CAMMELLI: CARATTERISTICHE, ALIMENTAZIONE, RIPRODUZIONE, ANATOMIA - BIOLOGIA - 2025

I cammelli (Camelus) sono un genere di mammiferi placentari ungulati con strutture organiche sulla schiena chiamate gobbe o gobbe, che funzionano come depositi di grasso.

Esistono due varietà di cammello, il Camelus bactrianus o asiatico e il Camelus dromedarius, noto come cammello africano o dromedario. Questi generi sono facili da differenziare, il dromedario ha una gobba, mentre il cammello asiatico ne ha due.

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L'aspettativa di vita dei cammelli è compresa tra i 40 ei 50 anni e abitano regioni geografiche molto diverse. Il dromedario si trova in Medio Oriente e nel Corno d'Africa.

Il cammello asiatico si trova nella regione dell'Asia centrale. Il cammello battriano selvatico vive in Cina e in Australia, dove è stato introdotto dall'uomo.

Sono animali molto socievoli, a loro piace stare insieme in branchi. Questi sono guidati da un maschio dominante, mentre alcuni dei maschi rimanenti formano la propria mandria, nota come un singolo gregge.

Sono generalmente docili, si salutano soffiando le loro facce. Tuttavia, se minacciati, possono mordere o prendere a calci l'altro. Se eccitati, questi animali sbuffano con grande forza, provocando l'espulsione accidentale della saliva.

domesticazione

I cammelli sono stati la base fondamentale nello sviluppo economico, sociale e culturale di alcune società. Il dromedario fu addomesticato in Arabia da circa 3.000-2.000 aC, mentre il cammello battriano ha accompagnato la vita dell'uomo asiatico da ca. 4.000 a.C.

I modi di vita tradizionali di molte località del Medio Oriente, del Nord Africa e dell'Asia centrale difficilmente avrebbero potuto consolidarsi come culture, senza la presenza dei cammelli.

Ne sono un esempio i beduini, gruppi nomadi originari della penisola arabica, che abitano i deserti dell'Arabia Saudita, di Israele e di alcune zone della Siria. La sua economia dipendeva quasi esclusivamente dal dromedario.

Il loro abbigliamento era realizzato con la pelliccia del dromedario e si nutrivano consumandone il latte e la carne. La grande resistenza di questi animali è stata sfruttata al massimo, trasformandoli in bestie da soma.

Erano anche usati come mezzo di trasporto, fornendo l'opportunità a questo gruppo nomade di muoversi liberamente attraverso il deserto.

Tra i beduini, la ricchezza degli uomini era misurata non solo dal numero di cammelli che possedevano, ma anche dalla capacità di questi animali di sopportare carichi pesanti e dalla velocità che sviluppavano quando si muovevano.

ibridazione

Considerando le caratteristiche molecolari e cromosomiche dei cammelli, possono incrociarsi dando origine a specie vitali. Questo è il caso del cammello ibrido, che è il prodotto dell'incrocio tra un cammello della Battriana e un dromedario.

Questa specie ha una sola gobba, anche se ha una tacca sul dorso, profonda tra i 4 ei 12 centimetri. Questo esemplare ibrido misura circa 2,15 metri, dal suolo alla gobba, con un peso di circa 650 chilogrammi.

La sua capacità di carico è di 450 chilogrammi, superiore a quella dei dromedari o dei cammelli asiatici.

Evoluzione

I fossili più antichi sono stati trovati in Nord America, da dove si sono estinti più di 10.000 anni fa. I generi Camelus e Lama si separarono 11 milioni di anni fa.

protylopus

Il primo antenato del cammello è il cosiddetto Protylopus, che visse in Nord America durante l'Eocene, circa 40 o 50 milioni di anni fa. Questo genere estinto misurava poco più di 80 centimetri, il suo peso era stimato in 26 chilogrammi.

