PERIODO DEVONIANO: CARATTERISTICHE, GEOLOGIA, FAUNA, FLORA - GEOGRAFÍA - 2025

Il periodo devoniano era una delle cinque suddivisioni dell'era paleozoica. È durato circa 56 milioni di anni, durante i quali il pianeta ha subito un gran numero di cambiamenti a livello geologico, ma soprattutto nella biodiversità.

Durante questo periodo ci fu un ampio sviluppo di alcuni gruppi di animali, soprattutto quelli che vivevano in ambienti marini. Ci furono anche importanti cambiamenti negli habitat terrestri, apparendo grandi piante e i primi animali terrestri.

Rappresentazione dell'ambiente nel Devoniano. Fonte: Devonianscene.jpg: Eduard Riou (1838-1900) da The World Before the Deluge 1872, opera derivata dagli Stati Uniti: Rursus, tramite Wikimedia Commons

Nonostante sia un periodo in cui la vita è diventata così diversificata, il Devoniano ha anche la dubbia reputazione di essere il periodo in cui un gran numero di specie animali (80%) si è estinto. Durante questo periodo, si verificò un evento di estinzione di massa che fece scomparire definitivamente molte specie dalla faccia della Terra.

Caratteristiche generali

Durata

Il periodo devoniano è durato circa 56 milioni di anni. È iniziato circa 416 milioni di anni fa e si è concluso circa 359 milioni di anni fa.

Evoluzione di grandi gruppi di animali

Durante il periodo devoniano, i gruppi animali esistenti hanno subito un'incredibile evoluzione e diversificazione. La vita nei mari fiorì in larga misura.

Le barriere coralline divennero veri ecosistemi in cui apparvero nuove specie di spugne e coralli. Apparvero animali più grandi e divennero predatori.

Il gruppo di vertebrati che ha subito il maggior sviluppo è stato quello dei pesci, di cui è apparso un gran numero di specie, alcune delle quali sono riuscite a sopravvivere fino ad oggi.

Una tappa importante di questo periodo fu l'inizio della conquista dell'habitat terrestre. In questo periodo apparvero i primi anfibi e gli specialisti ritengono che alcuni pesci iniziarono ad avvicinarsi alla terra per stabilirsi su di essa.

divisioni

Il periodo devoniano è diviso in tre principali suddivisioni:

• Devoniano inferiore o inferiore: composto da tre piani o età (Lochkoviense, Pragian ed Emsiense).
• Devoniano medio: abbraccia due età (Eifeliana e Givetiana).
• Devoniano superiore o tardo: composto da due età (Frasnian e Famenian).

C'è stato un processo di estinzione di massa

Alla fine del periodo devoniano, si verificò un evento di estinzione di massa in cui si perse un gran numero di specie, principalmente quelle che abitavano i mari della parte tropicale del pianeta.

Tra le specie più colpite da questo evento ci sono: coralli, pesci (soprattutto agnatati), molluschi (gasteropodi, ammonoidi), crostacei (soprattutto ostracodi), tra gli altri.

Fortunatamente le specie che si sono sviluppate negli ecosistemi terrestri non sono state così interessate da questo fenomeno, quindi la conquista dell'habitat terrestre potrebbe continuare il suo corso.

geologia

Il periodo devoniano è stato caratterizzato da un'intensa attività tettonica delle placche. Ci fu uno scontro tra loro, formando nuovi supercontinenti. È il caso della formazione di Laurasia, un fenomeno che si verificò all'inizio di questo periodo quando Laurentia e Baltica si scontrarono.

Durante questo periodo, è rimasto anche il supercontinente estremamente esteso Gondwana, che occupa un ampio spazio al polo sud del pianeta. Anche il supercontinente Laurasia era al polo sud.

La parte settentrionale del pianeta era occupata dal supercontinente Siberia e dall'immenso e profondo Oceano Panthalassa. Questo oceano copriva quasi l'intero emisfero settentrionale.

Oltre all'oceano Panthalassa, c'erano ancora altri oceani più piccoli come:

• Ural: situata tra la Siberia e il Baltico. Durante questo periodo diminuì di dimensioni fino a diventare un semplice canale marittimo, a causa del fatto che Baltica e Siberia erano in costante avvicinamento fino a quando non si scontrarono definitivamente nel periodo Carbonifero.
• Proto - Tethys: tra Laurasia e Gondwana. Durante il Devoniano questo oceano si chiuse gradualmente. Nel periodo successivo scomparve completamente.
• Paleo - Tetide: situata tra Laurasia e Gondwana.
• Rheico: anche tra Gondwana e Laurasia. Durante questo periodo l'oceano si stava restringendo, a causa dello spostamento del Gondwana verso Laurasia.

Dal punto di vista dell'orogenesi, durante questo periodo iniziò la formazione di alcune catene montuose, come gli Appalachi degli Stati Uniti.

Allo stesso modo, durante questo periodo si verificarono gli ultimi eventi dell'orogenesi caledoniana, che causarono la formazione di catene montuose nell'area in cui oggi si insediano la Gran Bretagna ei paesi scandinavi (in particolare la Norvegia).

