Le malattie microbiche sono malattie causate da microrganismi in vari modi che colpiscono l'uomo e gli animali. Questi minuscoli microrganismi sono comunemente chiamati microbi o germi e questo gruppo include batteri, funghi, virus, protisti e altri.
Le malattie prodotte da questi microbi sono note come malattie infettive e vengono combattute principalmente con l'uso di antibiotici o antivirali. Il famoso scienziato francese Louis Pasteur è stato colui che ha scoperto la teoria microbica della malattia a metà del XIX secolo.
Oggi è accettato che i microrganismi siano la causa della maggior parte delle malattie dell'uomo, ma nel momento in cui Pasteur ha sollevato questa teoria, si credeva ancora che le malattie fossero prodotte da emanazioni fetide dall'acqua o dal suolo, o da un aumento o diminuzione dei fluidi corporei (bile, catarro e sangue).
Circa la metà delle malattie oggi conosciute sono di origine microbica. Le forme di contagio sono molto varie, ma le più comuni si acquisiscono per ingestione di cibo o acqua contaminati o per trasmissione diretta da una persona malata a una persona sana.
Malattie microbiche più comuni
Il virus dell'influenza è molto comune oggi. Questo virus si attacca alla membrana di una cellula umana, entra e si lega alla cellula, rilasciando frammenti di RNA (acido ribonucleico); Questi frammenti trasportano le informazioni genetiche copiate con il virus, diffondendosi rapidamente e infettando nuove cellule.
Esiste un vaccino per combattere l'influenza o, comunque, per alleviare i sintomi in caso di infezione. Il virus dell'influenza è in continua mutazione, quindi anche la formula del vaccino deve essere cambiata frequentemente.
I sintomi non sono gravi ma sono fastidiosi: muco, tosse, malessere generale e, a volte, febbre.
2- diarrea
Viene trasmesso dal batterio E. Coli, attraverso l'ingestione di alimenti scarsamente lavati.
E. Coli vive nell'intestino dei bovini e viene eliminato attraverso le loro feci, in modo che gli alimenti di origine vegetale (a diretto contatto con il terreno) possano essere facilmente contaminati ed è per questo che è fondamentale disinfettarli molto bene prima consumarli.
È un'infiammazione della congiuntiva degli occhi causata dall'adenovirus Haemophilus influenzae e da molti altri patogeni, sia batterici che virali.
È abbastanza comune nelle persone che usano le lenti a contatto, a causa della scarsa pulizia e disinfezione delle stesse. Altre malattie microbiche dell'occhio sono: cheratite, cheratite erpetica o tracoma.
4- Meningite
La meningite pneumococcica è una malattia infettiva devastante che colpisce il sistema nervoso. Può essere pericoloso per la vita e progredisce rapidamente, specialmente nei bambini piccoli e negli anziani.
È causato dallo pneumococco, un batterio che causa anche la polmonite e si trova addormentato in circa il 70% delle persone. Di solito è molto resistente agli antibiotici, sebbene esista un vaccino che si è dimostrato abbastanza efficace.
Altre malattie microbiche che colpiscono il sistema nervoso sono: encefalite, rabbia, poliomielite e tetano.
Esistono molti tipi di herpes che sono infezioni microbiche che colpiscono la pelle; l'herpes simplex è il più comune (HSV-1, pelle e HSV-2, genitale).
La ricerca mostra che circa il 90% degli americani è infetto.
La maggior parte dei casi sono subclinici (non segnalati o trattati) e il restante 10% è quello con sintomi visibili e fastidiosi come piaghe o vescicole labiali di breve durata che vengono spesso scambiate per afte.
Si trasmette per contatto con la saliva e per contatto sessuale, nel caso dell'herpes HSV-2. Il pericolo di questa malattia è che, se non trattata tempestivamente, può depositarsi nel cervello e provocare encefalite erpetica grave e persino fatale.
6- Tubercolosi
È causato da un batterio chiamato bacillo di Koch in onore del suo scopritore. Il suo contagio può avvenire attraverso il contatto diretto con animali già infetti (cani, gatti, uccelli, maiali, mucche) o da uomo a uomo per via polmonare quando si respira vicino a una persona infetta che tossisce, starnutisce o semplicemente contamina l'atmosfera circostante.
In misura minore, può essere trasmesso per ingestione di cibo contaminato. La maggior parte delle persone infette da tubercolosi non ha sintomi, ma se lo fanno, la più evidente è una forte tosse (a volte con presenza di sangue), febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso dovuta alla mancanza di appetito.
Il trattamento si applica solo ai pazienti sintomatici e di solito è lungo e con una potente combinazione di diversi antibiotici.
Chiamata anche Salmonella dal nome del microrganismo che la produce. Si acquisisce per ingestione di cibo contaminato e produce gastroenterite febbrile acuta, che comprende forti dolori addominali, diarrea, febbre moderata e brividi.
Alla fine compaiono anche mal di testa e vomito. Può essere grave nei bambini e negli anziani, principalmente a causa del rischio di rapida disidratazione e può diventare fatale se il microrganismo passa dall'intestino al flusso sanguigno. Può essere evitato lavando e cuocendo accuratamente il cibo prima di mangiarlo.
8- AIDS
È il virus del XX secolo. L'HIV o virus dell'immunodeficienza acquisita è un retrovirus con un lungo periodo di incubazione che colpisce le cellule del sangue e il sistema nervoso, oltre a sopprimere il sistema immunitario.
Questo virus viene trasmesso attraverso il flusso sanguigno, quindi una persona può essere infettata solo dal contatto diretto attraverso il sangue.
La saliva o lo sperma non sono veicoli di trasmissione di per sé, ma c'è un alto rischio che questi fluidi passino nel flusso sanguigno attraverso minuscole ulcerazioni sulla pelle o sulle mucose.
Grazie all'intensa ricerca scientifica degli ultimi 30 anni, sebbene non sia stato possibile trovare una cura per questa malattia, è stato possibile ottenere potenti farmaci per tenerla a bada e abbassare la sua incidenza di mortalità, che era molto alta negli ultimi quarto del secolo scorso.
Esistono diversi tipi di questa malattia (A, B, C, D ed E), ma il denominatore comune di tutte è che colpisce il fegato e che sono altamente contagiose. I sintomi più comuni sono ittero (la pelle diventa gialla), stanchezza e malessere generale.
Richiede isolamento preventivo e molto riposo. L'epatite acuta A ed E non vengono trattate clinicamente perché nella maggior parte dei casi guariscono spontaneamente.
L'epatite B si trasmette per contatto diretto con il sangue (trasfusioni o siringhe condivise), per contatto sessuale o da madre a figlio durante la gravidanza o il parto. Il 90% dell'epatite B è curabile, in parte perché esiste un vaccino molto efficace.
10- Varicella
È una malattia eruttiva causata dal virus Varicella Zoster, che colpisce principalmente i bambini sotto i 15 anni di età. È altamente contagioso per contatto con la pelle, quindi il paziente deve essere immediatamente isolato.
Può includere mal di testa e febbre, ma il sintomo più comune sono le pustole su tutto il corpo che sono spesso molto pruriginose. Negli adulti, nelle donne in gravidanza o nelle persone con un sistema immunitario indebolito, la malattia può avere conseguenze più gravi.
Esiste un vaccino efficace per alleviare i sintomi. È una malattia che non si ripresenta nella stessa persona.
Riferimenti
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- Teoria microbica della malattia, Teoria miasmatica della malattia e Teoria dei quattro umori. Estratto da es.wikipedia.org.