DARWINISMO SOCIALE: CARATTERISTICHE, AUTORI E CONSEGUENZE - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Il darwinismo sociale è una teoria che propone che i gruppi e le razze umane siano soggetti alle stesse leggi di selezione naturale proposte dal naturalista inglese Charles Darwin. È una teoria che prende i postulati della sopravvivenza di piante e animali in natura, ma applicata alle società umane.

La teoria era popolare tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Durante quel periodo, i "meno forti" diminuirono e le loro culture furono delimitate, mentre i più forti crebbero in potere e influenza culturale sui deboli.

Charles Darwin

I darwinisti sociali sostenevano che la vita degli esseri umani nella società fosse una lotta per l'esistenza governata da teorie biologiche della "sopravvivenza del più adatto". Il primo a coniare questa proposta è stato il filosofo e scienziato inglese Herbert Spencer.

Il darwinismo sociale è caratterizzato dall'avere una varietà di politiche e teorie sociali passate e presenti; dai tentativi di ridurre il potere dei governi alle teorie che cercano di comprendere il comportamento umano. Si ritiene che questo concetto spieghi la filosofia alla base del razzismo, dell'imperialismo e del capitalismo.

caratteristiche

Questa teoria è stata formalmente avanzata da Herbert Spencer e coniata alla fine del XIX secolo. Deriva principalmente dalle opere del naturalista Charles Darwin, in particolare dall'opera intitolata L'origine delle specie e la selezione naturale.

La teoria della selezione naturale di Darwin sostiene che i membri di una specie che ha maggiori probabilità di sopravvivere e procreare sono quelli con tratti che forniscono un vantaggio adattativo a un ambiente specifico.

Ad esempio, le giraffe con il collo lungo avrebbero un vantaggio rispetto al collo corto, perché arrivano più in alto per mangiare le foglie, in un ambiente in cui il cibo è tra i rami alti degli alberi. Ciò consentirebbe loro di nutrirsi meglio, sopravvivere e potersi riprodurre. Con il passare del tempo, sarebbero sopravvissute le giraffe dal collo lungo, mentre quelle dal collo corto si sarebbero estinte.

Il darwinismo sociale propone che gli esseri umani, come gli animali e le piante, competano in una lotta per l'esistenza. All'interno del fenomeno della selezione naturale proposto da Darwin, il risultato della lotta è la sopravvivenza del più adatto.

Idee generali

Il darwinismo come scienza è stato influenzato dal suo contesto sociale, in particolare dal capitalismo che regnava in Inghilterra. Nella lotta per la sopravvivenza in un contesto con risorse limitate, alcune "specie" sono sopravvissute e altre no (nella società del XIX secolo).

A quel tempo le teorie di Darwin erano in aumento, così tanti teorici e sociologi erano propagatori di questi postulati altamente controversi. I darwinisti sociali stabilirono che le donne, i non bianchi e la classe inferiore o operaia non avevano le capacità fisiche e mentali necessarie per prosperare nel mondo moderno.

Lo stesso Darwin affermò che le cosiddette "razze selvagge" avevano una capacità cranica inferiore a quella dell'uomo europeo o di classe. A quel tempo, molti intellettuali erano convinti che ci fosse una relazione tra le dimensioni del cervello e l'intelligenza.

Prese di posizione e critiche al darwinismo sociale

Herbert Spencer

Francis Galton era un antropologo inglese che, insieme a Spencer, riuscì a incorporare altre idee legate alla innata superiorità razziale delle classi superiori. Attraverso il suo lavoro intitolato Hereditary Genius, scritto nel 1869, riuscì a dimostrare che un gran numero di scienziati, intellettuali e filosofi provenivano da piccoli strati di ceto alto.

Galton ha affermato che le caratteristiche particolari degli individui vengono trasmesse alle generazioni future. Una buona razza è essenziale per il benessere dei discendenti e se la riproduzione viene mantenuta in questo gruppo, c'è una maggiore possibilità di raggiungere la stabilità sociale.

Nella sua opera Hereditary Genius, Galton ha studiato gli alberi genealogici per un periodo di 200 anni. Ha sostenuto che un gran numero di intellettuali, politici, scienziati, poeti, pittori e professionisti erano parenti di sangue.