Per le caratteristiche dei suoi denti si presume che si nutrisse di foglie giovani. Le zampe posteriori erano più lunghe delle precedenti, contando con quattro dita. La maggior parte del peso è stata ricevuta dal terzo e quarto dito, per questo si pensa che potesse essere sollevato sulle zampe posteriori.

poebrotherium

Il Poebrotherium è un genere vissuto nell'Oligocene, quello che ora è conosciuto come North Dakota - Nord America, 35 milioni di anni fa. Questo animale è più simile ai cammelli moderni rispetto al genere Protylopus.

Era alto circa un metro e il suo cranio era simile a quello di un lama. Le dita si sono evolute, permettendo all'animale di muoversi con una certa velocità. La sua mascella era lunga, con i denti protesi in avanti, proprio come accade nei cammelli moderni.

stenomylus

Questo genere era il più piccolo degli antenati estinti dei cammelli, misurava solo 60 centimetri. L'animale si muoveva appoggiandosi sulla punta delle dita dei piedi.

aepycamelus

Era un animale caratterizzato dal suo lungo collo. Visse in Nord America durante il Miocene, tra 20,6 e 4,9 milioni di anni fa. La sua testa era piccola, rispetto al corpo, con le gambe lunghe. L'altezza, misurata dalla testa al suolo, potrebbe essere stata di circa 10 piedi.

procamelus

È considerato l'antenato diretto degli attuali cammelli. Esisteva in Nord America nel Pliocene inferiore, tra 3 e 5 milioni di anni fa. Il suo corpo misurava 1,3 metri e aveva gambe lunghe che gli permettevano di muoversi rapidamente.

La sua mascella ospitava un paio di incisivi, il resto dei denti era grande e adatto a mangiare verdure molto dure.

Camelops hesternus

È l'ultima specie di cammello ad abitare il Nord America occidentale, alla fine del Pleistocene. La sua altezza era di poco più di 2,10 metri, essendo leggermente più alta dell'attuale cammello battriano. I resti di erba trovati sui suoi denti suggeriscono che si nutrisse di piante.

I camelidi nordamericani si diffusero in Sud America come parte del grande scambio americano, attraverso l'istmo di Panama. L'arrivo di questo genere in Asia avvenne attraverso lo stretto di Bering. Da questo continente si sono trasferiti in territori dell'Europa orientale, del Medio Oriente e del Nord Africa.

I cammelli selvatici si estinsero intorno al 3000 a.C. nelle regioni del Nord Africa, lasciando solo gli esemplari addomesticati.

Tassonomia

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria.

Deuterostomia infra-regno.

Phylum cordato.

Subfilum dei vertebrati.

Infrafilum Gnathostomata.

Tetrapoda superclass.

Classe di mammiferi.

Sottoclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordina Artiodactyla.

Famiglia Camelidae.

Genere Lama.

Genere Vicugna.

Genere Camelus

Questo genere ha due specie :

Camelus bactrianus

I membri di questa specie hanno due gobbe. La loro pelliccia è varia in lunghezza e colore, che di solito è marrone scuro che raggiunge il nero in alcune aree.

I capelli possono formare uno spesso "strato protettivo", che permetterà loro di proteggere il loro corpo dal sole inclemente e dalle basse temperature dei deserti dell'Asia centrale. Durante l'estate, il cammello perde gran parte di questa pelliccia

Il tuo peso potrebbe essere compreso tra 600 e 1000 chilogrammi. Le femmine tendono ad essere più piccole dei maschi, il che le rende più leggere. Un esempio di questa specie è il cammello asiatico o cammello, come vengono solitamente chiamati.

Camelus dromedarius

Il dromedario o cammello arabo ha un labbro superiore diviso, potendolo muovere separatamente. Le sue gambe sono lunghe e sottili, le sue dita hanno gli zoccoli. Sulla schiena hanno un'unica gobba che funge da deposito di grasso.

Le sue ciglia sono lunghe e sottili, proteggendo i suoi occhi dalla sabbia. Il dromedario potrebbe bere fino a 150 litri di acqua in breve tempo.

