AGROECOLOGIA: STORIA, PRINCIPI, APPLICAZIONI E VANTAGGI - AMBIENTE - 2024

L' agroecologia è l'applicazione dell'ecologia in agricoltura. Nasce come un approccio che supporta la produzione di cibo e altri prodotti, attraverso processi che proteggono l'ambiente e i piccoli produttori agricoli.

Molti dei principi agroecologici sono considerati antichi quanto l'agricoltura stessa (circa 10.000 anni), tuttavia, la loro recente popolarità ed espansione è correlata agli effetti sociali e ambientali negativi che la cosiddetta "agricoltura industrializzata" ha generato.

Figura 1. Uso della pratica agroecologica denominata: consociazione di colture, in questo caso il pomodoro è consociato nella coltivazione del caffè. Fonte: Neil Palmer, tramite Wikimedia Commons

Il termine agroecologia è attualmente utilizzato nella scienza e anche come descrizione sia di un movimento socioculturale che di pratiche agricole. Tutti questi significati hanno significati molto diversi.

L'approccio agroecologico applica simultaneamente concetti e principi ecologici e sociali; alla progettazione e gestione dei sistemi agroalimentari.

Storia dell'agroecologia

Rivoluzione verde

La cosiddetta “rivoluzione verde” in agricoltura, avvenuta dagli anni Quaranta agli anni Settanta, è stata un movimento tecnico-industriale che ha promosso l'adozione di nuove tecnologie, con l'obiettivo di aumentare i raccolti.

Queste tecnologie hanno sostanzialmente implicato l'implementazione delle seguenti strategie:

• Sistemi di monocoltura.
• Uso di varietà di colture migliorate.
• Applicazione di fertilizzanti chimici.
• Applicazione di pesticidi sintetici.
• Uso di sistemi di irrigazione.

Queste strategie hanno generato un aumento della produzione agricola, nel tentativo di nutrire una popolazione globale in crescita. Tuttavia, sono emerse anche diverse conseguenze dannose indesiderate.

Impatti socio-ambientali della rivoluzione verde

Tra le conseguenze negative della rivoluzione verde, ora sappiamo che le nuove varietà agricole ad alto rendimento hanno sostituito le varietà tradizionali, che erano ben adattate alle condizioni locali ed erano una fonte di diversità genetica.

Inoltre, l'applicazione di monocolture ad alto rendimento, come quelle utilizzate nella produzione di mais, grano e riso, ha causato una riduzione della qualità nutrizionale della dieta umana, sostituendo frutta, verdura e colture tradizionali.

Figura 2. Prodotti vegetali coltivati ​​agroecologicamente. Fonte: Elina Mark, da Wikimedia Commons

Altri impatti ambientali dovuti all'adozione di questi imponenti sistemi di produzione sono: perdita di biodiversità e habitat; contaminazione delle risorse idriche da pesticidi; suolo e acqua a causa dell'uso eccessivo di fertilizzanti; la riduzione della quantità di acqua disponibile per l'irrigazione; tra gli altri.

I movimenti ambientalisti globali hanno messo in guardia su questi impatti ambientali generati dall'attività agricola convenzionale sin dagli anni '60. Tuttavia, queste forme di produzione agricola globale continuano a prevalere.

Evoluzione del concetto di agroecologia

bensin

L'uso del termine agroecologia risale agli anni '30 ed è stato utilizzato dall'agronomo russo Bensin, che lo ha utilizzato per descrivere l'uso di metodi ecologici nella ricerca sulle piante commerciali.

Tuttavia, il termine agroecologia è stato interpretato in modi molto diversi.

Nella sua accezione più classica, l'agroecologia si riferisce allo studio di fenomeni puramente ecologici all'interno del campo coltivato, come i rapporti predatore / preda o la competizione tra colture ed erbe infestanti.

Miguel Altieri

In generale, l'agroecologia spesso incorpora idee su un approccio all'agricoltura più sensibile all'ambiente e socialmente, concentrandosi non solo sulla produzione, ma anche sulla sostenibilità ecologica del sistema di produzione agricola.

