NUCLEO CAUDATO: CARATTERISTICHE, FUNZIONE E ALTERAZIONI - GEOGRAFÍA - 2026

Il nucleo caudato è una struttura del cervello che fa parte dei gangli della base. Costituisce una massa di materia grigia. Questa massa si trova in profondità negli emisferi cerebrali. Questa regione del cervello è particolarmente correlata ai processi di movimento.

Dette attività vengono svolte in modo indiretto, cioè riceve impulsi dalla corteccia cerebrale per poi restituire l'informazione alla corteccia motoria attraverso i nuclei talamici.

Nucleo caudato (giallo)

Il nucleo caudato si trova nella regione centrale del cervello, in un'area molto vicina al talamo. Allo stesso modo, va notato che ogni cervello umano contiene due nuclei caudati, uno nell'emisfero destro e l'altro nell'emisfero sinistro.

Caratteristiche del nucleo caudato

Il nucleo caudato è uno dei componenti che compongono i gangli della base. Questi gangli sono caratterizzati dalla costituzione di una serie di masse di materia grigia che si trovano alla base del cervello, tra i percorsi ascendenti e discendenti della materia bianca.

Questo gruppo di nuclei, insieme al cervelletto, gioca un ruolo importante nel modulare indirettamente il movimento.

Questa attività viene svolta attraverso una doppia connessione tra la corteccia cerebrale e il nucleo caudato. In primo luogo, il nucleo caudato raccoglie le informazioni dalla corteccia cerebrale relative al movimento e quindi invia questi impulsi nervosi alla corteccia motoria.

Nucleo caudato (rosso)

Anche i nuclei talamici partecipano attivamente al processo svolto dai nuclei caudati. In particolare, quando la componente dei gangli della base restituisce informazioni alla corteccia motoria, passa prima attraverso il talamo.

Sebbene la funzione principale del nucleo caudato sia stata correlata al movimento, questa struttura è una componente importante del cervello che controlla altre attività, come l'apprendimento.

Infine, va notato che non solo gli esseri umani contengono questa struttura encefalica nel loro cervello, poiché anche altre specie di animali la presentano.

Anatomia

Dissezione anatomica del cervello. Posizione del nucleo caudato. Fonte: Anatomist90 / Dominio pubblico

I nuclei caudati si trovano al centro del cervello, molto vicini alle strutture talamiche. Ciascuno degli emisferi cerebrali contiene un nucleo caudato al suo interno.

Nello specifico, queste strutture si trovano in una regione molto vicina alla linea mediana. Morfologicamente sono caratterizzati dal presentare una forma a C con tre porzioni: la testa (che è a contatto con la parete dei ventricoli laterali), il corpo e la coda.

Il caudato si distingue anche per essere collegato a molte aree diverse del cervello, come il globo pallido e il putamen. La congiunzione tra il nucleo del putamen, il nucleo caudato e il nucleo accumbens forma una struttura nota come striato.

Sia la testa che il corpo del nucleo caudato sono formati dal corno anteriore del ventricolo laterale (una delle parti del sistema ventricolare del cervello).

Le fibre nervose di questo nucleo dei gangli della base hanno origine nella substantia nigra compatta del sistema nervoso centrale e nell'area temgentale ventrale. Le cellule dopaminergiche risultano e possono formarsi anche nelle regioni corticali associate.

Caratteristiche

Classicamente, le proprietà funzionali del nucleo caudato erano legate solo ed esclusivamente ai processi di movimento. In effetti, questa struttura riferita ai gangli della base gioca un ruolo molto importante nello sviluppo del movimento. Questa funzione viene svolta attraverso una stretta relazione con la corteccia motoria.

In particolare, il nucleo caudato è correlato bidirezionalmente alla corteccia cerebrale. All'inizio raccoglie informazioni da questa struttura cerebrale. Successivamente, invia queste informazioni ai nuclei talamici in modo che le restituiscano alla corteccia cerebrale.

Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che oltre alle funzioni motorie, il nucleo caudato sviluppa altri tipi di attività. In effetti, oggi si può dire che questa struttura cerebrale è una delle regioni più importanti del cervello.

Memoria e apprendimento

In questo senso, il nucleo caudato è stato correlato allo svolgimento di una grande varietà di attività. I principali sono la memorizzazione e l'apprendimento. Si ipotizza che questo tipo di attività si svolga attraverso la sua stretta relazione con i nuclei talamici.

Il talamo è la struttura del cervello più importante per la comprensione delle lingue. Pertanto, quando si tratta di sviluppare la capacità di comprensione linguistica, sia il nucleo caudato che il talamo sono strutture principali.

Regola l'attività della corteccia cerebrale

Vista in sezione trasversale del nucleo caudato da un'immagine di risonanza magnetica strutturale. Fonte: Lindsay Hanford, Geoff B Hall

D'altra parte, studi recenti hanno dimostrato che il nucleo caudato svolge un'altra importante funzione: regolare l'attività della corteccia cerebrale.

In questo modo, buona parte delle funzioni cognitive svolte dalla corteccia cerebrale vengono modulate dalla precedente attività svolta all'interno dei nuclei caudati.

Questa attività del nucleo caudato sembra essere particolarmente importante per mantenere il controllo sul potenziale di soglia. Il cervello umano è in grado di raccogliere le risposte dal suo ambiente attraverso il meccanismo di feedback.

Questo meccanismo sviluppato dal nucleo caudato consente alle persone di rispondere a una situazione di conseguenza, motivo per cui questa struttura cerebrale gioca un ruolo molto importante nei processi di apprendimento.

Alterazioni associate

I nuclei caudati sono strutture cerebrali che svolgono una serie di attività importanti nel cervello. Pertanto, le disfunzioni in questa regione del cervello possono causare la comparsa di alterazioni o disturbi psicologici.

Uno dei più noti è il disturbo ossessivo compulsivo. Questa alterazione ansiosa caratterizzata dalla comparsa di pensieri ossessivi e dall'esecuzione di comportamenti compulsivi è, in larga misura, originata da una disfunzionalità del nucleo caudato.

Allo stesso modo, un'altra condizione che è stata associata a questa struttura cerebrale è l'ipertimesia. Le persone con questa condizione contengono un nucleo caudato più grande del normale.

Di conseguenza, i soggetti possono sviluppare una straordinaria capacità di ricordare eventi dal loro passato o dettagli minori.

Riferimenti

1. Bear, MF, Connors, B. i Paradiso, M. (2008) Neuroscience: explore the brain (3rd edition) Barcelona: Wolters Kluwer.
2. Carlson, NR (2014) Physiology of behavior (11 edition) Madrid: Pearson Education.
3. Yager LM, Garcia AF, Wunsch AM, Ferguson SM (agosto 2015). "I pro ei contro dello striato: ruolo nella tossicodipendenza". Neuroscienze. 301: 529-541.
4. Kumar, R; R. Ahdout; P. Macey; M. Woo; C. Avedissian; P. Thompson; R. Harper (10 novembre 2009). "Riduzione dei volumi dei nuclei caudati nei pazienti con sindrome da ipoventilazione centrale congenita". 163 (4): 1373-1379.