JOHN DEWEY: BIOGRAFIA, TEORIE E CONTRIBUTI - PSICOLOGIA - 2025

John Dewey (1859-1952) è stato un filosofo, psicologo e pedagogo americano considerato il filosofo più importante del suo paese durante la prima metà del XX secolo. È stato uno dei fondatori della filosofia del pragmatismo e una delle figure più rappresentative della pedagogia progressista nel suo paese.

Il filosofo è stato uno dei personaggi che più ha influenzato lo sviluppo del progressismo pedagogico, essendo abbastanza originale, perspicace e molto influente negli Stati Uniti. Inoltre, è uno degli educatori più interessanti dei tempi contemporanei.

Si è dedicata alla difesa dell'uguaglianza per le donne e alla promozione del sindacalismo degli insegnanti. Promuoveva anche gli aiuti agli intellettuali che erano stati esiliati dai loro paesi a causa dei regimi totalitari che li perseguitavano.

Dewey era considerato un uomo d'azione, che sosteneva l'unificazione di pensiero e azione, di teoria e pratica. Prova di ciò è che è stato un pezzo importante nelle riforme educative e un promotore di diversi metodi pedagogici nelle diverse università in cui ha lavorato.

Biografia

Nascita e primi studi

Dewey nacque nella città di Burlington, negli Stati Uniti, il 20 ottobre 1859, dove nacque in una famiglia di coloni di umili origini.

Nel 1879 si laureò in Lettere all'Università del Vermont. Dopo la laurea ha servito come insegnante di scuola in Pennsylvania.

Nel 1881, Dewey decise di continuare i suoi studi universitari. Così si è trasferito a Baltimora, nel Michigan, dove si è iscritto alla John Hopkins University. Lì ha iniziato i suoi studi nel dipartimento di filosofia.

Dewey è stato influenzato dall'atmosfera hegeliana del campus universitario. Tanto che il segno di Hegel nella sua vita si riflette in tre dei suoi tratti. Il primo era il suo gusto per la schematizzazione logica.

Il secondo era il suo interesse per le questioni sociali e psicologiche. E la terza era l'attribuzione di una radice comune all'oggettivo e al soggettivo, oltre che all'uomo e alla natura. Nel 1884, Dewey ottenne il dottorato grazie a una tesi sul filosofo Immanuel Kant.

Esperienza lavorativa

Dopo aver conseguito il dottorato, Dewey iniziò la sua carriera come professore all'Università del Michigan, dove insegnò tra il 1884 e il 1888, ed era anche il direttore del dipartimento di filosofia.

Dewey ha incontrato la sua prima moglie mentre viveva ancora nel Michigan. Si chiamava Alice Chipman ed era stata una delle sue studentesse, arrivata al college dopo aver trascorso anni a insegnare in varie scuole del Michigan. Alice è stata una delle grandi influenze sull'orientamento di Dewey verso la formazione di idee pedagogiche.

Immagine di John Dewey del 1902. Eva Watson-Schütze / Pubblico dominio

Dopo aver sposato Alice, Dewey si interessò all'istruzione pubblica. In effetti, è stato uno dei membri fondatori del Michigan Doctors Club, in qualità di amministratore. Da questa posizione, era incaricato di promuovere la cooperazione tra insegnanti di scuola secondaria e insegnanti di istruzione superiore statale.

Successivamente, Dewey ha lavorato come professore presso l'Università del Minnesota e l'Università di Chicago. Questa opportunità è arrivata quando William Rainey Harper, il presidente di detta università, lo ha invitato a far parte della nuova istituzione. Dewey ha accettato, ma ha insistito perché gli venisse affidata la guida di un nuovo dipartimento di pedagogia.

In questo modo Dewey è riuscito a creare una "scuola sperimentale", dove ha potuto mettere alla prova le sue idee. Il pedagogo trascorse 10 anni all'Università di Chicago, dal 1894 al 1904, e fu lì che sviluppò i principi che fondavano la sua filosofia sui modelli educativi.

Quando Dewey lasciò l'Università di Chicago, si diresse alla Columbia University, dove prestò servizio come professore dal 1904 al 1931, quando nel 1931 arrivò il suo pensionamento da professore emerito.

Tra il 1900 e il 1904, Dewey ha assunto anche l'insegnamento del corso di pedagogia alla New York University. L'università stava lanciando la sua Scuola di Pedagogia, motivo per cui Dewey è stato uno dei primi professori della scuola.

Morì a New York il 1 giugno 1952.

L'approccio pedagogico di Dewey

Underwood & Underwood / Pubblico dominio

Dewey si è interessato alla teoria e alla pratica dell'educazione sin da quando era a Chicago. Fu nella scuola sperimentale che creò in quella stessa università quando iniziò a contrastare i principi educativi.

