Tra le principali caratteristiche dell'Antartide , spicca il suo clima estremamente freddo, che influisce sul numero di specie che popolano il continente antartico.
Pochissimi animali vertebrati terrestri vivono nel continente e quelli che vivono nella parte più vicina al mare, come pinguini, orche, foche e balene.
Particolare è anche la vegetazione, costituita principalmente da muschi e piante di piccola altezza insieme ad alcune specie di funghi.
Le sue caratteristiche più importanti sono discusse di seguito:
1- Clima e temperatura
Il continente riceve pochissima radiazione solare; per la sua posizione i raggi del sole non raggiungono mai lo zenit.
Ciò causa basse temperature; infatti sono le più basse registrate sul pianeta e raggiungono i -89,2 ºC.
Nel 2010 si è registrata una temperatura ancora più bassa, di circa -93 ºC, ma non si trattava di una lettura in loco ma satellitare e poteva essere influenzata dalla temperatura del terreno; pertanto non viene preso in considerazione.
2- Geografia
È il quarto continente più grande del pianeta, con una superficie notevolmente maggiore di quella dell'Oceania e dell'Europa.
È circondato dagli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. La sua popolazione non raggiunge i 5.000 abitanti e sono originari dei 30 paesi che hanno basi scientifiche nel territorio.
Francia, Norvegia, Nuova Zelanda, Regno Unito, Russia, Stati Uniti, Brasile, Uruguay e Perù hanno mostrato interesse per una possibile divisione territoriale.
3- Fauna
Il più grande animale puramente terrestre del continente è la zanzara Belgica antartica, che è lunga fino a 6 millimetri e non può volare.
Il resto degli animali del territorio vive sulle coste e non è considerato terrestre, come nel caso delle foche e dei pinguini.
Il krill antartico è una specie endogena dell'Antartide e abita le acque dell'Atlantico e del Pacifico.
È un crostaceo del peso di appena 2 grammi e di 6 centimetri di lunghezza che si nutre prevalentemente di fitoplancton, abbondante in queste acque.
Il fitoplancton è un anello importante nella catena trofica dell'ecosistema antartico perché serve da cibo per pesci, balene e pinguini.
4- Flora
Le briofite sono piante terrestri che abbondano nel continente. Crescono solo nelle poche settimane d'estate.
Per il resto, il numero di piante in superficie è molto limitato data la scarsa qualità del suolo, poca materia organica, mancanza di umidità e irraggiamento solare.
Esistono 700 diversi tipi di alghe, molte endogene della regione. Le alghe possono beneficiare di temperature più favorevoli nell'acqua.
Questi non hanno problemi per mancanza di umidità e l'acqua è ricca di sostanza organica. Inoltre, le alghe si adattano alla quantità di radiazione solare ed è sufficiente per il loro sviluppo.
5- Estrazione mineraria
Trattandosi di un territorio protetto, le attività minerarie sono limitate, tuttavia sono stati scoperti giacimenti di uranio, oro, cromo, diamanti e petrolio.
Le restrizioni al suo sfruttamento sono una conseguenza del Trattato sull'Antartide e non si prevede che cambieranno fino al 2040.
Riferimenti
- Antartide - Fauna e clima patrimonionatural.com
- Flora e Fauna dell'Antartide - Antarkos antarkos.org.uy
- La fauna e la flora delle regioni polari: Antartide - Dizionario illustrato ikonet.com
- Antartide - Wikipedia en.wikipedia.org
- Flora e Fauna dell'Antartide - antartidacs.wordpress.com
- Land of Penguins - Flora and Fauna Proyectoantartidaequipoescobar.blogspot.com