LE 3 R GREEN: RIDURRE, RIUTILIZZARE E RICICLARE - AMBIENTE - 2024

Le 3 R ecologiche o la regola delle tre R, è un insieme di strategie per affrontare il controllo della generazione e della gestione dei rifiuti. Queste strategie includono la riduzione dei rifiuti, il riutilizzo e il riciclaggio.

La strategia ecologica 3 R mira a contribuire a risolvere il grave problema dell'inquinamento ambientale da parte dell'uomo. Il fenomeno del consumismo spinge un crescente tasso di utilizzo e smaltimento di oggetti e materiali, generando enormi quantità di rifiuti.

Le 3 Rs ecologiche. Fonte: Catherine Weetman

Nel caso dei dispositivi elettronici, l'umanità produce circa 50 milioni di dispositivi scartati. Ciò significa inquinare l'ambiente con centinaia di sostanze diverse, dai metalli pesanti alla plastica.

La crescente popolazione delle città genera quantità crescenti di acque reflue cariche di sostanze chimiche e materia organica. L'umanità produce una media di 2 miliardi di tonnellate di spazzatura all'anno, di cui almeno 8 milioni finiscono negli oceani.

In questo contesto è fondamentale risolvere il problema dei rifiuti generati e ridurre il consumo di materie prime. Per questo, organizzazioni ambientaliste come Greenpeace promuovono le 3 R ecologiche, una strategia che fa parte dello sviluppo sostenibile e dell'economia circolare.

Ridurre

La prima delle strategie che compongono le 3 R è la riduzione degli sprechi, per i quali è fondamentale sviluppare processi produttivi più efficienti. Si tratta di applicare criteri di reingegnerizzazione dei sistemi al fine di garantire la minor produzione di rifiuti.

Questo considerando ogni fase del processo di produzione, distribuzione, commercializzazione e consumo dei prodotti.

Riduzione del consumo di merci

Questa strategia merita un consumatore consapevole che inquadra il proprio consumo alla soddisfazione di reali esigenze con criteri ambientali. Affronta la neutralizzazione del consumismo come tendenza a soddisfare bisogni superflui o creati dagli effetti della moda.

Riduzione dei consumi energetici

Questo aspetto affronta uno dei punti di maggior impatto ambientale, come il consumo di combustibili fossili e lo spreco di energia. Ciò include azioni come la riduzione dell'uso delle auto private, la priorità dei trasporti pubblici, alla riduzione dell'uso del carbone come fonte di energia.

Allo stesso modo, il risparmio di energia elettrica comporta una riduzione del suo utilizzo evitando di mantenere le luci accese inutilmente.

Riduzione della produzione di rifiuti

Un altro aspetto della strategia di riduzione è la riduzione della produzione di rifiuti o rifiuti. Ciò implica l'applicazione di tecnologie più efficienti, che valorizzino la materia prima e riducano le emissioni (gas, acque reflue, rifiuti).

Un esempio molto rilevante oggi è la riduzione dei gas serra, che a loro volta provocano il riscaldamento globale. Il grave squilibrio ambientale che ciò genera ha portato anche la comunità internazionale a firmare accordi per garantire tale riduzione.

Piani per ridurre i gas serra. Fonte: quotidiano di Madrid

È il caso del protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono. Così come il Protocollo di Kyoto, che affronta la riduzione di sei gas serra.

Riutilizzazione

Nella maggior parte dei casi è possibile assegnare più di un ciclo d'uso a un oggetto, sia per lo scopo originale che per un altro. In questo senso il riutilizzo consente di evitare che detto oggetto finisca per far parte dei rifiuti che inquinano l'ambiente.

Tastiera del computer utilizzata come germinatore. Fonte: wetwebwork

Inoltre, coprendo un bisogno, impedisce che venga coperto con un nuovo oggetto, il che implicherebbe un maggior consumo di materie prime.