In breve, Galton ha spiegato la riluttanza a mescolare liberamente; Ha suggerito che dovrebbe essere strategicamente. Concluse che sarebbe stato molto più pratico produrre una razza di uomini di grande talento attraverso matrimoni combinati nell'arco di diverse generazioni.

Come Spencer, ha associato direttamente le teorie biologiche della genetica e dell'evoluzione alla necessità di generare una prole molto più forte all'interno del contesto sociale.

Eugenetica

L'eugenetica è una delle forme più estreme di darwinismo sociale. È legato alle dottrine razziste della Germania nazista. Questo concetto è uno dei pilastri fondamentali dell'ideologia di Adolf Hitler, che ha creato i programmi di eugenetica statale.

Fu l'antropologo inglese Francis Galton a coniare la parola eugenetica per lo studio del miglioramento umano con mezzi genetici. Galton credeva nell'idea del miglioramento umano attraverso l'accoppiamento selettivo.

Inoltre, pensava al matrimonio combinato tra uomini di distinzione con donne di buona condizione sociale per produrre la cosiddetta "razza dotata".

William Graham Summer

William Graham Summer era un sociologo ed economista americano, noto per essere stato influenzato dalle idee di Herbert Spencer. Durante la sua vita, ha esposto un gran numero di saggi che riflettevano la sua ferma convinzione nella libertà individuale e nelle disuguaglianze tra gli uomini.

Il sociologo americano arrivò a considerare che la competizione per la proprietà e lo status sociale portava all'eliminazione benefica di individui inadatti. Come molti darwinisti sociali, ha optato per la conservazione razziale e culturale.

L'etica della classe media, l'idea del duro lavoro e del risparmio, erano fondamentali per lo sviluppo di una sana vita familiare con una forte morale pubblica. Credeva che il processo di selezione naturale che agisce sulla popolazione si traduca nella sopravvivenza dei migliori concorrenti, nonché nel miglioramento continuo delle popolazioni.

conseguenze

Herbert Spencer riteneva sbagliato aiutare gli individui deboli. Ha suggerito che questo postulato ha aiutato la sopravvivenza di individui forti; i deboli dovevano morire. Queste idee, a volte etichettate come radicali, hanno avuto effetti o conseguenze importanti sulla società.

Colonialismo e imperialismo

L'idea del darwinismo sociale è stata utilizzata per giustificare gli atti del colonialismo e dell'imperialismo, in cui le persone provenienti da un territorio straniero rivendicavano nuovi territori, sopprimendo gli indigeni.

Inoltre, era una teoria che proteggeva e scusava gli atti dell'imperialismo, in cui un paese estende il controllo e il potere su un altro. Per i darwinisti sociali, se gli individui di un paese non possono difendersi dal controllo degli altri, non erano adatti a sopravvivere in quella società.

Il fenomeno dell'Olocausto è stato, in parte, difeso dalle idee del darwinismo sociale. L'argomento di Adolf Hitler per generare un genocidio di tale portata era giustificato attraverso le idee di genetica inferiore.

L'ex presidente tedesco ha giustificato l'omicidio di massa del popolo ebraico durante la seconda guerra mondiale come una necessaria epurazione di una genetica che considerava inferiore. Hitler affermava che la razza ariana o la razza perfetta aveva il potere di liberare il mondo.

Per i nazisti, la sopravvivenza della razza umana dipendeva dalla sua capacità di riprodursi. Credevano che la razza ariana fosse quella con le migliori possibilità di sopravvivenza, a differenza degli ebrei, che erano visti come una delle razze più deboli.

Il pensiero del darwinismo sociale ha portato alla classificazione arbitraria di gruppi apparentemente più deboli, nonché all'assassinio di grandi masse.

Confusione tra teorie

1. Darwinismo sociale, sito web dell'Enciclopedia, (nd). Tratto da enciclopedia.com
2. Darwinismo, storia e biografie, 2018. Tratto da historiaybiografias.com
3. William Graham Sumner, Wikipedia in inglese, 2018. Tratto da wikipedia.org
4. Social Darwinism, The Editors of Encyclopedia Britannica, 2018. Tratto da Britannica.com
5. Il partner darwinismo è ancora vivo? Daily Times Piece, 2013. Tratto da dailytimes.com