LITOLOGIA: STORIA, COSA STUDIA, TIPOLOGIE - GEOGRAFIA - 2025

La litologia è una branca della geologia che si occupa di studiare le caratteristiche dei vari tipi di rocce che esistono sulla Terra. Il termine deriva dal latino: litho (roccia) + logia (studio di). La litologia non studia le caratteristiche profonde delle rocce in generale, ma piuttosto si concentra sulle caratteristiche superficiali delle rocce.

Cioè, questa disciplina studia il colore, le dimensioni, la consistenza e la composizione delle rocce. Si distingue e differisce da altri rami simili della geologia, come la petrologia, perché studia le formazioni rocciose senza fare uso di strumenti di zoom visivo, come i microscopi.

Rocce metamorfiche inclinate verticalmente vicino a Carn Eighe nelle Highlands settentrionali della Scozia.

Si tratta di una disciplina di lunga data, poiché il primo approccio alla litologia risale al 1716. Attraverso questo tipo di studio è stato possibile iniziare a classificare le diverse rocce esistenti, per comprenderne le particolarità e le loro funzionalità.

Tra i suoi vari usi, la litologia si distingue come uno dei principali rami della scienza utilizzati nella creazione di carte geologiche. L'uso della litologia può avere vari scopi; tuttavia, è anche comune utilizzare questo ramo geologico negli studi geofisici quando combinato con formule matematiche.

Storia

La litologia è una branca della geologia la cui origine risale al 1716. Nel corso della sua esistenza, l'evoluzione di questa scienza ha dato origine a vari tipi di studi relativi alle formazioni rocciose, alle montagne, al suolo e al sottosuolo terrestre.

Pertanto, il concetto di litologia è stato creato per comprendere tutti gli studi relativi all'osservazione e alla descrizione delle caratteristiche delle rocce sulla superficie terrestre.

A differenza di altri rami della geologia, la litologia si concentra principalmente sullo studio degli affioramenti rocciosi. Si riferisce a luoghi sulla superficie terrestre dove è possibile vedere concentrazioni di roccia che si è sollevata dal sottosuolo del pianeta, come effetto del tempo o di movimenti sismici.

Tuttavia, il concetto può riferirsi anche allo studio di campioni di qualsiasi tipo di roccia e alle sue caratteristiche. La litologia è anche responsabile dello studio delle formazioni rocciose presenti sotto la superficie della Terra, o anche delle rocce presenti sulla superficie espulse dalle eruzioni magmatiche.

Cosa studia la litologia?

La litologia classifica le rocce e le nomina in base ai loro diversi attributi. Tuttavia, prima di definire quale tipo di studi esegue la litologia, è importante conoscere i tre principali tipi di roccia.

Rocce sedimentarie

Sono tutte quelle che si formano dall'accumulo dei resti usurati di altre rocce, note come rocce sedimentarie clastiche. Possono anche essere formati dall'accumulo di sedimenti e dal loro consolidamento sotto forma di nuove rocce.

Allo stesso modo, è comune che siano formati da processi biogenici legati a secrezioni o altre attività di animali o piante, e dalla precipitazione naturale di liquidi.

Rocce ignee

Si formano dopo la solidificazione della roccia fusa o del magma. A loro volta, sono suddivise in due tipi di rocce: rocce ignee intrusive, che si solidificano sotto la superficie della Terra; e rocce ignee estrusive, che si formano in superficie dopo un'eruzione di magma nel sottosuolo.

Rocce metamorfiche

Sono rocce che si trovano sotto la superficie terrestre, ma che sono state strutturalmente influenzate e modificate dal calore, dall'umidità o da processi chimici. Questa esposizione altera la propria composizione chimica, consistenza e mineralogia.

Negli studi litologici si tiene conto del tipo di roccia a cui appartiene ogni oggetto di studio per determinarne l'origine.

Una volta determinato il tipo di roccia, cerca di studiare altri elementi in modo più approfondito, come la dimensione dei grani che la compongono, la sua consistenza, i minerali, il colore e la struttura. Sulla base di ciò, viene determinato un nome e viene assegnata una categoria per ogni tipo di roccia.

Tipi di litologia

Il nome della litologia di una roccia è determinato dalla categoria a cui appartiene, determinata a sua volta da uno studio litologico.

Classificazione delle rocce

I tre principali tipi di rocce, secondo la litologia, sono denominati secondo questi principi:

- Sedimentario

Le rocce sedimentarie sono classificate in base all'origine della loro struttura: carbonato o silicoclastico.

A loro volta, le sottocategorie delle rocce formate da questi elementi sono anche considerate rocce sedimentarie per tutte le denominazioni litologiche.

- igneo

La denominazione e la classificazione di una roccia ignea viene effettuata dopo aver determinato la dimensione dei suoi cristalli e la sua mineralogia.

- Metamorfico

Le rocce metamorfiche possono essere chiamate in base alle loro varie caratteristiche: struttura, protolite, facie metamorfiche o luogo in cui sono state trovate.

Queste caratteristiche sono determinate dallo stesso studio litologico, che comunemente dà origine anche al nome della roccia.

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Negli studi sulle rocce ignee e metamorfiche, la dimensione dei cristalli presenti nella roccia viene solitamente utilizzata come base per la loro classificazione.

Nelle rocce ignee, questo aiuta a identificare il processo di raffreddamento e come lo ha fatto la roccia: se la roccia ha cristalli grandi, è probabile che sia una roccia intrusiva, mentre se ha cristalli piccoli, di solito viene identificata come estrusiva.

Composizione mineralogica

In tutte le rocce i cui grani minerali possono essere identificati utilizzando una lente d'ingrandimento manuale, è comune includere nella descrizione la mineralogia che può essere vista nello studio.

La composizione minerale delle rocce è uno dei principali parametri utilizzati negli studi litologici per la loro categorizzazione.

Colore

Molte rocce hanno colori distintivi che devono essere classificati al momento di uno studio litologico. In effetti, una particolare tabella dei colori viene spesso utilizzata per classificare gli elementi terrestri, sulla base del Munsell Color System.

Questo sistema è stato creato all'inizio del XX secolo e adottato a metà degli anni '30 come tavolozza ufficiale per gli studi terrestri.

Struttura

La struttura di una roccia serve a descrivere la configurazione di tutti gli elementi che la compongono.

Questa configurazione viene generata al momento della formazione di ciascuna roccia. Le rocce sedimentarie, metamorfiche e ignee hanno una struttura diversa, che aiuta a identificarle e classificarle più facilmente.

Struttura

La tessitura di una roccia è ciò che descrive il suo rapporto con i singoli grani presenti in essa o con i clasti che la compongono.

Nelle rocce sedimentarie si tiene conto della classificazione e della forma dei clasti, nelle rocce metamorfiche si tiene conto del tempo di crescita di ogni minerale e nelle rocce ignee si considera solitamente la dimensione dei loro grani minerali.

Riferimenti

1. Etymology of Lithology, (nd), 2018. Tratto da etymonline.com
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