ZONA ABISSALE: CARATTERISTICHE, FLORA E FAUNA - BIOLOGIA - 2025

La zona abissale è una delle regioni in cui il mare è suddiviso secondo la sua batimetria. Alcuni autori lo collocano tra i 2000 ei 6000 metri di profondità, mentre altri sottolineano che inizia a 3000 o 4000 metri.

La zona abissale è una zona di perenne oscurità (afotica) perché i raggi del sole non possono penetrarla. Le acque di questa zona sono fredde, con una temperatura che oscilla generalmente tra 0 e 1 ºC.

A. Zona sub-litorale o piattaforma continentale interna (0-90 m). B1. Area circalitorale (90-200 m). B2. Zona di pendenza Bathyal o continentale (200-3.000 m). C. Zona abissale (3.000-6.000 m). Zona D. Hadal (6.000- + 10.000 m).

Questa zona è priva di piante per la permanente assenza di luce e la fauna ha dovuto subire forti adattamenti alle condizioni estreme di assenza di luce, basse concentrazioni di ossigeno, alte pressioni e basse temperature.

caratteristiche

Questa zona si trova tra i 2000 ei 6000 metri di profondità, appena sotto la zona batiale e sopra la zona hadal.

La pressione è molto alta perché nell'ambiente marino aumenta ad una velocità di 1 atmosfera ogni 10 metri, il che significa che la pressione nella zona abissale è compresa tra 200 e 600 atmosfere.

La luce solare non raggiunge quest'area, quindi non ci sono organismi fotosintetici al suo interno. La produttività primaria in questa zona è effettuata da batteri e altri organismi chemiosintetizzanti.

Le acque sono generalmente ricche di sostanze nutritive perché non ci sono organismi autotrofi che ne approfittano, quindi sono concentrate. Questo è ciò che consente alle aree in cui si verifica l'affioramento di acque profonde di essere luoghi altamente produttivi.

La pressione parziale dell'ossigeno in quest'area è molto bassa perché non sono presenti organismi fotosintetici che rilasciano questo composto nell'ambiente.

Anche la salinità delle acque profonde è abbastanza uniforme.

Flora della Zona Abissale

Non c'è flora nei fondali profondi, per questo la produzione primaria è effettuata da batteri chemiosintetici che crescono associati al fondo oceanico. Questi batteri si sviluppano principalmente in luoghi come le ossa di grandi animali morti, tronchi e altri detriti vegetali di origine terrigena, vulcani idrotermali e infiltrazioni fredde.

Fauna della zona abissale

Fauna abissale. Tratto e modificato da: Hemmans La fauna abissale può essere divisa in due grandi gruppi: la fauna abissopelagica e la fauna abysobentonica.

Fauna abissobentonica

Vive associato al fondale marino, o fissato ad esso, sepolto o semplicemente vivendoci sopra. Tra questo tipo di fauna ci sono ricci, stelle, oloturie, policheti, granchi, gamberi, isopodi, picnogonidi, nonché spugne e schizzi di mare, tra gli altri.

Queste specie possono subire un fenomeno chiamato gigantismo perché raggiungono dimensioni estremamente grandi rispetto alle loro coppie di acque meno profonde. Ad esempio, gli isopodi di acque profonde possono raggiungere i 40 cm di lunghezza, mentre le specie di acque poco profonde raramente superano i 2 cm.

La maggior parte delle specie abysobentonic si nutrono di particelle di cibo che cadono dalle acque superiori. Mentre alcune specie si nutrono di queste particelle che sono ancora sospese nell'acqua, altre si nutrono delle particelle che si sono già depositate nel sedimento.

I predatori si possono trovare anche tra la fauna della zona abissale, ma sembrano essere rari, e sono rappresentati, ad esempio, da picnogonidi, stelle marine, ofiuro e granchi.

Alcune specie di pesci sono anche bentoniche, tra le quali possiamo citare il pesce tripode, i granatieri, le streghe, i brotulidi e alcune specie di anguille.

Le finestre idrotermali, le infiltrazioni fredde e le carcasse di grandi animali sono una sorta di oasi nei fondali abissali, che sostengono un'elevata diversità di specie. Un recente lavoro pone il numero di specie che popolano questi ambienti a 400.

Fauna abissopelagica

È la fauna situata direttamente nella colonna d'acqua della zona abissale. È composto da alcuni invertebrati come molluschi, meduse, ctenofori, policheti e pesci.

Alcune specie sono completamente cieche, altre hanno occhi sproporzionatamente grandi per sfruttare la poca luce della bioluminescenza. Molte specie usano la bioluminescenza sia per attirare congeneri a fini riproduttivi sia per attirare potenziali prede.

A causa della scarsa quantità di cibo disponibile, le diverse specie sono poco abbondanti, ecco perché i pesci hanno adottato l'ermafroditismo come strategia per garantirne la riproduzione. Tuttavia, questo non è accaduto con gli invertebrati, in cui l'ermafroditismo è raro.

Tutti i pesci di acque profonde mancano di una vescica natatoria, probabilmente perché il costo energetico per riempire questa vescica è troppo alto a causa delle alte pressioni che devono sopportare.

Alcune specie di pesci hanno adottato la strategia del parassitismo maschile, che consiste nel fatto che quando il maschio raggiunge la maturità sessuale e riceve una femmina della sua specie, si aggrappa a lei e la parassita, in questo modo sarà sempre disponibile a fecondare la femmina in periodo riproduttivo.

Tra gli adattamenti fisiologici che hanno subito sia i pesci che gli invertebrati abissali c'è lo sviluppo di un metabolismo più lento, richiedendo quindi molto meno ossigeno e cibo rispetto alle specie delle zone batimetriche superiori.

Specie rappresentative

Bathynomus

Isopode gigante Bathynomus giganteus. Tratto e modificato da: Yale Peabody Museum of Natural History Gli organismi di questa specie sono noti come isopodi giganti. Vivono nelle acque profonde dell'Oceano Atlantico. La specie fu scoperta nel 1879 e descritta dallo zoologo francese Alphonse Milne-Edwards, sulla base di un maschio giovane.

Può misurare fino a 50 cm di lunghezza, ha un corpo segmentato e ricorda le cocciniglie o gli insetti pellet che comunemente vivono sotto le rocce e i vasi di fiori nei giardini.

Questi organismi hanno uno stomaco molto estensibile che indica che il loro cibo è probabilmente scarso e dovresti sfruttarlo al meglio quando puoi trovarlo. Nessun predatore conosciuto fino ad oggi.

Bathypterois grallator

Conosciuto come un pesce treppiede per presentare le proiezioni delle sue pinne pelviche e caudali che gli consentono di appoggiarsi sul fondo dell'oceano come se fossero trampoli. Questo organismo ha un'altezza media di 30 cm, ma può misurare fino a 43 cm e le sue pinne possono misurare più di un metro.

Questo pesce è stato trovato da 878 ma 4720 m di profondità ed è cosmopolita, poiché abita sia l'Oceano Atlantico che il Pacifico e l'Oceano Indiano.

Cryptopsaras couesi

La femmina di questa specie di pesce pescatore può raggiungere i 30 cm, mentre il maschio raggiunge solo tra 1 e 3 cm e parassita la femmina. Questa specie è cosmopolita e si trova in tutti i grandi oceani del mondo a profondità che vanno dai 75 ai 4000 metri.

Riferimenti

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