Caratteristiche generali

calli

Il dromedario ha una specie di cuscinetto o callo sul petto e sulle ginocchia. Ti proteggono quando ti stendi sulla sabbia del deserto, che fa molto caldo.

Ha anche, sullo sterno, un cuscinetto di tessuto molto spesso. Quando l'animale si trova in posizione reclinata, questo callo mantiene il corpo sollevato dalla superficie calda, consentendo all'aria di passare al di sotto. In questo modo puoi rinfrescarti.

Testa

La dimensione della testa è proporzionata, rispetto al resto del corpo. La fronte è sporgente e il viso ha un profilo subconvesso. Le loro bocche hanno un rivestimento spesso che consente loro di masticare piante con spine, che ottengono nei deserti dove vivono.

Le loro ciglia sono lunghe e le loro narici possono chiudersi. Queste caratteristiche, unite ai peli sulle orecchie, fanno sì che i cammelli abbiano una barriera naturale contro la sabbia.

Se un granello di sabbia si blocca negli occhi, puoi usare la terza palpebra trasparente per aiutarlo. Il labbro superiore è diviso in due, potendo muoverli indipendentemente.

Pelliccia

La pelliccia forma una sorta di "folto mantello", che isola l'animale dalle temperature estreme del deserto. Il tono può variare dal marrone tenue al grigio, essendo più chiaro durante l'estate. Questo aiuta a riflettere la radiazione solare, evitando così possibili ustioni alla pelle dell'animale.

Peso e dimensioni

I cammelli della Battriana pesano tipicamente da 300 a 1.000 chilogrammi, mentre i dromedari possono essere un po 'più leggeri, con un peso massimo di 600 chilogrammi.

Sia i cammelli che i dromedari raggiungono un'altezza di circa 3 metri.

Dimorfismo sessuale

I cammelli maschi pesano tra i 400 ei 650 chilogrammi, mentre le femmine sono più piccole, circa il 10 percento in meno.

Gambe

Le sue gambe sono allungate, il che aiuta a mantenere il corpo sollevato da terra. Le dita, allargate in corrispondenza degli zoccoli, forniscono all'animale maggiore presa per muoversi meglio su vari tipi di terreno.

Il peso dell'animale è sostenuto dalle due grandi dita, che sono divaricate per evitare che il cammello affondi nella sabbia.

Il pad del cammello è morbido e largo, mentre il cammello della Battriana ha un piede più solido. Quando camminano non lo fanno sui loro caschi, raggiungendo una velocità di 65 chilometri all'ora.

Alimentazione

I cammelli sono animali erbivori, molto poco esigenti per la loro dieta. Possono mangiare cespugli e foglie degli alberi o pascolare l'erba. Grazie alle loro labbra spesse, potevano ingerire piante con le spine. Di solito trascorrono fino a 8 ore a mangiare, quindi ne dedicano altre 8 a rimuginare su ciò che hanno consumato.

Nella sua dieta ci sono le piante secche e legnose che mangia usando le sue zanne. A causa della loro altezza, possono raggiungere i rami degli alberi che sono più o meno tre metri dal livello del suolo, il che è un grande vantaggio rispetto ad altri erbivori che abitano la stessa zona.

Durante la stagione secca, quando il cibo scarseggia, il cammello riceve i nutrienti di cui ha bisogno dal grasso immagazzinato nella sua gobba. Questo gli permette di sopravvivere per un po 'di tempo, perdendo peso man mano che il tessuto adiposo viene metabolizzato.

Le due specie di cammelli hanno uno stomaco abbastanza complesso, con tre scomparti. Sebbene non siano considerati animali ruminanti, ripetono e masticano il cibo che hanno mangiato ripetutamente.

In effetti, sono molto più efficienti nell'estrarre proteine ​​dalle piante rispetto agli animali classificati come ruminanti.

Assunzione di acqua

I cammelli potrebbero sopportare livelli di estrema disidratazione. Possono perdere acqua dal loro corpo, senza rischiare la vita, fino al 40% del loro peso corporeo. Queste quantità sarebbero fatali per qualsiasi animale di un'altra specie.

