OLIGOCENE: CARATTERISTICHE, SUDDIVISIONI, GEOLOGIA E FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

L' Oligocene fu la terza e ultima delle ere che componevano il periodo Paleogene dell'Era Cenozoica. È durato da circa 33,9 milioni di anni fa a circa 23 milioni di anni fa, un periodo durante il quale il pianeta ha subito notevoli cambiamenti.

Questi cambiamenti nel pianeta hanno causato una ridistribuzione degli esseri viventi, sia piante che animali. Il clima ha svolto un ruolo fondamentale in questo processo, poiché ha creato le condizioni ideali affinché un animale o una pianta possa prosperare o meno in una regione specifica.

Record fossili oligocenici. Fonte: Falconaumanni

L'Oligocene è stato un tempo che ha sempre affascinato gli specialisti della zona, che hanno dedicato molto tempo e impegno per delucidare gli aspetti ancora nascosti di questa fase geologica del pianeta.

caratteristiche

Durata

L'Oligocene durò 11 milioni di anni, iniziando circa 33,9 milioni di anni fa e si estese fino a circa 23 milioni di anni fa.

Riordinare i continenti

Durante questo periodo continuò il movimento delle placche continentali, ridistribuendo e occupando posizioni simili a quelle che occupano oggi.

"L'età dei mammiferi"

Il gruppo di mammiferi è stato quello che ha sperimentato la maggiore diversificazione e varietà durante questo periodo. Un gran numero di suddivisioni appariva come roditori o canidi.

geologia

L'Oligocene fu un periodo di molta attività orogenica e geologica. In questo periodo continuò la frammentazione del supercontinente Pangea, i cui frammenti iniziarono il loro spostamento per posizionarsi nei luoghi che occupano oggi.

Allo stesso modo, in epoca oligocenica si sono verificati due processi orogenici: il Laramide Orogeny (iniziato nel Cretaceo) e l'Orogeny alpino.

Laramide Orogeny

È stato un processo orogenico molto violento che ha causato una grande deformazione. Ha portato alla formazione di diverse catene montuose che si estendono attraverso la punta occidentale del Nord America, dall'Alaska al Messico.

Le catene montuose più riconosciute che si sono formate durante l'orogenesi della Laramide sono le Montagne Rocciose negli Stati Uniti e la Sierra Madre Oriental in Messico.

Ha anche provocato la comparsa di diversi vulcani, così che in alcuni punti si è verificata una dispersione di una grande quantità di materiale derivante dall'attività vulcanica.

Orogenesi alpina

Era un processo orogenico che ha avuto origine nel movimento e nella collisione di alcune placche tettoniche. È importante ricordare che questo periodo è stato di grande attività per quanto riguarda il movimento dei continenti. In questo senso si è verificata la collisione di tre pezzi di terra (Africa, Cimmeria e quello corrispondente all'India), con il supercontinente Eurasia.

Come in ogni processo geologico, la collisione di queste grandi masse di terra ha provocato l'elevazione di alcune parti del terreno, formando varie catene montuose, che si trovano nel sud dei continenti europeo e asiatico e nel Nord Africa. .

L'unica catena montuosa che appartiene al continente africano e che si è formata grazie all'orogenesi alpina è la catena montuosa dell'Atlante. Mentre gli Appennini, le Alpi, i Balcani e il Caucaso, tra gli altri, si sono formati nel continente europeo. E in Asia, le catene montuose che devono la loro origine a questo processo geologico sono l'Himalaya, l'Hindu Kush e il Karakorum.

Movimento delle placche tettoniche

La frammentazione del supercontinente Pangea è diventata più evidente con la separazione del frammento che corrisponde al Sud America, che ha iniziato il suo lento movimento verso ovest, per incontrare il Nord America e formare il continente americano come è conosciuto oggi.

Allo stesso modo, l'Antartide ha continuato la sua separazione dal resto dei continenti e l'approfondimento della copertura di ghiaccio.

Allo stesso modo, secondo le conclusioni raggiunte da vari specialisti, durante questo periodo la placca corrispondente al continente africano si è scontrata con l'Eurasia, così come il frammento che attualmente corrisponde all'India.

Alla fine di questo periodo, le masse terrestri erano organizzate più o meno allo stesso modo di oggi. Lo stesso accade con gli oceani, poiché molti degli oceani che separano i continenti si sono già formati oggi. Questi includono l'Oceano Pacifico, l'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano.

Tempo metereologico

Le condizioni climatiche durante l'Oligocene erano piuttosto estreme, caratterizzate da temperature molto basse.

Durante questo periodo, sia l'Antartide che la Groenlandia sono rimaste coperte di ghiaccio, come avviene oggi. Allo stesso modo, quando l'Antartide fu completamente separata dal Sud America, fece circolare varie correnti marittime intorno ad essa, essendo l'Antartide circumpolare una delle più importanti, poiché era responsabile della copertura di ghiaccio dell'Antartide, così come del formazione del ghiacciaio.

Questa progressiva diminuzione della temperatura della Terra ha comportato una modifica di alcuni ecosistemi. Predominavano foreste di conifere e latifoglie, adatte a resistere alle basse temperature.

Tutta la vita

Durante l'Oligocene continuò la diversificazione della vita, sia delle piante che degli animali. Nonostante le condizioni climatiche fossero un po 'difficili, gli organismi hanno saputo adattarsi a loro e quindi sopravvivere.

Flora

Nell'Oligocene le angiosperme (piante ricoperte di semi) iniziarono a diffondersi in un gran numero di habitat, raggiungendo anche il predominio che hanno oggi.