Il pedagogo ha concepito la scuola come uno spazio per la produzione e la riflessione di rilevanti esperienze di vita sociale. Fu questo, secondo lui, che permise lo sviluppo della piena cittadinanza.

John Dewey credeva che ciò che veniva offerto nel sistema educativo del suo tempo non fosse sufficiente per fornire una preparazione adeguata, adattata alla vita in una società democratica.

Ecco perché il cosiddetto "metodo sperimentale" della sua pedagogia era basato su un'educazione che segnava la rilevanza di fattori come l'abilità individuale, l'iniziativa e l'imprenditorialità.

Tutto questo a scapito dell'acquisizione di conoscenze scientifiche. In effetti, la sua visione dell'educazione ha avuto una grande influenza sui cambiamenti che la pedagogia americana ha subito all'inizio del XX secolo.

Approccio tra curriculum e studente

Molti studiosi collocano l'approccio pedagogico di Dewey da qualche parte a metà tra la pedagogia conservatrice incentrata sul curriculum e la pedagogia incentrata sullo studente. E, sebbene Dewey abbia concentrato la pedagogia sul bambino e sui suoi interessi, ha anche evidenziato la necessità di mettere in relazione questi interessi con il contenuto sociale definito nel curriculum scolastico.

Ciò significa che, sebbene le abilità individuali debbano essere valutate, queste caratteristiche non sono fini a se stesse, ma dovrebbero servire da abilitatori di azioni ed esperienze. E in questo caso il ruolo dell'insegnante sarebbe quello di sfruttare tali capacità.

Per comprendere le idee pedagogiche di Dewey, è essenziale tenere conto della posizione strumentale su cui si basava il suo pensiero filosofico. Secondo il suo approccio, il pensiero è fondamentalmente uno strumento che permette alle persone di agire sulla realtà, pur essendone nutrite.

Ciò significa che la conoscenza non è altro che il risultato delle esperienze delle persone con il mondo. In breve, la conoscenza è semplicemente un pensiero che passa prima attraverso l'azione.

Idee sull'apprendimento e l'insegnamento

Hu Shih e il suo insegnante John Dewey. Fonte: Raccolta di scritti di Hu Shih, volume 11

Dewey ha sostenuto che l'apprendimento, sia per i bambini che per gli adulti, è stato raggiunto attraverso il confronto con situazioni problematiche. E che queste situazioni sono apparse come conseguenza degli interessi della persona. Si conclude quindi che per imparare è obbligatorio fare esperienze nel mondo.

Per quanto riguarda il ruolo dell'insegnante, Dewey ha affermato che questo era il responsabile della creazione di ambienti stimolanti per lo studente. In tal modo, l'insegnante potrebbe sviluppare e guidare la capacità di agire degli studenti. Dovrebbe essere così perché per Dewey gli studenti sono soggetti attivi.

Pur difendendo la pedagogia centrata sullo studente, ha capito che era l'insegnante che doveva fare il lavoro di collegare i contenuti presenti nel curriculum con gli interessi di ciascuno degli studenti.

Per Dewey la conoscenza non poteva essere trasmessa ripetutamente, né poteva essere imposta dall'esterno. Ha detto che questa imposizione cieca dei contenuti ha fatto perdere allo studente la possibilità di comprendere i processi che sono stati effettuati per realizzare la costruzione di quella conoscenza.

Ruolo e impulsi dello studente

Uno dei postulati più rilevanti di Dewey sull'istruzione era proprio il ruolo che gli studenti avevano nell'apprendimento. Il pedagogo ha affermato che i bambini non possono essere visti come lavagne pulite e passive su cui gli insegnanti possono scrivere lezioni. Non poteva essere così perché quando il bambino è arrivato in classe era già socialmente attivo. In questo caso l'obiettivo dell'educazione dovrebbe essere quello di guidare.

Dewey ha sottolineato che all'inizio della scuola, il bambino trasporta quattro impulsi innati:

- Il primo è comunicare

- Il secondo è costruire

- Il terzo è indagare

- Il quarto è esprimere te stesso.

D'altra parte, ha anche parlato del fatto che i bambini portano con sé interessi e attività dalla loro casa, così come l'ambiente in cui vivono. Il compito dell'insegnante è quindi quello di utilizzare queste risorse per guidare le attività del bambino verso risultati positivi.

Democrazia ed educazione

David Dubinsky saluta John Dewey per il suo 90 ° compleanno, il 20 ottobre 1949. Kheel Center / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Il libro Democracy and Education, pubblicato da Dewey nel 1976, è stato una delle opere pedagogiche più rilevanti del XX secolo. L'autore ha rivelato in questo libro le questioni politiche e morali che erano implicite nei discorsi educativi del tempo.

