TRIASSICO: CARATTERISTICHE, SUDDIVISIONI, FLORA, FAUNA - GEOGRAFÍA - 2024

Il Triassico è la prima divisione geologica dell'era mesozoica, con una durata approssimativa di 50 milioni di anni. È stato un periodo di transizione sul pianeta, poiché è iniziato con il processo di estinzione di massa del Permiano - Triassico, dal quale le condizioni ambientali del pianeta sono state fortemente influenzate.

Durante il Triassico ci fu una trasformazione in cui la Terra acquisì le condizioni per la diversificazione della vita. Rappresenta, da un punto di vista biologico, il momento in cui i dinosauri, la specie dominante, hanno avuto origine per i successivi 165 milioni di anni circa. Per questo e altri motivi, il Triassico è stato un periodo molto interessante per gli specialisti come oggetto di studio.

Fossile di ceratite (cefalopode) del periodo Triassico. Fonte: Dr. René Hoffmann, da Wikimedia Commons

Caratteristiche generali

Durata

Il periodo Triassico durò circa 50 milioni di anni. È iniziato 251 milioni di anni fa e si è concluso circa 201 milioni di anni fa.

Inizio della frammentazione della Pangea

Durante questo periodo iniziarono a comparire crepe in vari siti del supercontinente Pangea. Ciò fece sì che questa massa di terra iniziasse a frammentarsi e in seguito, in altri periodi, a dare origine ai continenti.

Genesi dei dinosauri

Il Triassico è stato il periodo in cui i dinosauri hanno iniziato la loro egemonia sul pianeta. Questi rettili hanno conquistato gli ambienti terrestri, acquatici e aerei. C'erano erbivori e carnivori, che erano grandi predatori.

Estinzione di massa

Alla fine del periodo Triassico, ebbe luogo un processo di estinzione di massa, noto come estinzione di massa del Triassico - Giurassico. Gli specialisti della zona hanno catalogato questo evento come un processo di categoria minore, rispetto ad altre estinzioni avvenute in periodi geologici diversi.

Durante questo processo, un gran numero di specie terrestri e marine è scomparso dal pianeta. Ciò ha permesso ai dinosauri di assumere il ruolo dominante nel periodo successivo.

divisioni

Il periodo Triassico è diviso in tre epoche: Triassico inferiore (inizio), Triassico medio e Triassico superiore (tardo). Allo stesso modo, questi tempi sono divisi in età (7 in totale).

geologia

La Pangea

Durante il Triassico, tutti i supercontinenti che esistevano in periodi precedenti furono uniti, formando un'unica massa terrestre nota come Pangea.

Pangea

Nel Triassico iniziò il suo processo di frammentazione, che si estenderebbe per tutta l'Era Mesozoica fino a dare origine ai continenti come sono conosciuti oggi. È importante notare che due aree o zone erano chiaramente distinte nella Pangea: Laurasia, a nord del continente, e Gondwana a sud.

Il Gondwana comprendeva i territori che attualmente corrispondono all'Antartide, Africa, Sud America, Australia e India. Mentre Laurasia era composta da ciò che oggi corrisponde ad Asia, Europa e Nord America.

La rottura della Pangea fu iniziata quasi contemporaneamente da fessure sorte in vari punti. Cominciarono a formarsi fenditure nell'Africa settentrionale, nell'Europa centrale e nella punta orientale del Nord America.

Corpi d'acqua

Per quanto riguarda gli specchi d'acqua che si potevano osservare durante il periodo Triassico, c'erano solo due:

• Oceano Panthalassa: era il più grande oceano della Terra. Circondava l'intera Pangea ed era molto profonda.
• Thetis Ocean: era in uno spazio che si trovava all'estremità orientale della Pangea, come una specie di golfo. Quando il divario tra Gondwana e Laurasia si aprì, l'oceano Tetide si aprì e da esso si formò il futuro Oceano Atlantico.

Strati rocciosi

Durante questo periodo furono depositati tre strati di roccia. Da qui il nome del periodo, poiché il prefisso "tri" significa tre.

Questi tre strati di rocce sono noti come Bunter, Muschelkalk e Keuper.

• Keuper: strato formato da sedimenti argillosi di vari colori alternati a sali e gesso. Si trovano sopra i sedimenti Muschelkalk. Il suo luogo di ubicazione è principalmente il continente europeo.
• Muschelkalk: si trovano anche principalmente in Europa. Questo strato ha uno spessore di circa 50 metri. È costituito da spessori e dolomiti. Queste ultime sono rocce di tipo sedimentario composte da carbonato di calcio e magnesio. Allo stesso modo, un gran numero di fossili di invertebrati è stato estratto da questo strato.
• Bunter: è lo strato più superficiale. Si trova sopra il Muschelkalk. È costituito da rocce arenarie rossastre e altre di tipo siliceo. Allo stesso modo, nella loro composizione presentano un'abbondante quantità di ossidi di ferro.

