EMISFERI CEREBRALI: DIFFERENZE, FUNZIONI E PARTI - NEUROPSICOLOGIA - 2024

Gli emisferi cerebrali sono ben differenziati nel cervello umano; ognuno riceve informazioni e controlla la parte controlaterale del corpo, chiamata emicampo. Cioè, l'emisfero cerebrale destro controlla l'emisfero sinistro e l'emisfero cerebrale sinistro l'emisfero destro. Sebbene a prima vista entrambi gli emisferi possano apparire uguali, in realtà hanno caratteristiche anatomiche e funzionali che li differenziano.

Ci sono numerose indagini nel corso della storia della psicologia che hanno studiato queste differenze. I primi studi sono stati condotti confrontando il comportamento di persone con cervelli divisi, senza connessione tra i loro emisferi, e partecipanti sani.

Con l'avanzare della tecnologia, sono stati utilizzati test più sofisticati che includevano tecniche di neuroimaging come la risonanza magnetica funzionale (fMRI), la magnetoencefalografia (MEG) o l'elettroencefalografia (EEG). Uno dei test più utilizzati oggi è il test Wada.

Differenze funzionali tra gli emisferi cerebrali

Nel corso della storia, sono stati effettuati numerosi studi per individuare quale area del cervello era responsabile di ciascuna funzione. Il primo passo per verificare dove si trova una funzione è di solito scoprire se è presente in entrambi gli emisferi o solo in uno di essi.

Per questo, gli studi vengono solitamente effettuati con pazienti con cervello diviso, che soffrono di una disconnessione tra gli emisferi, oltre a tecniche di neuroimaging dove si verifica quale emisfero è più attivo durante lo svolgimento di un compito.

In generale, è stato riscontrato che le funzioni più basilari, come la percezione e l'attenzione, vengono solitamente svolte con la partecipazione praticamente dell'intero cervello, anche nei pazienti con cervello diviso.

Sebbene processi più complessi come il pensiero o il linguaggio, di solito implicano una maggiore specializzazione emisferica.

Elaborazione visuospaziale

L'elaborazione visuospaziale ha il compito di analizzare e comprendere come è l'ambiente che ci circonda in base alle informazioni visive che percepiamo.

In generale, i risultati ottenuti nei test neuropsicologici, come il test Cubes sulla Weshler Adult Intelligence Scale (WAIS) indicano che questa elaborazione viene eseguita principalmente nell'emisfero destro.

Sebbene questi risultati siano abbastanza accettati dalla comunità scientifica, è vero che non si verificano in tutti i casi, poiché ci sono persone in cui è stata riscontrata una maggiore attivazione nell'emisfero sinistro durante l'esecuzione di questo tipo di attività.

Memoria

La memoria è una capacità fondamentale dell'essere umano poiché, oltre ad aiutarci a ricordare fatti e informazioni, svolge un ruolo cruciale nell'adattamento all'ambiente e nell'anticipazione e pianificazione delle azioni.

Negli studi effettuati, la memoria visuospaziale è stata associata all'ippocampo dell'emisfero destro e la memoria verbale a quella del sinistro.

Uno degli studi più noti al riguardo è quello di Maguire et al (2000) condotto con tassisti londinesi. In questo studio è stato dimostrato che i tassisti con più anni di esperienza avevano un ippocampo destro maggiore rispetto ai partecipanti che non erano dediti alla guida.

Emozione

La percezione e la produzione di emozioni è uno dei processi più studiati in psicologia, e sembra che sia condiviso sia nell'uomo che in altri mammiferi avanzati come i primati.

Per studiare l'elaborazione delle emozioni, vengono utilizzate immagini di volti che rappresentano emozioni come rabbia o paura e altri con espressioni neutre. Per quanto riguarda la lateralizzazione delle emozioni, ci sono due ipotesi:

• La prima ipotesi afferma che l'emisfero destro è dominante in termini di riconoscimento delle informazioni emotive. Sebbene entrambi gli emisferi siano attivati ​​durante la percezione delle emozioni, sembra che il destro sia più efficace del sinistro, specialmente quando si riconoscono le emozioni in volti familiari.
• La seconda ipotesi considera che l'elaborazione delle emozioni sia effettuata bilateralmente, ma ogni emisfero è specializzato in un tipo di informazione. L'emisfero destro sarebbe incaricato di elaborare le emozioni negative mentre il sinistro sarebbe responsabile di quelle positive.

