Il mixedema è un edema o "gonfiore" della pelle senza vaiolatura, in particolare la pelle del viso, che le conferisce un aspetto ruvido e che accompagna l'ipotiroidismo. L'ipotiroidismo è una malattia caratterizzata da una diminuzione degli ormoni tiroidei circolanti.
Il termine "mixedema" è anche usato per riferirsi a una condizione di ipotiroidismo avanzato o grave e non trattato. La pelle contiene diverse proteine complessate con polisaccaridi, acido ialuronico e condroitina solforico. Nell'ipotiroidismo, questi complessi si accumulano e favoriscono la ritenzione di sodio e acqua, provocando un caratteristico edema diffuso e non depressibile, chiamato mixedema.
Prima e dopo il trattamento per il mixedema (fonte: autore sconosciuto / dominio pubblico tramite Wikimedia Commons)
Questo accumulo di mucopolisaccaridi si verifica anche a livello della laringe ed è causa della raucedine che spesso accompagna l'ipotiroidismo. La pelle è secca e fredda, i capelli sono fragili con perdita di lucentezza e di solito si verifica una perdita di capelli dal cuoio capelluto e dal lato delle sopracciglia.
Il mixedema pretibiale o la dermopatia tireotossica sono caratteristici della malattia di Graves e questi pazienti invariabilmente presentano anche oftalmopatia.
È un edema non depressibile che può essere nodulare, discoide e persino polipoide. La pelle nella zona pretibiale assume un aspetto a buccia d'arancia e si ispessisce.
Alcuni autori classificano il mixedema in vari tipi in base al momento della sua comparsa, alla durata e all'entità. Altri lo associano direttamente a problemi congeniti legati alla ghiandola tiroidea, ipotiroidismo e mixedema pretibiale correlati alla tireotossicosi.
Il cosiddetto "coma mixedematoso" o la "crisi del mixedema" è la forma più grave di ipotiroidismo, con un alto tasso di mortalità. Può essere innescato dall'esposizione al freddo, dalla sepsi, dall'uso di anestetici sedativi o narcotici e / o dalla soppressione della terapia sostitutiva con ormoni tiroidei, tra gli altri.
Ipotiroidismo e mixedema
L'ipotiroidismo comporta una riduzione degli ormoni tiroidei circolanti. La diminuzione degli ormoni tiroidei può verificarsi a causa di fallimenti nella sintesi di questi ormoni o guasti nell'asse di stimolazione della sintesi o nell'asse ipotalamo-ipofisi-tiroide.
L'ipotiroidismo può essere congenito o acquisito in origine. Tra quelli di origine acquisita ci sono la tiroidite di Hashimoto, la grave carenza di iodio, la tiroidite linfocitica, la resezione chirurgica e il fallimento della sostituzione ormonale, la radioterapia per i tumori della testa e del collo, tra gli altri.
Tra le cause acquisite vi sono quelle di origine centrale dovute ad alterazioni dell'ipotalamo (TRH) o dell'ipofisi (TSH) e farmaci come, ad esempio, iodio inorganico, amiodarone, tioamidi e litio.
Crescita della ghiandola tiroidea, caratteristica dell'ipotiroidismo (Fonte: http://www.scientificaimations.com / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0) tramite Wikimedia Commons)
I sintomi dell'ipotiroidismo possono essere riassunti come pensiero lento, letargia, pelle secca e fredda. La pelle a volte assume un colore giallo-arancio, poiché l'ormone tiroideo è necessario per convertire i caroteni in vitamina A.
Inoltre, possono verificarsi aumento di peso, costipazione, menorragia, diminuzione della libido e intolleranza al freddo.
Tra i segni si possono descrivere: lentezza nel parlare, ipocinesia, pelle secca spessa e squamosa, capelli secchi fragili e radi, unghie secche con strie longitudinali, alterazioni funzionali cardiache, depressione, tra gli altri.
Tra le alterazioni cutanee c'è l'edema, che colpisce generalmente il viso. Acquisisce un aspetto grossolano, è gonfio, edematoso, con edema arrotondato e periorbitale.
L'edema non lascia la vaiolatura e si chiama mixedema, essendo caratteristico dell'ipotiroidismo, ma non esclusivo. Questo edema include le labbra, la lingua e la laringe.
Con la somministrazione di ormoni tiroidei, i complessi proteici dei mucopolisaccaridi responsabili del mixedema vengono mobilitati, la diuresi aumenta e il mixedema scompare.
Malattia di Graves e mixedema
La malattia di Graves è una delle cause più frequenti di ipertiroidismo, è accompagnata da un gozzo simmetrico con una ghiandola in grado di triplicarne il peso. La maggior parte di questi pazienti ha un anticorpo contro il sito del recettore del TSH sui follicoli tiroidei.
Questi pazienti presentano i sintomi dell'ipertiroidismo che includono maggiore vigilanza, labilità emotiva, nervosismo, irritabilità, palpitazioni, grande appetito e perdita di peso, aumento della frequenza dei movimenti intestinali e intolleranza al calore.
I segni includono ipercinesia, debolezza muscolare prossimale, tremore sottile, edema periorbitale, esoftalmo, tachicardia, fibrillazione atriale, dispnea tra gli altri reperti. La triade classica della malattia di Graves è il gozzo ipertiroideo, l'esoftalmo e il mixedema pretibiale.
Mixedema peritibiale (Fonte: Herbert L. Fred, MD e Hendrik A. van Dijk / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0) tramite Wikimedia Commons)
Tuttavia, non tutti i pazienti con malattia di Graves presentano mixedema pretibiale. Il mixedema pretibiale compare nella regione della pelle che copre la tibia o la regione pretibiale. In questa zona la pelle assume un aspetto a buccia d'arancia. Questo mixedema può essere nodulare, discoide o polipoide.
Classicamente, dal punto di vista clinico, compaiono placche infiltrate di consistenza soda o indurita, eritematose, che possono acquisire un colore violaceo. Si osserva una dilatazione degli orifizi dei follicoli piliferi, che dà l'aspetto di una "buccia d'arancia".
Il mixedema o "dermopatia tiroidea" può avere altre manifestazioni cliniche rispetto alla forma classica precedentemente descritta. Tra queste presentazioni può apparire sugli arti inferiori come un mixedema diffuso con piccole papule attorno ai follicoli piliferi.
Un'altra forma comprende noduli ben differenziati e distribuiti simmetricamente su entrambe le estremità, con una superficie lucida violacea o marrone, che può essere leggermente dolorosa al tatto.
A volte i cambiamenti mixedematosi possono estendersi alla superficie della pelle che copre la rotula e ai piedi.
Riferimenti
- Flores, SM, Hidalgo, LG e Topete, RO (2011). Presentazioni cliniche atipiche del mixedema pretibiale. Dermatologia Revista Mexicana, 55 (6), 347-351.
- Fatourechi, V. (2005). Mixedema pretibiale. Rivista americana di dermatologia clinica, 6 (5), 295-309.
- Chen, JJ e Ladenson, PW (1987). Mixedema pretibiale eutiroideo. The American Journal of Medicine, 82 (2), 318-320.
- Hammer, GD e McPhee, SJ (2014). Fisiopatologia della malattia: un'introduzione alla medicina clinica 7 / E. McGraw-Hill Education.
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