PLACENTALI: CARATTERISTICHE, CLASSIFICAZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

I placentali sono animali del gruppo dei mammiferi che si caratterizzano per i loro piccoli che si sviluppano all'interno dell'utero materno, un organo chiamato placenta. Ciò consente al feto di ricevere nutrienti e ossigeno, attraverso lo scambio di sangue, e di scartare sostanze che non sono utili.

Gli animali placentari sono emersi sulla Terra circa 160 milioni di anni fa, rappresentando un importante passo evolutivo. I loro antenati erano piccoli di statura e avevano alcune caratteristiche strutturali e funzionali simili ai marsupiali odierni.

Di BruceBlaus, da Wikimedia Commons

Le specializzazioni che questo gruppo ha subito potrebbero essere influenzate dalle dimensioni del corpo, dal metabolismo, dal costo dell'energia riproduttiva e dai cambiamenti anatomico-fisiologici.

Gli animali placentari si sono sviluppati in varie specie. Ci sono quelli acquatici, come balene e delfini; con il potere di volare, come i pipistrelli; quelli che vivono sia in acqua che a terra, il tricheco ne è un esempio; e quelli terrestri, tra cui l'essere umano.

Caratteristiche generali

Hanno organi sessuali

Le femmine hanno due ovaie, dove vengono prodotte e sviluppate cellule sessuali chiamate ovuli. Le ovaie si connettono attraverso le tube di Falloppio all'utero, che ospiterà il feto durante la gravidanza.

Al momento della nascita, il feto viaggerà attraverso un canale muscolare chiamato vagina e uscirà attraverso la vulva, che è l'apertura genitale esterna.

I maschi hanno due testicoli, che sono responsabili della produzione di cellule sessuali chiamate sperma. In diverse specie questi organi si trovano nella cavità addominale e in altre sono esternamente.

Gli spermatozoi passano attraverso i vasi deferenti e attraverso l'uretra per raggiungere il pene. Alcuni animali, come i topi e le scimmie, hanno un osso in questo organo genitale, chiamato personale, che gli permette di penetrare nella femmina senza bisogno di un'erezione.

Placenta

Nella fase di gestazione, all'interno dell'utero della femmina si forma un organo transitorio chiamato placenta, che è attaccato al feto attraverso il cordone ombelicale.

Ghiandole mammarie

Le femmine hanno ghiandole mammarie e il loro bacino ha un'apertura abbastanza ampia da consentire l'uscita del feto al momento della nascita.

Non hanno ossa epipubiche

Non hanno ossa epipubiche, tipiche dei mammiferi non placentari. Ciò consente all'utero di espandersi durante la gestazione.

Denti

Hanno due dentizioni, una di latte, nella fase iniziale e l'altra di osso calcificato nella fase adulta.

Classificazione

Habitat acquatico

-Sirenios: sono erbivori e nuotano a causa della loro enorme coda e pinne. Esempio: il lamantino.

-Cetáceans: sono voluminosi e si muovono grazie alla forte muscolatura della pinna caudale. Esempio: il delfino.

Habitat acquatico e terrestre

-Carnivori pinnipati: sono adattati alla vita acquatica, ma sono legati alla superficie terrestre, soprattutto per riprodursi. Esempio: il sigillo.

Habitat terrestre

-Dermoptera: sono erbivori e alianti, aventi membrane simili a quelle dei pipistrelli. Esempio: lo scoiattolo volante.

-Tubulidentate: si nutrono di termiti e termiti, che catturano con la loro lunga lingua. Esempio: l'aardvark.

-Folidotos: si nutrono di termiti e formiche. Hanno un corpo ricoperto di squame e una lunga lingua appiccicosa. Esempio: il pangolino.

-Hiracoidi: sono erbivori, con un corpo piccolo e una folta pelliccia. Esempio: il daman.

-Carnivori Physiped: la loro dieta è quasi esclusivamente carnivora, anche se alcune specie sono vegetariane, come l'orso panda. Esempio: la volpe.

-Proboscidi: hanno un lungo tronco, formato dal naso e dal labbro superiore. Sono erbivori e vivono in branchi. Esempio: l'elefante.

