MILTON H. ERICKSON: BIOGRAFIA E TEORIE - PSICOLOGIA - 2026

Milton H. Erickson (1901-1980) è stato uno psichiatra americano che è passato alla storia per aver rivoluzionato la nostra comprensione del subconscio e per essere stato uno dei pionieri nell'applicazione dell'ipnosi come strumento terapeutico in un contesto clinico serio.

Milton H. Erickson si è specializzato nella terapia familiare e nell'uso dell'ipnosi clinica. Durante la sua carriera professionale ha fondato organizzazioni come l'American Society for Clinical Hypnosis, e ha partecipato alla creazione di altre società come l'American Psychological Association o l'American Psychopathological Association.

Fonte: autore sconosciuto - Annuari delle scuole superiori, dominio pubblico

Il contributo più importante di Erickson nel campo della psicologia era la sua concezione della mente subconscia, così come il modo in cui lavorava direttamente con essa. I terapeuti del suo tempo cercavano di accedere a questa parte del cervello attraverso lunghe sessioni di terapia della parola, con strumenti come la psicoanalisi.

Milton H. Erickson, d'altra parte, applicò l'ipnosi in un contesto clinico e fece grandi passi in questo campo, essendo in grado di curare molti pazienti che altri importanti terapisti avevano considerato impossibili.

I suoi contributi hanno avuto una grande influenza in molti campi diversi, come la terapia familiare, la programmazione neurolinguistica, la terapia breve o la terapia sistemica.

Biografia

Nei primi anni

Milton Hyland Erickson è nato il 5 dicembre 1901 ad Aurum, Nevada (Stati Uniti). La sua infanzia è stata piuttosto difficile, poiché ha sofferto di una serie di malattie molto gravi che hanno gravemente indebolito la sua salute. Erickson affermò di ricordare a malapena qualcosa dei suoi primi anni e che molti di loro passavano in una sorta di "trance autoipnotiche".

A 17 anni, Milton H. Erickson si ammalò di poliomielite, una condizione che all'epoca costò molte vite. Le conseguenze di questa malattia gli hanno fatto perdere gran parte della sua mobilità, a tal punto che i medici credevano che non sarebbe sopravvissuto. Tuttavia, questa esperienza si rivelerà essenziale per lo sviluppo della sua carriera.

Quando era costretto a letto per la malattia, a malapena in grado di muoversi o parlare, iniziò a notare il linguaggio del corpo nella sua comunicazione con gli altri. Inoltre, Erickson ha affermato che in questo momento ha iniziato ad avere "ricordi corporei" di movimenti che in precedenza poteva fare con facilità.

Per cercare di combattere la malattia, Milton Erickson iniziò a concentrarsi su questi ricordi corporei e gradualmente iniziò a riprendere il controllo del suo corpo fino al punto in cui fu in grado di parlare e muovere di nuovo le braccia normalmente. L'esercizio della forza della parte superiore del corpo è stato raccomandato dal suo medico di famiglia, che Erickson ha preso molto sul serio.

Per riprendersi il prima possibile, questo psichiatra ha programmato di fare un viaggio in canoa di 1600 chilometri in modo da poter rafforzare il suo corpo e frequentare il college. Dopo questa pericolosa avventura, Erickson riuscì di nuovo a camminare con l'aiuto di un bastone e andò all'Università del Wisconsin per studiare medicina e psichiatria.

Studi e scoperta dell'ipnosi

Durante il suo periodo da studente in Wisconsin, Milton H. Erickson iniziò a ricercare gli effetti della suggestione sull'esperienza umana. Ben presto scoprì l'ipnosi, che era un campo relativamente sconosciuto anche agli psichiatri, e si interessò a questo argomento.

Erickson si rese presto conto che poteva usare l'autoipnosi come un modo per combattere il dolore della poliomielite, che secondo le sue stesse testimonianze era molto intenso. Pertanto, l'uso dell'autosuggestione gli ha permesso di condurre una vita più o meno normale per molto tempo e lo ha aiutato a perfezionare la sua conoscenza di questo campo.

Già negli anni '30 Milton H. Erickson aveva cominciato a farsi un nome nei circoli psichiatrici degli Stati Uniti. Il suo lavoro sull'ipnosi e il suo modo unico di applicarlo in terapia gli valsero una grande reputazione, motivo per cui iniziò a praticare come psichiatra in diverse università mentre insegnava.

Inizia in uno studio privato

Nel 1948 Milton H. Erickson si trasferì a Phoenix per motivi medici, a causa del bel tempo in questa città. Un anno dopo, dovette iniziare a fare terapia a casa sua, poiché le sue condizioni fisiche continuavano a peggiorare e finì per dover usare una sedia a rotelle, soffrendo costantemente di dolori terribili.

Per suo conto, Erickson usava ogni mattina tecniche di autoipnosi per ridurre l'intensità del suo dolore ed essere in grado di affrontare adeguatamente i compiti della giornata. Grazie a ciò è stato in grado di continuare ad affinare le sue conoscenze e ha dato diversi importanti contributi al campo della psichiatria.

Tra le altre cose, nel 1957 ha fondato l'American Society for Clinical Hypnosis e ne è stato presidente per diversi anni. Ha anche fondato l'American Journal of Clinical Hypnosis, la prima pubblicazione negli Stati Uniti ad occuparsi di questo argomento, e ne è stato editore per un decennio.

