PSICOBIOLOGIA: STORIA, COSA STUDIA, RAMI, CONCETTI - PSICOLOGIA - 2026

La psicobiologia è una disciplina che studia il comportamento umano tenendo conto delle basi biologiche del corpo. Per questo, si basa sulla proprietà dei corpi di stabilire una relazione attiva e adattiva con l'ambiente.

In questo modo, la psicobiologia spiega il comportamento umano analizzando le relazioni tra cognizione (ciò che pensiamo), ciò che sentiamo, i sistemi biologici e l'ambiente.

La psicobiologia studia il sistema nervoso, le sue funzioni e la sua capacità di sperimentare cambiamenti fisiologici in accordo con il suo rapporto con l'ambiente. Fonte: pixabay.com

È importante aggiungere che la psicobiologia è il prodotto di un lungo processo storico, il risultato dell'evoluzione di concetti provenienti da una vasta gamma di campi di studio come la fisica, la medicina, l'anatomia, la chimica e la biologia.

Lo sforzo di capire come le connessioni psicologiche e biologiche modellano l'esperienza umana fornisce alla psicobiologia una prospettiva unica in psicologia. Inoltre, l'ampiezza della psicobiologia ha fatto emergere altre branche della conoscenza, come la psicofisiologia e la psicofarmacologia.

Storia della psicobiologia

Grecia antica

Ippocrate e Alcmeone di Crotone (V e VI secolo a.C.) furono i primi a postulare che il cervello fosse l'organo incaricato di coordinare le azioni umane.

Questa concezione era innovativa e fronteggiava la proposta generale dei pensatori dell'epoca, che sostenevano che il cuore fosse il centro di controllo del comportamento umano.

Successivamente, Galeno (129-216 d.C.), influenzato dalle dottrine di Ippocrate e, secondo i propri studi e ricerche, rafforzò il concetto che pone il cervello come sede dell'intelligenza e recettore delle emozioni umane.

Inoltre, Galeno è stato anche un pioniere nell'osservazione scientifica dei fenomeni fisiologici e ha eseguito dissezioni che gli hanno permesso di identificare vari nervi cranici.

Questi risultati sono stati fondamentali per lo sviluppo della conoscenza sull'anatomia umana, in particolare per la comprensione del sistema nervoso; in seguito, questa informazione fu decisiva per gli approcci della psicobiologia.

René Descartes (1596-1650)

René Descartes era un filosofo che sosteneva l'idea del controllo che i meccanismi cerebrali esercitano sul comportamento umano. Grazie alle sue ricerche e osservazioni, è riuscito a determinare che, a differenza degli animali, le capacità dell'uomo risiedevano ben oltre il cervello, cioè nella mente.

In questo modo, Descartes ha proposto che la mente sia un'entità associata all'intelligenza, alle emozioni e alla memoria, attributi che sono solo caratteristici degli esseri umani. Questi risultati hanno portato Cartesio a stabilire una concezione dualistica del comportamento umano, poiché ha postulato che la mente e il corpo sono entità separate.

Tuttavia, ci è voluto molto tempo prima che il ruolo del cervello nella percezione e nell'azione umana fosse ufficialmente riconosciuto.

Charles Darwin (1809-1882)

I concetti e le prove di Charles Darwin sull'evoluzione delle specie furono decisivi per lo sviluppo della psicobiologia. Fonte: pixabay.com

Le opere e le scoperte di Charles Darwin descrissero il fenomeno della selezione naturale, il che lo portò a concludere che l'uomo fosse semplicemente un altro animale.

Inoltre, nella sua Teoria dell'evoluzione ha sostenuto l'idea che l'essere umano sia un essere mutevole influenzato dall'ambiente in cui vive, il che era in contrasto con la vecchia concezione dell'uomo come qualcosa di permanente.

Questi nuovi concetti e idee implementati da Darwin divennero i pilastri di quella che in seguito sarebbe diventata psicobiologia.

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934)

Il grande contributo di Cajal all'evoluzione della scienza e della medicina è il postulato della teoria neurale. In esso, il ricercatore ha dimostrato che i neuroni sono le strutture di base e funzionali del sistema nervoso.

