RAPPORTI GREGARI: CARATTERISTICHE, VANTAGGI ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2024

Le relazioni gregarie , note anche come associazioni o aggregazioni gregarie, consistono nell'unione spaziale di diversi individui appartenenti alla stessa specie, che possono essere imparentati o meno.

Questo insieme svolge attività di convivenza quotidiana e la relazione conferisce una sorta di beneficio ai partecipanti dell'aggregazione. Sono generalmente legati alla ricerca di cibo, con la protezione del gruppo contro i lunghi spostamenti (migrazioni, ad esempio) o con la riproduzione.

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La durata dell'aggregazione varia ampiamente a seconda della specie in questione. Può essere di breve durata o di lunga durata. Allo stesso modo, la complessità dell'associazione varia.

Nella letteratura ecologica ci sono termini diversi per denominare le aggregazioni a seconda del gruppo animale. Possono essere mandrie, greggi, scuole, branchi, tra gli altri.

caratteristiche

Il termine gregario deriva dal termine latino gregarĭus, che significa "tendenza a vivere in branchi". In natura, le associazioni gregarie sono costituite da gruppi di organismi viventi che svolgono attività diverse in uno spazio fisico comune, traendone qualche beneficio.

Gli organismi coinvolti nella relazione appartengono alla stessa specie e possono o meno appartenere alla stessa famiglia.

Inoltre, nelle relazioni gregarie possiamo trovare una distribuzione omogenea dei compiti (tutti gli organismi contribuiscono allo stesso modo) oppure possono essere distribuiti in modo gerarchico.

Le associazioni gregarie si verificano in diversi lignaggi animali e le loro caratteristiche sono piuttosto eterogenee, poiché dipendono direttamente dalla stirpe animale in questione.

Quantificazione del modello di mandria

I tre tipi di distribuzione spaziale

Oltre al modello mandria o raggruppato, gli ecologisti che studiano le popolazioni stabiliscono due tipi fondamentali di distribuzione delle popolazioni nello spazio e nel tempo: uniforme e casuale.

Nella distribuzione uniforme gli organismi mantengono la stessa distanza dai loro partner. È comune negli animali che difendono il proprio territorio e devono proteggere le risorse che scarseggiano.

La distribuzione casuale è rara in natura e si riferisce a organismi che non formano gruppi sociali con i loro pari. Questa distribuzione richiede una distribuzione parzialmente omogenea delle risorse. Sebbene non sia osservato in nessun gruppo di vertebrati, è possibile vederlo in alcune piante delle foreste tropicali.

Se stiamo studiando una popolazione e vogliamo verificare come è distribuita la popolazione, possiamo utilizzare l'indice Morisita.

Indice Morisita

Questo è uno strumento matematico che ci permette di distinguere tra i tre modelli di distribuzione spaziale. Questa misura è caratterizzata dal fatto di non essere sensibile alla densità di popolazione quando si desidera confrontare due o più popolazioni che variano in modo significativo in questo parametro.

Se tale indice di aggregazione produce valori di uno, possiamo concludere che la distribuzione della nostra popolazione in studio è casuale, se è inferiore a uno la distribuzione è uniforme e se l'indice è maggiore di uno la popolazione avrà una distribuzione gregaria.

Per verificare se il test ha validità statistica, è necessario applicare l'analisi del chi quadrato.

Vantaggi di un'aggregazione gregaria

Facilità di trovare cibo

Vivere con altre persone in una relazione intima dovrebbe avere una serie di vantaggi per i membri. Il vantaggio più evidente di una relazione gregaria è più facile trovare cibo, poiché ci sono diversi individui che cercano la risorsa.

Evitamento e confusione dei predatori

Gli animali che vivono in grandi gruppi possono aiutarsi a vicenda a sfuggire ai predatori, poiché un gran numero di prede spesso crea confusione per gli organismi che cercano di consumarli.

Maggiore successo nella caccia

Dal punto di vista dei predatori, se cacciano insieme, avranno maggiori possibilità di successo. Molte mandrie di carnivori possono cooperare per cacciare e condividere la preda.

Aumenta il successo dell'allevamento

I benefici sono anche legati alla riproduzione. Alcuni animali mostrano la divisione dei compiti e il contributo nella cura dei piccoli - un'attività molto impegnativa, in termini di tempo ed energia.

Tuttavia, a volte l'aggregazione degli animali (e anche delle piante) può avvenire come conseguenza della distribuzione localizzata delle risorse.

Cioè, se il cibo si trova solo in una porzione ristretta dell'ecosistema, gli abitanti tendono a vivere vicino a questa risorsa (o qualsiasi altra). Nel caso precedente, non ci sono ragioni sociali che spieghino il raggruppamento degli organismi.

Esempi

Colonie di api

Una delle associazioni gregarie più complesse e dipendenti che troviamo in natura sono gli insetti imenotteri. Le api, ad esempio, formano colonie in cui ogni individuo ha un ruolo specifico e l'obiettivo generale è quello di favorire la riproduzione della regina.

Secondo un'analisi darwiniana ortodossa sembrerebbe illogico - a prima vista - che un individuo preferisca contribuire alla riproduzione di un altro, a scapito del proprio successo riproduttivo. Secondo la ricerca, questo comportamento altruistico è influenzato dal tipo di determinazione del sesso che questi insetti presentano.

Nella maggior parte degli insetti imenotteri, la determinazione del sesso è aplodiploide. I dettagli della questione esulano dallo scopo di questo articolo. Tuttavia, una delle conseguenze è che le sorelle sono più legate (geneticamente parlando) l'una all'altra che ai propri figli.

Seguendo questa logica genetica, "vale la pena" investire tempo ed energie nella riproduzione di più sorelle che nel generare una propria prole.

Pesci

Molte specie di pesci nuotano in aggregazioni. Questo modello di comportamento ha affascinato i biologi evoluzionisti per molti anni. Nel raggruppamento di pesci, la selezione naturale ha prodotto comportamenti che garantiscono l'uniformità del gruppo, chiamiamola coerenza e coesione.

Man mano che il gruppo avanza, alcuni dei suoi membri potrebbero essere consumati. Tuttavia, questo non significa che il gruppo si dissolverà.

L'aggregazione rende più facile sfuggire ai predatori e nuotare insieme aiuta l'effetto di confusione sopra menzionato.

Branchi di leoni

La maggior parte dei leoni vive in branco, essendo uno dei felini più cooperativi. Questi sono composti da più di 10 o 20 leoni. Questi sono territoriali, dove i maschi difendono il loro spazio e impediscono a un altro individuo alieno di entrare nell'area.

La femmina, da parte sua, è incaricata di cercare cibo per nutrire i suoi piccoli. I maschi offrono protezione.

Riferimenti

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