DISTURBO D'ANSIA DA SEPARAZIONE: SINTOMI, CAUSE E TRATTAMENTI - ARTE - 2024

Il disturbo d'ansia da separazione è un disturbo caratterizzato da livelli eccessivamente elevati di ansia quando il bambino viene separato dai suoi genitori. È una delle psicopatologie più comuni che si verificano durante l'infanzia.

Soffrire di questo disturbo durante l'infanzia di solito provoca molto disagio nel bambino, che a un certo punto sarà costretto a separarsi dai suoi genitori, inoltre, di solito è anche un problema difficile da gestire per i suoi genitori.

In questo articolo spiegheremo le caratteristiche dell'ansia da separazione, passeremo in rassegna quali possono essere le sue possibili cause e quali strategie devono essere attuate per trattarla adeguatamente.

Cos'è l'ansia da separazione?

In generale, la maggior parte dei bambini sperimenta determinati livelli di ansia, nervosismo e disagio ogni volta che vengono separati dai genitori, specialmente se sono separati da entrambi e la loro cura è nelle mani di altre persone.

Tuttavia, questo fatto di per sé non spiega la presenza del disturbo d'ansia da separazione e le risposte di questi bambini sono considerate normali e adattive.

In questo modo, l'ansia da separazione (AS) è considerata una risposta emotiva in cui il bambino prova angoscia quando si separa fisicamente dalla persona con cui ha un legame emotivo, cioè con le sue figure materne e / o paterne.

Questa ansia vissuta dai bambini è considerata un fenomeno normale e atteso, che è soggetto allo sviluppo dei bambini e alle loro caratteristiche psicologiche e sociali.

Normalmente un bambino, a partire dai 6 mesi di età, inizia a manifestare questo tipo di ansia ogni volta che viene separato dai genitori, poiché ha già una struttura mentale sufficientemente sviluppata per legare la figura dei suoi genitori a sentimenti di protezione e sicurezza.

In questo modo, il disagio che il bambino prova per essere separato dai suoi genitori è inteso come una risposta adattativa in cui il bambino, in attesa di non potersi proteggere adeguatamente senza l'aiuto dei suoi genitori, risponde con angoscia e ansia quando sono separato da lui.

Pertanto, questa ansia da separazione consente al bambino di sviluppare gradualmente la sua capacità di essere solo e di modulare il rapporto di attaccamento che ha con i suoi genitori.

Come possiamo vedere, la delimitazione del disturbo d'ansia da separazione può essere più complicata del previsto, poiché la sua caratteristica principale (ansia da separazione) può essere un fenomeno del tutto normale.

Pertanto, la comparsa dell'ansia da separazione non dovrebbe sempre essere automaticamente correlata al disturbo d'ansia da separazione, ovvero sperimentare questo tipo di ansia non costituisce sempre un disturbo psicologico dell'infanzia.

Definiremo le caratteristiche del disturbo d'ansia da separazione per chiarire un po 'a cosa si riferisce questa alterazione psicologica.

Il disturbo d'ansia da separazione (SAD) è una manifestazione psicopatologica caratterizzata dall'incapacità del bambino di restare e di essere solo.

Pertanto, un bambino con disturbo d'ansia da separazione differisce da un bambino che soffre semplicemente di ansia da separazione perché non è in grado di separarsi adeguatamente dalla persona con cui ha un legame emotivo significativo.

Questo fatto può creare confusione, ma si manifesta principalmente con la presentazione di angoscia ed ansia eccessiva su ciò che ci si aspetterebbe per il livello di sviluppo del bambino.

Pertanto, la principale differenza tra un bambino con disturbo d'ansia da separazione e un bambino che non lo fa si basa sul fatto che il primo sperimenta un'ansia eccessiva rispetto a ciò che ci si aspetterebbe in base al proprio livello di sviluppo e il secondo no.

Ovviamente, quantificare quale tipo e quali livelli di ansia sono appropriati per un bambino quando è separato dai genitori è un compito piuttosto complicato e che può essere controverso.

Quale livello di ansia corrisponde a ciascuna fase dello sviluppo di un bambino o ogni fase dell'infanzia da considerare normale?

In che misura provare ansia in un bambino di 3 anni può essere considerato normale? E in un bambino di 4 anni? Dovrebbe essere diverso?

