QUAL ERA L'ORIGINE DEI VICHINGHI? - STORIA - 2024

L' origine dei Vichinghi si trova nei popoli marittimi nordici originari della Scandinavia, famosi per i loro assalti all'Europa tra l'VIII e l'XI secolo. Erano caratterizzati dalla loro abilità come navigatori, estendendo i loro viaggi nel Mediterraneo, nel Medio Oriente, nell'Asia centrale e nel Nord Africa. La sua espansione raggiunse anche la diffusione della cultura nordica in quei luoghi lontani.

Si ritiene che il termine "vichingo" derivi dalla parola norvegese "vik" che significa "piccola baia, baia o entrata". Un'altra teoria indica che potrebbe essere semplicemente il nome del distretto norvegese di Viken (Vikin), quindi sarebbe semplicemente "originario di Vikin". Tuttavia, questa teoria fu respinta poiché nei testi antichi, coloro che appartenevano a quel popolo erano chiamati "vikverir, popolo di Vik".

Si pensa che il nome Viking derivi anche dal termine Vikingr, la parola per "pirata" nell'antica lingua scandinava.

L'iscrizione runica del termine indica che un vichingo era un uomo che lasciò la sua patria per ottenere fortuna e avventura e tornare con nuove ricchezze e fama. La parola esiste come sostantivo: "vikingr": un individuo che viaggia in avventure; e anche come verbo "vichingo": viaggiare o partecipare a queste avventure.

I tedeschi li chiamavano "uomini delle ceneri", a causa del legno massiccio di quell'albero con cui costruivano le loro navi. I Franchi li chiamavano "Uomini del Nord" o "Danesi" e così gli inglesi.

I vichinghi sono classificati come anglo-scandinavi, un termine usato in senso archeologico e storico per il periodo compreso tra l'VIII e il XIII secolo (anni 800-1066). Durante quel periodo, i popoli scandinavi furono quelli che si trasferirono e portarono a termine l'occupazione di quelle che ora sono le isole britanniche.

Era dei vichinghi

L'era dei Vichinghi iniziò intorno al 790, quando iniziarono a fare le loro rotte di navigazione attraverso il Mar di Norvegia e il Mar Baltico a sud.

A causa delle loro vaste spedizioni, i Vichinghi non possono essere assegnati solo al territorio scandinavo, che attualmente corrisponde a Danimarca, Norvegia e Svezia, ma anche a molti luoghi della Gran Bretagna.

Riuscirono a dominare politicamente un gran numero di territori, tra cui l'Islanda e la Groenlandia e le isole Shetland, Orkney e Faroe, situate tra la Gran Bretagna e le coste sud-occidentali della Norvegia.

Nella storia è documentato che arrivarono all'impero bizantino, dove servirono come mercenari al suo servizio. Fu anche creato un ordine di guardie del corpo imperiali, composto da uomini scandinavi, conosciuti come Guardia Varangiana.

I soldati scandinavi erano degni di fiducia poiché sostenevano la tradizione vichinga di fedeltà assoluta, anche fino alla morte se necessario. Servivano come guardia personale dell'imperatore e la loro arma principale era l'ascia a doppio taglio.

Oltre a questo, ci sono dati storici sull'arrivo dei vichinghi a Baghdad, il centro dell'impero islamico.

Si dice anche che navigassero nelle acque del fiume Volga per commercializzare i loro prodotti. Tra questi, il grasso per sigillare le navi e impermeabilizzarle contro acqua, pelli, zanne e schiavi.

I vichinghi espansero le loro terre a nord e ad ovest. I norvegesi vennero in Scozia, Islanda, Irlanda e Groenlandia ei danesi in Inghilterra e Francia.

Gli svedesi arrivarono ad est e fondarono la Federazione Russa di Kiev, che unificò tutti gli stati moderni di Russia, Ucraina e Bielorussia. Un territorio che si estendeva dal Mar Baltico a nord al Mar Nero a sud.

Durante l'epoca vichinga le nazioni di Svezia, Norvegia e Danimarca non esistevano e la loro unica separazione erano i confini geografici. Ecco perché i vichinghi formarono un'unica e grande cultura, molto simile nella lingua e nei costumi

Alla fine del periodo delle conquiste e delle espansioni vichinghe, questi paesi acquisirono una propria identità con il processo di cristianizzazione. Pertanto, si pensa che la fine dell'età vichinga sarebbe uno dei primi segni dell'inizio del Medioevo.