L'anno scorso

Sebbene le sue condizioni fisiche continuassero a peggiorare, Milton H. Erickson rimase estremamente attivo per tutta la vita. Ad esempio, nei decenni successivi all'avvio del suo studio privato, ha scritto centinaia di articoli e cinque libri sull'ipnosi clinica e la sua applicazione.

Inoltre, ha continuato a tenere seminari e lezioni sull'argomento, prima viaggiando per il mondo e poi ricevendo studenti a casa sua, una volta che non poteva lasciarlo a causa della sua salute. Pochi giorni prima della sua morte stava ancora lavorando con gli studenti e divenne estremamente rispettato all'interno della comunità psichiatrica.

D'altra parte, Erickson ha raggiunto la fama per essere in grado di trattare casi estremamente gravi che nessun altro terapeuta potrebbe risolvere. Ciò ha portato all'applicazione di molte delle sue tecniche in altre forme di terapia, in modo tale che la sua influenza continua a farsi sentire anche oggi.

Teoria e ipnosi

L'approccio alla terapia di Milton H. Erickson era altamente non convenzionale ai suoi tempi, anche per coloro che praticavano anche l'ipnosi. Tant'è che il suo metodo di lavorare con diverse patologie psicologiche è oggi noto come "ipnosi ericksoniana", essendo questa una branca indipendente da altre discipline simili.

L'ipnosi tradizionale si basa sull'idea che possiamo comunicare direttamente con la mente subconscia di una persona in determinati momenti, noti come "stati di trance". Per questo motivo, gli ipnoterapeuti di solito cercano di indurre una trance direttamente nei loro pazienti per applicare suggerimenti, che sono ciò che causerà un cambiamento nel comportamento, nelle emozioni o nel pensiero.

Tuttavia, Milton Erickson credeva che la mente subconscia sia sempre in ascolto, e quindi possiamo comunicare con essa anche quando la persona non è in uno stato di trance. Tutte le sue tecniche terapeutiche erano finalizzate a raggiungere questa parte della mente indirettamente e senza generare resistenza da parte del paziente.

Così, mentre altri ipnoterapeuti usavano tecniche come il rilassamento o le induzioni profonde per introdurre i loro pazienti in trance, Erickson usava strumenti completamente diversi. Ad esempio, parlava ai suoi clienti usando storie metaforiche, che in superficie sembravano irrilevanti ma in realtà contenevano suggestioni ipnotiche nascoste.

In questo video possiamo vedere Erickson in un'intervista parlare di diversi concetti della sua teoria:

Uso di confusione

Uno degli strumenti più famosi nel repertorio di Erickson era quello della confusione. Usando storie apparentemente inutili o usando altri dispositivi intesi a confondere la mente cosciente della persona, questo terapeuta è stato in grado di mettere i suoi pazienti in trance o di dare loro suggerimenti senza che se ne rendessero conto.

Tra questi strumenti il ​​più importante era l'induzione tramite stretta di mano. Milton H. Erickson ha sviluppato una tecnica che gli ha permesso di creare confusione nelle persone semplicemente stringendo la mano, in modo tale da poter approfittare di questo gesto apparentemente innocuo per metterle in uno stato di profonda ipnosi.

Si dice che l'efficacia di questo metodo fosse così alta che verso la fine della sua vita, i suoi conoscenti evitarono di stringergli la mano per salutarlo per impedirgli di ipnotizzarli. Successivamente, terapisti come Richard Bandler (uno dei creatori della PNL) hanno iniziato a utilizzare le proprie versioni di questa tecnica, che oggi è diventata molto popolare nei circoli dell'ipnosi.

D'altra parte, Erickson era anche in grado di confondere la mente cosciente semplicemente parlando, usando ad esempio tecniche come il falso dilemma. In questo strumento, al paziente vengono presentate due opzioni che sono convenienti per lo psichiatra, dandogli così la falsa sensazione di poter scegliere cosa accadrà mentre lo indirizza al risultato desiderato.

Riproduce

Nonostante i gravi problemi che ha avuto nel corso della sua vita, Milton H. Erickson ha avuto una carriera molto prolifica e ha pubblicato più di 140 articoli in cui ha raccolto le sue scoperte sull'ipnosi. D'altra parte, ha anche pubblicato cinque libri, di cui i più importanti sono i seguenti:

- Realtà ipnotiche (1976).

- L'uomo di febbraio (1989).

Riferimenti

1. "Milton Erickson Biography" in: Good Therapy. Estratto il: 17 aprile 2020 da Good Therapy: goodtherapy.org.
2. "Milton Erickson Biography" in: Totally History. Estratto il: 17 aprile 2020 da Totally History: totalhistory.com.
3. "Biografia di Milton H. Erickson" in: The Milton H. Erickson Foundation. Estratto il: 17 aprile 2020 dalla Milton H.Erickson Foundation: erickson-foundation.org.
4. "Milton Erickson" in: Famous Psychologists. Estratto il: 17 aprile 2020 da Famous Psychologists: famouspsychologists.org.
5. "Milton H. Erickson" in: Wikipedia. Estratto il: 17 aprile 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.