LAGO MALAWI: GEOGRAFIA, GEOLOGIA, IMPORTANZA, FAUNA, FIUMI - GEOGRAFIA - 2025

Il Lago Malawi o Nyasa è un grande lago dell'Africa orientale. È il terzo più grande di quelli situati nella Rift Valley e quello più a sud. Si trova tra i paesi del Malawi, Mozambico e Tanzania.

Tra gli altri aspetti, è conosciuto come il quarto lago d'acqua dolce del mondo per volume, occupando anche il nono posto al mondo in termini di estensione. È anche elencato come il secondo lago più profondo dell'Africa.

Lago Malawi, uno dei più importanti nel sistema della Rift Valley, Africa
NASA World Wind screenshot.

Nelle sue acque si trovano circa 700 specie di ciclidi, molto abbondanti in tutto il continente africano. Questo rende il Lago Malawi un elemento importante per l'economia delle regioni vicine, soprattutto per l'industria della pesca.

È anche uno dei luoghi turistici più importanti della regione, con varie attrazioni, spiagge e sport acquatici come il kayak o la vela.

Nei suoi dintorni c'è una grande diversità di flora e fauna. È dotato di villaggi di pescatori e vaste aree totalmente disabitate. Il Nyasa è un lago meromittico, il che significa che i suoi vari strati d'acqua non si mescolano tra loro.

David Livingstone, un esploratore e missionario cristiano scozzese, è stato il primo europeo a creare una mappa del Lago Malawi. Fu anche colui che gli diede il nome di "Lago Nyasa", anche se lo chiamava "Lago delle Stelle". Livingstone è anche riconosciuto per essere uno dei principali promotori del cristianesimo nel paese del Malawi.

Dettagli geologici

L'intera Rift Valley nasce da una frattura geologica risalente a 30 milioni di anni fa. Ha un'ampia varietà di laghi tra cui il Nyasa.

Il lago Malawi si trova all'interno del sistema della Rift Valley orientale, dove la placca tettonica del sito si è divisa in due. Si stima che il lago abbia un'età compresa tra uno e due milioni di anni. Le variazioni del livello delle acque del lago sono variate nel tempo entro un raggio di 600 metri sotto il livello medio fino a 10 metri sopra.

La composizione chimica più simile a quella attuale del lago risale a circa 60.000 anni fa e deriva da un processo chimico dopo un periodo di estrema siccità. Si stabilisce, all'interno della storia geologica, la possibilità che il lago si sia completamente prosciugato milioni di anni fa. L'intervallo di tempo stimato va da 1,6 milioni di anni a 0,57 milioni di anni.

Dati geografici

Il perimetro del lago è costituito dalle coste che collegano il Malawi con la parte meridionale della Tanzania e la parte orientale del Mozambico. La lunghezza da nord a sud è di 584 km e la sua larghezza varia in un intervallo da 16 km a 80 km. La sua superficie totale copre circa 29.600Km2.

Quanto alla sua superficie, si trova a 472 metri sul livello del mare. La sua profondità di solito aumenta fino a 704 metri nell'estremo nord, dove si trovano alcune regioni boscose di Livingstone.

A est si trova l'altopiano di Nyika e a ovest i monti Viphya, che precipitano sulle rive della costa del Malawi. Nella parte meridionale, invece, le acque sono molto meno profonde e scendono anche sotto i 40 m nella parte centrale e meno di 200 m ai bordi più lontani.

Caratteristiche dell'acqua

Il lago ha acqua alcalina con un pH compreso tra 7,7 e 8,6. La temperatura è calda e normalmente rientra nei 29ºC in superficie e nei 22ºC nelle zone più profonde. I livelli di ossigeno raggiungono il loro limite a una profondità di 250 m, il che consente a molti degli esseri viventi che abitano le acque di circolare nelle regioni meno profonde.

L'acqua è solitamente abbastanza limpida permettendo una visione potrebbe raggiungere circa 20 m anche se la più comune è di 3 m. Nella stagione delle piogge le acque possono diventare alquanto torbide a causa del fango che proviene dai fiumi che convergono con il lago.

Fiumi che sfociano nel Nyasa

Il lago Nyasa è alimentato da circa 14 fiumi, di cui due principalmente: il fiume Ruhuhu, uno dei più grandi, e il fiume Shire.

Il fiume Ruhuhu

Si trova nella parte meridionale della Tanzania, nella parte orientale dell'Africa. Nasce nei Monti Livingstone, conosciuti anche come Monti Kinga, e il suo corso raggiunge i 160 km. Disegna un percorso da sud-est a sud-ovest dove si unisce al Lago Malawi.