Tempo metereologico

Qui è importante ricordare che alla fine del periodo precedente (Permiano) e all'inizio di questo si è verificato un processo di estinzione, causato da modificazioni ambientali del pianeta. In questo senso all'inizio del periodo le condizioni climatiche erano un po 'ostili. Tuttavia, a poco a poco si sono stabilizzati.

Il clima del pianeta durante il periodo Triassico era piuttosto particolare. Nel periodo precedente, il Permiano, il clima era molto umido, tuttavia, nel Triassico, le temperature ambientali stavano gradualmente salendo fino a raggiungere anche valori molto più alti di quelli attualmente esistenti.

Poiché la Pangea era estremamente grande, non c'era influenza dell'acqua nelle terre interne, quindi il clima era molto secco e arido. Al contrario, nei luoghi vicini alle coste il clima era abbastanza umido. Potrebbe anche essere considerato tropicale.

Allo stesso modo, secondo i reperti fossili raccolti, durante il Triassico non c'era ghiaccio ai poli, anzi, il clima in questi luoghi era umido e temperato.

Queste caratteristiche climatiche hanno permesso a diverse forme di vita di prosperare in alcuni luoghi, sia vegetali che animali.

Tutta la vita

Sulla linea di demarcazione tra il periodo precedente, il Permiano e il Triassico, si è verificato il processo di estinzione di massa più devastante che il pianeta abbia vissuto, che ha portato alla scomparsa del 95% delle specie viventi.

Si può quindi affermare che il Triassico rappresentò qualcosa come una ripresa nello sviluppo della vita sul pianeta, poiché le poche specie che riuscirono a sopravvivere all'estinzione dovettero adattarsi alle condizioni.

Nonostante tutto, hanno saputo adattarsi molto bene e le diverse forme di vita hanno conosciuto una grande diversificazione.

Nel Triassico le piante formavano grandi foreste, mentre in relazione alla parte zoologica, i dinosauri iniziarono a dominare il pianeta, in tutti gli habitat esistenti: terra, aria e mare.

-Flora

Un gran numero di specie vegetali si estinsero all'inizio del Triassico, a causa del fatto che le condizioni ambientali non erano le più adatte e ideali per loro.

Le piante che furono mantenute e diversificate in questo periodo erano principalmente le gimnosperme, note come piante a seme nudo. All'interno di questo gruppo spiccano le conifere e le cicadee. Allo stesso modo, c'erano rappresentanti del genere gingko e delle felci.

conifere

Le conifere sono un tipo di pianta che ha un fusto legnoso, spesso e abbastanza resistente. Le sue foglie sono sempreverdi e generalmente monoiche, il che significa che sia gli organi riproduttivi maschili che quelli femminili si trovano nello stesso individuo.

I semi delle conifere sono alloggiati all'interno di una struttura nota come coni. Esternamente, questa pianta è di forma piramidale.

Esempi di conifere. Fonte: Pixabay.com

Cicadaceae

Queste piante hanno un fusto legnoso che non presenta alcun tipo di ramificazione. Le foglie, del tipo pennato, si trovano all'estremità apicale della pianta, disposte a ciuffo.

Allo stesso modo, queste piante sono dioiche, cioè ci sono individui maschi e femmine. Le cellule maschili sono generate in strutture note come microsporofili e le cellule femminili lo fanno in strutture chiamate megasporofili.

Ginkgo

Questo tipo di pianta era abbondante durante questo periodo. Erano piante dioiche, con fiori maschili e femminili separati. Le sue foglie avevano una lama lobata o divisa. Di questo gruppo sopravvive ancora una sola specie, il Ginkgo biloba.

Felci

Queste piante sono vascolari (hanno xilema e floema) e appartengono al gruppo delle pteridofite. La loro caratteristica principale è che non producono semi o fiori.

La riproduzione avviene attraverso le spore. Questi sono immagazzinati in strutture che si trovano sul bordo inferiore delle foglie, note come sori.

-Fauna

La fauna terrestre più rappresentativa del periodo Triassico era costituita da due gruppi: rettili mammiferi (terapsidi) e dinosauri.

Per quanto riguarda l'ecosistema acquatico, gli invertebrati continuarono ad essere le forme di vita più abbondanti, sebbene comparissero anche alcune specie di rettili marini che in epoche successive avrebbero dominato i mari.

Cominciarono ad essere osservati nell'aria alcuni rettili che, grazie a determinati adattamenti anatomici, furono in grado di adattarsi al volo.

Fauna terrestre

Rettili mammiferi

Questo gruppo è chiamato terapsidi. Nel loro aspetto fisico, questi animali sembravano un ibrido tra cane e lucertola. Erano quadrupedi, gli arti erano un po 'lunghi e la coda corta.

I loro denti avevano forme specifiche a seconda della funzione che svolgevano nel cibo. I primi a comparire furono erbivori e successivamente i carnivori.