Allo stesso modo, ha mostrato che i neuroni sono entità discrete con espansioni e che la relazione tra loro è per contiguità; questo in seguito servì a stabilire il concetto di connessione sinaptica. Questa scoperta sul tipo di connessione tra i neuroni è stata decisiva per lo sviluppo di rami della psicobiologia come la psicofarmacologia.

Ivan Pavlov (1849-1936)

L'influenza di Ivan Pavlov sulla psicobiologia è ampia. In effetti, il suo lavoro sul condizionamento classico è alla base di molte ricerche in questa disciplina.

Il termine "condizionamento classico" viene utilizzato per designare il primo tipo di apprendimento di ogni essere umano e consiste nella risposta dell'individuo agli stimoli ambientali. In questo modo viene descritta l'esistenza di una connessione tra un nuovo stimolo e un riflesso esistente.

Attualmente, la psicobiologia studia i meccanismi neurali che determinano questo tipo di apprendimento e il ruolo del condizionamento pavloviano nell'adattamento.

Donald Hebb (1904-1985)

La psicobiologia ha iniziato a essere una disciplina importante nel XX secolo. Nel 1949 fu esposta la prima teoria sull'attività cerebrale, che determinò come si sviluppano i fenomeni psicologici (percezioni, emozioni, pensieri e ricordi).

La teoria è stata sviluppata da Donald Hebb e si basa sullo studio delle connessioni sinaptiche e sulla loro relazione con l'apprendimento. Questa proposta di Hebb ha avuto un forte impatto sulla neuropsicologia e rimane un riferimento fondamentale nel lavoro di ricerca.

Cosa studia la psicobiologia? (Oggetto di studio)

La psicobiologia studia il comportamento umano tenendo conto dell'esistenza di un condizionamento biologico che è caratterizzato da fattori inerenti alla specie, come le caratteristiche individuali o il potenziale genetico e l'ambiente in cui modula l'espressione genetica.

Per lo studio del comportamento umano, il focus principale della psicobiologia è l'analisi del sistema nervoso, delle sue funzioni e soprattutto della capacità di questo sistema di subire cambiamenti fisiologici in base al suo rapporto con l'ambiente.

Altri argomenti che sono oggetto di studio in psicobiologia sono: acquisizione del linguaggio, cambiamenti sociali, personalità, sviluppo emotivo, formazione dell'identità e abilità motorie.

La psicobiologia oggi

La psicobiologia è caratterizzata dall'avere una grande varietà di approcci, quindi, in molte occasioni, ha bisogno del contributo di altre discipline. Questa confluenza integrativa ha portato con sé alcuni problemi concettuali, soprattutto quando si stabiliscono gli obiettivi di studio della psicobiologia e delle neuroscienze.

Tuttavia, poiché la psicobiologia è interessata allo studio delle basi biologiche del comportamento - che includono aspetti nervosi, genetici, evolutivi ed ecologici - la neuroscienza è stata proposta come parte della psicobiologia.

Filiali della psicobiologia

Psicofisiologia

È lo studio dei processi fisiologici (attività neuronale, metabolismo, flusso sanguigno, autoregolazione) che sono legati alla vita e al comportamento psichico.

Psicofarmacologia

La psicofarmacologia è una disciplina che studia l'azione dei farmaci sul comportamento e sulle emozioni.

A sua volta, analizza l'uso di trattamenti farmacologici e come si completano a vicenda nel modo di agire sui disturbi psicobiologici come depressione, ansia, bipolarità, disturbo da deficit di attenzione, iperattività, demenze o le adictions.

Neuropsicologia

La neuropsicologia è una specialità appartenente alle neuroscienze che studia la relazione tra i processi mentali e comportamentali e il cervello.

In questo modo si occupa della diagnosi e del trattamento di problemi cognitivi, comportamentali ed emotivi che possono essere il risultato di diversi processi che influenzano la normale funzione cerebrale.

Psicologia comparata

La psicologia comparata studia il comportamento e la vita mentale degli animali (inclusa la specie umana), basandosi sull'idea che ci siano alcune caratteristiche di questi che si sono evolute nel tempo.

Di conseguenza, la psicologia comparata studia le somiglianze e le differenze nell'evoluzione del comportamento e della mente delle specie.

Genetica comportamentale

La genetica comportamentale studia questioni come la percezione, l'apprendimento, la memoria, la motivazione, i disturbi psicologici, tra gli altri, ma da una prospettiva genetica. In questo modo, il suo obiettivo di studio è determinare il contributo della genetica in un particolare comportamento.

