WILHELM WUNDT: BIOGRAFIA E PRINCIPALI TEORIE - PSICOLOGIA - 2026

Wilhelm Wundt (1832-1920) era uno psicologo, filosofo e fisiologo tedesco famoso per aver creato il primo laboratorio di psicologia sperimentale nel 1879 a Lipsia, in Germania, noto come Istituto di psicologia sperimentale ("Institut für Experiential Psychologie"). Attualmente è considerato il padre della psicologia moderna.

Wundt è stato anche il precursore della teoria sulla psicologia strutturale sviluppata da Edward Bradford Titchener, il grande esponente di questa corrente. Questa teoria della conoscenza cerca di analizzare l'esperienza dell'individuo nel corso della sua vita, interpretandola come una rete di elementi.

Wilhelm Wundt

Laureato, medico, lo psicologo tedesco è diventato una delle figure più rilevanti della seconda metà dell'Ottocento e dell'inizio del Novecento nel campo della psicologia.

La sua importanza sta nel fatto che è stato il primo a indagare scientificamente il comportamento umano. A tal fine, seguì le orme di Ernst Heinrich Weber (1795-1878), a cui si riferiva sempre come il "padre fondatore della psicologia".

La mente e il modo di agire dell'individuo erano già stati oggetto di conoscenza di altri filosofi o psicoanalisti, la differenza sta nel metodo utilizzato. Mentre altri pensatori si sono concentrati sull'astrazione dei pensieri o sul vagabondaggio, Wundt incorpora un metodo scientifico e sistematico per questa disciplina.

Wilhelm Wundt ha avuto una carriera molto produttiva e ha fatto di Lipsia un riferimento mondiale in psicologia. Per tutto questo ha ottenuto alcuni riconoscimenti come il Pour le Merité Prize for the Sciences and the Arts o il dottorato honoris causa presso le Università di Lipsia e Göttingen. È stato anche nominato membro onorario di 12 società scientifiche sia in Germania che all'estero.

Biografia

Nascita e primi anni

Wilhelm Maximilian Wundt è nato il 16 agosto 1832 nel distretto di Neckarau, situato alla periferia della città industriale di Mannheim (Germania). Tuttavia, Wilhelm trascorse la maggior parte della sua infanzia in una città chiamata Heidelsheim, situata nella città di Bruchsal. Era il quarto figlio del matrimonio formato dal pastore protestante Maximilian Wundt (1787-1846) e Maria Friedrerike nata Arnold (1797-1868).

Sia dal lato materno che paterno, Wilhelm Wundt aveva parenti intellettuali, medici, insegnanti, psicologi, ecc. Suo padre, d'altra parte, non era una persona di grande successo, come afferma Rieber (2001).

Wundt è cresciuto come figlio unico, poiché due dei suoi fratelli maggiori sono morti prima della sua nascita e l'unico vivo è stato mandato a studiare con sua zia alla palestra di Heidelberg, quando Wilhelm era ancora molto giovane.

La sua infanzia è stata abbastanza tranquilla. Non ha mai avuto molti amici della sua età, ha preferito la compagnia degli adulti o dedicarsi alla lettura e allo studio. Ha stabilito una grande amicizia con un pastore acquisito da suo padre, Friedrich Müller, che sarebbe diventato il suo tutore.

La lettura era la sua passione, ulteriormente alimentata dalla biblioteca del padre. Dopo aver frequentato la scuola di Heidelsheim per diversi anni, è entrato nella palestra di Bruchsal, dove ha avuto un brutto periodo, essendo la prima volta che era lontano dalla sua famiglia.

Dopo aver saltato quell'anno accademico, raggiunse il fratello maggiore a casa di sua zia per frequentare la palestra di Heildeberg.

studi universitari

Nel 1856 ha conseguito un dottorato in medicina presso l'Università di Heildeberg. Durante i suoi giorni da studente, ha trascorso un semestre a studiare insieme all'anatomista e fisiologo Johannes Peter Müller e al fisico e fisiologo Emil-du Bois-Reymond. Questa formazione gli ha permesso come insegnante e ha iniziato a insegnare corsi di fisiologia.

Dal 1857 al 1864 fu nominato professore presso l'Istituto di fisiologia di Heildeberg. Due anni dopo, il fisiologo, psicologo e fisico Hermann von Helmholtz avrebbe ricoperto una posizione di insegnante e avrebbe nominato Wilhelm il suo assistente.

Nel 1862 tenne le sue prime lezioni di psicologia e nel 1864, Wundt iniziò a insegnare come professore associato di psicologia medica e antropologia.

Tuttavia, quando Hermann von Helmhotz andò a Berlino nel 1871, Wilhelm fu ignorato per prendere il suo posto.

Tra il 1873 e il 1874 pubblicò la sua opera più nota Grundzüge der fisiologischen Psychologie. In questo libro Wundt cerca di unire fisiologia e psicologia.

