ROBERT BROWN: BIOGRAFIA, CONTRIBUTI E SCOPERTE, OPERE - ARTE - 2025

Robert Brown (1773-1858) era uno scienziato scozzese che divenne noto per i suoi successi nel campo della botanica. È considerato il padre della teoria cellulare, poiché attraverso lo studio delle piante ha scoperto il nucleo cellulare e il movimento delle cellule, in seguito noto come movimento browniano.

A quel tempo la sua scoperta non fu compresa, e sebbene lui stesso sapesse di trovarsi di fronte a qualcosa di sconosciuto e importante (che considerava il segreto della vita, il motore che muoveva tutte le cose del pianeta), non poteva sollevare una teoria al riguardo. Tuttavia, le sue scoperte furono successivamente utilizzate da Einstein e altri per inventarne di proprie.

Robert Brown è considerato il padre della teoria cellulare. Fonte: Maull e Polyblank

Sebbene Brown non abbia completato i suoi studi universitari, gli anni che ha dedicato allo studio, alla scrittura o alla direzione di istituzioni nel ramo della botanica valgono le lauree honoris causa che gli sono state assegnate, così come la sua considerazione come botanico, poiché i suoi contributi alla tassonomia o la sistematizzazione delle specie ha rappresentato una pietra miliare per questo ramo scientifico.

Biografia

Robert Brown è nato il 21 dicembre 1773 a Montrose, Angus, in Scozia. Era il figlio di James Brown, un reverendo episcopale; e Helen Taylor, figlia di un ministro presbiteriano.

Frequentò la scuola elementare locale e iniziò a studiare medicina al Marischal College di Aberdeen, ma abbandonò gli studi perché lui e la sua famiglia si trasferirono a Edimburgo nel 1790.

Già a Edimburgo ha ripreso gli studi di medicina presso l'Università di questa città, ma si è orientato maggiormente verso la botanica e la storia naturale, interagendo con esperti in materia.

Nel 1795, senza completare gli studi lasciati due anni prima, si arruolò nell'esercito al reggimento di Fencibles, dove prestò servizio come assistente chirurgo e alfiere.

Durante il suo periodo nell'esercito fu mandato in un luogo dove non c'era molta azione militare, il che gli permise di proseguire i suoi studi botanici.

In quel periodo incontrò Sir Joseph Banks, uno dei botanici più importanti della storia, ed entrò a far parte della Linnean Society, responsabile dell'ordinamento e della classificazione delle specie vegetali e animali.

Spedizione in Australia

Cinque anni dopo lasciò l'esercito e accettò la posizione di naturalista in una spedizione in Australia (allora nota come New Holland), per studiare la topografia del luogo su una nave chiamata "Investigator", comandata da Matthew Flinders. Questa nave salpò l'anno successivo, nel 1801.

Brown è stato raccomandato per questa posizione da Sir Joseph Banks e ha avuto il compito di raccogliere quante più piante, insetti e uccelli possibile, per i quali è stato accompagnato nella sua missione da un giardiniere e un illustratore botanico.

Lì rimase per quasi 4 anni mentre si dedicava alla raccolta di più di 3000 specie di piante (alcuni studi indicano che erano più di 4000), poi tornò in Gran Bretagna per dedicarsi al loro studio e classificazione.

Tuttavia, durante il viaggio di ritorno si è verificato un incidente con una delle navi che trasportavano parte della raccolta e gli esemplari che si trovavano su di essa sono andati persi.

Nonostante ciò, Brown ha lavorato con il resto del materiale raccolto e ha impiegato cinque anni per pubblicare il suo lavoro Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen, dove ha sistematicamente dettagliato più di 2000 specie che ha identificato. Di questi, più della metà erano sconosciuti fino ad allora.

Consolidamento in botanica

In quello stesso anno (1810) Sir Joseph Banks nominò Brown come suo bibliotecario, e grazie alla pubblicazione di questo lavoro e al prestigio e al riconoscimento ottenuto con esso, Brown entrò a far parte della Royal Society, dell'Istituto di Francia e di l'ordine Pour le Merité.

Brown è stato successivamente nominato capo del nuovo Dipartimento di Botanica nel Dipartimento di Storia Naturale del British Museum, una posizione che ha ricoperto fino alla sua morte.

Essendo parte della Linnean Society, per anni ha scritto articoli per la rivista di questa società chiamata The linnean. Brown è stato anche presidente di questa istituzione per quattro anni.

Ulteriori studi e morte

Questo ricercatore continuò a svolgere studi botanici per tutta la vita e nel 1827 notò al microscopio un movimento nei granuli pollinici della specie Clarkia Pulchella. Questo ci ha fatto pensare che questi chicchi fossero vivi, poiché non erano mossi da alcun tipo di stimolazione esterna, ma piuttosto dal loro movimento.

Mettendo questi grani sotto la lente e sospesi nel liquido, si osservarono piccole particelle che compivano un movimento senza direzione o scopo apparente, che considerava e descriveva come la vita che esisteva nel polline, poiché faceva parte di un essere vivente.

Tuttavia, in seguito ha studiato altre specie vegetali e diversi oggetti inorganici come carbonio, vetro, metallo e polvere al microscopio, in cui ha osservato lo stesso movimento di piccole particelle. Brown non ha mai teorizzato su cosa potesse essere questo movimento, ma ha lasciato le sue osservazioni per iscritto.

Nel 1833 Brown pubblicò un articolo che descriveva le sue scoperte e chiamava queste particelle impercettibili all'occhio umano il "nucleo cellulare", un termine che è ancora usato in fisica.

Robert Brown morì il 10 giugno 1858 all'età di 84 anni mentre si trovava a Londra, in Inghilterra, molto lontano dalla sua terra natale.

