QUAL È IL RAPPORTO TRA ADATTAMENTO E SELEZIONE NATURALE? - BIOLOGIA - 2024

Il rapporto tra adattamento e selezione naturale si basa sul fatto che le specie che meglio si adattano a un dato ambiente sopravvivono, si riproducono e sono quindi selezionate naturalmente. Al contrario, quelli che non si adattano muoiono.

Nel 1859, Charles Darwin presentò la sua teoria dell'evoluzione delle specie mediante selezione naturale nel libro The Origin of Species. In questa teoria, Darwin parla della relazione tra adattamento e selezione naturale e definisce entrambi i fenomeni come elementi fondamentali per la vita come era conosciuta a quel tempo.

Charles Darwin

Questa teoria era innovativa per molte ragioni. Uno dei più rilevanti è che contraddiceva l'idea che il mondo fosse una creazione predeterminata, realizzata da un'entità soprannaturale che aveva progettato ogni struttura nel modo in cui è vista.

Questo nuovo modo di pensare contraddiceva anche le convinzioni stesse di Darwin, che era un uomo che si considerava un cristiano.

Darwin ha aspettato 20 anni prima di pubblicare le sue scoperte, mentre cercava di raccogliere più informazioni e pur rimanendo in conflitto con le proprie convinzioni.

Dopo anni di osservazione di diversi esemplari della natura nei loro diversi habitat, Darwin ha stabilito che c'era una maggiore abbondanza di quegli individui che si adattavano meglio alle condizioni del luogo. Questi organismi erano forti, giovani e vivevano più a lungo.

Oggi sono innumerevoli gli esempi di organismi e specie che hanno sviluppato caratteristiche ben precise che consentono loro di funzionare favorevolmente, adattarsi all'ambiente e, quindi, avere maggiori possibilità di sopravvivenza.

L'adattamento e la selezione naturale possono essere considerati causa ed effetto all'interno del processo evolutivo: gli individui che si adattano meglio saranno quelli scelti per vivere e svilupparsi con successo in un dato ecosistema.

Avere chiarezza su entrambi i concetti (adattamento e selezione naturale) ci permetterà di comprendere meglio l'intima relazione che esiste tra di loro. Pertanto, le caratteristiche più rilevanti di entrambe le nozioni verranno descritte di seguito.

Adattamento

Fonte: di Serhanoksay, da Wikimedia Commons

L'adattamento si riferisce a quei cambiamenti e mutazioni nel campo genetico che alcune specie adottano per sopravvivere in un ambiente con caratteristiche specifiche. Questi cambiamenti strutturali passano alle generazioni successive, cioè sono ereditari.

Organismi simili possono competere nell'adattamento e quello che riesce a ottenere il meglio dall'ambiente che lo circonda è quello che si adatterà meglio.

L'ambiente gioca un ruolo fondamentale nell'adattamento degli organismi; Nella maggior parte dei casi, l'adattamento è sviluppato proprio da una variazione dell'ecosistema in cui vivono determinati individui.

L'ambiente determinerà le condizioni necessarie affinché un individuo o una specie si sviluppino con successo e raggiungano la sopravvivenza.

Cambiamenti fisici e comportamentali

Esempio di adattamento morfologico

Il processo di adattamento può riferirsi ad aspetti fisici, elementi strutturali di un organismo. E può anche riferirsi ad aspetti legati al suo comportamento nelle circostanze che lo circondano.

Se le caratteristiche degli organismi sono dettagliate, in alcuni casi si possono osservare elementi che una volta erano il risultato di un adattamento, ma che attualmente non svolgono una funzione importante o addirittura utile, perché le condizioni sono cambiate.

Questi elementi sono chiamati organi vestigiali; per esempio, gli organi umani vestigiali sono il coccige, l'appendice e i capezzoli maschili.

Nel caso degli animali, si possono trovare anche strutture vestigiali: tracce delle zampe posteriori nelle balene o occhi negli animali che vivono sottoterra nella completa oscurità.

Queste strutture corrispondono agli elementi dei loro predecessori, che oggi non sono necessari.

Adattamento e nuove specie

In generale, l'adattamento genera cambiamenti in una specie, ma mantiene l'essenza della sua natura.

Tuttavia, ci sono casi in cui una specie completamente nuova è stata generata da un adattamento, causato da aspetti ambientali, dall'isolamento dagli individui, tra le altre ragioni.

Selezione naturale

Fonte: pixabay.com
Il processo di selezione naturale consente solo agli individui più adatti di sopravvivere e riprodursi.

La teoria della selezione naturale indica che quegli organismi con caratteristiche più funzionali in relazione al loro ambiente, hanno maggiori possibilità di riprodursi e sopravvivere in detto ambiente, invece di organismi privi di queste capacità.

In conseguenza di questa differenziazione, gli organismi con le caratteristiche più sfavorevoli si riproducono meno e, alla fine, possono cessare di esistere, cedendo il posto a quelli che si comportano meglio in un dato habitat.

Migliori prestazioni, maggiore permanenza

Data la differenziazione tra organismi, sarà possibile mostrare quale di essi ha le caratteristiche che gli consentono di avere una maggiore capacità di funzionamento e sviluppo in un ambiente con peculiarità specifiche.

È importante sottolineare che la selezione naturale è associata a circostanze specifiche, legate a un tempo e un luogo specifici.

Tutte le variazioni che si generano e che sono di beneficio per la specie, entreranno a far parte dell'individuo, e saranno addirittura ereditate dalle generazioni successive, se sono vitali per la sopravvivenza di detta specie.

La selezione naturale non dovrebbe essere vista come una forza che agisce dall'esterno; È un fenomeno che si genera quando c'è una preponderanza di un organismo su un altro date le sue caratteristiche riproduttive superiori.

Si può dire che la selezione naturale si sia verificata quando gli adattamenti effettuati dagli organismi sono coerenti nel tempo, e non avvengono per caso, ma persistono in grandi popolazioni e per diverse generazioni.

Relazione tra adattamento e selezione naturale

Come si può dedurre dai concetti precedenti, la selezione naturale e l'adattamento sono nozioni strettamente correlate.

Gli organismi che sono riusciti a variare la loro struttura fisica o il loro comportamento per poter funzionare meglio in un ambiente specifico (cioè quelli che si sono adattati), sono quelli che potranno continuare a svilupparsi in quell'ambiente, potranno continuare a riprodursi e, quindi, potranno continuare ad esistere.

Allo stesso modo, gli organismi che non si sono adattati ai loro ambienti non saranno in grado di riprodursi e finiranno quindi per scomparire naturalmente.

Cioè, l'adattamento corrisponde alle variazioni negli individui o nelle specie e la selezione naturale si riferisce alle migliori possibilità di sopravvivenza per quegli individui o specie che sono riusciti ad adattarsi.

Quindi gli adattamenti sono quelle qualità che sono state selezionate naturalmente e che hanno permesso a una specie di rimanere in un posto, di potersi riprodurre e di poter produrre diverse generazioni di individui.

Gli individui adattati sono naturalmente scelti per rimanere in un posto simile.

Riferimenti

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