EDWARD JENNER: BIOGRAFIA, SCOPERTE E CONTRIBUTI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2025

Edward Jenner (1749-1823) era un chirurgo inglese riconosciuto in tutto il mondo per i suoi contributi rivoluzionari all'eradicazione del vaiolo. Il suo lavoro è ampiamente riconosciuto come il fondamento dell'immunologia.

Jenner, che è stato un medico di campagna per gran parte della sua vita, è nato nel momento e nel luogo giusto: la pratica e l'educazione della medicina in Inghilterra all'epoca stavano subendo un processo di graduale e costante evoluzione.

Edward jenner

A poco a poco il divario tra medici - formati in università come Oxford o Cambridge - e chirurghi - la cui formazione era molto più empirica che teorica - si è ridotto. Inoltre, l'epidemia di vaiolo ha reso la medicina una professione molto richiesta dalla società.

Fu allora che Jenner usò la sua ingegnosità e curiosità per sviluppare uno dei contributi più importanti nella storia della medicina.

Biografia

Edward Jenner è nato nel Gloucestershire, Berkeley, il 17 maggio 1749; Era l'ottavo di nove figli. Jenner è cresciuta in un ambiente religioso: suo padre - che morì quando Edward aveva cinque anni - e suo fratello erano sacerdoti.

Quest'ultimo si prese cura di Edward quando rimase orfano. Jenner ha trascorso la sua infanzia in campagna, da cui ha acquisito un amore per la natura che è durato per tutta la vita. Ha contratto il vaiolo in giovane età, un fatto che ha segnato la sua vita.

A tredici anni, Edward Jenner ha iniziato in campo medico quando è diventato apprendista presso un chirurgo della sua comunità. Negli otto anni successivi ha acquisito la pratica e la conoscenza della medicina e della chirurgia in modo rigoroso e disciplinato, nonché una notevole destrezza.

Dopo aver completato il suo apprendistato all'età di 21 anni, Edward Jenner ha deciso di trasferirsi a Londra. Lì divenne un reparto di John Hunter, uno dei chirurghi di maggior successo e rinomati del suo tempo. Hunter, che all'epoca lavorava al St. George's Hospital, era noto per la sua solida conoscenza di anatomia e biologia.

Mentore e discepolo

Hunter si preoccupava anche di avere una maggiore comprensione del suo campo: condusse esperimenti e raccolse e studiò campioni biologici per comprenderne non solo la conformazione, ma la loro funzione e fisiologia.

Durante la loro relazione tra mentore e discepolo, Hunter e Jenner svilupparono una forte amicizia che durò fino alla morte del primo nel 1793.

Alcuni attributi di Hunter, come l'interesse cattolico per gli esseri viventi, l'interesse a generare conoscenza attraverso la sperimentazione, la critica lucida e l'osservazione precisa, furono coltivati ​​anche in Jenner.

Dopo aver studiato a Londra per tre anni, Jenner è tornato sul campo per esercitarsi come chirurgo a Berkeley. Il medico inglese trovò presto successo: era troppo qualificato, popolare nel villaggio e abile nella sua pratica.

Oltre a praticare la medicina, faceva parte di due gruppi medici il cui obiettivo era la diffusione della conoscenza della loro pratica.

Multi-sfaccettato

Allo stesso modo, Jenner suonava regolarmente il violino in un club di musica, scriveva poesie e studiava la natura. Si cimentò anche nell'ornitologia: raccolse diversi uccelli e studiò abitudini e caratteristiche delle migrazioni dei cuculi.

Gran parte della corrispondenza tra Jenner e Hunter di questi anni è conservata oggi. Dopo una storia d'amore, Edward Jenner si sposò nel 1778.

Una minaccia pubblica

Il vaiolo era una delle malattie più diffuse nel XVIII secolo. Le epidemie di questa malattia furono brevi ma intense, poiché il rischio di morte era molto alto.

Questa condizione era una delle principali cause di morte all'epoca. Si stima che circa 400.000 persone morirono ogni anno in Europa nel 1700 e un terzo dei sopravvissuti divenne cieco.

La malattia non distingueva la classe sociale e spesso sfigurava coloro che erano abbastanza fortunati da sopravvivere.

Allora l'unico modo per combattere il vaiolo era attraverso un tipo primitivo di vaccinazione chiamato variolation. Questo metodo, originario della Cina e dell'India, consisteva nell'infettare una persona sana con la materia di qualcuno affetto da un lieve caso di vaiolo.

Premesse di variolazione

La variolazione si basa su due premesse: quando una persona presenta un focolaio di vaiolo, è immune a essere nuovamente colpita; allo stesso modo, una persona deliberatamente infettata da un caso lieve della malattia acquisisce la stessa protezione di qualcuno che ha già avuto un'epidemia di vaiolo.

