OLIGOCHETI: CARATTERISTICHE, NUTRIZIONE, RIPRODUZIONE, HABITAT - BIOLOGIA - 2025

Gli oligocheti o vermi sono vermi segmentati del phylum Annelida, classe Clitellata, con poche quetas o setole, che sono minuscole appendici esterne a forma di bastoncello utilizzate per la locomozione. Comprendono circa 6.000 specie raggruppate in circa 25 famiglie.

Gli oligocheti hanno una cavità interna (celoma) suddivisa sotto forma di numerose camere consecutive. Questa segmentazione determina porzioni chiamate metameri, di struttura più o meno identica, caratteristica che si trova negli anellidi, artropodi e cordati, inclusi i vertebrati.

Lombrico (Lumbricus terrestris)

La metamerizzazione del corpo rappresenta un vantaggio adattativo, poiché consente la specializzazione nelle diverse porzioni dell'animale. Nel corpo si distingue la testa che contiene un cervello, seguita da un tronco formato da un massimo di 800 segmenti che culmina con l'ano.

In generale, i loro corpi sono ricoperti da una cuticola umida con epitelio che presenta cellule ghiandolari e sensibili. Hanno anche strati muscolari longitudinali e circolari, che consentono loro di muoversi.

I tuoi gangli, nervi, vasi sanguigni, muscoli e gonadi sono metamerizzati. Mentre il sistema digestivo è l'eccezione, poiché non è segmentato, sono principalmente terrestri con alcuni rappresentanti di acqua dolce e marina.

Uno dei rappresentanti più noti degli oligocheti è il lombrico (Lumbricus), che viene spesso utilizzato come modello della sottoclasse.

Corpo e locomozione

I metameri si osservano all'esterno del corpo cilindrico, come anelli che lo dividono internamente tramite setti. Questi setti generano la segmentazione del tuo celoma, che è la cavità interna piena di liquido. C'è anche una segmentazione del celoma in compartimenti sinistro e destro.

Nei segmenti anteriori del corpo degli oligocheti ci sono strutture specializzate dei sistemi nervoso, digestivo, circolatorio e riproduttivo.

Esternamente, il corpo cilindrico degli oligocheti è circondato da due serie di muscoli segmentati, uno dei quali disposto longitudinalmente lungo il corpo e l'altro che circonda ciascun segmento.

Il movimento generalmente prevede l'ancoraggio tramite i ketae -che si presentano in coppia- e l'allungamento in avanti della parte anteriore a questo segmento ancorato, grazie alla contrazione dei muscoli che circondano i segmenti.

Quindi si fissano i ketae anteriori e si contraggono i muscoli longitudinali, rilasciando i segmenti posteriori che vengono tirati in avanti.

Apparato digerente

Il suo apparato digerente non metamerizzato è un tubo rettilineo che costituisce l'asse del corpo, situato al centro del celoma e sostenuto da mesenteri longitudinali e tramezzi che attraversano la lunghezza del corpo.

La bocca del verme si collega a una faringe muscolare. Presenta quindi una coltura dove immagazzina ciò che viene ingerito e successivamente è uno stomaco, dove macina il cibo con l'uso di particelle di terreno.

Il tubo intestinale rimanente digerisce il cibo ingerito con l'aiuto degli enzimi secreti, fino a raggiungere il retto che precede l'ano.

Apparato escretore

Questo sistema svolge le funzioni di filtrazione, riassorbimento e secrezione dei fluidi interni. È costituito da una coppia di metanefridi per ogni segmento (ad eccezione del segmento della testa che manca di queste strutture), che sono condotti convoluti che conducono ad un poro laterale esterno chiamato nefridioporo, dove le sostanze di scarto vengono espulse nell'ambiente.

Sistema circolatorio

Il sistema circolatorio ha vasi disposti longitudinalmente in tutto il corpo. Di solito un bicchiere si trova sul retro e due sulla pancia.

Nel caso dei lombrichi, hanno anche cinque coppie di cuori o dilatazioni discrete e contrattili dei vasi sanguigni, che collegano i vasi dorsali e ventrali maggiori. Attraverso contrazioni irregolari, i cuori forzano il movimento del sangue.

All'interno dei vasi circola l'emolinfa rossa che contiene emoglobina e cellule simili ai globuli bianchi, chiamate amebociti liberi.

Sistema respiratorio

La respirazione viene generalmente effettuata attraverso la pelle per semplice diffusione, poiché la maggior parte non ha sviluppato organi respiratori. Tuttavia, le branchie esterne possono essere trovate in alcune specie acquatiche.

