La pioggia orografica si verifica quando l'aria umida viene spinta dal mare al pendio di una montagna in ordine crescente. È il fulcro dell'interazione tra la superficie terrestre e l'atmosfera.
La pioggia orografica non è importante solo per la conservazione degli ecosistemi e delle risorse naturali della natura, come l'acqua per gli esseri umani, ma è anche importante per altri componenti fisici del sistema terra.
Ad esempio, inondazioni, smottamenti e valanghe risentono dell'intensità delle piogge in zone abbastanza montuose.
Quando l'aria si alza e si raffredda, si formano le nuvole orografiche che fungono da fonte di precipitazioni, cioè pioggia. Le nuvole si condensano in vapore acqueo e formano cumuli. Questi possono produrre sia pioggia che forti temporali.
Quando il flusso d'aria viene interrotto da una collina o da una montagna e viene spinto verso l'alto, può causare cambiamenti nel sistema meteorologico. L'aumento di aria umida sulla terra non è sufficiente per le precipitazioni, questo si verifica quando ci sono già tempeste nell'ambiente.
Quando invece l'aria discendente si riscalda e si secca, sia la nuvola che le precipitazioni evaporano. Quando l'aria scende sul lato sottovento (opposto a dove proviene il vento), ha perso la maggior parte della sua umidità a causa della pioggia.
In questo caso le precipitazioni sono normalmente basse e si dice che l'area sia in ombra di pioggia.
Luoghi in cui si verifica di più la pioggia orografica
Alcuni luoghi nel mondo come le isole hawaiane e la Nuova Zelanda sono noti per avere abbondanti piogge orografiche.
Su queste isole, la maggior parte delle precipitazioni è sui lati sopravvento (da dove proviene il vento) e i luoghi opposti rimangono relativamente asciutti.
Tuttavia, la pioggia orografica dà luogo ad alcune discrepanze. Ad esempio, la costa riceve meno pioggia rispetto alle altitudini più elevate e le coste sottovento sono generalmente asciutte. Detto questo, le Hawaii ricevono meno precipitazioni all'anno rispetto agli altopiani come Wai'ale'ale a Kaua'i.
Un altro luogo noto per le sue precipitazioni orografiche è la catena montuosa Pennine nel nord dell'Inghilterra.
A ovest di questa catena montuosa, Manchester ha più precipitazioni di Leeds, situata a est. Questa città ha meno pioggia perché le precipitazioni sono più basse, in altre parole, è nella zona dell'ombra della pioggia.
Questo tipo di pioggia gioca un ruolo importante nel tipo, intensità e durata delle precipitazioni.
Studi hanno dimostrato che l'ampiezza della barriera terrestre, l'inclinazione e la velocità con cui l'aria si muove verso l'alto, definiscono la quantità e l'intensità della pioggia orografica.
Riferimenti
- Abuwala, A. (2017). Che cos'è la precipitazione orografica? Recuperato da:
- worldatlas.com Minder, Justin R. e Roe, Gerard, H. (nd). Precipitazioni orografiche. Recuperato da:
- earthweb.ess.washington.eduRoe, Gerard H. (2005). Precipitazioni orografiche. Revisione annuale delle scienze della terra e del pianeta, 33. Estratto da:
- earthweb.ess.washington.edu The Editors of the Encyclopaedia Britannica. (2017). Precipitazioni orografiche. Estratto da: britannica.com.