L' ototubarite è un processo infiammatorio delle tube di Eustachio che è accompagnato da un'ostruzione transitoria e reversibile di dette tube. Può essere la conseguenza di processi infettivi del tratto respiratorio superiore o rinite allergica e può essere spesso complicata da otite media.
La superficie delle cavità aeree dell'orecchio medio è ricoperta da una mucosa dell'epitelio colonnare ciliato (mucosa respiratoria) con ghiandole secretorie. Questa mucosa si trova coprente ea contatto con il periostio dell'osso temporale dove è scolpito l'orecchio medio.
Struttura dell'orecchio medio (Fonte: BruceBlaus / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0) tramite Wikimedia Commons)
La tromba di Eustachio è una tromba che ha una porzione ossea (terzo posteriore) all'interno dell'osso temporale e una porzione condromembranosa anteriore (due terzi) che sfocia nel rinofaringe. Pertanto, questo tubo osteocondromembranoso comunica la gabbia timpanica con il rinofaringe.
Il lume dei tubi viene aperto dalla contrazione dei muscoli del palato molle (muscoli peristaphylline). La tromba di Eustachio svolge funzioni di vitale importanza per la funzione dell'orecchio medio. Permette di bilanciare le pressioni tra l'ambiente e l'orecchio medio durante la ventilazione della gabbia timpanica.
Un'altra funzione di questi tubi è quella di eliminare le secrezioni dall'orecchio medio verso l'orofaringe, e impedire l'ingresso di batteri ed elementi estranei, proteggendo le strutture in esso contenute.
Il gas viene assorbito in modo permanente nell'orecchio medio. Se la tromba di Eustachio è gonfia, bloccata e non funziona correttamente, la gabbia timpanica non sarà in grado di ventilare. Questo genera una diminuzione della pressione dell'orecchio medio rispetto alla pressione ambiente, cioè una pressione negativa all'interno della gabbia timpanica.
Normalmente, la tromba di Eustachio consente di bilanciare la pressione in modo che la pressione nella gabbia timpanica sia uguale alla pressione ambiente. Quando si genera una pressione negativa nell'orecchio medio, le ghiandole mucose vengono stimolate, la produzione di secrezioni aumenta e questo predispone allo sviluppo dell'otite media.
Sintomi di ototubarite
I sintomi più frequenti sono:
- Mal d'orecchi
- Sensazione di prurito o prurito ed edema dell'orecchio
- Aspetto del tinnito (fischio)
- Maggiore sensibilità al rumore
- Aumento delle secrezioni nell'orecchio medio che può provocare un rigonfiamento della membrana timpanica e la comparsa di un livello di liquido che si osserva durante l'otoscopia.
Può verificarsi una perdita dell'udito transitoria. Se il processo è complicato da un'infezione acuta dell'orecchio medio, compaiono secrezioni giallastre e arrossamento della membrana timpanica. A volte possono verificarsi vertigini, capogiri, nausea, vomito e febbre.
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L'acufene è caratteristico dell'ototubarite. L'acufene è la presenza di un rumore che il paziente percepisce ma non risponde a nessuno stimolo uditivo esterno.
Le cause
Processi virali o batterici delle prime vie respiratorie, rinite allergica e la presenza di tessuto adenoide in prossimità della bocca delle trombe di Eustachio nell'orofaringe, predispongono all'infiammazione e alla chiusura temporanea di detti dotti e all'instaurazione del ototubarite.
Nei bambini piccoli sotto i tre anni di età, l'ototubarite è molto comune e di solito è complicata dall'otite media. Ciò è dovuto, da un lato, al mancato sviluppo del sistema immunitario nei bambini e, dall'altro, alle particolari caratteristiche di questi dotti nei bambini che ne facilitano la chiusura e l'infiammazione.
Queste caratteristiche delle trombe di Eustachio dei bambini che le differenziano da quelle degli adulti sono le seguenti:
- La porzione ossea della tromba di Eustachio nei bambini è più lunga di quella degli adulti.
- L'angolo tra la porzione membranosa e la porzione ossea è molto più piccolo, circa 10 gradi. Pertanto, i tubi dei bambini sono molto più dritti degli adulti.
- L'istmo è più lungo con un orifizio nasofaringeo da 4 a 5 mm, molto più piccolo di quello dell'adulto.
I batteri che si trovano più comunemente nelle infezioni dell'orecchio medio sono M. catarrhalis, H. influenzae e S. pneumoniae (pneumococco). Tuttavia, questo può variare a seconda del tasso di vaccinazione della popolazione di riferimento, dell'età dei pazienti e delle cause primarie sottostanti.
Aftermath
Le complicanze dell'ototubarite sono l'otite media che, in alcuni casi, può essere ricorrente. Quando l'otite media è infettiva, può essere complicata da mastoidite, labirintite, meningite e raramente da ascessi cerebrali. Queste complicazioni possono generare sequele del processo infettivo.
Tuttavia, le complicanze più frequenti dell'otite media infettiva ricorrente sono perforazioni spontanee della membrana timpanica, dovute all'accumulo di secrezioni purulente e all'aumento della pressione nell'orecchio medio.
Le perforazioni della membrana timpanica di solito guariscono spontaneamente senza lasciare sequele. Ma quando il trattamento non viene somministrato correttamente, i germi sono resistenti e molto virulenti o il paziente è immunosoppresso per qualche motivo. Questi processi possono diventare cronici.
In questi casi possono comparire sequele legate a perforazioni timpaniche irrisolte, rigidità del timpano dovuta a processi infiammatori e infettivi o danni alla catena degli ossicini.
L'atelettasia vera o atelettasia timpanica è una delle sequele dell'otite sierosa. Consiste in una invaginazione e collasso della membrana timpanica classificata in sette gradi e che può includere o meno la catena degli ossicini.
La sclerosi del timpano, l'atelettasia o l'alterazione della catena ossiculare interferiscono con la trasmissione del suono dall'orecchio esterno. Tutti questi fatti portano allo sviluppo della perdita dell'udito, che può essere permanente o deve essere risolta chirurgicamente.
trattamenti
Il trattamento dell'ototubarite richiede antinfiammatori, analgesici, antistaminici, mucolitici e la correzione o il trattamento della causa iniziale, ovvero della rinite allergica se presente, delle infezioni delle alte vie respiratorie o delle adenoiditi. Sono inclusi anche lavaggi nasali e spray.
In caso di un processo infettivo che include le trombe di Eustachio o l'orecchio medio, sono inclusi gli antibiotici. In alcune occasioni, il drenaggio timpanico chirurgico e il posizionamento di un piccolo tubo sono necessari per facilitare il drenaggio transtimpanico temporaneo.
I trattamenti chirurgici per problemi complicati di ototubarite includono il posizionamento di tubi di ventilazione, la ricostruzione del timpano e le tuboplastiche.
Riferimenti
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