IPOFISI: CARATTERISTICHE, FUNZIONI, PATOLOGIE - GEOGRAFÍA - 2025

La ghiandola pituitaria o ghiandola pituitaria è una ghiandola endocrina che secerne gli ormoni responsabili della regolazione dell'omeostasi del corpo. È responsabile della regolazione della funzione di altre ghiandole del sistema endocrino e il suo funzionamento è condizionato dall'ipotalamo, una regione del cervello.

È una ghiandola complessa situata in uno spazio osseo noto come sella turcica dell'osso efenoide. Questo spazio si trova alla base del cranio, in particolare nella fossa cerebrale mediale, che collega l'ipotalamo con il peduncolo ipofisario o peduncolo ipofisario.

Ipofisi (punto giallo)

La ghiandola pituitaria è una ghiandola endocrina che consente alle risposte ormonali del corpo di essere ben coordinate tra loro. Cioè, è una ghiandola che è responsabile del mantenimento di uno stato di armonia tra il corpo e l'ambiente della persona.

Funzioni e caratteristiche dell'ipofisi

Posizione della ghiandola pituitaria. Fonte: Jomegat

La ghiandola pituitaria è una delle regioni attraverso le quali gli ordini di produrre determinati ormoni vengono trasmessi rapidamente quando vengono rilevati determinati stimoli nell'ambiente. Ad esempio, quando una persona rileva visivamente la presenza di un animale pericoloso, lo stimolo visivo percepito genera una risposta immediata nell'ipofisi.

Questo fatto consente una rapida risposta dell'organismo, prodotta prima che le informazioni percepite raggiungano le regioni superiori dell'area cerebrale, che hanno il compito di analizzare e convertire il segnale in pensieri astratti.

Ipofisi in rosso

Questa funzione svolta dall'ipofisi viene svolta attraverso l'intervento di una specifica regione del cervello nota come ipotalamo. Questa struttura cerebrale elabora le informazioni visive e, rilevando i dati relativi al pericolo, trasmette un segnale che passa rapidamente all'ipofisi.

Ipotalamo

In questo modo, la risposta svolta dall'ipofisi consente di adattare il funzionamento del corpo in modo rapido ed efficiente. In alcune occasioni, una simile risposta può non essere necessaria, ad esempio quando una persona fa uno scherzo a qualcuno e lo spaventa.

In questo tipo di situazione, la ghiandola pituitaria agisce prima della corteccia cerebrale nel rilevare lo stimolo percepito. Per questo motivo, la risposta alla paura appare prima che la persona possa rendersi conto che la situazione non è pericolosa, ma è un semplice scherzo di un partner.

Tuttavia, la ghiandola pituitaria non si limita a rilasciare ormoni in risposta a stati emotivi specifici, ma è anche responsabile del rilascio di un gran numero di ormoni vitali per il corretto funzionamento e sviluppo del corpo.

Posizione

Posizione della ghiandola pituitaria. Fonte: Patrick J. Lynch, illustratore medico / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

La ghiandola pituitaria è una ghiandola complessa che si trova in uno spazio osseo chiamato sella turcica dell'osso sfenoide. Questa regione si trova alla base del cranio, occupando un'area nota come fossa cerebrale media.

La fossa cerebrale media è la regione del corpo che collega l'ipotalamo con il peduncolo ipofisario. Ha una forma ovale e un diametro antero-posteriore di 8 millimetri, un diametro trasversale di 12 millimetri e un diametro verticale di 6 millimetri.

Anatomia

Generalmente, la ghiandola pituitaria di una persona adulta pesa circa 500 milligrammi. Questo peso può essere leggermente superiore nelle donne, soprattutto in quelle che hanno partorito più volte.

Parti della ghiandola pituitaria. Fonte: Henry Gray (1918) Anatomia del corpo umano

Anatomicamente, l'ipofisi può essere divisa in tre grandi regioni: il lobo anteriore o adenoipofisi, l'ipofisi media o intermedia e il lobo posteriore o neuroipofisi.

adenohypophysis

Rappresentazione dell'ipofisi. Fonte: Agelito7 / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

L'adenoipofisi è il lobo anteriore dell'ipofisi, cioè la regione più superficiale di questa struttura; Ha un'origine ectodermica poiché proviene dalla borsa Rathke.

L'adenoipofisi è formata da corde epiteliali anastomizzate, che sono circondate da una rete di sinusoità.

Questa regione della ghiandola pituitaria è responsabile della secrezione di sei diversi tipi di ormoni: ormone adrenocotricotropo, betaenforfin, ormone stimolante la tiroide, ormone follicolo-stimolante, ormone luteinizzante e ormone della crescita.