In questo momento, è stata osservata una diminuzione o una regressione delle foreste tropicali, che sono state sostituite da piante erbacee e praterie. Quest'ultimo si è diffuso in tutti i continenti: America, Asia, Europa e Africa.

Le piante erbacee hanno avuto un grande successo evolutivo e si sono adattate grazie alle proprie caratteristiche di crescita. Le piante erbacee hanno un tasso di crescita continuo, che non si ferma mai.

Allo stesso modo, questo tipo di piante ha dovuto affrontare l'azione degli animali al pascolo, che si nutrivano di loro. Tuttavia, sono stati in grado di sopravvivere a questi e persino di stabilire una sorta di relazione simbiotica, poiché questo tipo di animale ha collaborato con la diffusione dei semi attraverso gli escrementi.

Allo stesso modo, durante questo periodo sono state sviluppate anche piante di tipo leguminoso come i fagioli.

Fauna

In epoca oligocenica c'erano molti gruppi di animali che si diversificarono e prosperarono nonostante le condizioni climatiche. Tra i gruppi di animali che si sono espansi durante questo periodo ci sono uccelli, rettili e mammiferi.

Durante questo periodo c'era una grande varietà di uccelli e rettili. Tuttavia, il gruppo che ha guadagnato la maggiore importanza sono stati i mammiferi. È importante notare che il Cenozoico, a cui questa volta appartiene, era conosciuto come "l'età dei mammiferi".

mammiferi

Era uno dei gruppi di animali di maggior successo in questo momento. Apparve un gran numero di nuove specie di mammiferi: roditori, canidi, primati e cetacei.

Mammiferi tipici dell'Oligocene. Fonte: Heinrich Harder (1858-1935)

Roditori

L'ordine dei roditori (roditori) è il più abbondante all'interno del gruppo dei mammiferi. La sua caratteristica distintiva sono gli incisivi molto affilati che hanno molteplici usi, come mordere i predatori o rosicchiare il legno (da cui il nome).

Una delle famiglie più riconosciute di roditori dell'Oligocene era l'Eomyidae. Questi erano simili agli scoiattoli odierni, con un corpo piccolo e abitudini arboree. Inoltre, alcuni erano in grado di planare da un albero all'altro.

Primati

I primati sono un gruppo di mammiferi caratterizzati dall'avere cinque dita sulle estremità, un pollice opponibile, piedi plantigradi (si basano sull'intera pianta del piede per muoversi), oltre a uno schema dentale generale, in cui i loro denti sono molto poco specializzati.

Secondo gli specialisti della zona, i primati che potrebbero essere osservati in questo momento sono il lemure e il tarsio.

Il tarsio è un piccolo primate, di circa 10 cm. Il suo elemento anatomico caratteristico sono i suoi grandi occhi, che gli consentono di adattare la sua visione al buio. Sono di abitudini arboree, il che significa che trascorrono gran parte della loro vita sospesi tra i rami degli alberi.

Il lemure è un primate che, a seconda della sottospecie, può variare di taglia. Una delle sue caratteristiche più notevoli è la sua lunga coda, spesso più lunga del corpo. Hanno grandi occhi, che permettono loro di vedere al buio. Non distinguono i colori, sebbene possano distinguere le forme. Sono animali molto socievoli.

Canidi

Animali come lupi e cani appartengono a questo gruppo. Sono caratterizzati dall'avere un corpo di media taglia e camminare sostenuti sulla punta delle dita.

Sono carnivori. I primi esemplari di questo gruppo apparvero nell'Eocene e in epoche successive si diversificarono, riuscendo a rimanere fino ad oggi.

cetacei

È un gruppo di mammiferi che è riuscito ad adattarsi alla vita marina. Sono caratterizzati dal fatto che i loro arti anteriori sono stati modificati per diventare pinne, mentre gli arti posteriori sono scomparsi. Hanno la respirazione polmonare, quindi devono periodicamente risalire in superficie per prendere aria.

Tra i cetacei che abitavano i mari durante l'Oligocene, possiamo citare, tra gli altri, l'Eeticeto e il kentriodon.

Il più grande mammifero terrestre

Durante l'Oligocene, fu abitato il più grande mammifero terrestre di tutti i tempi, il Paraceratherium. Erano alti circa 8 metri e lunghi 7 metri.

Erano animali erbivori, con un senso dell'olfatto molto ben sviluppato. Secondo gli studi effettuati, non era un animale socievole, ma con uno stile di vita solitario. Si ritiene che i maschi tendessero a combattere tra loro per l'attenzione delle femmine durante l'accoppiamento.

A quanto pare hanno combattuto tra di loro sbattendo la testa, trovando questa debitamente protetta dalle ossa del cranio, che era molto più spessa.

Suddivisioni

Fonte: wikipedia.org

L'epoca dell'Oligocene è stata divisa in due epoche:

• Rupeliense: prende il nome da un fiume belga, il Rupel. Si estendeva da 38 milioni di anni fa a 33 milioni di anni fa, con una durata di 5 milioni di anni.
• Chattian: era l'età più recente dell'Oligocene. Il suo nome deriva dai "Chatti", un'antica tribù tedesca. Era un'epoca tranquilla, in cui gli eventi più rilevanti avevano a che fare con l'intensa attività vulcanica che si registrava nell'ovest del continente nordamericano. Ha avuto un'estensione di 5 milioni di anni, da quando è stato istituito 33 milioni di anni fa e culminato 28 milioni di anni fa.

Riferimenti

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