JOHN B. WATSON: BIOGRAFIA, TEORIA, ESPERIMENTI, CONTRIBUTI - PSICOLOGIA - 2026

John B. Watson (1878 - 1958) è stato uno psicologo americano che ha rivoluzionato completamente lo studio del comportamento umano con la creazione del comportamentismo, una delle teorie psicologiche più importanti della storia. Le sue idee hanno dominato questo ramo della scienza per diversi decenni nel 20 ° secolo.

Watson ha conseguito un dottorato in psicologia presso l'Università di Chicago nel 1903, a quel punto è diventato professore. Successivamente, nel 1908, si trasferì alla Johns Hopkins University e creò un laboratorio di psicologia comparata, dove sviluppò la maggior parte delle idee che sarebbero poi diventate parte del comportamentismo.

John B. Watson. Fonte: Prakruthi Prasad

Durante la sua carriera, Watson ha cercato di estrapolare le tecniche utilizzate nella psicologia comparata (che utilizza gli animali per cercare di comprendere i fondamenti del comportamento) al campo del comportamento umano. In particolare, ha cercato di promuovere l'uso del condizionamento classico come valida metodologia per lo studio del comportamento delle persone.

John B. Watson pubblicò una serie di opere altamente influenti nel corso della sua vita, sviluppò gran parte delle basi del comportamentismo e condusse una serie di esperimenti altamente controversi che lo portarono alla fama. Purtroppo, a causa di uno scandalo legato alla sua vita personale, ha dovuto abbandonare anticipatamente la sua carriera di ricercatore.

Biografia

Nei primi anni

John B. Watson nacque il 9 gennaio 1878 nella Carolina del Sud, dove trascorse anche i suoi primi anni di vita. È cresciuto in una famiglia molto religiosa: sua madre promuoveva norme di condotta molto rigide e disapprovava ogni tipo di comportamento, come bere e fumare. Nonostante questo, Watson è cresciuto fino a diventare molto antireligioso.

Durante i suoi primi anni di vita, Watson ha dovuto affrontare tutti i tipi di problemi accademici e personali. Nonostante sia entrato alla Furman University all'età di 16 anni, grazie ai legami professionali della sua famiglia, non ha trovato la sua strada facilmente e ha finito per sviluppare problemi di depressione.

Diversi anni dopo la laurea, Watson, sull'orlo del suicidio, decise di fare un esperimento su se stesso: avrebbe cercato di agire come se avesse avuto successo in tutto ciò che si proponeva di fare per un anno, e si sarebbe ucciso se non fosse riuscito a migliorare la sua vita. situazione.

Questo esperimento lo portò a studiare psicologia, campo in cui finì per ricevere un dottorato presso l'Università di Chicago nel 1903.

Vita lavorativa

Nel 1908, cinque anni dopo aver conseguito il dottorato, John B. Watson iniziò a insegnare psicologia alla Johns Hopkins University. Lì iniziò a sviluppare le idee che in seguito avrebbero dato origine al comportamentismo, una corrente che andava contro quasi tutte le pratiche che venivano svolte nel campo dello studio della mente umana in quel momento.

Nel 1913 tenne un discorso molto famoso alla Columbia University dal titolo "Psicologia dal punto di vista di un comportamentista", in cui spiegava la sua teoria del comportamento umano.

Fondamentalmente, ha sostenuto che la psicologia dovrebbe essere una scienza sperimentale ed empirica e che l'introspezione (il metodo principale utilizzato fino ad allora) non aveva validità.

Durante questo periodo ha continuato a condurre esperimenti su vari aspetti del comportamentismo, come il condizionamento classico e gli effetti del rinforzo e della punizione sul comportamento negli animali.

La sua idea era di estrapolare ciò che stava scoprendo al comportamento umano, lasciando da parte ogni tentativo di comprendere il funzionamento interno della mente.

Esperimento "Little Albert"

Durante il suo tempo, John B. Watson era un personaggio molto controverso nel mondo della psicologia. Ciò si riflette perfettamente in uno dei suoi esperimenti più famosi: quello del "Piccolo Albert". In questo studio, Watson, aiutato dalla sua assistente Rosalie Rayner, ha cercato di dimostrare che l'origine della paura è il condizionamento operante.

Per ottenere ciò, Watson ha utilizzato questa tecnica per creare una fobia in un bambino che ha chiamato "Little Albert". Il metodo era il seguente: i ricercatori hanno presentato al bambino un peluche a forma di topo, mentre emetteva un suono che lo spaventava. Così, quando questo è stato ripetuto più volte, il bambino ha mostrato paura semplicemente vedendo l'animale di peluche.