All'interno del gruppo dei terapsidi, i più importanti erano i cinodonti e i dicinodonti. L'importanza dei terapsidi sta nel fatto che, secondo gli studi effettuati, erano gli antenati diretti dei mammiferi oggi conosciuti.

Dinosauri del Triassico

Si ritiene che i dinosauri siano apparsi bene nel periodo Triassico. I gruppi più rappresentativi di dinosauri erano i prosauropodi e i teropodi.

Prosauropodi

Erano animali di grande volume, che avevano un collo molto lungo (non lungo quanto quello degli erbivori del Giurassico). I suoi arti anteriori erano meno sviluppati dei quarti posteriori.

C'è ancora qualche controversia sul fatto che fossero bipedi o quadrupedi. All'interno di questo gruppo di animali c'erano:

• Mussaurus: era uno dei più piccoli erbivori esistenti sul pianeta. Avevano un collo e una coda lunghi ed erano quadrupedi. Per quanto riguarda le loro dimensioni, secondo i reperti fossili, potrebbero misurare fino a 3 metri di lunghezza e raggiungere un peso di circa 75 kg.
• Sellosaurus: noto anche come plateosaurus. Erano abbastanza grandi, potendo raggiungere gli 11 metri di lunghezza e un peso medio di 5 tonnellate. Avevano una decina di vertebre cervicali e due paia di arti, gli arti posteriori molto più sviluppati e forti di quelli anteriori. Per quanto riguarda la loro dieta, fino a tempi recenti si riteneva fossero puramente erbivori, ma secondo recenti scoperte avevano una dieta onnivora (piante e animali).

Rappresentazione dello scheletro di alcuni animali del Triassico. Fonte: Richie Diesterheft di Chicago, IL, USA, tramite Wikimedia Commons

Theropods

Erano un gruppo di dinosauri carnivori. Tra le loro caratteristiche principali, erano bipedi, i loro arti anteriori erano molto poco sviluppati e la loro dimensione era molto varia.

C'erano alcuni piccoli le cui dimensioni non superavano il metro, mentre altri erano molto grandi, fino a 12 metri. Questi includono:

• Tawa: Erano dinosauri di medie dimensioni, non più alti dell'umano medio. In lunghezza potevano raggiungere i 2 metri. Avevano una coda lunga e leggermente muscolosa.
• Euroraptor: era alto circa 30 cm e lungo circa 1 metro. Avevano un collo corto e una coda di media grandezza. I suoi arti anteriori erano un po 'lunghi per un teropode e avevano cinque dita, mentre gli arti posteriori avevano solo quattro dita. Erano animali molto veloci.

Fauna acquatica

Invertebrati

Gli invertebrati acquatici erano rappresentati da molluschi, come alcune specie di gasteropodi, cefalopodi e bivalvi. Allo stesso modo, sul fondo del mare si svilupparono alcune forme di coralli, molto simili a quelle che si possono osservare oggi.

Rettili acquatici

All'interno di questo gruppo, si sono distinti:

• Notosaurus: avevano un corpo allungato che poteva arrivare fino a 4 metri di lunghezza. Allo stesso modo, aveva un muso allungato in cui c'erano un gran numero di denti affilati, ideali per catturare la sua preda. Nonostante vivesse in acqua, era solito andare in riva a prendere il sole.
• Ittiosauro : anche questo rettile marino era grande. Secondo i dati raccolti, potrebbe misurare fino a 20 metri di lunghezza. Aveva un muso simile a quello dei delfini, allungato e seghettato. I loro arti erano stati modificati per essere pinne per facilitare il movimento. Erano vivipari e avevano la respirazione polmonare.

Rettili aerei

Nel Triassico c'era un gruppo di rettili che sviluppavano membrane che si estendevano dal tronco alle estremità superiori. Questi hanno permesso loro di planare e volare.

Questo gruppo divenne noto come gli Pterosauri. Questi erano ovipari e avevano un becco allungato. Allo stesso modo, erano carnivori. Erano di diverse dimensioni; molto piccolo e molto grande, come il famoso Quetzalcoaltlus.

divisioni

Il periodo Triassico è stato diviso in tre epoche: inferiore o precoce, media e superiore o tarda.

Triassico inferiore

Era la prima divisione del periodo, subito dopo il Permiano. È durato circa 5 milioni di anni. Era diviso in due epoche:

• Induense: con una durata di 1 milione di anni.
• Olenekiense: è durato 4 milioni di anni.

Triassico medio

Divisione intermedia del periodo Triassico. È iniziato 245 milioni di anni fa e si è concluso circa 228 milioni di anni fa. A sua volta, è stato diviso in due età:

• Anisian: ha attraversato 5 milioni di anni.
• Ladino: con una durata di 7 milioni di anni.

Triassico superiore

Era l'ultima divisione del periodo Triassico. Ha attraversato 36 milioni di anni. Era diviso in tre età:

• Carniense: durata circa 7 milioni di anni.
• Noriano: ha attraversato 20 milioni di anni.
• Retico: con una durata di 9 milioni di anni.

Riferimenti

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