Il dromedario non immagazzina più acqua nel suo corpo rispetto a qualsiasi altro esemplare, tuttavia non ha bisogno di bere acqua per diversi giorni. Per sopravvivere senza di essa, questi animali hanno adattato i loro corpi in vari modi.

Ad esempio, riducono la quantità di urina che producono, facendola sembrare più densa. Le loro feci sono secche e dure, perché durante il loro passaggio attraverso l'intestino è stata estratta quanta più acqua possibile.

Un altro modo per regolare l'acqua corporea è la loro capacità di controllare la quantità che perdono durante l'assunzione. Si tratta di circa 1,3 litri al giorno, mentre i bovini perdono tra i 20 ei 40 litri di acqua al giorno.

Il grasso della gobba, dopo varie procedure chimiche, si trasforma in acqua. Gli studi affermano che 9,3 grammi di tessuto adiposo rilasciano quasi 1,13 grammi di acqua.

Riproduzione

Zelo sul cammello

Il calore è comunemente noto come musth, uno stato di eccitazione durante il periodo di calore. Nel maschio, gli istinti sessuali sono soppressi a lungo, entrando in calore solo per pochi mesi.

Il caldo di solito si verifica tra i mesi da dicembre a marzo, quando le condizioni di pascolo sono le migliori. Durante questo periodo, il cammello perde spesso i capelli, diminuisce l'appetito, urina più frequentemente e produce suoni digrignando i denti.

Inoltre, la doula, un diverticolo specializzato che si trova sul palato molle, esce dalla bocca come segno di calore.

Durante il caldo, la femmina è irrequieta, separandosi dagli altri animali. Sparge l'urina con la coda e la sua vulva è gonfia e bagnata.

combaciamento

La femmina raggiunge la maturità sessuale tra i 3 ei 4 anni, mentre i maschi lo fanno quando hanno 4 o 5 anni. Durante questo periodo, la ghiandola che si trova nella pelle del maschio secerne un pigmento nero, facendo scurire quest'area del corpo. In questo modo attrae la femmina.

Generalmente un cammello può accoppiarsi con circa 20-50 femmine in una stagione. La durata del ciclo estrale può variare tra i 16 ei 22 giorni e la durata del caldo, che generalmente non si verifica durante il periodo estivo, è di 3 o 4 giorni.

Durante l'estro, la femmina può avere una vulva gonfia, con qualche secrezione viscida. Potresti anche provare a cavalcare il maschio, sollevare la coda e annusare la sua urina e i suoi genitali.

Per l'accoppiamento, la femmina si siede su un fianco e tiene i suoi genitali esterni esposti, permettendo così al maschio di copulare. Durante l'accoppiamento, sia il maschio che la femmina emettono suoni, simili a grugniti e gorgoglii. La copulazione dura circa 20 minuti

Gestazione

Questo periodo dura circa 390 giorni. In un'alta percentuale di casi, la gestazione avviene nel corno sinistro dell'utero.

Alcuni dei segni che indicano che una femmina è incinta sono: tiene la coda nascosta, c'è un notevole aumento del peso corporeo, il colore delle urine è scuro e le labbra vaginali sono gonfie.

Consegna

Quando si avvicina il parto, la femmina ha una vulva infiammata, è irrequieta, urina frequentemente e cerca un luogo buio, che pulisce con le zampe anteriori. Solitamente al momento del parto assume una posizione seduta.

Gli arti anteriori dei giovani compaiono per primi, seguiti dalla testa. Il cordone ombelicale si rompe quando la madre lecca il bambino ed espelle la placenta. La madre rimane sdraiata per alcuni minuti dopo il parto. Il vitello è indipendente entro 6-8 ore dalla nascita.

Anatomia e morfologia

Denti

I cammelli adulti hanno 34 denti, distribuiti come segue: 2 incisivi, 2 canini e 12 molari sulla mascella superiore. Nella mascella inferiore ha 6 incisivi, 2 canini e 10 molari.

