JOHN SNOW: BIOGRAFIA, SCOPERTE E CONTRIBUTI - MEDICINALE - 2026

John Snow è stato uno dei principali medici in Inghilterra all'inizio del XIX secolo. Nato a York nel 1813, i suoi studi sull'epidemiologia hanno contribuito a ridurre la mortalità causata da focolai di malattie come il colera. È stato anche uno dei primi a studiare come applicare l'anestesia in modo più sicuro e affidabile.

Parte della sua fama, accompagnata dal titolo di signore, è stata ottenuta dopo aver anestetizzato la regina Vittoria durante il parto del suo ottavo figlio. Gli studi di Snow sul colera portarono a un cambiamento nel pensiero scientifico dell'epoca. Fino ad allora, i miasmi venivano accusati della comparsa di casi massicci di questa malattia.

Il medico ha redatto una mappa che mette in relazione i depositi di acqua contaminati da materia fecale con i luoghi in cui si sono verificati i focolai. Il suo metodo, chiamato epidemiologico, è stato molto importante nel corso della storia per combattere le malattie contagiose.

Biografia

John Snow nacque in una famiglia di umili lavoratori il 15 marzo 1813. Durante la sua infanzia visse in uno dei quartieri più poveri della sua città natale, York, in Inghilterra.

Era il maggiore di nove fratelli e suo padre lavorava nei depositi di carbone locali. A causa delle circostanze familiari, Snow ha dovuto iniziare a cercare un lavoro in giovane età.

Formazione in apprendistato

Young Snow ha fatto i suoi studi primari a York fino all'età di 14 anni. A quell'età iniziò come apprendista presso un famoso chirurgo di Newcastle-upon-Tyne, William Hardcastle. Grazie a questo lavoro, Snow è riuscito a cambiare la sua vita.

Per questo ha ricevuto l'aiuto di suo zio, che era un caro amico di Hardcastle. A sua volta, era il medico personale di George Stephenson, l'inventore dei motori a vapore. Queste relazioni gli hanno reso molto più facile continuare la sua formazione lontano da York.

Londra

Durante quel primo periodo, Snow iniziò anche a lavorare come chirurgo. Nel 1833 divenne per la prima volta assistente praticante e fino al 1836 svolse questo lavoro in diverse località.

Alla fine, alla fine del 1836, si recò a Londra per entrare alla Hunterian School of Medicine. Solo un anno dopo ha trovato lavoro al Westminster Hospital. L'anno successivo, il 2 maggio 1838, Snow fu ammesso al Royal College of Surgeons of England.

Sarebbero passati ancora alcuni anni prima che potesse laurearsi all'Università di Londra, poiché non ottenne la laurea fino al 1844. Nel 1950 entrò a far parte del Royal College of Physicians, un'istituzione indipendente dal College of Surgeons.

Morte

John Snow ha sempre cercato di condurre una vita molto sana. Era vegetariano, astemio e beveva sempre l'acqua dopo averla filtrata. Sul tema del cibo scrisse un trattato poco conosciuto intitolato Sull'adulterazione del pane come causa di rachitismo.

Tuttavia, la morte lo sorprese molto presto. Ha subito un ictus mentre lavorava a casa quando aveva solo 45 anni, il 10 giugno 1858. Sei giorni dopo morì e fu sepolto nel cimitero di Brompton.

Oltre ad essere stato nominato signore dalla regina Vittoria, Snow ha ricevuto numerosi riconoscimenti. L'ultimo di questi è stato votato nel 2003 dai medici britannici come il più importante di tutti i tempi.

Scoperte e contributi

Anestesia

Nonostante il fatto che l'anestesia fosse già nota prima, gli studi di John Snow hanno rappresentato un grande progresso nel suo utilizzo, soprattutto nella sua sicurezza.

In questo modo, fu il primo a offrire un metodo per calcolare la quantità di etere e cloroformio necessaria per l'uso chirurgico.

Grazie alla sua ricerca sono stati eliminati i fastidiosi e dolorosi effetti collaterali che l'uso di queste sostanze a volte provocava.

Snow catturò le sue scoperte in un lavoro pubblicato nel 1847 intitolato On Inhalation of Ether Vapors e in un altro libro pubblicato postumo chiamato Chloroform and Other Anesthetics.

