JOSÉPHINE BAKER: BIOGRAFIA E FILMOGRAFIA - BIOGRAFIE - 2026

Joséphine Baker (1906-1975) è stata una cantante, attrice e ballerina americana. È riconosciuta per essere stata la prima donna afroamericana a recitare in un film importante come Zouzou (1934). Si è distinta anche come vedetta bilingue, raggiungendo la fama nelle sale da ballo francesi negli anni '20.

Conosciuta anche come "Bronze Venus" o "Black Pearl", era un'attivista riconosciuta nel movimento per i diritti civili in Nord America e una combattente contro la discriminazione razziale. Era anche una collaboratrice dell'intelligence militare francese durante la seconda guerra mondiale, ottenendo informazioni o trasmettendole di nascosto.

Joséphine Baker, la prima vedetta afroamericana. Fonte: Carl Van Vechten

Biografia

Nei primi anni

Il 3 giugno 1906, Freda Josephine McDonald nacque nella città di St. Louis, Missouri, negli Stati Uniti. I suoi genitori erano Carrie McDonald, una ballerina frustrata, e Eddie Carson, un batterista di vaudeville (commedia teatrale) che li abbandonò un anno dopo. Aveva tre fratelli dal secondo matrimonio di sua madre: Richard, Margaret e Willie Mae.

Fin da giovanissima, a soli 8 anni, inizia a lavorare come collaboratrice domestica per famiglie bianche. Nel tempo libero Baker giocava con altri bambini del suo quartiere per fingere di essere artisti. Nel 1919 scappò di casa e iniziò a lavorare come cameriera per mantenersi fino a quando non sposò Willie Wells.

Inizia sul palco

Si è dimesso dal suo lavoro per poche settimane, solo la quantità di tempo che è durato il breve matrimonio. La sua attrazione per la musica non l'ha mai abbandonata, quindi ha continuato a fare gruppo con altri artisti di strada sotto il nome di Jones Family Band. Il teatro Booker T. Washington sarebbe stato il palcoscenico in cui avrebbero debuttato.

La sua successiva esibizione al Dixie Steppers Theatre gli ha dato l'opportunità di entrare a far parte della compagnia. È rimasta dietro le quinte per diversi mesi come manager del guardaroba della star, Clara Smith. In quegli anni conosce Willi Baker, che diventerà suo marito nel 1920. Sposatasi, Joséphine decide di cambiare cognome.

L'anno successivo, mentre erano in tournée a Filadelfia, un'altra occasione bussò alla porta di Joséphine, quando prese il posto di una delle ragazze del coro, che non poté esibirsi per infortunio. Lì ha catturato l'attenzione dei produttori che l'hanno resa parte del primo musical afroamericano, Shuffle Along, nel 1922.

Dopo la sua seconda separazione si trasferì a New York e fece carriera a Broadway fino a quando nel 1925 andò in Francia per raggiungere la fama.

Successo in Francia

Parigi è stata la città che avrebbe assistito ai movimenti sensuali che hanno dato vita alla sua Danse Sauvage sul palco del Théâtre des Champs-Élysées. Vestita con una gonna di piume, al ritmo del Charleston e con il suo co-protagonista, Joe Alex, ha suscitato la sensazione tra il pubblico che fossero per lo più bianchi. Di seguito puoi vedere Baker ballare il Charleston:

Da quel momento in poi è diventato una delle star più ambite del music hall, presentandosi alle Folies-Bergère, l'auditorium principale di Parigi. La sua danza esotica seminuda in un audace costume adornato con banane artificiali nella produzione La Folie du Jour sarebbe una delle sue esibizioni più iconiche.

Nel 1926 la sua fama fu tale che aprì il suo club Chez Joséphine, che chiuse l'anno successivo. Tutto ciò che è venuto dopo è stato quello di raccogliere solo successi dalla mano del suo manager e amante, Pepito Abatino. Baker divenne l'artista americano di maggior successo in Francia e il più pagato in tutta Europa.

Ha anche suscitato l'ammirazione dell'élite artistica e intellettuale di Parigi, in personalità come Georges Simenon, Ernest Hemingway, Gertrude Stein e Pablo Picasso. È diventata una modella pin-up e ha fatto parte dell'attrazione parigina per il jazz e la musica nera.

La sua carriera di cantante professionista iniziò nel 1930 e quattro anni dopo fece il suo debutto sul grande schermo. Ha recitato in tre film, anche se hanno avuto successo solo in Europa.

Amaro ritorno in Nord America

Nel 1936 tornò a Broadway per esibirsi in Ziegfeld Follies, al fianco di Bob Hope e Fanny Brice. Tuttavia, non ha potuto raccogliere il successo che si aspettava nel suo paese natale, poiché una parte dell'opinione pubblica ha rifiutato lo spettacolo, considerandolo promiscuo. Inoltre, i critici l'hanno trattata duramente nelle loro recensioni.

Al suo ritorno a Parigi, dopo la fredda ricettività degli Stati Uniti, ha bevuto un drink amaro rinunciando alla cittadinanza americana. Nel 1937 adottò la Francia come sua nuova patria e contrasse il suo terzo matrimonio con l'industriale francese Jean Lion, dal quale si sarebbe separato tre anni dopo.

Resistenza in guerra

Baker nel suo abito iconico. Fonte: Creatore: Walery, Polish-British, 1863-1929

L'arrivo della seconda guerra mondiale ha placato la carriera artistica di Joséphine come tanti altri. In quegli anni in cui subì l'occupazione tedesca, lavorò alla Croce Rossa. Ha anche fornito supporto all'intelligence militare francese, persino contrabbandando messaggi sul suo punteggio e persino sulla sua biancheria intima per l'Ufficio Deuxième.