In una seconda fase dell'esperimento, Watson e Rayner furono in grado di generalizzare la fobia che avevano creato nel bambino ad altri mammiferi e oggetti simili ad animali.

Oggi, viene spesso sottolineata la natura non etica di questo esperimento: mentre l'intenzione di Watson era di decondizionare il bambino in seguito, non lo fece mai perché fu licenziato dal suo incarico poco dopo.

Per anni, vari ricercatori hanno cercato di trovare Little Albert per vedere quali effetti avesse avuto su di lui questo studio; ma nel 2009 si è scoperto che era morto poco dopo, all'età di sei anni, a causa di un grave caso di idrocefalo. Inoltre, è stato scoperto che aveva avuto problemi neurologici durante la sua infanzia.

Ritiro dalla vita universitaria

John B. Watson continuò a esercitare come professore e ricercatore alla Johns Hopkins University fino al 1920. In quell'anno si scoprì che aveva una relazione extraconiugale con Rayner, il suo assistente nell'esperimento di Little Albert. Successivamente, Watson ha dovuto dimettersi e lasciare la moglie, dopo di che ha sposato la sua assistente e ha iniziato a lavorare in un'agenzia pubblicitaria.

Dopo la morte di Rayner nel 1935 e il suo ritiro nel 1945, Watson si ritirò per vivere i suoi ultimi anni in una fattoria del Connecticut, dove rimase fino alla sua morte nel 1958.

A causa del suo pessimo rapporto con la sua famiglia, delle critiche ricevute e del suo risentimento contro il mondo, poco prima della sua morte decise di bruciare gran parte dei suoi documenti personali, ricerche e lettere.

Tuttavia, nonostante la sua caduta in disgrazia, i contributi di Watson hanno plasmato il comportamentismo, che è stato la corrente principale della psicologia accademica fino agli anni '50.

Ancora oggi molte delle sue idee continuano ad essere utilizzate nel campo della salute mentale, rendendolo uno degli psicologi più influenti di tutti i tempi.

Teoria del comportamentismo

Il comportamentismo è una teoria psicologica che enfatizza metodi di ricerca osservabili, oggettivi e scientifici. Watson lo sviluppò in contrasto con le teorie prevalenti del suo tempo, che utilizzavano principalmente l'introspezione per cercare di comprendere meglio il funzionamento della mente umana.

Per evitare l'elemento soggettivo derivante dall'introspezione, Watson (e il resto degli psicologi che hanno sviluppato questa corrente) hanno deciso di concentrarsi sull'unico elemento realmente osservabile della psicologia: il comportamento umano. Inizia così a studiarlo sulla base di due fenomeni già noti ai suoi tempi, il condizionamento classico e il condizionamento operante.

Nel suo articolo "La psicologia dal punto di vista di un comportamentista", John B. Watson ha postulato i principi e le ipotesi che hanno governato lo sviluppo di questa corrente di studio sull'uomo. Successivamente vedremo i più importanti.

Tutto il comportamento viene appreso dall'ambiente

Uno dei dibattiti più importanti in psicologia è quello della genetica vs. l'ambiente. Dall'emergere di questa disciplina come scienza, i ricercatori si sono chiesti se il comportamento viene appreso per tutta la vita o se, al contrario, è determinato dal nostro corredo genetico. Watson, e di conseguenza l'intero modello comportamentista, credeva che tutti i comportamenti fossero acquisiti al 100%.

In effetti, per Watson c'erano solo un piccolo numero di meccanismi attraverso i quali una persona poteva acquisire un comportamento, un modo di pensare o di sentire. I più importanti erano i due tipi di condizionamento già menzionati, ma ve ne erano anche altri, come l'assuefazione, l'imitazione o la sensibilizzazione.

Di conseguenza, inoltre, John B. Watson vedeva tutto il comportamento umano come innescato da una serie di associazioni stimolo-risposta. In effetti, credeva che l'apprendimento umano e animale fosse essenzialmente lo stesso.

La psicologia è una scienza empirica

Per il comportamentismo, la psicologia deve seguire gli stessi metodi del resto delle scienze naturali; cioè, deve essere basato su osservazioni oggettive, misurabili ed empiriche. Pertanto, la maggior parte della ricerca che era stata fatta fino ad ora non è stata considerata valida da questo punto di vista.

Di conseguenza, il comportamentismo si concentra solo sui comportamenti osservabili e lascia completamente fuori altri fenomeni come emozioni o pensieri, poiché non può misurarli empiricamente.

Inoltre, da questo punto di vista, si pensa che né i sentimenti né i pensieri abbiano alcuna influenza sul modo di agire, quindi vengono scartati in quanto irrilevanti.