Contenitori a rendere e borse riutilizzabili

Un esempio di riutilizzo del tipo reso per un altro ciclo di utilizzo con lo stesso scopo sono le bottiglie di vetro a rendere. Allo stesso modo, l'uso di sacchetti di stoffa per trasportare gli acquisti al posto di sacchetti di plastica usa e getta.

Bottiglie di plastica

In un altro senso, il riutilizzo può essere applicato utilizzando un oggetto per un secondo ciclo di utilizzo ma con uno scopo diverso da quello iniziale. Ad esempio, le bottiglie di plastica che rappresentano un grave problema ambientale e vengono riutilizzate come elementi di costruzione.

Con le bottiglie di plastica si costruiscono tetti per grow house grazie alla sua trasparenza alla luce solare e impermeabilità. Le scialuppe di salvataggio e i bagnini sono persino costruiti con bottiglie di plastica di soda.

Cellulari

I telefoni cellulari sono forse il paradigma moderno del consumismo, in quanto sono oggetti high-tech e vengono sostituiti a un ritmo elevato. Nel 2007 si stima che nel mondo fossero già in uso 2,5 miliardi di telefoni cellulari e il tasso di sostituzione fosse inferiore a 18 mesi.

Fortunatamente, esiste un mercato in forte espansione per i telefoni cellulari che vengono ripristinati per il riutilizzo. In generale, ci sono più telefoni cellulari destinati al riutilizzo rispetto a quelli riciclati.

Riciclare

La terza delle 3 R ecologiche è il riciclaggio, che consiste nel reintrodurre i materiali di scarto nel processo di produzione. Questi materiali possono essere elaborati e utilizzati per produrre nuovi oggetti simili alla fonte del materiale o un prodotto diverso.

Simbolo del riciclaggio, uno dei pilastri delle 3 R. Fonte: Krdan

Quasi tutti i materiali possono essere lavorati per incorporarli nuovamente nel processo di produzione. Dal riciclaggio della plastica o del vetro a quello di dispositivi elettronici complessi come i telefoni cellulari.

- Riciclo dell'acqua

Uno dei problemi più gravi che l'umanità deve affrontare è la carenza di acqua potabile. Basti pensare che meno dell'1% dell'acqua del pianeta è disponibile per bere. D'altra parte, gli esseri umani contaminano queste fonti d'acqua, influenzando le possibilità di utilizzo.

Questi liquami o acque reflue hanno categorie diverse e quindi devono essere sottoposti a diversi processi di riciclaggio. Esistono liquami domestici, industriali e agricoli, ciascuno con i suoi inquinanti specifici.

Riciclaggio delle acque reflue. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tanque_de_sedimentaci%C3%B3n_primaria.jpeg

A loro volta, le acque reflue industriali variano a seconda del tipo di industria. Nel caso delle acque reflue domestiche è anche importante distinguere tra acque nere e acque grigie.

Acque reflue domestiche

È l'acqua dello scarico del WC, che ha un alto contenuto di materia organica, oltre a batteri e altri microrganismi. Per questo motivo vengono sottoposti a specifici processi di riciclo volti a neutralizzare i componenti biologici, eliminando la materia organica e altri solidi sospesi.

Acque grigie domestiche

Queste sono le acque di quelle attività domestiche che non comportano un grande apporto di materia organica. È il caso dell'acqua utilizzata per lavare i panni, gli utensili da cucina e per pulire i pavimenti e altre infrastrutture.

In questo caso esistono anche sistemi di riciclaggio domestico che consentono l'utilizzo immediato di queste acque. Possono essere utilizzati per svuotare il wc o per innaffiare il giardino.

Tenendo conto che il suo riciclaggio per l'irrigazione deve considerare il tipo di prodotto utilizzato per i processi di pulizia, in particolare i detergenti.

- Riciclaggio della plastica

Alcuni dei tipi di plastica possono essere riciclati per essere utilizzati nella fabbricazione di altri prodotti. Questo riciclaggio può variare da processi complessi nell'industria petrolchimica a procedure più semplici.

