OLOCENE: CARATTERISTICHE, SUDDIVISIONI, FLORA, FAUNA E CLIMA - GEOGRAFÍA - 2026

L' Olocene è l'ultima epoca di quelle che compongono l'era Cenozoica e in cui si trova attualmente il pianeta. È iniziato intorno al 10.000 aC e continua fino ai giorni nostri.

Questo periodo copre la maggior parte dello sviluppo dell'umanità, anche da quando l'Homo Sapiens aveva costumi nomadi e non aveva ancora scoperto l'utilità dei metalli nella fabbricazione di utensili.

Esempi di animali dell'Olocene. Fonte: Joseph Wolf

In questo periodo, in cui il pianeta è cambiato molto poco, se la biodiversità è stata fortemente influenzata, poiché molte specie di piante e animali si sono estinte a causa dell'azione umana. L'uomo è diventato la specie dominante del pianeta, a costo di arrecargli gravi danni.

Caratteristiche generali

Durata

Il periodo dell'Olocene si estende da circa 10.000 a.C. fino ai giorni nostri.

Sviluppo umano

Questo periodo abbraccia l'intero sviluppo dell'umanità. Comprende tutte le pietre miliari come l'istituzione dei primi gruppi sociali e civiltà, scrittura, viaggi di esplorazione e grandi progressi culturali e intellettuali, tra gli altri.

Estinzione di massa delle specie

Nell'Olocene è stato osservato un processo continuo e permanente di estinzione di specie animali e vegetali, causato dall'azione dell'uomo. Questo è stato classificato dagli specialisti come il processo di estinzione più grave, poiché la causa non sono fattori ambientali, ma una delle specie che abita il pianeta.

Epoca interglaciale

Gli specialisti considerano l'Olocene un'epoca interglaciale, poiché è iniziata al termine di un periodo di intenso raffreddamento e si prevede che in un futuro non troppo lontano avrà luogo un'altra glaciazione, secondo le proiezioni fatte.

geologia

Questa volta ha avuto poca importanza dal punto di vista geologico, poiché non si sono verificati grandi movimenti orogenici o un grande cambiamento nella configurazione dei continenti.

Durante l'epoca dell'Olocene, i diversi frammenti che un tempo appartenevano a Pangea hanno continuato a muoversi, ma lo hanno fatto più lentamente che nei tempi antichi.

Parlando in cifre, la distanza che i diversi continenti hanno percorso dall'inizio di questo periodo ad oggi è stata di 1 chilometro. Abbastanza poco, in realtà.

Tuttavia, è importante notare che le masse continentali non smetteranno mai di muoversi e ci si può aspettare che entro pochi milioni di anni si scontreranno di nuovo.

Cambiamenti nel livello del mare

All'inizio di questo periodo, molte delle terre che attualmente sono sommerse dall'acqua stavano formando ponti tra alcune regioni.

Un esempio di questo è nella zona dello Stretto di Bering, tra Alaska e Russia. Oggi è occupato da un canale d'acqua che collega l'Oceano Pacifico e l'Oceano Artico, ma durante questo periodo ha formato un ponte tra i due continenti.

Un altro esempio molto rappresentativo è la Nuova Guinea e l'Australia, che erano collegate tramite un ponte terrestre, che ora è sommerso sotto le acque dell'Oceano Pacifico in un luogo noto come Stretto di Torres.

Ciò che è cambiato in modo significativo dall'inizio dell'Olocene è stato il livello del mare. Durante questo periodo c'è stato un aumento significativo del suo livello, la causa principale è stata lo scioglimento della calotta polare e di alcuni ghiacciai.

In questo senso, il disgelo non è stato un processo graduale, ma ci sono stati periodi in cui il disgelo ha raggiunto determinati picchi, provocando un brusco innalzamento del livello del mare.

Tenendo conto di ciò, si conclude che il livello del mare è aumentato di 35 metri in totale dall'inizio di questo periodo. Per circa 3.500 anni questo tasso è rallentato. Tuttavia, negli ultimi 25 anni è aumentato di nuovo a circa 3 mm all'anno.