Espansione e invasione dei Vichinghi

I vichinghi navigavano con le loro favolose navi lunghe. Erano barche costruite in legno massello, con capacità per vogatori ed equipaggio e un'unica vela quadrata che dava loro grande manovrabilità, velocità ed efficienza.

Divennero navigatori dalle rive del Nord Atlantico, arrivando fino alla Russia orientale, al Nord Africa, alla capitale dell'Impero bizantino (Costantinopoli) e al Medio Oriente. Alcuni arrivarono persino in Nord America, stabilendosi in quello che oggi è il Canada, durante il Medioevo.

I vichinghi erano famosi per le loro razzie e saccheggi, ma anche per le loro alleanze commerciali e per lavorare come mercenari se richiesto.

Nella loro cultura era popolare tornare in patria con la ricchezza che avevano ottenuto, ma in seguito iniziarono a stabilirsi nei luoghi che visitarono o conquistarono.

Tuttavia, la sua espansione nell'Europa continentale è stata limitata. Ciò è dovuto ai regni forti che abitavano l'area, come i Sassoni, situati in quella che attualmente corrisponde alla Germania settentrionale.

I Sassoni erano un popolo combattente che era solito entrare in conflitto con i Vichinghi. Tuttavia, i vichinghi riuscirono a stabilire la loro presenza nel Mar Baltico. Si dice che ci fossero diversi motivi per cui decisero di avviare una campagna per diffondere la loro cultura nel mondo.

Una possibile spiegazione è l'arrivo del regno di Carlo Magno in Europa, che terrorizzò tutti i popoli pagani con la conversione al cristianesimo o l'esecuzione. I vichinghi avrebbero deciso di effettuare una resistenza e proteggersi così da Carlo Magno.

Un'altra spiegazione è che volevano approfittare del momento di debolezza in alcune regioni. I vichinghi hanno approfittato delle lacune e delle divisioni per attaccare e saccheggiare le città costiere.

I paesi che non avevano una marina marittima organizzata rendevano più facile per i vichinghi prendere il controllo della maggior parte delle rotte navigabili, sia con le incursioni che con il commercio.

Il livello di invasioni e incursioni che i vichinghi hanno effettuato in Europa non ha avuto finora altri precedenti storici. Era l'unico comune conosciuto, all'epoca, in grado di svolgere questo tipo di campagna e di riuscire ad entrare nelle regioni.

Anche nell'XI secolo, il re di Danimarca divenne re d'Inghilterra. Altre invasioni li portarono anche a stabilirsi nel nord della Francia.

Durante il IX secolo tentarono di occupare anche l'Irlanda, ottenendo un leggero vantaggio nel X secolo, ma non ci riuscirono mai completamente a causa della feroce resistenza degli irlandesi.

Vichinghi, uomini e donne, navigarono e viaggiarono attraverso l'Europa e altri territori più lontani. Hanno diffuso la loro influenza e portato costumi e tradizioni fin dall'impero bizantino in Scandinavia, loro patria, realizzando un interessante mix di culture.

Cultura vichinga

L'eredità dei Vichinghi continua ancora oggi. Pur non essendo un popolo colto, hanno creato un alfabeto - le rune - con cui hanno descritto il loro mondo e le loro usanze.

Alcune delle sue parole sono state acquisite dalla lingua inglese e sono usate oggi. "Pelle", "coltello", "marito", "inferno" ("pelle", "coltello", "marito", "inferno") sono alcuni degli esempi. La parola inglese per giovedì "giovedì" è un termine norreno in onore del dio Thor che significa "Giorno di Thor", cioè il giorno consacrato a Thor, Dio del Tuono.

Alla fine della sua età dell'oro, iniziarono ad apparire alcuni scritti in latino o in antico norvegese, che ci fornivano maggiori dettagli sul suo interessante modo di vivere. Le loro tradizioni erano note agli scaldi, una specie di bardi scandinavi che recitavano poesie epiche - note come saghe - che raccontavano le avventure di re e signori vichinghi.

I vichinghi erano pagani e adoravano un vasto pantheon di dei e dee, che, come nella maggior parte delle culture antiche, rappresentavano alcuni aspetti del mondo reale.

Sebbene la Scandinavia abbia ricevuto l'influenza cristiana come il resto d'Europa, la sua influenza fu più lenta e la sua religione originale rimase più a lungo. Va notato che i vichinghi personalizzavano le loro credenze da un luogo all'altro, adattandole alle realtà di ogni località.