Tempo metereologico

Le condizioni climatiche durante il periodo devoniano erano relativamente stabili. In generale, gli specialisti suggeriscono che il clima devoniano era caldo e umido, con piogge abbondanti. Tuttavia, all'interno delle grandi masse continentali del pianeta il clima era arido e secco.

All'inizio di questo periodo la temperatura ambiente media era di circa 30 ° C. Col passare del tempo, si è verificata una diminuzione fino a raggiungere circa 25 ° C.

Successivamente, alla fine del periodo, le temperature sono scese così tanto che ci sono state glaciazioni o glaciazioni (gli specialisti non sono stati d'accordo su questo punto).

In breve, gli specialisti hanno sostenuto che durante il periodo devoniano c'era una zona estremamente fredda al Polo Sud, mentre intorno all'area equatoriale il clima era umido.

Tutta la vita

Durante il periodo devoniano ci furono cambiamenti significativi in ​​relazione agli esseri viventi che popolavano il pianeta. Il più importante di questi cambiamenti è stata la conquista definitiva degli habitat terrestri.

-Flora

Durante il precedente periodo siluriano, avevano già iniziato a svilupparsi piccole piante vascolari come le felci. Durante il periodo devoniano, queste piccole felci hanno acquisito un maggiore sviluppo sotto vari aspetti, il più rappresentativo è la loro dimensione.

Allo stesso modo, altre forme vegetali apparvero sulla superficie dei continenti esistenti. Questi tipi di piante includono licopodiophytes e altri che non sono sopravvissuti e si sono estinti, come trimerofite e progimnosperme.

In questo periodo iniziarono a comparire i primi boschi, grazie al fatto che le piante potevano sviluppare strutture resistenti che permettevano loro di sostenere foglie e rami alti. Anche attraverso testimonianze fossili è stato stabilito che c'erano alberi che raggiungevano i 30 metri di altezza.

La proliferazione di piante in ambienti terrestri ha portato come diretta conseguenza un aumento dell'ossigeno atmosferico, poiché queste piante svolgevano il processo di fotosintesi. Grazie a ciò è stata possibile la diversificazione degli animali negli habitat terrestri.

-Fauna

Nel periodo devoniano la vita sui mari continuò a diversificarsi in modi inimmaginabili.

Pesci

Uno dei gruppi che ha subito la maggiore evoluzione sono stati i pesci. Tant'è che questo periodo è chiamato "l'Era dei Pesci". Tra i gruppi di pesci originatisi in questo periodo si possono citare:

• Sarcopterigi: come tutti i pesci, appartengono al gruppo dei vertebrati. Hanno anche come tratto distintivo la presenza di una mascella. Quelli di questo periodo avevano pinne lobate e accoppiate. Allo stesso modo, le squame erano principalmente fogli di osso ricoperti di cheratina. Nonostante il fatto che la maggior parte delle specie di questo gruppo siano estinte, dipnoa e celacanto persistono ancora oggi.
• Attinopterigi: sono chiamati pesci ossei. Sono costituiti principalmente da ossa e pochissima cartilagine. Grazie ai fossili ritrovati si sa che le loro squame non erano sovrapposte e avevano code asimmetriche. Sono riusciti a sopravvivere alle condizioni avverse dei diversi periodi geologici del pianeta e oggi coprono la maggior parte dei pesci esistenti.
• Ostracodermi: pur essendo estinti, hanno avuto l'onore di essere considerati i primi vertebrati conosciuti. Erano caratterizzati perché il loro corpo era ricoperto di squame e una specie di guscio d'osso. Inoltre non avevano mascella. Alcuni esemplari potrebbero raggiungere i 60 cm di lunghezza.
• Selacios: è il gruppo a cui appartengono gli squali. C'erano alcune specie di piccole dimensioni. Sono stati trovati pochi fossili di questi pesci, ma gli specialisti suggeriscono che fossero una parte importante della catena alimentare nel mare.

Coccosteus (tipo Placoderm di pesce). Fonte: io,

reefs

Le barriere coralline, costituite da spugne, coralli e alcuni tipi di alghe, prosperarono con successo sul fondo dei mari. Apparvero spugne silicee. C'erano grandi barriere coralline, alcune delle quali sono scomparse nel tempo.

Artropodi

I primi rappresentanti del regno animale che iniziò a colonizzare l'habitat terrestre furono gli artropodi. Tra gli artropodi che si possono trovare negli ambienti terrestri si possono citare millepiedi, acari, ragni e scorpioni.

Allo stesso modo, nei mari c'erano anche rappresentanti del phylum degli artropodi, che conobbe anche una grande diversificazione e massificazione. Hanno anche sviluppato un sistema di respirazione ad aria

molluschi

Durante il periodo devoniano anche il gruppo dei molluschi ha conosciuto una grande diversificazione. Un cambiamento durante questo periodo fu che alcuni esemplari iniziarono a invadere gli habitat di acqua dolce. Un esempio di questi erano i lamellibranchi, simili alle cozze odierne.