Riciclaggio della plastica. Fonte: Celinebj

Tra questi ultimi c'è la macinazione di bottiglie di plastica per utilizzare il pellet risultante come additivo nella produzione di mattoni. Ciò consente di risparmiare calcestruzzo ottenendo blocchi più leggeri e resistenti. Anche strisce di plastica possono essere estratte da bottiglie di plastica per la fabbricazione di scope.

- Riciclaggio di carta e cartone

L'industria della carta e del cartone è un'altra importante fonte di inquinanti, quindi il riciclaggio di carta e cartone è essenziale. Nella maggior parte dei casi, i prodotti in carta e cartone sono facilmente riciclabili.

Inoltre, per ogni tonnellata riciclata ci sono più di 900 chili di CO2 che non vengono più emessi in atmosfera. Allo stesso modo i risparmi idrici sono notevoli, visto l'uso intensivo che questa industria fa di questo elemento.

- Riciclaggio del vetro

È un altro dei materiali comunemente sottoposti a processi di riciclaggio, basato su una corretta classificazione dal suo smaltimento da parte del consumatore. Il riciclo del vetro rappresenta un risparmio di materie prime ed energia, soprattutto per il basso punto di fusione della calcina rispetto alle materie prime originali.

La calcina è il materiale ottenuto dal riciclaggio del vetro, mentre il vetro vergine è costituito da sabbia silicea, calcare e carbonato di sodio. Il vetro, invece, è un materiale che può essere sottoposto a molteplici cicli di riciclo senza perdere le sue proprietà fondamentali.

- Riciclaggio di telefoni cellulari

Un telefono cellulare è un dispositivo complesso la cui produzione coinvolge più di 20 metalli diversi, oltre a plastica e altri materiali. Il riciclaggio di questi dispositivi consente il recupero di quantità significative di queste materie prime, tra cui oro e argento. D'altra parte, il loro smaltimento inadeguato introduce nell'ambiente questi e altri metalli pesanti altamente inquinanti.

- Riciclaggio della materia organica

Il compostaggio è una procedura che consente di riciclare i rifiuti organici da utilizzare come fertilizzante. Per questo, resti di cibo o colture vengono riciclati, sottoponendoli ad un'ossidazione biologica riducendoli a composti più semplici assimilati dalle piante.

Il concime ottenuto ha il vantaggio di essere organico e quindi meno inquinante dei fertilizzanti chimici.

Una quarta R

Oggi nella strategia viene proposta una quarta R: Reject, che si riferisce all'evitare di consumare prodotti che influiscono sull'ambiente. Un esempio è il rifiuto delle buste della spesa in plastica, a causa del loro elevato impatto negativo sull'ambiente.

Allo stesso modo, il rifiuto di sostituire prodotti ancora utili con il mero dettato della moda (obsolescenza indotta), ad esempio un abito.

Si propone addirittura di aggiungere alla strategia il requisito della Durabilità, in termini di utilizzo di materiali che consentono una vita utile più lunga al prodotto. Questo è diretto contro l'obsolescenza programmata.

Riferimenti

1. Cui J e Zhang L (2008). Recupero metallurgico di metalli da rifiuti elettronici: una revisione. Journal of Hazardous Materials.
2. Geyer, R. e Doctori Blass, V. (2009). L'economia del riutilizzo e del riciclaggio dei telefoni cellulari. The International Journal of Advanced Manufacturing Technology.
3. Hopewell, J., Dvorak, R. e Kosior, E. (2009). Riciclo della plastica: sfide e opportunità. Transazioni filosofiche della Royal Society B: Scienze biologiche.
4. Lara-González, JD (2008). Ridurre Riutilizzare Riciclare. Elementi: scienza e cultura. Università Meritoria Autonoma di Puebla.
5. Morales-Payán, JV (2011). Guida le 3R. Riduci, riutilizza e ricicla. Serie varie. Santo Domingo Repubblica Dominicana. Cedaf.