Zurigo e Lipsia

Sempre nel 1874 iniziò a insegnare filosofia induttiva all'Università di Zurigo. Lì avrebbe esercitato solo un anno, poiché nel 1875 avrebbe accettato un'offerta per insegnare lezioni di filosofia a Lipsia. Il suo insegnamento è iniziato con la conferenza intitolata Logic and Methods with Respect for the Methods of Natural Science (Logik und Methodenlehre mit besonderer Rücksicht auf die Methoden der Naturforschung).

Lipsia era molto importante per Wilhelm. È stato nel dipartimento di filosofia che è stato in grado di liberare la sua mente e acquisire più conoscenza. Quasi tutti i suoi compagni erano seguaci di Johann Friedrich Herbart.

Lì incontrerà e sosterrà le teorie sulla psicologia sperimentale di Ernst Heinrich Weber e coinciderà con il filosofo e psicologo Gustav Theodor Fechner (1801-1887). Quest'ultimo è diventato il precursore degli esperimenti psicologici sviluppati da Wundt.

Laboratorio

Ma, soprattutto, è stata l'Università di Lipsia a renderlo famoso quando gli ha permesso di installare un laboratorio dedicato esclusivamente alla psicologia, l'Istituto di Psicologia Sperimentale.

La fondazione del laboratorio lo accompagnò con la pubblicazione nel 1881 della prima rivista di psicologia, Philosophiche Studien, che conteneva i risultati degli esperimenti effettuati.

Tra i primi membri di questo laboratorio c'erano Granville Stanley Hall (1844-1924), Max Friedrich, James McKeen Cattell (1860-1944), Alfred Lehmann (1858-1921), Hugo Münsterberg (1863-1916) ed Emil Kraeplin (1856- 1926).

L'Istituto di Psicologia Sperimentale gli ha fatto guadagnare molti seguaci tra gli studenti universitari, che si sono offerti di aiutarlo con il laboratorio e che hanno iniziato a indagare sulla psicologia sperimentale seguendo le sue linee guida. Come contrappunto, l'istituzione universitaria non ha riconosciuto ufficialmente le strutture di laboratorio come parte del campus fino al 1883.

Presso la stessa Università di Lipsia ricoprirà la carica di Rettore dal 1889 al 1890.

Matrimonio e figli

Per quanto riguarda la sua vita sentimentale, nel 1867 incontrò sua moglie, Sophie Mau (1844-1912), figlia del teologo Heinrich August Mau e sua moglie Louise e sorella dell'archeologo August Mau. Wilhelm e Sophie si sposarono il 14 agosto 1872 e ebbero tre figli: Eleanor, Louise e Max.

La pensione

Alla fine, nel 1917, il famoso psicologo tedesco si ritirò dall'insegnamento e fu sostituito dal suo allievo Felix Krueger.

Wilhelm Wundt morì il 31 agosto 1920 a Grossbothen, una città di Lipsia, all'età di 88 anni.

Psicologia sperimentale

Wundt Research Group, 1880. Autore sconosciuto.

Wundt è considerato il padre della psicologia moderna e, anche da alcuni, il padre della psicologia in generale. Fu il primo a separare la psicologia come propria disciplina scientifica, oltre ad altre discipline come la filosofia o la fisiologia.

Lo psicologo tedesco mette da parte la speculazione e formalizza la psicologia come scienza, con un metodo sperimentale adattato alle sue esigenze. Questa è quella che viene chiamata psicologia sperimentale.

Come afferma Wilhelm Wundt nei Principles of Physiological Psychology, "la psicologia che riceve assistenza dalla fisiologia nello sviluppo di metodi sperimentali" dovrebbe essere chiamata psicologia sperimentale.

Capisce che la vita in senso lato "deve coprire sia i processi dell'organismo fisico che i processi della coscienza. Per questo motivo, proprio come la fisiologia studia le manifestazioni esterne del corpo ei sintomi psicosomatici, con l'aiuto dello psichico, potrebbe essere utile alla psicologia conoscere le reazioni fisiologiche.

Per Wundt, l'unico oggetto di studio sono le esperienze interiori che l'individuo prova. Essendo così diverso dall'oggetto di studio della fisiologia, è necessario completare il metodo scientifico con caratteristiche pure della disciplina psicologica.

Il metodo scientifico si completa con una procedura di osservazione interna, che, a differenza di altri pensatori antichi, non si basa sulla speculazione, ma sulla scienza sperimentale.

Metodo di psicologia sperimentale

Secondo Kurt Danzinger nel suo articolo The History of Introspection Reconsidered, pubblicato nel Journal of the History of the Behavorial Sciences, ci sono alcune ambiguità con il metodo di Wilhelm Wundt che possono portare a confusione.

In questa sezione, cerco di spiegare la proposta di Wilhelm Wundt e come differisce da altri processi introspettivi della mente, come quelli proposti da filosofi come Platone e Aristotele.

Wundt, spiegando il suo metodo, distingueva tra l'osservazione del "sé" (Selbstbeobachtung) e la percezione interna (Innere Wahrnehmung). Questa distinzione è andata persa con la traduzione dal tedesco all'inglese delle opere dello psicologo tedesco.