L'iposecrezione (secrezione eccessivamente bassa) di ormoni dalla ghiandola pituitaria anteriore di solito causa nanismo a causa dell'atrofia delle gonadi e di altre ghiandole legate alla crescita. D'altra parte, l'ipersecrezione (secrezione eccessivamente elevata) di ormoni dall'adenoipofisi di solito causa gigantismo nei bambini e acormegalia negli adulti.

Per quanto riguarda la sua attività cellulare, l'ipofisi ha cinque diversi tipi di cellule: cellule somatotropiche, cellule maotropiche, cellule corticotropiche, cellule gonadotropiche e cellule tiroidee.

• Somatotropiche : sono cellule che contengono grossi granuli acidofili, hanno un colore arancio intenso e si trovano principalmente nella parte distale dell'adenoipofisi. Queste cellule sono responsabili della secrezione dell'ormone della crescita.
• Mamotropi : sono cellule che si trovano in gruppi e appaiono separate individualmente. Sono di piccole dimensioni con granuli di prolattina. Il rilascio di questi granuli è regolato dal peptide intestinale vasoattivo e dall'ormone di rilascio della tireotropina.
• Corticotropi : sono cellule basofile rotonde che contengono reticolo endoplasmatico ruvido e mitocondri abbondanti. Sono responsabili della secrezione delle gonodotropine LH e FSH.
• Thyropes : sono cellule basofile che si trovano vicino alle corde. Si distinguono dal resto delle cellule dell'adenoipofisi presentando piccoli granuli di tireotropina. La sua attività è responsabile della stimolazione del rilascio di prolattina.
• Chromofobi : queste cellule non si colorano poiché contengono poco citoplasma. Si trovano nel mezzo delle corde che formano le cellule cromofile e hanno grandi quantità di poliribosomi.
• Follicoli stellati : queste cellule costituiscono una vasta popolazione situata nella parte distale, presentano lunghi processi con cui si formano giunzioni strette e sono caratterizzate dal non contenere granuli.

Ipofisi media

L'ipofisi mediana è una regione stretta dell'ipofisi che funge da confine tra il suo lobo anteriore e il lobo posteriore. È di piccole dimensioni (circa il 2% della dimensione totale della ghiandola pituitaria) e proviene dalla sacca di rathke.

L'ipofisi mediana è caratterizzata dal presentare una funzione diversa da quella del resto delle regioni ipofisarie. È costituito sia da cellule reticolari che da cellule stellate, da un colloide e da un epitelio cubico circostante.

Allo stesso modo, l'ipofisi mediana contiene altre cellule di forma ovale, che hanno granuli nella parte superiore. Queste cellule sono responsabili della secrezione dell'ormone stimolante i melanociti.

L'ipofisi mediana si trova sopra i capillari, consentendo così un transito più rapido ed efficace dell'ormone nel flusso sanguigno.

neuroipofisi

Infine, la neuroipofisi costituisce il lobo posteriore dell'ipofisi. A differenza delle altre due parti dell'ipofisi, non ha un'origine ectodermica, poiché si forma attraverso una crescita verso il basso dell'ipotalamo.

La neuroipofisi può essere divisa in tre parti: l'eminenza mediana, l'infundibolo e la pars nervosa. Quest'ultima è la regione più funzionale della neuroipofisi.

Le cellule della neuroipofisi sono cellule di supporto gliali, per questo la neuroipofisi non costituisce una ghiandola secretoria, poiché la sua funzione è limitata alla conservazione dei prodotti di secrezione dell'ipotalamo.

Ormoni dell'ipofisi

La funzione principale dell'ipofisi è quella di rilasciare diversi ormoni, che modificano il funzionamento del corpo. In questo senso, la ghiandola pituitaria rilascia un gran numero di ormoni diversi.

I più importanti sono: ormone della crescita, prolattina, ormone stimolante la tiroide, ormone stimolante la corteccia surrenale, ormone luteinizzante e ormone follicolo-stimolante.

Ormone della crescita

Ormone della crescita o somatrotropina

L'ormone della crescita, noto anche come ormone della somatrotropina, è un ormone peptidico. La sua funzione principale è stimolare la crescita, la riproduzione cellulare e la rigenerazione.

