Philo Farnsworth (19 agosto 1906 - 11 marzo 1971), è stato un inventore nato nello Utah, Stati Uniti, riconosciuto per lo sviluppo del sistema completamente elettronico per la televisione. È uno dei pionieri dell'evoluzione dell'immagine televisiva. Tra le attrezzature più eccezionali che ha sviluppato c'è il "dissettore di immagini".
In precedenza, prima dello sviluppo del sistema elettronico, il televisore funzionava meccanicamente dall'uso di un disco con fori a forma di spirale, noto come disco Nipkow.
Fotografia di Philo Farnsworth
Harris & Ewing
Successivamente, i sistemi elettronici svilupperebbero meccanismi che consentirebbero di esaminare un'immagine elettronicamente. Alcuni esempi sono il tubo catodico e il sistema LCD, costituito da cristalli liquidi. Quest'ultimo è spesso visto anche in piccoli dispositivi elettronici come le calcolatrici.
Biografia
Fin dalle superiori, Farnsworth ha mostrato un interesse crescente per la scienza e in particolare per argomenti come la teoria degli elettroni e la teoria molecolare della materia. Era il maggiore di cinque fratelli nella sua famiglia. I suoi genitori erano Lewis Edwin Farnsworth e Serena Amanda Bastian. I suoi primi approcci alla scienza furono attraverso riviste scientifiche.
In gioventù ha iniziato i suoi interessi per le questioni legate alla televisione. Nel 1923 iniziò gli studi alla Brigham Young University di Provo, nello Utah, parallelamente agli studi delle superiori. La morte di suo padre nel gennaio dell'anno successivo lo ha costretto ad abbandonare il college per lavorare per la sua famiglia mentre completava i suoi impegni accademici rimanenti.
Nello stesso anno, 1924, fece domanda per entrare all'Accademia navale degli Stati Uniti nel Maryland. Durante il processo di ammissione, ha ottenuto il secondo punteggio più alto a livello nazionale. Mesi dopo è andato in pensione.
Tornato a Provo, ha preso lezioni alla Brigham Young University. Ha utilizzato le risorse disponibili, come i laboratori, per la propria ricerca. In questa stagione ha anche ottenuto una certificazione dal National Radio Institute.
In questo periodo di studio incontra Elma "Pem" Gardner che sarebbe diventata sua moglie. Successivamente, con suo fratello, Cliff Gardner, ha avviato un'attività di riparazione di radio a Salt Lake City. Dopo il suo fallimento, ha incontrato Leslie Gorrel e George Everson, due filantropi che hanno finanziato la ricerca di Farnsworth con i primi 6.000 dollari in un laboratorio di Los Angeles.
Età delle alleanze
Nel 1927 effettua la sua prima trasmissione televisiva con sistema elettronico e fa domanda di brevetto per il suo sistema. Dal 1928 iniziò manifestazioni sostenute dai suoi sponsor. L'idea era di essere acquistata da un'azienda molto più grande.
Nel 1930 la Radio Corporation of America (RCA) venne a conoscenza della sua invenzione, il cui rappresentante era Vladimir Zworykin, leader dei progetti di televisione elettronica e creatore dell'iconoscopio, uno degli elementi più importanti della storia per lo sviluppo della televisione.
L'attenzione di Zworykin si è concentrata sul tubo della fotocamera, l'invenzione di Farnsworth, che ha chiamato il "dissettore di immagini". La RCA ha offerto circa $ 100.000 più un impiego fisso per il dispositivo, ma Farnsworth ha rifiutato l'offerta. Nel 1931, tuttavia, divenne un alleato dei produttori di radio Philadelphia Storage Battery Company (Philco) fino al 1933.
Successivamente fondò la sua società chiamata Farnsworth Television e nel 1937 stipulò un accordo di licenza con l'American Telephone and Telegraph (AT&T) in modo che ogni membro potesse utilizzare i brevetti dell'altro. L'anno successivo, la società fu riorganizzata come Farnsworth Television and Radio e dopo aver acquistato la fabbrica di fonografi di Capehart Corporation in Indiana, la produzione di radio iniziò nel 1939.
Durante questo stesso periodo, Farnsworth era contro la RCA, che ha cercato di invalidare i suoi brevetti. Tuttavia, alla fine hanno raggiunto un accordo e la RCA ha pagato le royalty corrispondenti all'inventore.
Dopo un attacco nervoso, Farnsworth si trasferisce nel Maine per riprendersi. All'inizio degli anni '40, la seconda guerra mondiale interruppe il lavoro incentrato sullo sviluppo della televisione in America. Per questo motivo, l'inventore rilevò la Farnsworth Television Company nel 1947 al suo ritorno a Fort Wayne, producendo il suo primo televisore.
A causa di problemi finanziari, la società fu acquistata da International Telephone and Telegraph (IT&T) nel 1949 e la sua organizzazione cambiò in Capehart-Farnsworth. Qui era incaricato della vicepresidenza delle indagini. L'azienda era attiva nella produzione di televisori fino al 1965. Il suo principale concorrente era sempre la RCA, che non smise di essere il più grande rivale di Farnsworth per tutta la sua vita.
L'anno scorso
Durante gli ultimi anni della sua vita e della sua carriera, Farnsworth era interessato alla fusione nucleare e iniziò la ricerca con i finanziamenti di IT&T. La sua principale invenzione in quest'area era un dispositivo chiamato "fonditore", il cui scopo era quello di servire come base per un reattore a fusione. Ma le prestazioni della sua invenzione non hanno soddisfatto le aspettative previste e IT&T ha bloccato gli investimenti economici nella ricerca.
Farnsworth decise di continuare la sua attività alla Brigham Young University, tornando così nello Utah. Con la sua nuova società, che chiamò Philo T. Farnsworth Associates, l'inventore cercò di continuare la sua ricerca fino a quando l'associazione fallì nel 1970.
Prima della sua morte, Farnsworth ha avuto una stagione di abuso di alcol. Nel 1971 si ammalò gravemente di polmonite e morì l'11 marzo. Insieme a sua moglie ha avuto due figli: Russel e Kent Farnsworth.
Contributo principale
Il dissettore di immagini è stato uno dei dispositivi più importanti creati da Farnsworth per lo sviluppo della televisione elettronica, essendo il suo brevetto più prezioso.
Fotografia del dissettore di immagini, creata da Philo Farnsworth.
Philo T. Farnsworth
Funziona attraverso le emissioni di un fotocatodo (un dispositivo fotosensibile in grado di scaricare elettroni), in grado di creare una "immagine elettronica" che viene poi tradotta in segnali elettrici. A loro volta, questi hanno permesso di rappresentare l'immagine visivamente.
L'obiettivo dell'inventore era quello di ottenere 400 segnali elettrici e poi, in un test condotto nel settembre 1927, riuscì a effettuare una trasmissione. Come accennato in precedenza, anche se RCA ha cercato di ottenere il brevetto per questa invenzione, Farnsworth è riuscita a mantenerlo ed essere riconosciuto per questo.
Riferimenti
- Gregersen E (2019) Philo Farnsworth. Inventore americano. Encyclopædia Britannica, inc. Recuperato da britannica.com
- Philo Taylor Farnsworth. Hall of Fame degli inventori nazionali. Recuperato da invent.org
- Philo Farnsworth. Wikipedia, l'enciclopedia libera. Estratto da en.wikipedia.org
- Farnsworth, Philo Taylor. Forum storico delle telecomunicazioni. Recupero da Forohistorico.coit.es
- The Editors of Encyclopaedia Britannica. Brigham Young University. Encyclopædia Britannica, inc. Recuperato da britannica.com