È così che l'agroecologia è stata definita da uno dei più importanti teorici di questa disciplina, Miguel Altieri, il quale sostiene che l'uso "normativo" del termine implica una serie di presupposti sulla società e sulla produzione, che vanno oltre i limiti del campo agricolo. .

Alexander Wezel e i suoi collaboratori

Questa molteplicità di interpretazioni dell'agroecologia è stata affrontata da Alexander Wezel e dai suoi collaboratori (2009). Riferiscono che lo sviluppo dell'agroecologia è iniziato come disciplina scientifica negli anni '70 e prima.

Quindi negli anni '80, come insieme di "pratiche" e infine come movimento sociale negli anni '90. Oggi, il termine "agroecologia" può essere inteso come:

• Una disciplina scientifica.
• Una pratica agricola.
• Un movimento politico o sociale.

In conclusione, l'agroecologia coinvolge vari approcci per risolvere le vere sfide della produzione agricola. Mentre l'agroecologia si occupava inizialmente di questioni di produzione e protezione delle colture, negli ultimi decenni si è occupata di questioni ambientali, sociali, economiche, etiche e di sviluppo sostenibile.

L'agroecologia cerca di ottimizzare le interazioni tra piante, animali, uomo e ambiente, considerando gli aspetti sociali che devono essere affrontati per un sistema alimentare giusto e sostenibile.

Approcci all'agroecologia

Oggi tre approcci principali persistono nella ricerca agroecologica, a seconda della scala studiata:

• Alla scala di parcelle e campi.
• All'agroecosistema e alla scala dell'azienda agricola.
• Ricerca che copre l'intero sistema alimentare globale.

Figura 3. Diversità, una delle premesse dell'agroecologia. Fonte: Keith Weller, USDA, tramite Wikimedia Commons

Principi agroecologici

-Cosa differenzia l'agroecologia da altri approcci allo sviluppo sostenibile?

L'agroecologia è fondamentalmente diversa da altri approcci allo sviluppo sostenibile per i seguenti aspetti:

Processi "dal basso verso l'alto" (

L'agroecologia si basa su processi "dal basso verso l'alto", il che significa che le soluzioni ai problemi esistenti nascono dal locale e dal particolare, per poi scalare fino al globale e al generale.

Le innovazioni agroecologiche si basano sulla creazione congiunta di conoscenza, combinando la scienza con la conoscenza tradizionale, pratica e locale dei produttori.

Autonomia locale

L'agroecologia autorizza i produttori e le comunità come agenti chiave del cambiamento, migliorando la loro autonomia e capacità di adattarsi alle sfide di produzione esistenti.

Soluzioni complete a lungo termine

Piuttosto che modificare le pratiche dei sistemi agricoli insostenibili, l'agroecologia cerca di trasformare i sistemi alimentari e agricoli, affrontando le cause profonde dei problemi esistenti in modo integrato. Pertanto l'agroecologia fornisce soluzioni complete ea lungo termine.

Dimensione sociale

L'agroecologia include un'attenzione esplicita alla dimensione sociale ed economica dei sistemi alimentari. Si concentra in particolare sui diritti delle donne, dei giovani e delle popolazioni indigene.

-Principi dell'agroecologia secondo la FAO

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha identificato una serie di 10 elementi chiave correlati.

Questi 10 elementi sono una guida per i responsabili delle politiche pubbliche e le parti interessate nella pianificazione, gestione e valutazione della transizione verso un modello di agricoltura sostenibile globale.

Ciascuno degli elementi sollevati dalla FAO è delineato molto brevemente di seguito:

Diversità

La diversificazione è fondamentale per le transizioni agroecologiche, al fine di garantire la sicurezza alimentare e la nutrizione, preservando, proteggendo e valorizzando le risorse naturali.

I sistemi agroecologici sono caratterizzati dalla loro elevata diversità.

sinergie

La creazione di sinergie migliora le funzioni chiave nei sistemi alimentari, migliorando la produzione e molteplici servizi ecosistemici.