A tutte queste domande è difficile rispondere, poiché non esiste un manuale che specifichi quale tipo di ansia tutti i bambini di 3 anni dovrebbero manifestare allo stesso modo o quale tipo di ansia dovrebbero manifestare quelli con 7.

Allo stesso modo, esistono molteplici differenze individuali, così come molteplici fattori che possono apparire e modulare l'aspetto dei sintomi.

Sarà lo stesso se il bambino è separato dai genitori ma resta con il nonno, persona con cui convive anche lui, come se fosse separato dai genitori e lasciato alle cure di una "baby sitter" che non conosce?

Ovviamente, entrambe le situazioni non saranno confrontabili, quindi i tentativi di quantificare l'ansia per stabilire se è normale o patologica possono essere inutili.

Per chiarire cos'è il disturbo di separazione e cos'è una normale reazione di separazione, specificheremo ora le caratteristiche di entrambi i fenomeni.

Variabile	Ansia da separazione (AS)	Disturbo d'ansia da separazione (SAD)
Età dell'apparenza	Tra 6 mesi e 5 anni.	Tra i 3 ei 18 anni.
Sviluppo evolutivo	L'ansia provata è coerente con lo sviluppo mentale del bambino e ha un carattere adattativo	L'ansia è sproporzionata a seconda del livello di sviluppo mentale del bambino
Intensità dell'ansia	L'espressione dell'ansia da separazione dei genitori è di intensità simile a quella che si verifica in altre situazioni stressanti per il ragazzo.	L'espressione dell'ansia da separazione genitoriale è di grande intensità e maggiore dell'ansia espressa in altre situazioni.
Pensiero	Le idee di danno o morte in relazione alle figure di attaccamento sono meno intense e più tollerabili.	Il bambino ha molteplici pensieri inquietanti e rilevanti che qualcosa di catastrofico accadrà ai genitori e loro saranno danneggiati irreversibile o addirittura morte.
Stili di attaccamento	Stile di attaccamento sicuro, legame corretto e armonioso.	Stile di attaccamento insicuro, legame inappropriato e disarmonico.
Reazione della diade alla separazione	La diade madre-bambino è armoniosa e calma di fronte alla separazione.	La diade madre-bambino è stressata e iperattivata di fronte a situazioni di separazione.
Funzionamento	L'ansia non interferisce con il normale funzionamento del bambino anche se può essere più teso del solito.	L'ansia interferisce notevolmente con il normale funzionamento del bambino.
Borsa di studio	Non c'è rifiuto scolastico e se c'è è transitorio.	Potrebbe esserci un rifiuto scolastico ovvio e spesso insormontabile.
Previsione	Tendenza alla regressione e remissione spontanea dei sintomi di ansia.	L'ansia da separazione compare durante l'infanzia e tende a durare per anni, anche nell'età adulta.

Diagnosi

Come abbiamo visto, ci sono molte differenze che rendono possibile distinguere la normale ansia da separazione dal disturbo d'ansia da separazione.

In generale, il SAD si differenzia per la presenza di stati di ansia eccessivamente alti e cognitivamente inappropriati in base allo sviluppo mentale del bambino.

Allo stesso modo, il disturbo d'ansia da separazione compare dopo i 3 anni, quindi l'ansia da separazione sperimentata in precedenza può essere considerata un fenomeno relativamente normale.

Inoltre, il SAD è caratterizzato dalla produzione di un'alterazione cognitiva attraverso pensieri sproporzionati su possibili disgrazie che possono accadere ai loro genitori, oltre a produrre un chiaro deterioramento della funzionalità del bambino.

Ad un livello specifico, i criteri secondo il manuale diagnostico del DSM-IV-TR che sono richiesti per fare una diagnosi di disturbo d'ansia da separazione sono i seguenti.

A. ansia eccessiva e inappropriata per il livello di sviluppo del soggetto, riguardo alla sua separazione da casa o dalle persone con cui è legato. Questa ansia si manifesta attraverso un minimo di 3 delle seguenti circostanze:

Ricorrente eccessivo disagio quando si verifica o si prevede una separazione rispetto alla casa o alle principali figure correlate.

Preoccupazione eccessiva e persistente per la possibile perdita delle principali figure correlate o per il possibile danno.

