WOLFGANG KÖHLER: BIOGRAFIA, TEORIA DELL'APPRENDIMENTO E CONTRIBUTI - PSICOLOGIA - 2024

Wolfgang Köhler (1887-1967) è stato uno psicologo tedesco e una delle figure più importanti nello sviluppo della Gestalt School. Nato in Estonia nel 1887 e morto negli Stati Uniti nel 1967, questo autore ha condotto importanti ricerche su argomenti come l'apprendimento, la percezione e altre componenti mentali simili.

La sua carriera di ricercatore è iniziata con la sua tesi di dottorato, che ha svolto con Carl Stumpf presso l'Università di Berlino (1909). L'argomento principale di questa tesi è stata l'audizione. Successivamente, mentre lavorava come assistente professore presso l'Università di Francoforte, ha continuato a condurre esperimenti sulla percezione e l'udito.

Dopo aver partecipato a un esperimento di Max Wertheimer insieme a Kurt Koffka, i tre finirono per fondare la Gestalt School sulla base dei risultati di quella ricerca. Da questo momento in poi, hanno continuato la ricerca su temi come la percezione e promuovendo la loro nuova corrente di pensiero.

Alcuni dei suoi contributi più importanti furono le sue teorie sull'apprendimento basate su esperimenti con gli scimpanzé e il suo libro Gestalt Psychology, pubblicato nel 1929. A causa delle sue critiche aperte al governo di Adolf Hitler, Köhler fuggì negli Stati Uniti, dove continuò a dare classe fino a diversi anni prima della sua morte.

Biografia

Köhler nacque nel 1887 a Tallinn, allora chiamata Reval. Nonostante la città appartenesse all'impero russo, la sua famiglia era di origine tedesca, quindi poco dopo la sua nascita si trasferirono in questo paese europeo.

Durante la sua formazione, questo psicologo ha studiato in diverse importanti università tedesche, tra cui Tubinga, Bonn e Berlino. In quest'ultimo, ha svolto la sua tesi di dottorato con Carl Stumpf, uno dei più importanti ricercatori dell'epoca nel campo della psicologia.

Tra il 1910 e il 1913, Köhler ha lavorato come assistente professore presso l'Istituto di psicologia di Francoforte. Lì, ha partecipato al famoso esperimento di movimento apparente di Max Wertheimer, insieme a Kurt Koffka. Dopo essersi incontrati in quell'ambiente, i tre sono giunti a conclusioni simili sulla percezione e hanno deciso di creare il proprio movimento.

Da questo esperimento e dalle sue successive conclusioni, Köhler, Wertheimer e Koffka hanno creato la Gestalt School, il cui nome deriva dalla parola tedesca per "forma".

Molte delle idee fondamentali delle sue teorie provengono dalle opere di alcuni dei professori di Köhler, come Stumpf o Ehrenfels.

Studi sul processo di apprendimento

Nel 1913, a Köhler fu offerto un posto come direttore nel dipartimento di ricerca dell'Accademia prussiana di scienze antropoidi, sull'isola di Tenerife. Questo psicologo ha lavorato lì per sei anni, studiando il comportamento degli scimpanzé in diverse condizioni di apprendimento.

Durante questo periodo, ha scritto un libro sulla risoluzione dei problemi chiamato The Mindset of the Apes. Nella sua ricerca, ha scoperto che gli scimpanzé erano in grado di inventare nuovi metodi per risolvere le difficoltà senza la necessità di passare attraverso tentativi ed errori, come si credeva in precedenza.

Così, con questa ricerca, Köhler ha sviluppato il concetto di "insight learning", che sarebbe diventato uno dei più importanti in tutta la psicologia. In effetti, molti storici vedono le opere di questo autore come l'inizio di una nuova tendenza nella ricerca sul pensiero.

Nel suo libro The Mentality of the Apes, Köhler afferma di aver deciso di studiare questi animali perché credeva che avessero più in comune con gli umani che con altre scimmie meno evolute. Pertanto, ho pensato che molte delle loro azioni fossero simili alle nostre e volevo saperne di più sulla natura dell'intelligenza osservandole.

Durante questo periodo, Köhler fu molto critico nei confronti della maggior parte delle correnti psicologiche esistenti in quel momento. Inoltre, ha sottolineato la necessità di approfondire argomenti come l'intelligenza, l'apprendimento o lo sviluppo umano.

Opposizione al regime nazista

Il partito dell'Adolft Hitler salì al potere in Germania alla fine di gennaio 1933. Per i primi mesi, Köhler non mostrò pubblicamente la sua opinione sui nazisti; Ma quando la politica di rimuovere i professori ebrei dalla ricerca ha colpito il suo ex mentore Max Planck, lo psicologo ha deciso di esprimere il suo malcontento.

Così, nell'aprile 1933, Köhler scrisse un articolo intitolato "Conversazioni in Germania". Questo è l'ultimo articolo pubblicato durante il regime nazista che critica apertamente il partito. Nei mesi successivi lo psicologo si aspettava di essere arrestato, ma non ha mai dovuto affrontare questa situazione.

Alla fine dello stesso anno, tuttavia, lo status di Köhler all'università era in rapido declino. Quando, nel dicembre 1933, si rifiutò di iniziare le lezioni con il saluto nazista, iniziò a subire perquisizioni inaspettate da parte della polizia nelle sue aule, oltre a crescenti pressioni da parte dei suoi superiori.