Le sinergie implicano azioni congiunte tra vari fattori che si rafforzano a vicenda, producendo un effetto finale, maggiore della somma dei loro effetti isolati.

Efficienza

Le pratiche agroecologiche innovative producono di più, utilizzando meno risorse esterne. In questo modo si riduce al minimo lo sfruttamento delle risorse naturali nella produzione agricola mondiale.

Resilienza

La resilienza esprime un'elevata capacità di recupero di persone, comunità ed ecosistemi, dopo un impatto negativo. Questo è un aspetto chiave per ottenere sistemi alimentari e agricoli sostenibili.

I sistemi agroecologici diversificati tendono ad essere più resilienti, mostrando una maggiore capacità di riprendersi da shock, inclusi eventi meteorologici estremi (come siccità, inondazioni o uragani) e di resistere agli attacchi di parassiti e malattie.

Raccolta differenziata

Maggiore riciclo durante i processi agricoli significa ridurre i costi associati a questa attività economica e il danno ambientale generato.

Creazione comune e conoscenza condivisa

Le innovazioni agricole rispondono al meglio alle sfide locali, se create congiuntamente attraverso processi partecipativi. Da qui l'importanza dell'impegno delle comunità locali nell'applicazione e nello sviluppo di questi sistemi agricoli.

Valori umani e sociali

La protezione e il miglioramento dei mezzi di sussistenza rurali, l'equità e il benessere sociale sono essenziali per i sistemi alimentari e agricoli sostenibili.

L'agroecologia pone un'enfasi particolare sui valori umani e sociali, come dignità, equità, inclusione e giustizia.

Cultura e tradizione gastronomica

Sostenendo diete tradizionalmente sane, diversificate e culturalmente appropriate, l'agroecologia contribuisce alla sicurezza alimentare e alla buona alimentazione mantenendo la salute degli ecosistemi.

Governo responsabile

L'agricoltura e l'alimentazione sostenibili richiedono meccanismi di governance trasparenti, responsabili ed efficaci su diverse scale, da quella locale a quella nazionale a quella globale.

Questi meccanismi di governance trasparente sono requisiti nella creazione di un ambiente favorevole che permetta ai produttori di trasformare i loro sistemi, seguendo concetti e pratiche agroecologiche.

Economia circolare e solidale

L'economia circolare implica il massimo utilizzo delle risorse e il riutilizzo dei rifiuti in altri processi.

Questi tipi di economie, considerate solidali, ricollegano produttori e consumatori, fornendo soluzioni innovative per vivere entro i nostri limiti planetari. L'agroecologia cerca questa riconnessione.

Inoltre, l'economia circolare garantisce la base sociale per uno sviluppo inclusivo e sostenibile.

Figura 4. La ruggine dello stelo del grano sta sviluppando nuovi ceppi virulenti che minacciano molte cultivar a bassa diversità. I problemi con i parassiti sono aumentati nei modelli di produzione intensiva. Fonte: foto di Yue Jin. {{PD-USGov-USDA-ARS}}.

Applicazioni dell'agroecologia

Problemi dell'attuale modello di produzione

I sistemi alimentari e agricoli di oggi hanno avuto successo nel fornire grandi volumi di cibo ai mercati globali. Tuttavia, stanno generando risultati socio-ambientali negativi, a causa di:

• Il degrado diffuso della terra, dell'acqua e degli ecosistemi del mondo.
• Elevate emissioni di gas serra.
• Perdita di biodiversità
• La persistenza della povertà e della malnutrizione nei paesi sottosviluppati, insieme al rapido aumento dell'obesità e delle malattie legate all'alimentazione nei paesi sviluppati.
• Pressione sui mezzi di sussistenza degli agricoltori di tutto il mondo.

Molti di questi problemi attuali sono legati all '"agricoltura industriale". Ad esempio, monocolture intensive e lotti agricoli su scala industriale, che ora dominano i paesaggi agricoli, hanno spazzato via la biodiversità locale, aumentando la dipendenza da fertilizzanti chimici e pesticidi tossici.