Vertebrati terrestri

Si ritiene che i primi vertebrati apparsi nell'ambiente terrestre siano gli anfibi che, pur avendo bisogno di vivere vicino a specchi d'acqua, potrebbero sopravvivere sulla terraferma. Lo hanno fatto alla fine del Devoniano.

Allo stesso modo, ci sono ipotesi che alcuni pesci stessero lasciando l'ambiente marino per entrare nell'ambiente terrestre e colonizzarlo. Naturalmente, per questo hanno dovuto evolversi e sviluppare determinate strutture per adattarsi.

Massiccia distesa del Devoniano

Alla fine del periodo devoniano si verificò un processo di estinzione di massa. Gli scienziati non hanno ancora del tutto concordato se si trattasse di un grande evento o di diversi piccoli eventi.

In ogni caso, ha colpito molto gli esseri viventi del momento, poiché ha causato la scomparsa di oltre l'80% delle specie viventi.

Ha colpito principalmente le forme viventi dei mari. Sembra che gli esseri viventi che erano sulla terra non abbiano subito un grande impatto negativo.

Durante questo processo, i trilobiti, i pesci agnati, un gran numero di coralli, tra gli altri, furono quasi completamente persi.

Questa estinzione è durata circa 3 milioni di anni.

Le cause

Ci sono molteplici cause che cercano di spiegare il processo di estinzione di massa del Devoniano. Questi includono:

meteore

Da alcuni anni gli specialisti che si sono dedicati allo studio delle epoche geologiche sostengono che l'estinzione di massa del Devoniano sia avvenuta grazie alla collisione di meteore nella crosta terrestre.

Declino critico dei livelli di ossigeno nei mari

È noto che durante questo periodo la concentrazione di ossigeno nei mari è diminuita drasticamente, anche parlando di anossia oceanica, anche se le cause non sono note.

Alcuni specialisti coincidono nel sottolineare che sono responsabili le grandi piante vascolari terrestri. Secondo loro, queste piante avevano radici grandi e potenti che scavando in profondità nella terra erano in grado di rimuovere alcuni nutrienti che finivano nell'oceano.

Ciò ha determinato un'insolita proliferazione di alghe, che potrebbero assorbire una grande percentuale di ossigeno nell'acqua, privandone gli animali marini.

Nonostante non si conosca la causa esatta, è noto in modo affidabile che il livello di ossigeno nei mari è diminuito, condannando così all'estinzione un gran numero di specie.

Riscaldamento globale

Gli specialisti ritengono che a quel tempo l'atmosfera avesse un alto contenuto di anidride carbonica. Ciò ha causato la generazione di un effetto serra, che ha fatto aumentare la temperatura della terra.

Questo aumento della temperatura ha avuto ripercussioni su altri aspetti, come la diminuzione dell'ossigeno nelle acque.

Crescita delle piante

Come accennato in precedenza, durante questo periodo piante vascolari molto alte (30 m) si svilupparono sulla superficie dei continenti.

Ciò ha comportato uno squilibrio nelle condizioni ambientali, poiché queste piante hanno iniziato ad assorbire una grande quantità di acqua e sostanze nutritive dal suolo, che avrebbero potuto essere utilizzate da altri esseri viventi.

Intensa attività vulcanica

-Numerosi specialisti hanno suggerito che durante il periodo Devoniano è stata registrata un'intensa attività vulcanica che ha rilasciato una grande quantità di rocce e gas nell'atmosfera.

Ciò ha avuto come conseguenza che la temperatura atmosferica è aumentata, interessando così gli esseri viventi che non erano abituati alle alte temperature.

divisioni

Il periodo devoniano è stato diviso o separato in tre epoche: inferiore (primo), medio e superiore (tardo).

Devoniano inferiore (inizio)

È il primo periodo devoniano. È durato circa 26 milioni di anni, da quando si è esteso da circa 419 milioni di anni fa a circa 393 milioni di anni fa.

Si componeva di tre età:

• Lochkoviense: con una durata approssimativa di 9 milioni di anni.
• Pragiano: è durato in media circa 3 milioni di anni
• Emsian: È stato il più lungo, durando circa 14 milioni di anni.

Devoniano medio

Era l'epoca intermedia, tra il Devoniano inferiore e quello superiore. Si è esteso da circa 393 milioni di anni fa a circa 382 milioni di anni fa, quindi è durato circa 11 milioni di anni.

Si componeva di due epoche:

• Eifeliano: con una durata di 6 milioni di anni.
• Givetian: è durato circa 5 milioni di anni.

Devoniano superiore (tardo)

Ultima epoca di quelle che hanno integrato il periodo Devoniano, immediatamente precedente al periodo Carbonifero. Ha avuto una durata media di 26 milioni di anni.

Si estendeva da circa 385 milioni di anni fa a circa 359 milioni di anni fa. Durante questo periodo si è verificata l'estinzione di massa del Devoniano.

Si componeva di due epoche:

• Frasniense: durato circa 13 milioni di anni.
• Fameniense: con una durata di 13 milioni di anni.

Riferimenti

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