Nel 1935, quando la situazione divenne insostenibile, Köhler decise di emigrare negli Stati Uniti, dove iniziò a lavorare alla Swarthmore University. Lì rimase per vent'anni, fino a quando lasciò il suo incarico nel 1955. In seguito, tornò a fare ricerca alla Darthmouth University.

Allo stesso tempo, nel 1956 divenne presidente dell'American Psychological Association, probabilmente l'istituzione più importante in questa disciplina. Durante i suoi ultimi anni, ha continuato a insegnare negli Stati Uniti mentre cercava di costruire legami con i ricercatori nella Germania libera.

Teoria dell'apprendimento

Immagine: scimpanzé comune, uno degli animali usati da Wolfgang Köhler nei suoi esperimenti. Fonte: pexels.com

I principali contributi di Köhler nel campo della psicologia sono emersi dal tempo trascorso a studiare una comunità di scimpanzé a Tenerife.

Questo ricercatore ha condotto diversi esperimenti con animali, al fine di capire come funzionano processi come l'intelligenza o la risoluzione dei problemi negli animali più evoluti.

Fino a quando questi esperimenti non sono stati effettuati, la corrente principale all'interno della psicologia ha affermato che gli animali sono in grado di apprendere solo attraverso tentativi ed errori.

In effetti, il comportamentismo (una delle teorie psicologiche più importanti dell'epoca) sosteneva che gli esseri umani imparassero esclusivamente nello stesso modo.

Per verificare la veridicità di queste affermazioni, Köhler mise gli scimpanzé con cui lavorava in diverse situazioni complesse, in cui dovevano agire in modi creativi che non avevano mai osservato prima per ottenere una ricompensa.

Durante questi esperimenti, si è scoperto che gli scimpanzé erano capaci di nuovi comportamenti dopo aver riflettuto sul modo migliore per vincere una ricompensa. Nasce così il concetto di insight, che si riferisce all'apprendimento che dipende solo da fattori interni e non dall'esperienza stessa.

Teoria dell'apprendimento di

L'apprendimento intuitivo che Köhler ha osservato negli scimpanzé ha una serie di caratteristiche fondamentali. Da un lato, avere un'intuizione implica comprendere chiaramente l'essenza di una situazione. D'altra parte, ciò non si ottiene attraverso l'apprendimento graduale, ma grazie a processi inconsci e riflessivi.

Pertanto, per avere un'intuizione, una persona (o un animale) deve raccogliere una grande quantità di dati relativi a una situazione specifica. Successivamente, attraverso una profonda riflessione, il soggetto è in grado di generare nuova conoscenza che nasce dalla connessione di idee già esistenti.

D'altra parte, le intuizioni sono improvvise e causano importanti cambiamenti nella percezione di un problema. Quando appare, l'individuo è in grado di vedere i modelli nei problemi che deve affrontare, che lo aiutano a risolverli. È un processo di apprendimento fondamentale presente solo negli esseri umani e in alcuni animali superiori.

La teoria dell'apprendimento per insight rappresentava un prima e un dopo nel campo della psicologia, poiché rivelava l'importanza dei processi puramente interni nella creazione di nuova conoscenza.

Da questi lavori iniziò a prendere forma la corrente cognitiva, che avrebbe avuto grande importanza nei decenni successivi.

Altri contributi

Oltre al suo importante lavoro come fondatore della Gestalt School, e alle sue ricerche sull'apprendimento e sul fenomeno dell'intuizione, Köhler era anche noto per le numerose critiche che mandava ad alcuni dei movimenti predominanti della psicologia del suo tempo.

Da un lato, nel suo libro Gestalt Psychology, questo ricercatore ha criticato il concetto di introspezione. Questo strumento è stato uno dei più utilizzati nella psicologia del XIX e dell'inizio del XX secolo. Si basava sull'idea che è possibile trarre conclusioni sui fenomeni psicologici prestando attenzione ai propri pensieri e sentimenti.

Köhler pensava che l'introspezione fosse troppo soggettiva e non fosse affidabile nei risultati che produceva. Quindi, per lui, il fatto che gli introspezionisti non fossero in grado di replicare i loro risultati ha praticamente invalidato gli esperimenti condotti con questa tecnica.

Infine, credeva anche che la ricerca introspezione non potesse essere applicata alla risoluzione dei problemi umani, che per lui dovrebbe essere l'obiettivo primario della psicologia.

D'altra parte, Köhler ha anche espresso critiche contro la corrente nota come comportamentismo, una delle più importanti all'inizio del XX secolo.

Per lui, i ricercatori in questo ramo si sono concentrati troppo sul comportamento osservabile, lasciando da parte altre variabili come i processi interni.

Riferimenti

1. "Wolfgang Köhler" in: The National Academy Press. Estratto il: 3 febbraio 2019 da The National Academy Press: nap.edu.
2. "Wolfgang Kohler: Biografia e contributi alla psicologia" in: Study. Estratto il: 3 febbraio 2019 da Study: study.com.
3. "Insight Learning" in: Psychestudy. Estratto il: 3 febbraio 2019 da Psychestudy: psychestudy.com.
4. "Wolfgang Köhler" in: Britannica. Estratto il: 3 febbraio 2019 dalla Britannica: britannica.com.
5. "Wolfgang Köhler" in: Wikipedia. Estratto il: 3 febbraio 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.