In generale, si è teso a chiamare il metodo della psicologia sperimentale che Wundt propone come introspezione, qualcosa che suscita confusione, poiché il filosofo e lo psicologo erano molto critici nei confronti di questo modo di conoscere la mente.

Aspetti misurabili

La principale critica che Wundt ha fatto a questo metodo di osservazione interna dell'individuo è stata la mancanza di oggettività dell'osservatore, a causa della scarsa distanza dalle esperienze analizzabili.

Pertanto, Wilhelm Wundt si concentra su aspetti misurabili o comportamenti regolari che si verificano durante l'analisi delle esperienze interiori. In qualche modo, sistematizza quella percezione interna.

Si può dire che è un metodo naturalistico, poiché copia aspetti del modo di conoscere le scienze naturali. Certo, sempre tenendo conto degli aspetti di disciplina psicologica.

Per questo motivo, gli osservatori o le persone che sperimentano questa percezione interna devono essere preventivamente formati. In questo modo eviti di cadere nelle soggettività.

Inoltre, questo tipo di introspezione, per assomigliare al metodo di conoscenza nelle scienze esterne, deve poi essere combinato con l'osservazione e il resoconto di queste esperienze "originali" per evitare un processo di riflessione della coscienza che possa distorcere quelle percezioni che sono stati ottenuti in primo luogo e che sono considerati oggettivi.

Infine, Wundt aggiunge altri elementi che conferiscono oggettività a questo metodo, come i tempi di reazione e l'associazione di parole.

Per l'elaborazione di questa metodologia, Wundt è stato fortemente influenzato da Gustave Fetchner.

L'influenza di Wundt sullo strutturalismo

Sebbene Wilhelm Wundt sia inquadrato nella teoria del volontarismo, ha avuto una grande influenza sulla formazione dello strutturalismo.

Il volontariato è la dottrina corrente o filosofica e psicologica che stabilisce la volontà come principio che governa la mente.

Con l'installazione del laboratorio di psicologia sperimentale a Lipsia, Wundt reclutò un gran numero di discepoli, tra i quali Edward Titchener. Quest'ultimo è noto per aver trasferito negli Stati Uniti le conoscenze acquisite con Wilhelm Wundt e la psicologia sperimentale. Da questa conoscenza nasce la scuola dello strutturalismo.

Questa corrente è così chiamata perché concepisce l'esperienza come un insieme di elementi correlati, come una struttura.

Per Titchener, la psicologia è responsabile dello studio della coscienza o delle esperienze coscienti, come per Wundt.

Per gli inglesi, la coscienza è divisa in tre elementi: sensazioni fisiche, sentimenti e immagini. Come la maggior parte degli esperimenti che ha condotto a Lipsia con lo psicologo Wilhelm Wundt con il quale ha analizzato soprattutto sensazioni, immagini visive, ecc.

Edward B. Tichtener adotta anche il metodo utilizzato da Wilhelm Wundt per la psicologia sperimentale; introspezione e autoanalisi da parte di osservatori precedentemente formati.

Gioca

• Die Lehre von der Muskelbewegung (1858)
• Lehrbuch der Physiologie des Menschen (1865)
• Die physikalischen Axiome und ihre Beziehung zum Causalprincip (1866)
• Handbuch der medicinischen Physik (1867)
• Beiträge zur Theorie der Sinneswahrnehmung (1862)
• Vorlesungen über die Menschen- und Thierseele (1863/1864)
• Grundzüge der fisiologischen Psychologie (1874)
• Untersuchungen zur Mechanik der Nerven und Nervencentren (1876)
• Logik (dal 1880 al 1883)
• Saggi (1885)
• Ethik (1886)
• System der Philosophie (1889)
• Grundriß der Psychologie (1896)
• Völkerpsychologie (1900-1920)
• Kleine Schriften (1910)
• Einleitung in die Psychologie (1911)
• Probleme der Völkerpsychologie (1911)
• Elemente der Völkerpsychologie (1912)
• Reden und Aufsätze (1913)
• Sinnliche und übersinnliche Welt (1914)
• Über den wahrhaftigen Krieg (1914)
• Die Nationen und ihre Philosophie (1915)
• Erlebtes und Erkanntes (1920)

Riferimenti

1. Rieber, RW., Robinson, DK. (2001) Wilhelm Wundt in History: The making of Scientific Psychology. New York, Springer.
2. Biografie e vite. L'Enciclopedia biografica in linea.
3. Standford Encyclopedia of Philosophy.
4. Dipartimento di Psicologia. Universität Leipzig.
5. Wundt, W. Trad: Titchener, E. (1904) Principles of Physiological Psychology. New York, The Macmillan Company.
6. Bustos, A. et al. (1999) Introduzione alla psicologia. Quezon City, Filippine, Katha Publishing Company.
7. McLeod, SA (2008). Wilhelm Wundt. Recupero da simplypsychology.org.
8. Danzinger, K. (1980). La storia dell'introspezione riconsiderata. Journal of the History of the Behavioral Sciences. 16, 241-262.
9. Buxton, C. (1985). Punti di vista nella storia moderna della psicologia. Connecticut, Academic Press Inc.