Questo recente aumento è dovuto a quello che è noto come effetto serra, che ha fatto aumentare la temperatura del pianeta per l'azione di alcuni gas.

Tempo metereologico

Le temperature durante l'Olocene sono considerevolmente più miti di quelle dei tempi precedenti. Molti specialisti della zona concordano sul fatto che si tratta di un'epoca interglaciale, poiché è iniziata alla fine di un significativo evento di raffreddamento. Non escludono la possibilità che un'altra era glaciale scoppierà in pochi milioni di anni.

Durante questo periodo si è verificato un evento climatico noto come "ottimo climatico dell'Olocene".

Clima olocenico ottimale

Questo è un periodo in cui le temperature del pianeta erano abbastanza calde. L'aumento medio della temperatura è stato compreso tra circa 4 ° C e 9 ° C. Secondo gli specialisti, questo periodo di tempo ebbe i suoi inizi nel 6000 a.C. e durò fino al 2500 a.C.

Durante questo processo, il riscaldamento globale non è stato uniforme, poiché mentre alcune regioni hanno registrato un aumento delle loro temperature medie, altre hanno registrato una diminuzione di esse. I terreni che subirono un raffreddamento furono quelli che si trovavano più a sud.

Inoltre, in alcune regioni che erano sempre state desertiche, le precipitazioni hanno cominciato ad aumentare. Un esempio molto rappresentativo di ciò è la parte occidentale del continente africano.

Post raffreddamento

Una volta completato l'ottimo climatico dell'Olocene, le temperature ambientali hanno cominciato a diminuire gradualmente, anche se ci sono stati periodi in cui sembrava esserci un recupero delle temperature, come avvenuto durante il Medioevo.

Piccola era glaciale

Era un periodo che andava dal XIV al XIX secolo. Consisteva in un periodo in cui le temperature ambientali erano scese in modo significativo, interessando principalmente l'emisfero settentrionale del pianeta.

Le sue cause non sono state ancora del tutto chiarite, tuttavia, quelle che hanno acquisito maggiore forza sono due:

In primo luogo, si parla di una diminuzione dell'attività solare, nonché di un aumento dell'attività vulcanica a livello equatoriale. Quest'ultimo ha provocato un'emissione di gas che ha causato un oscuramento dell'atmosfera con la cenere, rendendo impossibile il passaggio dei raggi del sole.

Alla fine, alla fine del XIX secolo, questa piccola era glaciale iniziò a declinare. Molti credono che sia dovuto alla rivoluzione industriale, grazie alla quale è stato istituito un gran numero di industrie che hanno iniziato a emettere gas nell'atmosfera. Questi gas potrebbero intervenire nel graduale aumento delle temperature, che è stato mantenuto fino ad oggi.

Flora

Lo sviluppo della vita durante l'epoca dell'Olocene non ha subito molti cambiamenti dal punto di vista evolutivo. Uno degli aspetti che ha attirato maggiormente l'attenzione degli specialisti è la spiccata tendenza alla scomparsa di specie animali e vegetali.

Molti coincidono nel mettere in relazione questa specie di continua estinzione con l'apparizione dell'essere umano. Si parla di estinzione continua perché è stata mantenuta fino ai giorni nostri, in cui sono presenti un gran numero di specie in via di estinzione.

L'epoca dell'Olocene si estende fino ai giorni nostri, quindi le piante che sono esistite durante questo periodo sono abbastanza conosciute.

Le piante più diffuse sul pianeta sono le angiosperme, meglio conosciute come piante con seme protetto. Allo stesso modo, nelle regioni tropicali, a ridosso dell'equatore, si apprezza la prevalenza di foreste umide, con abbondanti piante e grande biodiversità. La foresta più importante del pianeta è l'Amazzonia, poiché fornisce una grande quantità di ossigeno che viene respirata in tutto il pianeta.

Inoltre, nelle aree vicine ai poli, la vegetazione cambia. Le piante rigogliose e umide della giungla vengono lasciate indietro per far posto ad altri tipi di alberi. come le pinete, adattate alle basse temperature. Ai poli, la cosa più vicina alle piante sono i piccoli licheni.