Oggi la variolazione è conosciuta come un'infezione elettiva, somministrata a qualcuno in condizioni di salute. Tuttavia, non è un metodo affidabile: quando il vaiolo viene trasmesso attraverso questo metodo, la persona vaccinata non presenta sempre un'immagine lieve.

Non era insolito all'epoca che una persona inoculata con questo metodo morisse entro pochi giorni, oltre a creare una nuova fonte di infezione diffondendo il vaiolo ad altri.

Contributo principale

Attraverso l'osservazione, Edward Jenner è rimasto scioccato nel rendersi conto che le persone che soffrono di vaiolo bovino, chiamato per il suo vettore principale, erano immuni dalla versione più diffusa del virus.

Jenner ha concluso che il vaiolo bovino non solo proteggeva dal vaiolo, ma poteva essere deliberatamente trasmesso da una persona all'altra come meccanismo protettivo.

Come risultato del lavoro di Jenner, i tassi di mortalità per vaiolo sono diminuiti rapidamente e questo scienziato ha guadagnato fama mondiale.

riconoscimenti

Fu riconosciuto come membro onorario dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1802 e della Royal Swiss Academy of Sciences nel 1806. Nel 1803 fu nominato a Londra presidente della Jennerian Society, il cui obiettivo era la promozione della vaccinazione per debellare il vaiolo.

In riconoscimento dei suoi contributi, il Parlamento britannico ha assegnato a Jenner una notevole somma di £ 10.000 nel 1802, e cinque anni dopo gli sono stati assegnati altri 20.000. Sebbene Jenner fosse un uomo di successo e riconosciuto, non cercò di arricchirsi con le sue scoperte.

Pensionamento e morte

Dopo un decennio in cui è stato sia pubblicamente lodato che insultato, Jenner si è gradualmente ritirato dalla sfera pubblica ed è tornato a praticare come medico di campagna di Berkeley.

Nel 1810, suo figlio Edward morì di tubercolosi. Sua sorella Mary morì un anno dopo e nel 1812 morì l'altra sua sorella, di nome Anne. Nel 1815 un altro dolore si abbatté su Jenner quando sua moglie morì di tubercolosi. In conseguenza di ciò, il medico inglese divenne ancora più isolato.

Morte

Il 23 gennaio 1823, Edward Jenner visitò il suo ultimo paziente, un suo amico che era negli ultimi momenti della sua vita. La mattina dopo Jenner fu trovato nel suo studio; aveva subito un enorme ictus. Il 26 gennaio, nelle prime ore del giorno, il famoso dottore morì.

scoperte

La storia della principale scoperta di Jenner è ben nota: nel maggio 1976 Jenner trovò una mungitrice, Sarah Nelmes, che aveva ancora lesioni fresche di vaiolo bovino sulla mano. Il 14 maggio, utilizzando il tessuto delle lesioni di Sara, inoculò James Phipps, un bambino di otto anni che non aveva mai contratto il vaiolo.

Phipps si ammalò lievemente in nove giorni, ma il decimo fu completamente guarito.

Il 1 ° luglio, Jenner ha inoculato di nuovo il bambino. Questa volta ha usato il tessuto di una persona con il vaiolo comune. I risultati hanno confermato i sospetti del medico inglese: il bambino era completamente protetto e non presentava alcun sintomo della malattia.

Dopo aver indagato su diversi casi, nel 1798 Jenner pubblicò privatamente un libro intitolato An Investigation Into the Causes and Effects of Variolae Vaccinae.

Reazioni sfavorevoli

Poco dopo aver pubblicato il suo libro, Jenner è andata a Londra in cerca di pazienti che si sarebbero offerti volontari per farsi vaccinare dal medico inglese. La sua permanenza fu breve, perché in tre mesi non ebbe successo.

A Londra la vaccinazione era già stata resa popolare da altre persone, come il chirurgo Henry Cline, a cui Jenner diede materiale inoculante.

Anche i dottori William Woodville e George Pearson hanno reso popolare l'uso del vaccino. Presto sorsero delle difficoltà: Pearson accreditò personalmente la scoperta e Woodville contaminò accidentalmente i vaccini contro il vaiolo bovino con materia infetta dalla versione più comune e mortale del virus.

Tuttavia, la vaccinazione divenne rapidamente popolare e Jenner divenne il suo principale sostenitore. La procedura si diffuse nel resto dell'Europa e dell'America, e presto fu portata in giro per il mondo. Insieme alla sua crescente popolarità, la vaccinazione ha avuto problemi.

Non tutte le persone seguivano il metodo consigliato da Jenner e spesso c'era il desiderio di modificare la formula.

Il vaccino contro il vaiolo puro non è stato facile da ottenere, né da preservare o trasmettere. Inoltre, i fattori biologici che hanno prodotto l'immunità non erano ancora ben compresi; Molte informazioni dovevano essere ottenute attraverso tentativi ed errori prima di sviluppare un metodo efficace.