Contributi e scoperte

Scoperta di specie

Mentre studiava ancora medicina, ma si preparava alla botanica, Brown scoprì l'Alopecurus alpinus, una specie di erba nelle Highlands scozzesi. Questa scoperta è stata fatta nel 1792.

Molte delle specie australiane scoperte nella sua spedizione devono il loro nome a Brown, come l'eucalyptus brownii o Brown box, la banksia brownii e il muschio tetrodontium brownianum.

Flora dell'Australia

Il primo e più completo compendio che esiste sulla flora australiana (ancora oggi) è stato quello realizzato da Brown. Ha scoperto più di mille nuove specie e le ha descritte e classificate in modo tale che il documento rimanga un riferimento attuale.

Sistematizzazione delle specie o tassonomia

Nella sua opera principale (Introduzione alla flora del New Holland) e in molti degli articoli che ha pubblicato, Brown ha creato un ordine o un sistema di classificazione delle specie che non era stato visto fino ad allora, e che è ancora utilizzato oggi nella scienza tassonomica .

Il sistema esistente fino ad allora fu migliorato da Brown includendo nuove classificazioni e tenendo conto di caratteristiche che non erano state considerate, soprattutto nel campo embriologico delle piante che riuscì a studiare attraverso l'osservazione al microscopio.

Movimento browniano

Indubbiamente, uno dei principali riconoscimenti per questo botanico è stato quello di descrivere il movimento di ciò che conosciamo oggi come atomi e molecole, a quel tempo totalmente sconosciuti.

Sebbene Brown non sia stato il primo o l'unico ad osservare questo movimento, è stato lui a descriverlo meglio fino ad allora, tenendo conto della novità che il microscopio rappresentava per l'epoca e che non era un oggetto molto comune.

Al momento della sua scoperta, Brown non aveva le informazioni necessarie per spiegare cosa fosse questo movimento o cosa lo causasse, ma le sue osservazioni furono necessarie per Einstein per enunciare la sua teoria cellulare e dimostrare l'esistenza di molecole in tutti gli oggetti. , quasi ottant'anni dopo la pubblicazione di Brown.

In suo onore, questo movimento è conosciuto come il movimento browniano ed è stato il suo più grande contributo, poiché non era solo per il suo ramo scientifico ma anche per la fisica, la chimica e molti altri.

Differenza tra gimnosperme e angiosperme

Brown ha dedicato la sua vita allo studio delle piante, tutti gli aspetti delle piante dentro e fuori. In base alle caratteristiche comuni le ha classificate in gruppi che ne facilitano notevolmente lo studio.

All'interno di questo sistema ha creato uno dei suoi maggiori contributi: è la creazione di una categoria di piante che distingue tra angiosperme e gimnosperme, importanti per lo studio della riproduzione delle piante. I botanici continuano a utilizzare questa classificazione ancora oggi.

Le piante di angiosperme sono quelle che hanno i loro semi all'interno della pianta stessa e non all'esterno, esposti, come nelle gimnosperme.

Le prime sono generalmente piante che hanno fiori o frutti, all'interno dei quali si trovano i loro semi; Questi ultimi, invece, non hanno né fiori né frutti e, quindi, i loro semi si trovano sulla superficie del tronco, delle foglie o di qualsiasi parte esterna della pianta.

Donazione della biblioteca di Sir Joseph Banks

Nel 1820 Brown ereditò l'importante collezione bibliografica da Sir Banks. Successivamente donò quest'opera al British Museum (1827), di cui diresse il dipartimento di botanica.

Riproduce

Tra i libri più importanti di Robert Brown, tre delle sue opere spiccano in particolare: The Botanical History of Angus, An Introduction to the Flora of New Holland e A Brief Information from My Microscopic Observations. Di seguito descriviamo le caratteristiche più importanti di ciascuna di queste opere.

La storia botanica di Angus

Questa pubblicazione è stato il primo articolo sulla botanica che Brown ha scritto all'inizio della sua carriera.

Introduzione alla flora di New Holland

È il risultato degli studi che ha svolto su tutte le specie raccolte nella sua spedizione in Australia, di cui ha pubblicato un solo volume a causa delle poche vendite ottenute.

Brevi informazioni dalle mie osservazioni microscopiche

Da questo lavoro nacque una delle più grandi scoperte scientifiche che Einstein utilizzò in seguito per formulare la sua teoria sull'esistenza del nucleo cellulare, costituito da atomi e molecole.

Riferimenti

1. "Robert Brown" (nd) in EcuRed. Estratto il 9 giugno 2019 da EcuRed: ecured.cu
2. "Robert Brown" (6 giugno 2019) in Encyclopedia Britannica. Estratto il 9 giugno 2019 da Encyclopedia Britannica: britannica.com
3. 1831. Il miglioramento nello studio delle cellule (Robert Brown e il nucleo) »(nd) in Curtis Biology. Estratto il 9 giugno 2019 da Curtis Biology: curtisbiologia.com
4. Parra, S. "Robert Brown: credeva di aver scoperto il segreto della vita (e l'ha quasi fatto)" (26 maggio 2014) in Engadget Science. Estratto il 9 giugno 2019 da Xataca Ciencia: xatacaciencia.com
5. Martínez Medina, N. «Robert Brown e il movimento delle particelle» (25 maggio 2012) in RTVE. Estratto il 9 giugno 2019 da RTVE: rtve.es
6. "Agosto 1827: Robert Brown e Molecular Motion in a Pollen-filled Puddle" (2016) in fisica dell'American Physical Society (APS). Estratto il 9 giugno 2019 da APS physics: aps.org
7. "Robert Brown" (nd) in Famous Scientists. Estratto il 9 giugno 2019 da Famous Scientists: famousscientists.org