PIATTO DI NOCI DI COCCO: POSIZIONE E CARATTERISTICHE GENERALI - GEOGRAFIA - 2026

Il piatto Cocos , chiamato anche piatto Coco, è un piatto oceanico relativamente piccolo situato appena ad ovest del Messico, nei Caraibi. La piastra è adiacente alle piastre del Nord America, dei Caraibi, della Rivera e del Pacifico. Su questa placca si verifica uno dei processi tettonici più significativi nella regione caraibica nordamericana.

Si ritiene che i movimenti tettonici di questo strato siano stati i principali responsabili dei terremoti che hanno devastato il Guatemala e il Messico quasi 20 e 40 anni fa, rispettivamente. La placca Cocos è uno degli strati tettonici più piccoli del pianeta, insieme alle placche scozzesi, arabe e caraibiche.

Eppure è una delle lastre in movimento più veloce, avanzando di oltre 75 millimetri ogni anno. Il suo movimento provoca subduzioni con le placche adiacenti, che provocano terremoti in tutta la regione centroamericana.

Posizione e stati interessati

La vicinanza della placca Cocos con la costa messicana, e con la regione centroamericana in generale, fa sì che i suoi movimenti possano provocare terremoti in qualsiasi paese centroamericano vicino alla costa.

In conseguenza di ciò, il Chiapas ha subito un terremoto nel 2017, che si ritiene sia una conseguenza dei movimenti tettonici di questa placca terrestre.

Gli stati messicani più colpiti dai movimenti della placca Cocos sono: Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Jalisco, Nayarit, Colima, Sonora e Baja California Sur.

Il piatto Cocos si trova nella parte occidentale del Messico. A nord confina con la placca nordamericana, che comprende l'intero nord del continente. A est confina con la placca caraibica, che si trova nel Mar dei Caraibi e nel nord del Sud America.

Ad ovest, la placca Cocos confina con la vasta placca del Pacifico, mentre a sud confina con la placca di Nazca, con la quale condivide solitamente i movimenti tettonici e provoca tremori sulla superficie del pianeta.

Caratteristiche generali

Origine

La placca Cocos ha avuto origine milioni di anni fa, dopo che l'antica placca Farallon si è fratturata in diversi piccoli piatti.

Il piatto Farallon era un antico piatto situato nell'attuale Nord America, che si frammentò in più pezzi dopo la separazione di Pangea nel periodo Giurassico.

Con il passare del tempo, i processi di subduzione di questa placca fecero sì che fosse situata completamente al di sotto della moderna placca nordamericana. Tutto ciò che resta di questa targa sono le targhe di Juan de Fuca, Gorda e Explorer.

Inoltre, sia il piatto Nazca che il piatto Cocos sono il prodotto della subduzione di questo antico piatto preistorico. Gran parte di tutto il Nord America è costituita da resti della subduzione della placca di Farallon.

Rapporto con l'espansione del fondale marino

Piatti come Cocos vengono creati dopo un processo chiamato "espansione del fondo marino". Questa teoria garantisce che la crosta oceanica si formi in concomitanza con la creazione di catene montuose sottomarine.

La placca Cocos si è formata a seguito della solidificazione del magma, che lascia il centro della Terra dopo aver incontrato l'acqua dell'oceano.

Le caratteristiche dei movimenti di espansione del fondale marino sono le stesse della placca Cocos, il che le fa condividere le stesse peculiarità fisiche del resto degli altri grandi strati terrestri.

Questo è solo per quanto riguarda la sua composizione; i movimenti di ciascuno sono diversi e, in molti casi, indipendenti.

Materiale e movimento

La placca Cocos - come il resto delle placche tettoniche del pianeta - si trova appena sopra l'astenosfera terrestre, uno strato di pietra e minerali che è parzialmente fuso. La trama di questo strato è ciò che consente lo spostamento degli strati del pianeta.

Le piastre di solito non si muovono più di pochi millimetri all'anno. Tuttavia, Cocos è uno dei più sfollati, in parte grazie alla sua posizione rispetto al resto delle placche del pianeta.

Il movimento delle piastre è correlato tra loro. Cioè, se la placca di Nazca viene spostata, anche la placca Cocos si sposterà in risposta al movimento iniziale di quella adiacente.

La piastra Cocos è rigida e non si scioglie facilmente con il calore dell'astenosfera; Questo aiuta il movimento dello strato. Tuttavia, gli shock di subduzione tra uno strato e l'altro provocano movimenti improvvisi che si avvertono sulla superficie sotto forma di terremoti.

Inoltre, quando due placche sono divergenti, il movimento che provocano provoca l'espulsione del magma dalle profondità del pianeta, il che a sua volta aiuta il movimento delle placche.