Dewey sostiene che il sistema educativo di una democrazia dovrebbe essere caratterizzato dall'impegno esistente tra i centri educativi e la promozione dei contenuti culturali, nonché dalle modalità organizzative.

Il sistema educativo contribuisce alla formazione di persone impegnate sia nei valori che nei modelli democratici della società. Per questo motivo, Dewey afferma in questo lavoro che l'educazione è anche una forma di azione politica, poiché costringe le persone a riflettere e valorizzare le diverse dimensioni sociali, economiche, politiche, culturali e morali della società in cui vivono.

L'importanza di questo libro nel mondo della pedagogia è in tutte le questioni che l'autore affronta in esso. Dewey riflette non solo su questioni relative allo scopo dell'educazione o della funzione sociale, ma anche su questioni relative ai metodi di insegnamento, l'importanza del contenuto culturale, i valori educativi, gli aspetti sociali, tra molti altri.

In questo lavoro, l'autore nordamericano sottolinea anche una questione importante sulla dimensione dell'apprendimento del bambino a scuola. Dewey credeva fermamente che le persone raggiungano la realizzazione mettendo a frutto i propri talenti, il tutto con l'obiettivo di fare del bene nella comunità.

Sulla base di questa idea, ha considerato che in qualsiasi società, la funzione principale dell'educazione dovrebbe essere quella di aiutare i bambini a sviluppare un "carattere", cioè un insieme di abilità o virtù che consentiranno loro di raggiungere i loro obiettivi nel prossimo futuro .

Scuole in America

Dewey credeva che le scuole in America non fossero all'altezza di questo compito. Il problema era che il sistema educativo utilizzava metodi di insegnamento molto "individualistici". Questo tipo di metodo è chiaramente visibile quando a tutti gli studenti viene chiesto di leggere gli stessi libri contemporaneamente.

Con questo sistema individualistico non c'è spazio per ogni bambino per esprimere i propri impulsi sociali e anzi tutti sono costretti a recitare praticamente le stesse lezioni in coro.

Dewey riteneva che questo metodo atrofizzasse questi impulsi del ragazzo, motivo per cui l'insegnante non aveva l'opportunità di sfruttare le vere capacità dello studente. Invece di stimolarli, questo spirito sociale è sostituito dall'esaltazione di comportamenti individualistici che rafforzano la paura, la rivalità, l'emulazione e, soprattutto, i giudizi di superiorità e inferiorità.

Quest'ultimo è particolarmente dannoso per il bambino, poiché fa perdere gradualmente il senso di capacità ai più deboli. Inoltre, la situazione li costringe ad accettare una posizione di inferiorità.

Al contrario, i più forti sono in grado di raggiungere la "gloria", ma non proprio perché hanno più meriti, ma perché sono più forti. L'approccio di Dewey indicava la necessità di creare condizioni favorevoli in classe che potessero favorire lo spirito sociale dei bambini.

Opere notevoli

Oltre a Democracy and Education, Dewey ha prodotto altre pubblicazioni nel corso della sua lunga carriera professionale. Alcuni dei più importanti sono:

- Psicologia (1886)

- Studi in teoria logica (1903)

- Esperienza e idealismo oggettivo (1907)

- Esperienza e natura (1925)

- Logica: Theory of Inquiry (1938)

- Problemi degli uomini (1946)

riconoscimenti

Timbro in omaggio al filosofo americano. USPS / dominio pubblico

Il lavoro di Dewey è stato molto apprezzato nella vita e ha ricevuto numerosi premi o riconoscimenti. Alcuni di quelli che potrebbero essere evidenziati sono:

- È stato dottore "honoris causa" dalle Università di Oslo (1946), Pennsylvania (1946), Yale (1951) e Roma (1951).

- Era alma mater presso l'Università del Vermont e la Johns Hopkins University.

- Ci sono numerose scuole o accademie di apprendimento che portano il suo nome. Tra gli altri a New York, Wisconsin, Denver, Ohio, Michigan o Massachusetts.

eredità

L'eredità del lavoro di Dewey è stata quella di lasciare aperto un approccio alla riflessione critica sui modelli educativi. Inoltre, i suoi postulati sono una lettura obbligata per coloro che vogliono confrontarsi con i problemi sociali presenti nelle istituzioni scolastiche.

Per molti studiosi, il problema dell'educazione oggi continua ad essere radicato in ciò che diceva Dewey, che il problema con la maggior parte delle scuole è che non mirano a trasformare la società, ma solo a riprodurla.