Il pilastro centrale della loro religione era basato su due gruppi di dei. I Vanir e gli Aesir, che per un certo periodo entrarono in guerra ma riuscirono finalmente a raggiungere un accordo attraverso uno scambio di ostaggi.

Gli dei principali sono gli Aesir, che insieme a Odino, il padre di tutti gli dei, vivevano ad Asgard, un regno divino che era collegato alla terra, chiamato Midgard. La connessione è stata stabilita attraverso un ponte a forma di arcobaleno noto come Bïfrost.

Insieme a Odino, gli dei principali erano Thor, il dio del tuono e Frejya, dea della bellezza e della fertilità e regina delle Valchirie.

Nella religione vichinga c'è anche molta mitologia e vengono menzionati giganti, nani ed elfi oscuri.

Le Valchirie, da parte loro, erano importanti anche all'interno del pantheon degli dei. Sono divinità femminili che servono Odino per andare a trovare i guerrieri più eroici morti in battaglia e portarli nel Valhalla, un'enorme sala ad Asgard rispetto al paradiso.

Lì, i soldati caduti divennero einherjer. Cioè, spiriti guerrieri che avrebbero combattuto al fianco di Odino a Ragnarok, la grande battaglia alla fine del mondo che avrebbe avuto luogo al crepuscolo degli dei.

Nella società vichinga, solo gli uomini potevano essere guerrieri e anche quelli che avevano il più grande potere politico ed economico.

Quando un vichingo potente o ricco moriva, il suo corpo doveva essere bruciato secondo un rituale, che includeva una nave dove aveva lasciato la maggior parte dei suoi beni. Anche schiavi e animali domestici venivano massacrati e seppelliti o bruciati insieme al vichingo.

Che abbiano eseguito o meno sacrifici umani è controverso. In tal caso, erano volontari tra i loro schiavi al momento della morte del loro padrone, come è scritto in diversi documenti.

Pratiche militari e tecnologia dei vichinghi

I vichinghi erano noti per essere grandi strateghi militari e conquistatori con le loro spettacolari navi chiamate barcoluengos, che avevano una capacità di 40 o 60 uomini.

Le navi dei Vichinghi avevano un design unico. Alcuni di loro, come il Gokstad, furono usati anche per il rito funebre. Il Gokstad era lungo 23,3 metri e largo 5,25. Il vantaggio e la caratteristica di questa nave era la sua elasticità e leggerezza, essendo molto più manovrabile di un'altra nave rigida.

Le loro attività di saccheggio e rapina erano temute da tutti i popoli. Soprattutto a causa delle tecniche di tortura che praticavano sui loro nemici. Uno dei più famosi è il "Blood Eagle", dove veniva tagliato il petto del nemico e le sue costole venivano estratte insieme ai polmoni, formando una specie di angelo alato.

Queste torture simboleggiavano un dono per gli dei e per Odino. Quindi, come un campione della vittoria ottenuta.

Inoltre, c'era un'importante lealtà tra i guerrieri ei loro signori, con i quali si erano impegnati fino alla morte. Tuttavia, molti vichinghi, essendo professionisti della guerra, lavoravano come mercenari per diversi maestri.

In tempo di pace, i guerrieri di un lord avevano il compito di essere messaggeri, formare ambasciate, raccogliere tributi e altre attività. In guerra, erano il cuore dell'esercito e il signore poteva chiedere loro aiuto come navi ed equipaggio se avesse avuto bisogno di entrare in conflitto.

Da parte loro, i guerrieri hanno ricevuto un elmo a punta. Indossavano anche una lancia e un'armatura, oltre ad archi e frecce.

Non c'era una struttura formale nell'esercito, solo alcuni guerrieri più giovani di altri e un guerriero più maturo a capo dell'equipaggio della nave. Il portatore dello stendardo della nave era ritenuto fortunato perché la sua posizione gli conferiva proprietà magiche.

L'esercito era un misto di guerrieri leali, che servivano con grande onore gli altri membri e anche il re e mercenari.

Come punto, una caratteristica interessante dei vichinghi è che il loro interesse non era distruggere i loro nemici, ma ottenere la loro ricchezza. Questo è il motivo per cui la stragrande maggioranza dei loro obiettivi erano monasteri, senza la presenza di guardie e che erano più facili da saccheggiare.

Riferimenti

1. Storia dei vichinghi. Storia del mondo. Recuperato da historyworld.net.
2. Cosa significa la parola Viking? Recuperato da hurstwic.org.
3. Panoramica: I vichinghi, dall'800 al 1066. Storia. Recuperato da bbc.co.uk.
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