PAUL EKMAN: BIOGRAFIA, TEORIA DELLE EMOZIONI, COMUNICAZIONE, OPERE - PSICOLOGIA - 2026

Paul Ekman (1934-oggi) è uno scienziato e ricercatore americano considerato una delle figure più importanti della psicologia del 21 ° secolo. È famoso per essere stato il primo a studiare la natura innata delle emozioni con una serie di indagini interculturali.

La ricerca di Paul Ekman si è basata sull'idea che alcune caratteristiche umane, come le emozioni o il linguaggio del corpo, hanno un'origine biologica invece di essere puramente culturali come si credeva in precedenza. In questo modo, Ekman credeva che fossero universali e ha cercato di dimostrarlo con i suoi studi.

Paul Ekman, 2016. Fonte: Momopuppycat / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Inoltre, Paul Ekman è stato uno dei primi a indagare sul linguaggio del corpo e sulle informazioni che i nostri movimenti e le nostre espressioni possono trasmettere. In effetti, è diventato famoso negli Stati Uniti grazie alla sua interpretazione dello scandalo tra Bill Clinton e Monica Lewinsky, determinando che il presidente mentiva in base al suo linguaggio del corpo.

Bill Clinton ha detto "Non ho fatto sesso con quella donna". Eppure ha mentito

Oggi Paul Ekman continua a svolgere attività di ricerca e divulgazione, nonostante sia in pensione dai suoi doveri di insegnante. Nel 1985 ha pubblicato un best seller intitolato Come rilevare le bugie e nel 2001 ha partecipato a un documentario sulle bugie, The Human Face.

Biografia

Nei primi anni

Paul Ekman è nato il 15 febbraio 1934 a Washington DC, Stati Uniti. Figlio di una famiglia ebrea, è cresciuto spostandosi in diverse città del suo paese, tra cui New Jersey, Oregon, California e Washington. Suo padre era un pediatra e sua madre un avvocato, e la sua unica sorella, Joyce, era una psicoanalista che esercitava a New York City.

All'inizio Ekman voleva diventare uno psicoterapeuta. Tuttavia, nel 1958 dovette arruolarsi nell'esercito e presto si rese conto che le routine usate erano piuttosto dannose per il morale e le emozioni delle truppe. Questa esperienza gli ha fatto cambiare obiettivo e ha iniziato a voler diventare un ricercatore per migliorare la vita di quante più persone possibile.

Università di Chicago e New York

All'età di 15 anni, senza essersi diplomato al liceo, Paul Ekman riuscì ad essere ammesso all'Università di Chicago, dove completò tre anni di studi. Durante il periodo in cui è stato in questa istituzione, era particolarmente interessato alle terapie di gruppo e alle informazioni che gli davano sulle dinamiche di gruppo.

Dopo questo periodo si trasferì alla New York University (NYU), dove si laureò nel 1954. Durante il suo periodo lì dovette fare la sua tesi, in cui cercò di creare uno studio per vedere come le persone avrebbero risposto alle terapie gruppo.

Successivamente Paul Ekman fu accettato all'Adelphi College per seguire un corso di psicologia clinica. La sua tesi di master era incentrata sulle espressioni facciali e sul movimento del corpo. Infine, ha conseguito il dottorato di ricerca presso la stessa Adelphi University nel 1958.

Vita professionale

Dopo la fine del servizio militare, nel 1960, Paul Ekman decise di iniziare a fare ricerca. Per fare questo, ha accettato una posizione come ricercatore associato al Palo Alto Veterans Administration Hospital insieme a Leonard Krasner. Lì si dedicò alla ricerca sul condizionamento operante dei comportamenti verbali in pazienti con problemi psichiatrici.

Tra il 1960 e il 1963 Ekman ottenne fondi per la sua ricerca grazie a una borsa di studio post-dottorato assegnata dal National Institute of Mental Health (NIMH). Questa borsa di studio era destinata allo studio del linguaggio non verbale, e fu rinnovata per 40 anni, diventando la sua principale fonte di reddito fino a quando non riuscì a entrare come professore all'Università della California nel 1972.

Successivamente Ekman spostò la sua attenzione dai movimenti del corpo alle espressioni facciali. Nel 1985 ha scritto e pubblicato il suo famoso libro How to Detect Lies. Allo stesso tempo, tra il 1960 e il 2004 ha lavorato come consulente presso il Langley Porter Psychiatric Institute collaborando con diversi casi complicati.

Nel 2004 si è ritirato dall'insegnamento presso l'Università della California e ha fondato il Paul Ekman Group (PEG) e Paul Ekman International.

Fama e influenza

Oltre al suo lavoro di ricercatore e insegnante, Paul Ekman ha anche collaborato a numerosi progetti che hanno avuto una grande influenza sul grande pubblico. Il primo di questi è stato il suo documentario della BBC The Human Face, uscito nel 2001.

D'altra parte, Ekman ha lavorato come consulente per la famosa serie televisiva Lie to me, che è in gran parte basata sul suo lavoro. Questa serie è servita a farlo conoscere al grande pubblico.

Lo stesso si potrebbe dire per il film della Pixar Inside Out, in cui ha collaborato dando consigli al regista. Dopo che è stato rilasciato, Ekman ha scritto una guida ai genitori basata su di esso.

Nel numero di maggio 2009 della rivista Time, è stato nominato una delle 100 persone più influenti. È anche considerato uno degli psicologi più importanti dell'intero 21 ° secolo.