Queste pratiche portano anche alla creazione di sistemi agricoli altamente vulnerabili.

Figura 5. L'agricoltura intensiva o industriale ha presentato molteplici problemi a lungo termine, dimostrando la sua insostenibilità. Fonte: Soil-Science.info, tramite Wikimedia Commons

Benefici dell'agroecologia

Alla luce di tutte le problematiche dell'attuale modello di produzione agricola industriale, l'agroecologia emerge come modello di agricoltura sostenibile, basata sulla salvaguardia dell'ambiente e degli equilibri sociali.

L'agroecologia considera: la diversificazione delle aziende agricole e dei paesaggi agricoli, la sostituzione di input chimici con input naturali biodegradabili, l'ottimizzazione della biodiversità e la stimolazione delle interazioni tra le diverse specie di ecosistemi agricoli.

Le numerose tecniche agricole dell'agroecologia comportano la progettazione di sistemi adattati alle condizioni locali, utilizzando pratiche a minimo impatto ambientale, come il compostaggio, la vermicoltura, la lotta integrata contro i parassiti e la rotazione delle colture.

Inoltre, l'agroecologia include aspetti sociali che supportano il modello di produzione agricola.

Sistemi Agroecologici Diversificati (SAD)

Sistemi agroecologici diversificati mantengono il carbonio nel suolo, promuovono la biodiversità, ricostruiscono la fertilità del suolo e mantengono i raccolti nel tempo, fornendo una base per il sostentamento sicuro delle aziende agricole.

Figura 6. Agricoltura familiare, un'alternativa che continua ad essere quella con la più alta produzione mondiale (famiglia di produttori in El Salvador). Contrariamente alla credenza popolare, l'agricoltura industriale non è quella con la più alta produzione. Fonte: flickr.com

Numerose indagini hanno dimostrato che i DAU possono competere con l'agricoltura industriale in termini di produzione totale, con prestazioni particolarmente robuste sotto stress ambientale.

I sistemi agroecologici diversificati promuovono anche la diversificazione di diete diverse e il miglioramento della salute della popolazione.

La tendenza attuale

I sistemi di produzione agroindustriale convenzionali hanno generato effetti socio-ambientali molto negativi che sono ora evidenti.

Questo è il motivo per cui c'è un crescente interesse globale per la creazione di conoscenza applicabile alla produzione agroecologica (sostenibile), lo sviluppo di nuove forme di cooperazione e anche nuove relazioni di mercato, che evitano i circuiti di vendita al dettaglio convenzionali.

Si ritiene che un maggiore incentivo politico globale favorirebbe l'emergere di alternative adattate alle esigenze regionali e locali, nonché un cambiamento nel modo di produzione dei sistemi alimentari globali.

Riferimenti

1. Altieri, M. (2018). Agroecologia: la scienza dell'agricoltura sostenibile. CRC Press 2a edizione, 448 pagg.
2. Francis C, Lieblein G, Gliessman S, Breland TA, Creamer N, et al. 2003. Agroecologia: l'ecologia dei sistemi alimentari. J. Sustain. Agric. 22: 99-118
3. IPES-alimentare. 2016. Dall'uniformità alla diversità: un cambio di paradigma dall'agricoltura industriale a sistemi agroecologici diversificati. Panel internazionale di esperti sui sistemi alimentari sostenibili. www.ipes- food.org.
4. Tomich, TP, Brodt, S., Ferris, H., Galt, R., Horwath, WR, Kebreab, E.,… Yang, L. (2011). Agroecologia: una revisione da una prospettiva di cambiamento globale. Revisione annuale di ambiente e risorse, 36 (1), 193–222. doi: 10.1146 / annurev -viron-012110-121302
5. Wezel, A., Bellon, S., Doré, T., Francis, C., Vallod, D., & David, C. (2009). L'agroecologia come scienza, movimento e pratica. Una recensione. Agronomia per lo sviluppo sostenibile, 29 (4), 503–515. doi: 10.1051 / agro / 2009004