Nonostante ciò, è innegabile che la scoperta di Edward Jenner abbia segnato un prima e un dopo nel trattamento e nella gestione di questa malattia cronica, che all'epoca ebbe grande influenza.

contributi

Chirurgia

Oltre ai suoi contributi nel campo dell'immunologia e della biologia, Jenner ha compiuto notevoli progressi nel campo della chirurgia durante il suo apprendistato con John Hunter. Il medico ha creato e migliorato un metodo per preparare un medicinale noto come tartaro emetico.

Vaccinazione

Il lavoro di Jenner è considerato oggi come il primo tentativo scientifico di controllare una malattia infettiva attraverso l'uso deliberato della vaccinazione. È importante chiarire che non ha scoperto la vaccinazione, ma ha conferito uno status scientifico alla procedura attraverso la sua vasta ricerca.

Negli ultimi anni, Benjamin Jesty è stato riconosciuto come la prima persona a creare un efficace vaccino contro il vaiolo. Quando questa malattia apparve nella comunità di Jesty nel 1774, dedicò i suoi sforzi per proteggere la sua famiglia.

Jesty ha usato deliberatamente materiale proveniente dalle mammelle di mucche precedentemente infettate dal vaiolo bovino e lo ha trasferito con un piccolo punteruolo nelle braccia di sua moglie e dei suoi figli. Il trio di quelli vaccinati viveva protetto per tutta la vita dal vaiolo comune.

Benjamin Jesty non fu né il primo né l'ultimo a sperimentare la vaccinazione. In effetti, l'uso del vaiolo e del vaiolo bovino era ampiamente conosciuto tra i medici rurali durante il XVIII secolo in Inghilterra.

Tuttavia, riconoscere questi fatti non sminuisce i risultati di Jenner. È stata la sua perseveranza nella sua ricerca sulla vaccinazione che ha cambiato il modo in cui praticava la medicina.

Alla fine del 19 ° secolo, si scoprì che la vaccinazione non proteggeva l'immunità permanente e che era necessaria la successiva vaccinazione. Ciò è stato dedotto osservando che la mortalità del vaiolo è diminuita, ma le epidemie non erano completamente sotto controllo.

L'anti-vaccino

Il metodo di Jenner trovò presto alcuni ferventi detrattori. La gente era sospettosa delle possibili conseguenze del ricevere materiale dalle mucche e le persone religiose rifiutavano la procedura per trattare le sostanze provenienti da creature considerate inferiori.

La varietà fu proibita dal Parlamento nel 1840 e la vaccinazione contro il vaiolo - seguendo il metodo Jenner - divenne obbligatoria dal 1853.

Tuttavia, ciò ha portato a proteste e feroce opposizione che chiedevano la loro libertà di scelta. Tuttavia, ciò non ha fermato i progressi nella ricerca sulla vaccinazione.

Verso l'eradicazione totale del vaiolo

Negli anni Cinquanta furono implementati controlli più rigorosi nel metodo di vaccinazione; di conseguenza, il vaiolo è stato eradicato in molte aree del Nord America e dell'Europa.

Il processo di eradicazione globale di questa malattia iniziò davvero a muoversi quando l'Assemblea mondiale della sanità ricevette nel 1958 un rapporto sulle conseguenze del vaiolo in più di 60 paesi.

Nel 1967 iniziò una campagna globale sotto l'egida dell'Organizzazione mondiale della sanità. Infine, nel 1977 hanno debellato con successo il vaiolo.

Nel maggio 1980 l'Assemblea mondiale della sanità ha annunciato al mondo l'eradicazione del vaiolo, avvenuta tre anni prima. Una delle malattie più mortali e contagiose del mondo è solo la storia.

Riferimenti

1. "About Edward Jenner" (2018) presso The Jenner Institute. Estratto il 18 ottobre 2018 da The Jenner Institute: jenner.ac.uk
2. King, L. "Edward Jenner" (2018) in Britannica. Estratto il 18 ottobre 2018 da Encyclopedia Britannica: britannica.com
3. "Come un mungitore ha dato a Edward Jenner la chiave per scoprire il vaccino contro il vaiolo (e lo ha reso il medico più famoso del mondo)" (2017) su BBC Mundo. Estratto il 18 ottobre 2018 da BBC Mundo: bbc.com
4. Riedel, S. "Edward Jenner e la storia del vaiolo e della vaccinazione" (2005) in Proceedings (Baylor University. Medical Center). Estratto il 18 ottobre 2018 da The National Center for Biotechnology Information: ncbi.nlm.nih.gov
5. Morán, A. "Jenner e il vaccino" (2014) a Dciencia. Estratto il 18 ottobre 2018 da Dciencia: dciencia.es
6. "Il vaccino, il più grande risultato della medicina" (2017) nel National Geographic Spagna. Estratto il 18 ottobre 2018 da National Geographic Spain: nationalgeographic.com.es