Di fronte al pericolo di una guerra, Baker ha trascorso un po 'di tempo in Marocco e ha presentato diversi problemi di salute. Dopo essersi ripreso, si è unito ad altri colleghi nell'ambiente artistico e ha formato una rete di intrattenimento per soldati francesi, britannici e americani, esibendosi infine in Nord Africa e Medio Oriente.

Prima della caduta del regime nazista e della fine della guerra, Baker fu decorato nel 1946 con la Croix de guerre e la Rosette de la Résistance, oltre ad essere nominato Cavaliere della Legion d'Onore. L'anno successivo si sposa per la quarta volta, questa volta con il direttore e compositore Jo Bouillon, con il quale resterà per 14 anni.

Attivismo per l'uguaglianza

Baker non è stata in grado di avere figli a causa di un'isterectomia a cui ha dovuto sottoporsi dopo un aborto spontaneo. Ma gli anni del dopoguerra furono dedicati all'adozione di 12 bambini di diverse etnie e religioni. Nella fattoria che acquisì nel sud della Francia, Les Milandes, si stabilì con la sua famiglia che la chiamò la "tribù arcobaleno" e la descrisse come il suo "esperimento di fratellanza".

Dagli anni '50 si esibisce occasionalmente nel suo paese d'origine, con un'accoglienza molto più calorosa rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, è stato vittima di discriminazione razziale e il suo soggiorno in più di 30 hotel è stato rifiutato.

Ha quindi iniziato a rendere pubblica e famosa la sua posizione contro il razzismo, nonostante le minacce ricevute dal Ku Klux Klan. Ha partecipato attivamente a manifestazioni, boicottato club segregati, si è rifiutato di fare presentazioni a un pubblico separato e ha chiesto che il suo pubblico fosse misto. Ha anche tenuto un discorso in un'università di Nashville sull'uguaglianza e i diritti civili.

In riconoscimento del suo attivismo, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ha dichiarato il 20 maggio la Giornata di Joséphine Baker. Nel 1963 è stata una delle poche donne a parlare alla marcia per il lavoro e la libertà guidata da Martin Luther King Jr., a Washington e che segnerà la storia del Nord America.

Nel 1966 si esibisce al Musical Theatre dell'Avana, invitata dal dittatore Fidel Castro. Due anni dopo ha visitato la Jugoslavia, in particolare a Belgrado e Skopje.

L'anno scorso

Nell'ultima fase della sua carriera, Baker ha avuto seri problemi finanziari ed è stata sfrattata dalla sua proprietà di 300 acri in Dordogna. La sua grande amica, la principessa di Monaco, Grace Kelly, allungò la mano e gli diede alloggio in una delle sue case a Roquebrune. Era sul punto di abbandonare del tutto la sua carriera, ma è stata incoraggiata dalla sua famiglia a continuare.

Lo ha fatto fino ai suoi ultimi giorni nonostante l'esaurimento fisico e qualche difficoltà a ricordare i testi delle sue canzoni. Nel 1973 alla Carnegie Hall ricevette una standing ovation, seguita da un altro paio di esibizioni di successo al London Palladium.

Nel 1975 ha festeggiato i suoi 50 anni di carriera artistica al Gala della Croce Rossa di Monaco. È stato un grande spettacolo, al quale sono state invitate personaggi famosi come Sophia Loren, Mick Jagger, Shirley Bassey, Diana Ross e Liza Minnelli. Quella notte brillava ottenendo le migliori recensioni pochi giorni dopo la sua morte.

Il 12 aprile 1975, all'età di 68 anni, una delle prime vedette afroamericane morì a Parigi a causa di un ictus. È stata trovata nel suo letto circondata dai giornali che avevano recensito la sua ultima performance di successo.

Il suo funerale si è tenuto a L'Église de la Madeleine, dove ha ricevuto gli onori del corpo militare francese. Accompagnata da circa 20mila persone di stanza per le strade, le sue spoglie sono state trasferite al Cimetière di Monaco.

Oggi, un quartiere di Montparnasse a Parigi e una piscina sulle rive della Senna portano il suo nome. È stata anche inserita nella St. Louis Walk of Fame, nella Legacy Walk di Chicago e nella Rainbow Honor Walk. È stata anche l'ispirazione per canzoni, musical e serie televisive.

Filmografia

-La Revue des Revues (1927)

-La Sirène des Tropiques (1927)

-Cortometraggio Le Pompier des Folies Bergère (1928)

-La Folie du jour (1929)

-Die Frauen von Folies Bergères (1929)

-Zouzou (1934)

-Princesse Tam Tam (1935)

-Moulin Rouge (1940)

-Fausse Alerte (1940)

-An Jedem Finger Zehn (1954)

-Carosello del varietà (1955)

Riferimenti

1. Joséphine Baker. (2020, 15 gennaio). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Estratto da es.wikipedia.org
2. MCN Biografias.com. (sf) Baker, Josephine (1906-1975). Recupero da mcnbiografias.com.
3. Josephine Baker. (2018, 8 giugno). New World Encyclopedia. Recupero da newworldencyclopedia.com
4. Collaboratori di Wikipedia. (2019, 9 gennaio). Joséphine Baker. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Estratto da en.wikipedia.org
5. The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2019, 23 luglio). Josephine Baker. Encyclopædia Britannica. Recuperato da britannica.com
6. Baker, Josephine. (2019, 11 dicembre). Enciclopedia del mondo. Recuperato da Encyclopedia.com