dei suoi genitori.
Sebbene sia nato in Ohio, Custer ha vissuto a lungo nel Michigan, a nord della sua città natale. C'erano anche alcuni dei suoi fratellastri
Anche quattro membri della sua famiglia morirono durante la battaglia di Little Bighorn. Tra gli oltre 200 soldati c'erano un nipote di 18 anni, un cognato e due dei suoi fratelli minori (Boston e Thomas).
Coppia
Il generale Custer sposò Elizabeth Bacon nel 1864, che accettò di essere una compagna militare dopo un intenso corteggiamento. La vedova di Custer ha combattuto per molti anni affinché il generale godesse di una buona reputazione dopo la sua morte.
Quando Custer morì, non lasciò grandi fortune al suo partner. Nell'eredità c'erano solo prove di un debito e alcuni stivali che furono successivamente inviati a un museo in Kansas.
Oltre al suo matrimonio con Bacon, ci sono storie che parlano di una relazione tra Custer e Monaseetah, la figlia del capo tribù Cheyenne che era a Little Rock. Alcuni studiosi affermano di aver vissuto insieme per due anni e di aver avuto due figli.
Per gli storici c'è anche un'altra teoria e cioè che la coppia Monaseetah fosse davvero uno dei fratelli di Custer, poiché George era sterile.
Allenamento militare
Frequentò la Mcneely School in Ohio, dove si laureò nel 1856. Per pagare gli studi, dovette lavorare caricando carbone. Poi è andato alla West Point Military Academy, con sede a New York. Si è laureato cinque anni dopo, uno prima del normale, ma era l'ultimo della sua classe che aveva più di 30 cadetti.
Il suo tempo all'istituto non è stato dei più eccezionali. In effetti, era caratterizzato dal fare più battute pratiche ai suoi colleghi e dal non rispettare le regole.
Il suo comportamento ha causato un record negativo durante i suoi studi. È stato punito più volte e il sabato ha dovuto anche servire guardie extra come punizione per il suo comportamento.
Poco dopo la laurea da cadetto, negli Stati Uniti iniziò la guerra civile, che durò quattro anni.
Guerre
Durante i suoi 15 anni di carriera militare, ha partecipato ad almeno una dozzina di battaglie. Faceva parte del 2 ° reggimento di cavalleria, 5 ° reggimento e guidava il 7 ° reggimento quando fu creato e con il quale combatté l'ultima battaglia.
Durante la guerra civile il suo primo incarico fu alla battaglia di Bull Run. In questo conflitto ha lavorato come messaggero e ha raggiunto il grado di sottotenente.
Nel 1862 partecipò alla campagna peninsulare. Un anno dopo divenne generale per decisione del generale Alfred Pleasanton. Un paio di giorni dopo iniziò la battaglia di Gettysburg. A quel punto, Custer divenne uno dei generali più giovani dell'esercito degli Stati Uniti.
Stile
Gli storici affermano che avesse uno stile aggressivo quando guidava le sue truppe e affrontava i suoi rivali. Alcuni lo hanno persino definito avventato.
La tattica che usava per attaccare i suoi nemici era chiamata valanga di Custer. Questa metodologia è stata caratterizzata da un'assalto sorprendente nei campi dove si trovavano le truppe avversarie, il che ha permesso loro di uscire vittoriosi.
Piccolo bighorn
La battaglia di Little Bighorn avvenne tra il 25 giugno e il 26 giugno 1876. Il luogo dello scontro era nel Montana, vicino al fiume Little Bighorn.
Il generale Custer ha riconosciuto in una lettera a sua moglie di avere indiani della tribù dei corvi, che erano incaricati di guidarlo attraverso alcuni territori degli Stati Uniti. Il Corvo avvertì Custer di una comunità di indiani in un'area vicino al fiume Little Bighorn, ma il loro consiglio era di non attaccare perché c'era un numero molto elevato di gente del posto.
Custer non ha seguito le raccomandazioni e ha ideato un piano che consisteva nel dividere il suo esercito in tre gruppi. Marcus Reno, con quasi 150 uomini, e Frederick Benteen, con un centinaio di soldati, erano incaricati di guidare due di loro. Custer è stato lasciato al comando di 200 persone.
Reno iniziò il primo attacco da sud ma fallì e fu scoperto dagli indiani. Mentre Custer attaccava di sorpresa da nord, ignaro della sconfitta dei suoi subordinati.
Un gruppo di indiani ha scoperto Custer e lo ha attaccato dalle rive del fiume. La comunità degli indiani contava più di 1500 persone. Il vantaggio numerico è stato notato e con ogni soldato caduto è cresciuto l'attacco indiano, che era armato con le armi e le munizioni dei suoi nemici.
Il generale Alfred Terry arrivò nella zona tre giorni dopo. È stato lui a trovare il corpo del generale Custer morto, poiché aveva ricevuto due colpi, uno al petto e l'altro alla testa. Inoltre, l'area era coperta dai corpi senza vita dell'esercito americano. Molti soldati erano stati persino mutilati.
Contributi e riconoscimenti
Custer, nonostante la dolorosa sconfitta, fu sepolto con gli onori nell'area di battaglia di Little Bighorn. Il suo corpo è stato successivamente trasferito al cimitero di West Point dove i suoi resti continuano ancora oggi.
Elizabeth Bacon, la vedova del generale Custer, fu responsabile della pubblicazione di diversi libri e documenti per esaltare la figura del marito dopo la sua morte. In totale ci furono tre opere: Stivali e bisacce nel 1885, Campeggio in pianura nel 1887 e Seguendo lo striscione che fu pubblicato nel 1891.
Nel 1886 l'area in cui si svolse la battaglia di Little Bighorn fu dichiarata cimitero nazionale e intitolata a Custer.
Camp Custer nel Michigan è stato creato nel 1917, che in seguito divenne il cimitero nazionale di Fort Custer nel 1943. Lì, più soldati furono addestrati per la prima e la seconda guerra mondiale e più di 30mila soldati morti durante le guerre sono stati sepolti.
Riferimenti
- Custer, E. (2011). Stivali e selle, oppure Vita in Dakota con il generale Custer. Lincoln, Neb.: University of Nebraska Press.
- Custer, G. e Brennan, S. (2013). Un'autobiografia del generale Custer. New York: Skyhorse.
- Link, T. (2004). George Armstrong Custer: generale della cavalleria americana. New York: Rosen Pub. Group.
- Victor, F. (2011). La nostra centenaria guerra indiana e la vita del generale Custer. Norman: University of Oklahoma Press.
- Whittaker, F. (1999). Una vita completa del generale George A. Custer. Scituate, MA: Digital Scanning.