Allo stesso modo, ci sono piante specializzate per resistere ad ambienti con temperature elevate e poca disponibilità di acqua, che si trovano in regioni desertiche come il Sahara in Africa, l'Atacama in Cile o il Gobi in Mongolia.

È importante notare che a causa dell'azione dell'attività umana, le foreste e le giungle sono state colpite, principalmente dall'industrializzazione e dall'espansione delle comunità, che ha sottratto terreni alle aree verdi, così importanti per il mantenimento della vita in il pianeta.

Fauna

Anche gli animali non sono cambiati molto durante l'Olocene. Quelle che sono riuscite a mantenersi nel tempo non hanno subito alcun cambiamento o evoluzione.

Ciò che si è accentuato e prolungato nel tempo è l'estinzione di specie animali, sia terrestri che marittime. Naturalmente, questo è avvenuto per l'azione degli esseri umani, che nella loro ricerca per conquistare il pianeta ha messo in pericolo sia le piante che gli animali.

Tra gli animali che esistevano nel primo Olocene e che purtroppo si estinsero, possiamo citare:

mammut

Erano animali molto simili agli elefanti odierni, appartenenti alla stessa famiglia: Elephantidae.

Erano caratterizzati dall'avere un grande tronco i cui lati sporgevano enormi zanne. Il loro corpo era ricoperto di peli, che hanno permesso loro di sopravvivere alle basse temperature.

Scheletro di un mammut. Fonte: Ghedoghedo

Le sue dimensioni erano variabili, poiché sono stati raccolti fossili molto più grandi degli attuali elefanti, ma sono stati trovati anche documenti di altre specie chiamate nani.

Dodo

Dodo

Era un uccello endemico delle Mauritius. Era di piccole dimensioni, pesava circa 12 kg e alto un metro. Non avevano la capacità di volare e il loro corpo era piuttosto tozzo.

Gli specialisti parlano spesso del dodo come un esempio emblematico dell'estinzione di una specie per azione umana. Questo uccello ha vissuto tranquillamente nel suo habitat fino al momento in cui l'uomo è arrivato sull'isola ad un certo punto nel XVI secolo. Si è estinto dopo circa cento anni dall'arrivo degli esseri umani nel suo habitat.

Moa

Era un uccello che abitava la Nuova Zelanda fino al XV secolo, quando si estinse. Secondo il suo aspetto era molto simile allo struzzo. Era grande; Potevano misurare fino a tre metri e mezzo e raggiungere un peso approssimativo di 275 kg.

L'estinzione di questi uccelli è avvenuta a causa dell'invasione dei cacciatori Maori nel loro habitat.

Animali in pericolo di estinzione oggi

L'Unione internazionale per la conservazione della natura ha il compito di elencare gli animali in pericolo di estinzione, nonché di monitorare lo stato delle specie già presenti nell'elenco.

Tra le specie in imminente pericolo di estinzione si possono citare:

• Orangutan
• Lince iberica
• Cammello selvatico
• Antilope asiatica
• Avvoltoio dal becco snello
• Cavalluccio marino dalla coda di tigre
• Albatro dalle sopracciglia nere
• Anatra blu

Nell'Olocene, così tante specie si sono estinte che questo processo di graduale estinzione è stato addirittura considerato come la sesta grande estinzione. La cosa più allarmante è che un gran numero di specie si è estinto in un periodo di tempo relativamente breve.

suddivisioni

L'epoca dell'Olocene non è suddivisa tenendo conto dei fossili registrati e ritrovati, come è stato fatto con le epoche precedenti. Le divisioni di questa epoca si basano sull'evoluzione e lo sviluppo dell'umanità. Tuttavia, ci sono diverse proposte di specialisti. Tra i più accettati c'è il seguente:

-Età della pietra

Sebbene quando iniziò l'Olocene, l'età della pietra già esistesse, conta come una delle divisioni di questo periodo. È culminato quando gli esseri umani hanno iniziato a utilizzare strumenti e utensili di metallo. Allo stesso modo, l'età della pietra, nell'Olocene, comprende due periodi:

Mesolitico

È considerato un periodo di transizione tra il Paleolitico e il Neolitico. Si estendeva dal 10.000 aC al 6.000 aC Durante il Mesolitico, l'uomo cambiò le sue usanze nomadi e iniziarono ad apparire i primi popoli sedentari.