Possibili interazioni con le placche del Pacifico e di Nazca

Oltre al movimento che si verifica quando due strati divergenti interagiscono tra loro, le placche oceaniche possono avere connessioni convergenti. Quando due piatti convergono, significa che entrambi si stanno avvicinando.

In questo caso, la piastra che si trova in uno stato più denso è quella che finisce per scivolare sotto l'altra piastra. Ad esempio, in un incontro tra la placca di Nazca e la placca Cocos, il confine più denso viene trascinato, il che fa sì che lo strato venga trascinato sul fondo di quello meno denso.

Questo processo porta alla formazione di vulcani (dopo diversi secoli di movimenti tettonici). Le frazioni della zolla più densa vengono "riciclate" dalla Terra e possono risalire migliaia di anni dopo.

Questo tipo di movimento è anche responsabile della formazione di montagne nel tempo. Ovviamente, la maggior parte di questi movimenti avviene nel corso di diversi anni.

Capacità di provocare terremoti

Uno dei motivi per cui i terremoti sono così comuni è a causa dell'attrito che si genera quando gli strati si scontrano senza incontrarsi in modo divergente o convergente. L'interazione meno devastante per i livelli è la trasformazione.

Quando si verifica un movimento di trasformazione, non si verifica alcuna subduzione. Invece, le piastre si muovono l'una rispetto all'altra e causano una grande quantità di attrito.

Questo tipo di attrito non è in grado di produrre montagne o vulcani, poiché il terreno non si alza. Tuttavia, questi attriti portano in superficie un grande rischio di terremoti.

Quando si genera l'attrito tra due placche della Terra, le conseguenze maggiori si vedono nello strato più alto della litosfera, dove vivono gli esseri umani.

Composizione

Le placche oceaniche, come la placca Cocos, sono costituite da un tipo di pietra chiamata roccia basaltica. Questa roccia è molto più densa e più pesante del materiale che compone le placche continentali.

Per la maggior parte, le placche continentali sono costituite da granito, che è costituito da minerali come il quarzo. Il quarzo, rispetto alla roccia basaltica, ha una composizione molto più leggera.

Lo strato della crosta terrestre che si trova sotto le placche oceaniche è tipicamente non più di 5 chilometri di spessore. Ciò è dovuto all'elevato peso dei minerali di basalto che compongono questi piatti.

D'altra parte, altri tipi di piatti continentali - come il piatto nordamericano, vicino al piatto Cocos -, hanno una crosta inferiore molto più spessa. In alcuni casi, la crosta che si trova sotto le placche continentali è spessa più di 100 chilometri.

Queste composizioni influenzano le interazioni che le piastre hanno tra loro. La densità delle placche oceaniche fa sì che i movimenti tra gli strati per rendere la subduzione mantengano gli strati continentali in alto, mentre le placche oceaniche si spostano su un piano inferiore.

Questi movimenti avvengono lentamente ma continuamente su tutte le placche del pianeta, inclusa la placca Cocos.

Caratteristiche limite

I limiti che separano la placca Cocos dal resto degli strati che la circondano non possono essere apprezzati ad occhio nudo, poiché si trovano sotto la superficie terrestre, negli oceani.

Tuttavia, è possibile determinare il luogo esatto in cui si trovano questi limiti grazie alla moderna tecnologia satellitare.

I limiti oi confini delle placche terrestri sono solitamente centri in cui c'è molta attività vulcanica. Inoltre, è lì che si generano principalmente i terremoti, poiché questi limiti sono il luogo in cui diversi strati si scontrano tra loro.

I cambiamenti

Il piatto Cocos di solito cambia forma nel tempo. Di per sé, la forma del piatto Cocos è piuttosto irregolare e non segue un certo motivo geometrico. Il tempo e i movimenti di subduzione e trasformazione provocano la frattura dello strato, mutandone la forma nel corso dei secoli.

È probabile che la placca Cocos scompaia completamente in futuro, se i movimenti di subduzione la inducono a spostarsi verso il fondo di uno strato continentale vicino.

Riferimenti

1. Cos'è una placca tettonica?, US Geological Survey Publications, 1999. Tratto da usgs.gov
2. Plate Tectonics, JB Murphy & TH van Andel in Encyclopaedia Britannica, 2017. Tratto da Britannica.com
3. Seafloor Spreading, Encyclopaedia Britannica, 2017. Tratto da Britannica.com
4. Cocos Plate, A dictionary of Earth Sciences, 1999. Tratto da enciclopedia.com
5. Cocos Plate, Encyclopaedia Britannica, 2011. Tratto da britannica.com