Il fiume Shire

È l'unica foce del lago Nyasa. Si trova sulle coste meridionali. Ha un percorso di 402 km ed è integrato nel Lago Malombe.

Fauna

Pesci

I ciclidi sono la famiglia di pesci più abbondante nel lago Nyasa
Foto di zoosnow da Pixabay

Il lago Malawi è uno dei siti più diversificati in termini di specie di pesci che popolano le sue acque, soprattutto a causa della grande varietà di specie di ciclidi.

I ciclidi sono noti per far parte dell'ordine perciforme che si riferisce ai pesci vertebrati. Hanno un'ampia capacità di adattamento e colonizzazione che consente loro di sfruttare sia acque dolci che salate.

Attualmente, il numero di specie di ciclidi all'interno del Lago Malawi varia da circa 700 a 1.000. La gamma è generalmente piuttosto ampia a causa della grande abbondanza e varietà di pesci di questo tipo, che rende difficile delimitare le figure. Altri pesci ben noti includono le sardine e il pesce gatto kampango.

invertebrati

Il Nyasa ospita anche alcuni esseri invertebrati. Tra i molluschi spiccano 28 specie di lumache d'acqua dolce e 9 tipi di bivalvi. Per quanto riguarda i crostacei, ci sono il granchio blu del Malawi (l'unico non endemico del lago), i gamberetti della famiglia degli atyidi e lo zooplancton marino con famiglie come cladocerani, copepodi e ostracodi.

Altri animali

Altri animali nella zona includono coccodrilli del Nilo, ippopotami, babbuini, scimmie Vervet, cinghiali e un gran numero di aquile pescatrici africane.

Rischi attuali del Lago Malawi

Alcuni fattori, come la pesca eccessiva e l'inquinamento, hanno causato deterioramento e rischi nell'ecosistema Nyasa. Nel 2010, il 21% dei pesci d'acqua dolce era in pericolo di estinzione, in gran parte a causa della pesca illegale. Questo non rappresenta solo il pericolo per la fauna, ma per le diverse attività economiche che sostengono la popolazione locale.

La pesca eccessiva ha colpito popolarmente pesci come “chambo”, la cui specie Oreochromis karongae appare come una delle principali fonti di sostentamento e che ha presentato una riduzione del 70% fino ad oggi.

Un altro fattore di gravità si è riflesso nella riduzione del livello dell'acqua, generata dall'accelerata crescita della popolazione, dalla deforestazione e dai cambiamenti climatici. Ciò ha comportato una diminuzione degli stock ittici e una significativa riduzione delle catture giornaliere dei lavoratori locali.

Va notato che circa il 60% del prodotto che soddisfa i fabbisogni nutrizionali in termini di proteine ​​all'interno del paese del Malawi proviene dalla pesca del pesce d'acqua dolce.

Anche le attività minerarie nelle vicinanze presentano un rischio di contaminazione dell'acqua. Tra le altre dinamiche aggressive ci sono l'agricoltura, l'estrazione di acqua dolce, la costruzione di dighe e l'integrazione di specie invasive in grado di alterare l'ecosistema naturale del luogo.

L'acqua dolce del pianeta, sebbene si trovi in ​​una proporzione minore, contiene il 7% delle specie animali del mondo e, a sua volta, protegge un'ampia biodiversità. Per questo motivo, la scomparsa di almeno un campione è in grado di generare un impatto rappresentativo. Molti dei pesci d'acqua dolce dell'Africa non si trovano in nessun'altra regione del pianeta.

Importanza

Il territorio del Lago Malawi è distribuito tra tre paesi: Malawi, Mozambico e Tanzania. Una parte del territorio lacustre appartenente al Mozambico è stata dichiarata riserva dal 2011. D'altra parte, la parte del territorio situata all'interno del Malawi fa parte del Lake Malawi National Park.

Oggi il lago è inserito nell'elenco dei patrimoni dell'umanità, dichiarato dall'UNESCO nel 2011. Le sue aree geografiche sono inoltre riconosciute come culla di numerosi resti fossili di ominidi.

Il Nyasa ha acquisito rilevanza turistica negli ultimi anni. Sono disponibili più siti di alloggio e una varietà di attività acquatiche. Gite in barca, snorkeling e immersioni sono alcune delle attrazioni che vengono spesso apprezzate. Inoltre, la parte meridionale del lago ha una lunga costa di spiagge. Alcune delle zone più famose sono le città di Mangochi e Monkey Bay.

Riferimenti

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