Neolitico

Cominciò nel 6.000 a.C. e terminò intorno al 3.000 a.C. Durante questo periodo, gli esseri umani iniziarono a praticare alcune attività come l'agricoltura e l'allevamento, che contribuirono a riaffermare le loro abitudini sedentarie.

-Età dei metalli

È dopo l'età della pietra. Il suo inizio è stato segnato dalle origini della metallurgia. Qui l'uomo scoprì che sottoponendo i metalli a riscaldamento, si scioglievano e potevano essere modellati in strumenti e utensili.

Allo stesso modo, vari aspetti della vita umana, come l'agricoltura e l'edilizia, hanno subito una grande evoluzione. In quest'epoca emersero anche il commercio e la navigazione. L'età dei metalli comprende tre periodi ben definiti, dipendenti dal metallo predominante lavorato dall'uomo: rame, bronzo e ferro.

Età del rame

Iniziò all'incirca nel 6550 aC Qui l'uomo iniziò a lavorare, a parte rame, argento e oro. Li ha usati per creare utensili come strumenti per lavorare la terra e armi. Allo stesso modo, questi metalli sono stati lavorati dall'uomo per realizzare elementi ornamentali e decorativi.

Età del bronzo

Ha avuto inizio intorno al 2800 a.C. Dopo aver scoperto la fusione tra stagno e rame, l'uomo iniziò a utilizzare questa lega per sviluppare utensili e strumenti. Inoltre, per la prima volta le società iniziano a essere divise da gerarchie.

Età del ferro

A questa età l'uomo impara ad estrarre il ferro dal sottosuolo e lo utilizza nella costruzione di armi. Iniziò nel 1000 a.C. e terminò nel momento in cui fu inventata la scrittura.

Queste ere precedenti corrispondono al periodo storico noto come Preistoria. Una volta inventata la scrittura, iniziarono a svilupparsi le seguenti epoche della storia umana:

1. Età antica: inizia con l'invenzione della scrittura. La data non è specificata esattamente. Culminò nel V secolo dC Durante questo periodo emersero varie civiltà in varie parti del mondo: civiltà greca, romana, egiziana, mesopotamica e cinese, nonché precolombiana. Questa epoca si conclude con la caduta dell'Impero Romano.
2. Medioevo: si estende dal V secolo al XV secolo. Fu un periodo di tempo abbastanza lungo, caratterizzato dall'ascesa del feudalesimo, dall'ascesa dell'agricoltura e dell'allevamento, dalle crociate e dal teocentrismo.
3. Età moderna: inizia nel XV secolo, prendendo come riferimento la scoperta dell'America e termina nel XVIII secolo con la Rivoluzione francese. Durante questo periodo ci sono viaggi esplorativi europei e la creazione di colonie in America e Africa. Allo stesso modo, in Europa ci fu il Rinascimento, un periodo in cui ci fu un boom delle arti e l'emergere di grandi artisti come da Vinci e Miguel Ángel.
4. Età contemporanea: iniziò nel XVIII secolo e continua fino ai giorni nostri. È stato un periodo di molti cambiamenti, tra cui diverse rivoluzioni (francese, cubana, russa), diverse guerre importanti (prima e seconda guerra mondiale, guerra del Vietnam), ampio sviluppo intellettuale (Einstein, Freud …) e un grande sviluppo tecnologico, il più importante dei quali è Internet.

Riferimenti

1. Fairbridge, R., Agenbroad, L. Holocene Epoch. Estratto da: Britannica.com
2. Mackay, AW; Battarbee, RW; Birks, HJB; et al., eds. (2003). Cambiamento globale nell'Olocene. Londra
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5. Zimmermann, Kim Ann. Era cenozoica: fatti su clima, animali e piante. Estratto da livescience.com