Gli effetti di questo ormone sul corpo possono essere generalmente descritti come anabolizzanti. Le principali funzioni di questo ormone sono:

1. Aumenta la ritenzione di calcio e la mineralizzazione ossea.
2. Aumenta la massa muscolare.
3. Promuove la lipolisi
4. Aumenta la biosintesi delle proteine.
5. Stimola la crescita degli organi (tranne il cervello).
6. Regola l'omeostasi del corpo.
7. Riduci il consumo di glucosio nel fegato.
8. Promuove la gluconeogenesi nel fegato.
9. Contribuisce al mantenimento e alla funzione delle isole pancreatiche.
10. Stimola il sistema immunitario.

La prolattina

Struttura dell'ormone prolattina. Fonte: BorisTM da Wikipedia in inglese / Dominio pubblico

La prolattina è un ormone peptidico secreto dalle cellule lattotropiche dell'ipofisi. La sua funzione principale è stimolare la produzione di latte nelle ghiandole mammarie e sintetizzare il progesterone nel corpo luteo.

Ormone stimolante la tiroide

L'ormone stimolante la tiroide, noto anche come tireotropina, è un ormone responsabile della regolazione degli ormoni tiroidei. Gli effetti principali di questo ormone sono:

1. Aumenta la secrezione di tiroxina e triiodotironina da parte delle ghiandole tiroidee.
2. Aumenta la proteolisi della tireoglobulina intrafollicolare.
3. Aumenta l'attività della pompa dello iodio.
4. Aumenta la iodinazione della tirosina.
5. Aumenta le dimensioni e la funzione secretoria delle cellule tiroidee.
6. Aumenta il numero di cellule nelle ghiandole.

Stimolante dell'ormone della corteccia surrenale

L'ormone stimolante della corteccia surrenale è un ormone polipeptidico che stimola le ghiandole surrenali. Esercita la sua azione sulla corteccia surrenale e stimola la steroidogenesi, la crescita della corteccia surrenale e la secrezione di cortico-steroidi.

Ormone luteinizzante

L'ormone luteinizzante, noto anche come ormone luteostimolante o iutropina, è un ormone gonadotropico prodotto dal lobo anteriore dell'ipofisi.

Questo ormone è responsabile della stimolazione dell'ovulazione femminile e della produzione di testosterone maschile, motivo per cui è un elemento di vitale importanza per lo sviluppo e il funzionamento sessuale delle persone.

Ormone che stimola i follicoli

Infine, l'ormone follicolo-stimolante o l'ormone follicolo-stimolante è un ormone gonadotropinico sintetizzato dalle cellule gonadotropiche nella parte interna dell'ipofisi.

Questo ormone è responsabile della regolazione dello sviluppo, della crescita, della maturazione puberale e dei processi riproduttivi del corpo. Allo stesso modo, nelle donne genera la maturazione degli ovociti e negli uomini la produzione di sperma.

Malattie legate all'ipofisi

Le alterazioni nella ghiandola surrenale possono causare un gran numero di patologie. Di tutti loro, il più noto di tutti è la sindrome di Cushing. Questa patologia è stata rilevata all'inizio del XX secolo, quando il neurochirurgo Harvey Cushing ha rilevato gli effetti del malfunzionamento della ghiandola pituitaria.

In questo senso, è stato dimostrato che un'eccessiva escrezione di adrenocotricotropina altera il metabolismo e la crescita delle persone attraverso una serie di sintomi che sono inclusi nella sindrome di Cushing.

Questa sindrome è caratterizzata dal causare debolezza degli arti e fragilità delle ossa; Colpisce diversi sistemi e organi del corpo ed è principalmente caratterizzato da ipersecrezione di cortisolo. I principali sintomi della sindrome sono:

1. Faccia rotonda e congestizia (faccia in luna piena).
2. Accumulo di grasso nel collo e nella nuca (collo di bufalo).
3. Obesità centrale (addome obeso e arti sottili).
4. Smagliature su addome, cosce e seno.
5. Frequenti dolori alla schiena
6. Aumento dei peli pubici nelle donne.

Altre patologie

Oltre alla sindrome di Cushing, le anomalie nel funzionamento dell'ipofisi possono causare altre importanti condizioni nel corpo. Quelli che sono stati rilevati oggi sono:

1. Acromegalia, prodotta da una sovrapproduzione di ormone della crescita.
2. Gigantismo, prodotto da una sovrapproduzione di ormone della crescita.
3. Carenza di ormone della crescita, dovuta alla bassa produzione di ormone della crescita.
4. Sindrome da inappropriata secrezione di ormone antidiuretico causata da una bassa produzione di vasopressina.
5. Diabete insipido causato da una bassa produzione di vasopressina.
6. Sindrome di Sheehan a causa di una bassa produzione di qualsiasi ormone dalla ghiandola pituitaria.

Riferimenti

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