COS'È LA TERMOSFERA? CARATTERISTICHE PRINCIPALI - SCIENZA - 2024

La termosfera o ionosfera è lo strato dell'atmosfera terrestre che si trova appena sopra la mesosfera e sotto l'esosfera, l'ultimo strato dell'atmosfera.

È anche chiamata ionosfera perché i raggi ultravioletti provocano la fotoionizzazione delle molecole in questo strato, formando ioni.

Il nome termosfera deriva dalla parola greca thermos, che significa calore. Questo nome è stato scelto perché questo strato dell'atmosfera ha temperature molto elevate, perché assorbe grandi quantità di radiazione solare. In alcuni punti, può raggiungere i 2.000 ° C di temperatura.

La termosfera varia da 95 km di altezza a circa 600 Km. Nonostante faccia parte dell'atmosfera terrestre, la sua densità è così bassa che gran parte di essa appartiene a quello che di solito chiamiamo spazio esterno.

Principali caratteristiche della termosfera

La termosfera è uno dei cinque strati dell'atmosfera terrestre, gli altri quattro sono la troposfera, la stratosfera, la mesosfera e l'esosfera. È il penultimo, appena prima dell'esosfera, e nei suoi limiti inizia quello che conosciamo come spazio esterno.

Temperatura

Nonostante il fatto che la termosfera mantenga sempre una temperatura molto alta, questa temperatura varia con il ciclo solare.

Come la superficie terrestre, la termosfera è più calda di giorno che di notte; tuttavia, le variazioni possono essere di diverse centinaia di gradi.

Questo strato dell'atmosfera si estende tra la mesopausa (il punto in cui finisce la mesosfera) e la termopausa (il punto nello spazio dove finisce la termosfera e inizia l'esosfera).

Elementi

Nonostante non abbia una grande densità nell'aria, la termosfera è composta da elementi relativamente pesanti: principalmente elio, azoto e ossigeno.

Tuttavia, l'aria è così rarefatta da essere spesso considerata spazio esterno. In effetti, la Stazione Spaziale Internazionale orbita attorno alla Terra all'interno di questo strato dell'atmosfera.

Caratteristiche

Questo strato dell'atmosfera è responsabile di proteggerci in larga misura dai raggi ultravioletti del Sole. Senza di esso, la vita sulla Terra sarebbe impossibile.

A causa della ionizzazione dei suoi elementi da parte dell'azione della nostra stella, l'aurora boreale viene prodotta nella termosfera.

Come si forma?

Queste aurore boreali sono prodotte quando particelle subatomiche dallo spazio (specialmente protoni ed elettroni) entrano in collisione con diverse particelle e molecole nella termosfera.

Queste collisioni producono scariche di energia che emettono luce, generando il fenomeno che si può osservare vicino ai poli terrestri.

Nonostante il fatto che la termosfera sia lo strato più grande dell'intera atmosfera, a causa della sua bassa densità, si stima che circa il 99% di tutta l'aria sulla Terra sia al di sotto di essa.

Come gli oceani della Terra, l'atmosfera ha maree e "si gonfia". Questi fenomeni aiutano a spostare grandi quantità di energia attraverso i diversi strati dell'atmosfera; e sono particolarmente forti nella termosfera.

A causa della carica degli ioni in questo strato dell'atmosfera, i gas che si trovano in esso formano potenti correnti elettriche che si muovono ad alta velocità al suo interno.

Riferimenti

1. "Thermosphere" in: Wikipedia. Estratto il: 22 dicembre 2017 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
2. "Thermosphere - Panoramica" in: Center for Science Education. Estratto il: 22 dicembre 2017 dal Center for Science Education: scied.ucar.edu.
3. "Thermosphere" in: NASA Science. Estratto il: 22 dicembre 2017 da NASA Science: spaceplace.nasa.gov.
4. "Thermosphere Facts" in: Soft Schools. Estratto il: 22 dicembre 2017 da Soft Schools: softschools.com.
5. "The Thermosphere" in: Windows to the Universe. Estratto il: 22 dicembre 2017 da Windows all'universo: windows2universe.org.