Sistema nervoso

Il tuo sistema nervoso è costituito da una massa gangliare anteriore chiamata cervello, da cui hanno origine due nervi che formano due corde longitudinali laterali all'intestino, chiamate midollo ventrale.

Oltre a questo sistema nervoso centralizzato, gli oligocheti hanno cellule sensoriali che svolgono funzioni come recettori tattili, gustativi, luminosi (fotorecettori) e rilevatori di umidità (igrorecettori). Attraverso le cellule del recettore tattile possono rispondere alle vibrazioni nel terreno.

I recettori dell'umidità sono cellule molto sensibili e si trovano nei primi segmenti anteriori, dove a loro volta sono presenti abbondanti cellule fotosensibili. Questi ultimi sono presentati anche sul retro del corpo.

Figura 1 Schema della parte anteriore di un oligocheta (modificato da https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Earthworm_head.svg)

Nutrizione

Gli oligocheti si nutrono di vegetazione, decomposizione di materiali organici e detriti. I lombrichi, ad esempio, ingeriscono il terreno che passa attraverso il loro tratto digerente e successivamente espellono la materia sbriciolata e arricchita.

Poiché i lombrichi aerano il terreno anche durante l'alimentazione e questo favorisce la fertilità del suolo per la crescita delle piante, si ritiene che i lombrichi svolgano un ruolo importante nel mantenimento del suolo e nella circolazione dei nutrienti.

Riproduzione

I lombrichi sono ermafroditi, il che significa che sia gli organi riproduttivi maschili che quelli femminili sono presenti nello stesso individuo.

Alcuni possono anche riprodursi per partenogenesi, un tipo speciale di riproduzione basato sullo sviluppo di cellule sessuali femminili non fecondate, da cui viene generato un nuovo individuo.

Quando si accoppiano, mettono la testa in direzioni opposte e le loro superfici ventrali entrano in contatto, unendosi attraverso le secrezioni mucose dei loro cliteli, che sono bande ispessite dell'epidermide.

Prima di separarsi, entrambi si scambiano lo sperma che depositano nei ricettacoli del partner. Infine, due o tre giorni dopo, il clitello di ciascuno secerne una fascia mucosa o bozzolo, che ospiterà gli ovuli maturi e lo sperma ricevuto dalla coppia.

Una volta che le uova sono fecondate dallo sperma, le uova fecondate vengono imbevute in una capsula o bozzolo, che viene rilasciato all'esterno. I futuri vermi nasceranno dal bozzolo.

Copulazione di lombrichi.

Habitat

Gli oligocheti colonizzano un'ampia varietà di habitat: terrestri, d'acqua dolce e marini. Possono costituire fino al 90% della biomassa degli invertebrati del suolo, oltre ad essere pilastri nella costruzione degli ecosistemi, poiché forniscono aerazione e fertilizzanti a questa matrice.

La biogeografia degli oligocheti è stata ampiamente studiata e ha contribuito allo sviluppo di teorie sull'evoluzione del nostro pianeta, come la tettonica delle placche e la biogeografia vicaria.

Applicazioni biotecnologiche e usi diversi

Esistono numerose applicazioni biotecnologiche degli oligocheti (in particolare dei lombrichi). Alcuni dei suoi usi sono i seguenti:

• Nella produzione di concime o humus, liquido (chiamato anche fogliare perché applicato alle foglie delle piante) o solido (da applicare al terreno).
• Come fonte proteica per alimenti animali e umani (farina di lombrichi).
• Come bioindicatori di contaminazione, nei test per misurare la tossicità acuta di sostanze chimiche come i pesticidi (in particolare, in questi test viene spesso utilizzata la specie Eisenia foetida).
• Nel recupero e salvataggio di suoli interessati e / o degradati.

Alcune curiosità

Aristotele fu una delle prime persone a studiare il ruolo dei lombrichi nel rivoltare il suolo; chiamandoli giustamente: "gli intestini della Terra".

Alla fine del XIX secolo, Charles Darwin scrisse dell'estrema importanza dei lombrichi, nella sua ultima opera: "La formazione di muffe vegetali attraverso l'azione dei lombrichi".

Darwin ha sviluppato aspetti come l'importanza di questi vermi nella decomposizione di piante morte e animali che raggiungono i suoli, nella continua rotazione e mantenimento della struttura del suolo, aerazione, drenaggio e fertilità degli stessi.

Prima della pubblicazione del lavoro di Darwin, i lombrichi erano comunemente considerati parassiti delle colture del suolo.

Tuttavia, le opinioni di Darwin sui benefici dei lombrichi furono successivamente supportate e ampliate. In particolare, molte delle osservazioni di Darwin erano così avanzate che passò quasi mezzo secolo prima che molte di esse fossero confermate.

Riferimenti

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