Sebbene ciò abbia consentito molti progressi nella ricerca sul comportamento umano, ha anche finito per causare la caduta del comportamentismo.

Con l'arrivo di correnti come la psicologia cognitiva, i ricercatori si sono resi conto che per capire le persone, è essenziale comprendere anche il loro mondo interno.

Il comportamentismo oggi

Il comportamentismo è stato il ramo predominante della psicologia accademica per diversi decenni; Ma con l'apparizione di altre correnti, come l'umanesimo, la psicologia evolutiva o il cognitivismo, ha finito per perdere la sua validità. Molte delle sue scoperte, tuttavia, sono ancora utilizzate oggi.

Pertanto, molte delle terapie psicologiche più utilizzate oggi, come quelle cognitivo-comportamentali, utilizzano molte delle tecniche sviluppate dai comportamentisti durante i primi decenni del XX secolo. Inoltre, i suoi studi sull'apprendimento e altri aspetti del comportamento umano continuano ad essere utilizzati per spiegare alcuni specifici fenomeni psicologici.

Esperimenti in primo piano

Sebbene abbia fatto molte ricerche in diversi campi nel corso della sua vita, l'esperimento più famoso di Watson è stato Little Albert, in cui ha condizionato un bambino a sviluppare una forte paura degli animali e degli animali. orsacchiotti.

Questo esperimento era molto controverso già a suo tempo, e oggi si ritiene che infranga i limiti etici accettabili per la pratica della psicologia.

Tuttavia, sebbene John B. Watson non avesse il tempo di annullare il condizionamento di Little Albert come intendeva, eseguì altri esperimenti in cui cercava di ottenere l'effetto opposto: trovare un metodo per eliminare le paure usando solo le tecniche di condizionamento.

Così, in un esperimento con un altro bambino (Little Peter), Watson ha sviluppato una delle tecniche più utilizzate oggi per il trattamento delle fobie: la desensibilizzazione sistematica. In questo studio, è riuscito a eliminare completamente con successo la paura di Peter per i conigli.

Altri contributi

Il contributo più importante di Watson è stato probabilmente il manifesto di cui abbiamo già parlato: "La psicologia dal punto di vista di un comportamentista". In questo lavoro, basato sul suo discorso universitario, ha spiegato i concetti di base del comportamentismo ei principi da cui è governata questa branca della scienza del comportamento umano.

Tuttavia, Watson si dedicò a molti altri argomenti nel corso della sua vita. Dopo aver lasciato il mondo accademico a causa dei suoi scandali personali, ha trascorso molto tempo nel mondo della pubblicità, dove ha anche sviluppato un gran numero di tecniche di marketing e persuasione volte a migliorare le vendite.

Inoltre, questo psicologo clinico ha anche lavorato a lungo nel campo dello sviluppo del bambino. Una delle sue idee più importanti a questo proposito era che i primi anni di vita erano fondamentali per la salute mentale di una persona.

Pertanto, ha raccomandato ai genitori di non essere eccessivamente affettuosi con i loro figli, in modo che potessero sviluppare le capacità di cui avevano bisogno per funzionare adeguatamente nel mondo.

Inoltre, il lavoro di Watson ha avuto un'influenza molto marcata sul dibattito sull'influenza della genetica e dell'apprendimento sul comportamento umano. Per i successivi decenni, la teoria della lavagna pulita ha dominato il campo della psicologia grazie ai suoi contributi.

Opere pubblicate

John B. Watson ha pubblicato un gran numero di opere importanti nel corso della sua vita nel campo della psicologia. Alcuni di loro sono elencati di seguito.

- Sensazioni organiche e cinestetiche: il loro ruolo nelle reazioni del topo bianco al labirinto (1907).

- Psicologia dal punto di vista del comportamentista (1913).

- Comportamento: un'introduzione alla psicologia comparata (1914).

- Reazioni emotive condizionate (1920).

- Assistenza psicologica di bambini e neonati (1928).

- Una storia della psicologia nell'autobiografia (1936).

Riferimenti

1. "Biografia dello psicologo John B. Watson" in: VeryWell Mind. Estratto il: 12 giugno 2019 da VeryWell Mind: verywellmind.com.
2. "John B. Watson" in: New World Encyclopedia. Estratto il: 12 giugno 2019 da New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
3. "John B. Watson: vita e opera dello psicologo comportamentale" in: Psicologia e mente. Estratto il: 12 giugno 2019 da Psicologia e mente: psicologiaymente.com.
4. "Behaviorism" in: Simply Psychology. Estratto il: 12 giugno 2019 da Simply Psychology: simplypsychology.org.
5. "John B. Watson" in: Wikipedia. Estratto il: 12 giugno 2019 da Wikipedia: es.wikipedia.org.