I canini compaiono quando l'animale ha 6 o 7 anni. Gli incisivi superiori possono misurare fino a 4 centimetri.

Tronco

Il tronco è molto sviluppato e la gabbia toracica è ampia. Hanno una schiena forte, con una pendenza omogenea.

doula

Il dromedario maschio ha un organo della gola chiamato doula. Ha la forma di un sacco, simile a una lingua rosa, gonfia e lunga. L'animale rimuove questo organo dalla sua bocca durante il caldo, per attirare le femmine e per comunicare agli altri maschi che questo territorio è il loro dominio.

Gobba o gobba

Questi organi sono depositi di tessuto adiposo, che funge da isolante termico, mantenendo così il livello di temperatura corporea. In questo modo gli organi interni sono protetti dalle alte e basse temperature dell'esterno, garantendo così la funzionalità di ciascuno di essi.

Il fatto che i cammelli abbiano grasso corporeo accumulato in una singola area, fa sì che il resto del corpo rimanga fresco, durante le ore di alte temperature ambientali.

Il grasso contenuto nelle gobbe viene utilizzato dall'animale per ottenere energia e acqua, nei casi in cui il consumo di cibo e acqua è difficile.

Le due specie di cammelli differiscono per il numero di gobbe che hanno. I cammelli asiatici ne hanno due, mentre i dromedari ne hanno uno. Nel caso di quelli con due, potrebbero essere della stessa dimensione o di volumi diversi.

Reni

I reni di cammello sono efficienti nel riassorbire l'acqua. La sua parte midollare occupa il doppio dell'area del rene di una mucca. I corpuscoli renali sono di piccolo diametro, riducendo così la superficie per la filtrazione.

Queste caratteristiche anatomiche consentono ai cammelli di conservare l'acqua in condizioni ambientali estreme, oltre a regolare il volume di urina. Questo ha la consistenza di uno sciroppo denso.

Un cammello assetato potrebbe ridurre la sua produzione di urina a un quinto, rispetto al suo volume normale.

Morfologia cellulare

Nella morfologia cellulare si può vedere la forma ellittica dei globuli rossi. Le sue piccole dimensioni, 6,5 x 3,3 micron, sono bilanciate dal suo numero elevato di sangue, vicino a 13 milioni per centimetro cubo.

La forma ovale aiuta a mantenere il flusso sanguigno, anche quando l'acqua scarseggia.

Tutti i camelidi hanno lo stesso numero di cromosomi. Questa caratteristica è fortemente associata alla capacità di effettuare incroci fertili tra specie.

Inoltre, oltre ai normali anticorpi, hanno un tipo unico di anticorpo a cui manca la catena leggera. Questi sono chiamati anticorpi a catena pesante. Attualmente ci sono indagini in cui vengono utilizzati nello sviluppo di anticorpi a dominio singolo con applicazioni farmaceutiche.

Habitat

I cammelli sono animali migratori. I loro habitat possono comprendere catene montuose rocciose, deserti, pianure rocciose e dune di sabbia. Sono animali diurni, che approfittano della luce del giorno per cercare il loro cibo. Di solito dormono in spazi aperti.

Le due specie di cammelli si trovano in diverse parti del mondo. Il dromedario o cammello arabo si trova in Nord Africa e Medio Oriente. D'altra parte, il cammello della Battriana vive in Asia centrale.

Entrambi gli esemplari vivono nei deserti, nelle praterie o nelle steppe. Contrariamente alla credenza popolare, che si trovano solo nei climi caldi, i cammelli potrebbero prosperare in habitat con temperature di 20 gradi Celsius.

Attualmente la stragrande maggioranza dei dromedari vive nei paesi della Somalia, Gibuti, Eritrea ed Etiopia, che compongono il Corno d'Africa, nella regione dell'Africa orientale. Lì, questi animali costituiscono una parte importante della vita nomade della regione.

Un gran numero di dromedari vive attualmente allo stato selvatico in Australia, dove sono stati introdotti dall'uomo.

Riferimenti

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