Preoccupazione eccessiva e persistente che un evento avverso porti alla separazione di una figura correlata (ad esempio, essere rapito).

Persistente resistenza o rifiuto di andare a scuola o altrove per paura della separazione.

Resistenza persistente o eccessiva o paura di essere a casa da soli o nella figura principale collegata.

Rifiuto persistente o resistenza ad andare a dormire senza avere una figura correlata nelle vicinanze o andare a dormire fuori casa.

Incubi ripetuti con il tema della separazione.

Ripetute lamentele di sintomi fisici (come mal di testa, dolore addominale, nausea o vomito) quando si verifica o è prevista la separazione.

B. La durata del disturbo è di almeno 4 settimane.

C. L'esordio si verifica prima dei 18 anni di età.

D. Il disturbo causa disagio clinicamente significativo o menomazione nelle aree sociali, accademiche o in altre aree importanti del bambino.

E. Il disturbo non si manifesta esclusivamente nel corso di disturbo pervasivo dello sviluppo, schizofrenia o altro disturbo postpsicotico e negli adulti non è meglio spiegato dalla presenza di disturbo di panico con agorafobia.

Le cause

Attualmente, non sembra esserci un'unica causa che porta allo sviluppo del SAD, ma piuttosto una combinazione di diversi fattori.

Nello specifico, sono stati identificati 4 fattori che sembrano giocare un ruolo importante nello sviluppo di questa psicopatologia.

1. Temperamento

È stato dimostrato come il carattere e il comportamento inibiti possano aumentare il rischio di sviluppare patologie ansiose.

In generale, queste caratteristiche hanno un alto carico genetico, soprattutto nelle ragazze e nelle età avanzate. Pertanto, nei bambini e nei neonati, i fattori ambientali possono svolgere un ruolo più importante.

2. Attaccamento e regolazione dell'ansia

L'attaccamento costituisce tutti quei comportamenti che la persona compie con l'obiettivo di ricercare la vicinanza con altre persone ritenute più forti e sicure.

Quindi, secondo la prospettiva teorica dell'attaccamento, la capacità dei genitori di rispondere adeguatamente ai bisogni del bambino sarebbe un aspetto fondamentale per stabilire un attaccamento sicuro e impedire al bambino di sperimentare il disturbo d'ansia da separazione.

3. Sistema familiare

Uno studio di Weissman ha dimostrato che i bambini cresciuti in famiglie con genitori con stili ansiosi e iperprotettivi avevano un rischio più elevato di SAD.

4. Risultati neurobiologici

Uno studio condotto da Sallee ha scoperto che la disregolazione del sistema della noradrenalina è fortemente correlata allo sviluppo di ansia eccessiva, quindi alterazioni nella funzione cerebrale potrebbero spiegare la presenza di SAD.

Trattamento

Per trattare un disturbo d'ansia da separazione, è molto importante innanzitutto eseguire correttamente il processo diagnostico.

La normale ansia da separazione può spesso essere confusa con un SAD, e mentre il trattamento psicologico può essere molto appropriato per quest'ultimo, non lo è per il primo.

Una volta fatta la diagnosi, è conveniente trattare il SAD attraverso interventi psicosociali e farmacologici.

La psicoterapia è il trattamento di prima scelta per questo tipo di problema, poiché studi controllati hanno dimostrato che la terapia cognitivo comportamentale è altamente efficace nell'intervento di questo tipo di problema.

Questo trattamento può essere sia individuale che di gruppo, oltre a coinvolgere i genitori nella terapia.

La psicoterapia si basa sullo svolgimento di un'educazione affettiva in modo che il bambino impari a identificare e comprendere i suoi sintomi di ansia, applicare tecniche cognitive per ristrutturare pensieri distorti sulla separazione, addestrare il bambino al rilassamento ed esporlo gradualmente a situazioni temute.

Il trattamento farmacologico deve essere utilizzato solo nei casi di ansia molto grave con la quale la psicoterapia non è riuscita a mitigare i sintomi.

I farmaci che possono essere utilizzati in questi casi sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), in particolare la fluoxetina, un farmaco che ha dimostrato efficacia e sicurezza nel trattamento dei problemi di ansia nei bambini.

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