Teoria delle emozioni

Uno dei contributi più importanti di Paul Ekman è stata la sua innovativa teoria delle emozioni. Fino all'arrivo di questo ricercatore, la corrente più accettata era quella che difendeva che le emozioni erano costruzioni sociali e che, poiché non avevano basi biologiche, dipendevano in larga misura dalla società in cui ogni persona viveva.

Piuttosto, Ekman credeva che i sentimenti fossero principalmente di origine biologica, e quindi dovrebbero essere universali e presenti più o meno allo stesso modo nelle culture di tutto il mondo. Per dimostrarlo, ha condotto uno degli studi interculturali più ambiziosi fino ad oggi.

Insieme al suo team, Paul Ekman ha progettato uno studio in cui ha mostrato fotografie di diverse espressioni facciali a persone di culture di tutto il mondo. La sua idea è che se le emozioni fossero davvero innate, tutti i partecipanti dovrebbero essere in grado di riconoscerle indipendentemente dalla loro origine.

I risultati dello studio sono stati molto conclusivi: praticamente tutti i partecipanti sono stati in grado di riconoscere le espressioni facciali rappresentate nella fotografia e di nominarle in modo simile. In questo modo è stato dimostrato che esistono effettivamente una serie di emozioni innate che sono indipendenti dalla cultura o dal luogo di origine.

Emozioni di base

Le emozioni di base descritte da Ekman nel suo Emotions Revealed (2007) erano le seguenti: rabbia, disgusto, gioia, tristezza e paura. Sono state trovate anche alcune prove relative ad altri sentimenti secondari, ma questi non erano così forti e quindi non erano inclusi nella sua teoria originale.

Comunicazione non verbale

D'altra parte, Paul Ekman è stato anche uno dei pionieri nello studio del linguaggio del corpo e della sua importanza nei processi di comunicazione interpersonale. In effetti, la sua prima pubblicazione fu un articolo del 1957 in cui esprimeva la sua frustrazione per la difficoltà che esisteva quando si trattava di misurare empiricamente il linguaggio del corpo.

Per Paul Ekman, la comunicazione non verbale è una parte importante di tutto lo scambio di informazioni che avviene nelle interazioni umane. Secondo lui, inconsciamente siamo in grado di interpretare i gesti, i movimenti, le espressioni, i toni e le posizioni del nostro interlocutore, in modo tale da poter comprendere meglio il suo messaggio.

Tuttavia, c'è una grande difficoltà nel misurare oggettivamente tutti questi elementi, qualcosa che Ekman si è proposto di risolvere. Gran parte della sua ricerca era finalizzata a comprendere meglio la comunicazione non verbale e identificare e classificare le sue componenti più importanti.

Gli studi di Paul Ekman con il linguaggio del corpo erano anche strettamente correlati alla sua ricerca sulle emozioni e sul loro carattere universale. In effetti, uno dei principi di base della sua teoria dei sentimenti è che i sentimenti sono espressi fisicamente in modi molto simili in tutte le culture del mondo, quindi il linguaggio non verbale avrebbe una forte componente biologica.

Microespressioni

Un altro dei principali rami di studio di Paul Ekman era l'importanza delle microespressioni nel rilevare le emozioni umane e le incongruenze nella comunicazione. Secondo questo ricercatore, le persone sono in grado di utilizzare più di 10.000 diverse espressioni facciali, anche se solo circa 3.000 sarebbero direttamente correlate alle emozioni.

Microespressioni. Fonte: paulekman.com

Uno degli obiettivi di Ekman con questa linea di ricerca era essere in grado di rilevare un sistema affidabile per rilevare bugie e incongruenze nella comunicazione. I suoi risultati a questo proposito sono stati pubblicati nel suo libro Come rilevare le bugie, oltre a servire come base per la famosa serie televisiva Lie to me.

Oltre a questo, Ekman ha sviluppato un sistema noto come Facial Action Coding System che serve a descrivere i movimenti facciali relativi a ciascuna delle emozioni di base.

Da questo sistema ha anche sviluppato vari metodi di allenamento per riconoscere le espressioni facciali di base, che ad esempio possono essere utilizzate per la riabilitazione di persone con Asperger.

In questa breve intervista Ekman parla di comunicazione non verbale e bugie, microespressioni:

Riproduce

- Come rilevare le bugie (1985).

- Emozioni nel volto umano (1972).

- Il volto delle emozioni: come leggere le espressioni facciali per migliorare le tue relazioni (2017).

- Cosa dice quel gesto? (2004).

- Perché i bambini mentono (1994).

- Verso la compassione globale (2014).

- Emozioni rivelate (2003).

- Sistema di codifica dell'azione facciale (1978).

Riferimenti

1. "Biografia di Paul Ekman" in: buona terapia. Estratto il: 26 aprile 2020 da Good Therapy: goodtherapy.org.
2. "Paul Ekman" in: famosi psicologi. Estratto il: 26 aprile 2020 da Famous Psychologists: popularpsychologists.org.
3. "Informazioni su Paul Ekman" in: Paul Ekman Group. Estratto il: 26 aprile 2020 da Paul Ekman Group: paulekman.com.
4. "Paul Ekman Ph. D." in: Psychology Today. Estratto il: 26 aprile 2020 da Psychology Today: psychologytoday.com.
5. "Paul Ekman" in: Wikipedia. Estratto il: 26 aprile 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.