Psicobiologia dello sviluppo

Questa disciplina studia i cambiamenti nel comportamento nel tempo, quindi copre il periodo dalla nascita dell'individuo alla sua morte.

Concetti in primo piano

Gen

Un gene è l'unità dell'eredità genetica. Sono trasmessi dai genitori ai figli e hanno le informazioni necessarie per determinare i tratti dell'individuo.

Neurone

I neuroni sono cellule nervose che raccolgono gli stimoli e conducono gli impulsi nervosi attraverso connessioni chiamate sinapsi.

Sinapsi neurali

La sinapsi neuronale è la zona di trasmissione degli impulsi tra due neuroni o tra un neurone e una ghiandola o una cellula muscolare. Secondo la forma di trasmissione, vengono definite sinapsi elettriche e chimiche.

Patrimonio genetico

L'eredità genetica è il trasferimento - dai genitori ai figli - delle informazioni necessarie (materiale genetico) per una certa caratteristica o funzione. Viene eseguito attraverso i gameti (uova e sperma) dei genitori.

Tuttavia, le informazioni contenute nei geni possono avere errori (mutazioni) che alterano la funzione del gene. Queste alterazioni possono essere trasmesse dai genitori ai figli e innescare malattie genetiche.

Funzioni cognitive

Le funzioni cognitive sono i processi mentali o intellettuali come la capacità di prestare attenzione, ricordare, produrre e comprendere il linguaggio, risolvere problemi e prendere decisioni.

Evoluzione

Nelle scienze biologiche, l'evoluzione è il cambiamento delle caratteristiche di una specie nel corso di diverse generazioni, questo processo è guidato dalla selezione naturale.

Condotta

Il comportamento è il modo in cui le persone o gli animali si comportano nei vari contesti della vita. In questo modo, lo studio del comportamento è la descrizione delle azioni compiute da un individuo di fronte agli stimoli e la connessione che stabilisce con il suo ambiente.

Riferimenti

1. Adelstein, J., Shehzad, Z., Mennes, M., Deyoung, C., Zuo, X., Kelly, C., Margulies D., Bloomfield, A., Gray, J., Castellanos, F., Milham , P. (2011). La personalità si riflette nell'architettura funzionale intrinseca del cervello. PloS uno, 6 (11). Estratto il 28 ottobre 2019 da PubMed-NCBI.
2. Bouchard, T., McGue Jr M. (2003). Influenze genetiche e ambientali sulle differenze psicologiche umane. J Neurobiol, 54: 4–45. Estratto il 27 ottobre 2019 da PubMed-NCBI
3. Greene, J., Nystrom, L., Engell, A., Darley, J., Cohen J. (2004). Le basi neurali del conflitto cognitivo e del controllo nel giudizio morale. Neuron, 44: 389–400. Estratto il 28 ottobre 2019 da PubMed-NCBI.
4. Terracciano, A., Sanna, S., Uda, M., Deiana, B., Usala, G. (2010). Scansione dell'associazione a livello di genoma per cinque dimensioni principali della personalità. Mol Psychiatry, 15: 647–656. Estratto il 28 ottobre 2019 da PubMed-NCBI
5. Ardila, A. (2013) A New Neuropsychology for the XXI Century. Archives of Clinical Neuropsychology, 28: 751–762. Estratto il 29 ottobre 2019 da Researchgate.
6. Gunnar M. (2017). Buffering sociale dello stress nello sviluppo: una prospettiva di carriera. Prospettive sulla scienza psicologica: una rivista dell'Association for Psychological Science, 12 (3), 355-373. Estratto il 28 ottobre 20019 da Researchgate.
7. Kozasa, E, Hachu, H., Monson H., Pinto C., Garcia, L., Csermak, M., Mello, M., de Araújo Moraes, L., Tufik, S. (2010). Interventi mente-corpo per il trattamento dell'insonnia: una rassegna. Giornale brasiliano di psichiatria, 32 (4), 437-443. Estratto il 27 ottobre 2019 da Scielo.
8. Casey, B., Jones, RM., Hare TA. (2008). Il cervello dell'adolescente. Ann NY Acad Sci. 1124: 111–126. Estratto il 30 ottobre 2019 da PubMed-NCBI.