Il dottore ha ottenuto parte della sua fama grazie a questo argomento. La regina Vittoria ha arruolato i suoi servizi alla nascita di due dei suoi figli e Snow ha amministrato personalmente l'anestesia.

epidemiologia

Anche prima di diventare famoso durante l'epidemia di colera, Snow era già molto critico nei confronti delle spiegazioni scientifiche che venivano date per spiegare la diffusione di alcune malattie.

La teoria dominante a quel tempo era che condizioni come il colera o la peste fossero trasmesse dal miasma, una specie di aria nociva.

Mancavano ancora alcuni anni alla comparsa della teoria dei germi, quindi nessuno poteva sospettare la propria responsabilità nel contagio.

Anche se Snow non era a conoscenza dei germi, non credeva che le malattie si diffondessero respirando aria inquinata da miasmi.

Nel 1849 osò pubblicare un saggio che incolpava l'acqua contaminata come colpevole di focolai di colera, ma non fu ampiamente accettato. Il secondo trattato sull'argomento è stato scritto dopo la sua eccezionale partecipazione all'epidemia di Londra.

Epidemia

A quel tempo Londra era la città più popolata del mondo. Nel 1854 contava più di 2,5 milioni di abitanti e lo sporco era onnipresente. Non c'era un efficiente sistema di spazzatura e le fogne funzionavano molto male.

Nell'agosto di quell'anno scoppiò nel centro della città una virulenta epidemia di colera. I tassi di mortalità hanno raggiunto il 12,8% in alcune aree.

Il più colpito è stato il quartiere di Soho, che non aveva nemmeno un sistema fognario. Le cronache affermano che circa un migliaio di residenti del quartiere sono morti in brevissimo tempo.

L'ufficio di John Snow era molto vicino a Soho e persino il medico conosceva molte delle vittime. Vivendo nella zona, era pienamente consapevole dei problemi con l'acqua che si beveva lì, che veniva attinta da una fontana pubblica situata in Broad Street.

Snow, convinto della teoria che aveva pubblicato, si è proposto di dimostrare che la fonte era responsabile dell'epidemia.

Mappa del colera

La prima cosa che ha fatto è stata acquistare una mappa che mostra la mappa stradale dell'intera area colpita. Quindi iniziò a visitare le case di ogni defunto, collegando i luoghi con una linea nera.

Una volta completato il tour, la mappa risultante mostrava perfettamente le aree in cui si era verificata la maggior parte dei casi e poteva stabilire uno schema. Il risultato è stato che la maggior parte dei decessi era avvenuta vicino alla fontana di Broad Street.

Per completare il suo studio, Snow ha intervistato i parenti di alcuni dei defunti che risiedono lontano dalla suddetta fonte. La spiegazione confermava i loro sospetti: tutti passavano per Broad Street e spesso ne bevevano.

Con tutti questi dati, John Snow è riuscito a convincere le autorità a chiudere la fonte, il che ha impedito alla malattia di continuare a diffondersi. Qualche tempo dopo si scoprì che la causa dell'epidemia era stata un pannolino di un bambino malato, che aveva contaminato l'intera fonte.

Nel 1855, un anno dopo l'epidemia, Snow presentò un rapporto completo al comitato ufficiale che indagava sull'epidemia. Secondo il loro studio, oltre il 70% dei decessi si è verificato nell'area in cui si trovava la fonte.

Cambiamento di paradigma

Scientificamente, gli studi presentati da John Snow furono l'origine della moderna epidemiologia; ovvero l'analisi dell'evoluzione di una malattia in una comunità umana per scoprire come si diffonde.

Nonostante ciò, la comunità medica non accettò di buon grado le conclusioni di Snow e fu solo anni dopo, già alla fine degli anni '60, che ottenne il riconoscimento.

Riferimenti

1. Biografie. John Snow. Ottenuto da biografias.es
2. Moncayo Medina, Alvaro. Articolo di riflessione: Bicentenario della nascita di John Snow (1813-2013). Ottenuto da encolombia.com
3. EcuRed. John Snow. Ottenuto da ecured.cu
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5. Tuthill, Kathleen. John Snow e la Broad Street Pump. Estratto da ph.ucla.edu
6. Kukaswadia, Atif. John Snow - Il primo epidemiologo. Estratto da blogs.plos.org
7. Rogers, Simon. Il data journalism di John Snow: la mappa del colera che ha cambiato il mondo. Estratto da theguardian.com
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