-Artiodattili: le loro dita sono ricoperte da uno strato duro chiamato zoccolo. Esempio: la giraffa.

-Perissodattili: il dito centrale è più sviluppato degli altri. Ciascuna delle dita forma gli zoccoli. Esempi: il cavallo.

-Roditori: sono piccoli e hanno una fila di incisivi. Esempio: il mouse.

-Lagomorfi: hanno lunghi incisivi, che crescono continuamente. Esempio: il coniglio.

-Insettivori: il loro cervello è piccolo, ma con sensi altamente sviluppati. Esempio: il toporagno.

-Chiroptera: sono gli unici mammiferi volanti. Esempio: il pipistrello.

-Entientiti: i loro denti sono ridotti a pezzi molari e in alcuni casi sono completamente assenti. Esempio: il pigro.

-Primati: sono suddivisi, gli ominidi sono gli ultimi nella fase evolutiva. Esempio: uomo.

Alimentazione

Il feto si nutre attraverso la placenta, che è costituita da parte della membrana uterina della madre e dalle cellule del trofoblasto embrionale.

Il feto è nutrito dalle sostanze che lo raggiungono attraverso il cordone ombelicale. Ha due arterie, che portano il sangue del feto alla placenta, e una vena, che porta il sangue della madre ad essa.

L'ossigeno e le sostanze nutritive contenute nel cibo passano nel flusso sanguigno materno. Una volta raggiunta la placenta, vengono purificati, raggiungendo il feto attraverso la vena del cordone ombelicale.

Il feto assimila sostanze nutritive e ossigeno. Allo stesso tempo, tutte quelle sostanze non benefiche per l'embrione vengono scartate, ritornando nel circolo sanguigno della madre, attraverso le arterie del cordone, per essere eliminate dall'organismo.

Una volta nato il vitello, inizia il periodo di allattamento, la cui durata dipenderà dalla specie animale. Una madre elefante può allattare il suo vitello fino a cinque anni.

Riproduzione

La riproduzione nella placenta è sessuale, con organi specifici per essa.

Nelle femmine c'è il ciclo estrale, dove gli ormoni agiscono sulle ovaie, facendo maturare le uova, e sull'utero, ispessendo l'endometrio. Tutti questi cambiamenti la preparano alla gravidanza.

Nella maggior parte delle specie, l'accoppiamento inizia con il corteggiamento. Successivamente, avviene la copulazione, dove il pene viene inserito nella vagina. In quel momento, lo sperma si unisce all'ovulo, fertilizzandolo e dando origine a uno zigote, che avrà le informazioni genetiche della specie.

Questa nuova cellula si impianterà nell'utero, dove si svilupperà. La durata del processo gestazionale è specifica per ciascuna specie. Una volta completato, il feto esce attraverso la vagina, in quello che è noto come parto.

In alcuni animali, come i maiali, possono verificarsi gravidanze multiple, in cui più di un vitello potrebbe nascere ad ogni nascita. Al contrario, in altre specie è possibile un solo neonato, come nel rinoceronte.

Come crescono i giovani

L'istinto materno è tipico dei placentati, le mamme si prendono cura dei loro piccoli, proteggendoli dai predatori. Man mano che crescono, insegnano loro a funzionare nel loro habitat naturale, a difendersi e ad affrontare le avversità.

La cura genitoriale della prole dipenderà dal grado di maturazione che avrà alla nascita e dalle caratteristiche della specie.

Un vitello zebra può correre per tutto il tempo in cui è nato, mentre il bambino umano inizia a camminare durante l'anno.

I gatti si prendono cura dei loro piccoli per alcune settimane, mentre la mamma orango non si separa dai suoi figli nei primi quattro mesi, tenendoli vicini fino all'età di sette anni.

La maggior parte dei vitelli ha un apprendimento sociale, osservando i comportamenti della mandria e imitandoli. Ad esempio, alcuni mangiano il cibo senza averlo provato prima, vedendo solo che lo fanno i membri del loro gruppo.

In altri casi, come i suricati, le madri insegnano ai loro piccoli a manipolare gli scorpioni, una delle loro principali prede alimentari.

Riferimenti

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