La seconda ipotesi non è stata dimostrata come la prima, poiché alcuni studi non hanno riscontrato differenze significative tra il tipo di emozione e l'emisfero che la elabora.

linguaggio

Il linguaggio è una capacità che si trova solo negli esseri umani, sebbene sia vero che anche altri animali utilizzano sistemi di comunicazione.

Forse questa capacità è quella che ha aiutato maggiormente gli esseri umani ad evolversi, poiché ci permette di rappresentare ed esprimere oggetti che non sono presenti, cose astratte come i sentimenti o pianificare sequenze complesse di azioni.

Come è noto, la lingua è principalmente associata all'emisfero sinistro, sebbene l'emisfero destro sia attivato anche durante l'esecuzione di alcuni compiti linguistici, lo fa in misura minore.

I primi studi in cui è stata riscontrata una maggiore predominanza dell'emisfero sinistro rispetto a quello destro in termini di linguaggio sono stati quelli condotti da Paul Broca e Karl Wernicke. Nello specifico, hanno individuato la regione responsabile della produzione della lingua e quella responsabile della sua comprensione, denominate rispettivamente area di Broca e area di Wernicke.

Sulla base di questi studi, molti altri sono stati effettuati per specificare quali aree formano i circuiti che si attivano quando si svolgono diverse funzioni linguistiche, ma in generale, si considera ancora l'emisfero dominante del linguaggio nelle persone destrimane e nella maggior parte delle persone mancino è il sinistro.

Ragionamento

Il ragionamento è forse la capacità più complessa degli esseri umani. Per prendere una decisione, il ragionamento viene effettuato sulla base sia della situazione attuale che delle esperienze passate.

Se tutte le variabili che influenzano questa decisione non sono note, viene fatta un'inferenza, cioè agiamo in base a ciò che è più probabile che accada come conseguenza delle nostre azioni.

Alcuni studi sono stati condotti per vedere se esiste un emisfero dominante in termini di questa capacità. In essi sono state riscontrate differenze tra gli emisferi a seconda del tipo di ragionamento.

Quando tutte le variabili sono note e il ragionamento è causale, quale variabile influenza un'altra / i, l'emisfero più efficiente è quello giusto. Se invece non si conoscono tutte le variabili e si deve fare un'inferenza, l'emisfero dominante è quello sinistro.

Insomma, si potrebbe dire che l'emisfero sinistro è specializzato in ragionamenti più complessi del destro.

Differenze individuali

Le principali differenze funzionali tra gli emisferi sono già state spiegate, ma queste differenze non sono presenti allo stesso modo in tutti gli individui. La specializzazione emisferica dipende da fattori come la dominanza manuale o il genere.

Dominio manuale

La maggior parte delle persone è destrorsa, cioè usa di più la mano destra per le funzioni motorie, mentre solo il 10% della popolazione è mancina.

In passato si credeva che nelle persone destrorse l'emisfero dominante della lingua fosse il sinistro, mentre nelle persone mancine l'emisfero dominante fosse il destro, ma oggi è noto che non è così.

Nel 95% delle persone destrorse accade in questo modo, mentre solo il 5% delle persone destrorse ha l'emisfero dominante per la lingua che è la destra. Nelle persone mancine le percentuali sono molto più simili, nel 70% dei casi l'emisfero dominante per la lingua è il sinistro, nel 15% per il destro e nel restante 15% gli emisferi sono attivati ​​allo stesso modo, non c'è dominanza semisferico.

Pertanto, sembra che la dominanza emisferica non sia ciò che determina la dominanza manuale. L'ipotesi più ampiamente accettata è che questa dominanza sia determinata da componenti genetiche, sebbene queste non siano ancora note.

Genere

Si dice spesso che le donne abbiano un emisfero destro più sviluppato rispetto agli uomini, ma questa è solo una credenza popolare. La verità è che gli studi condotti fino ad oggi non hanno riscontrato differenze significative nell'attivazione degli emisferi dipendenti dal genere.

Ciò che è stato riscontrato sono differenze nell'esecuzione dei compiti che attivano un emisfero più dell'altro. Le abilità più studiate sono state motorie, visuospaziali, matematiche, percettive e verbali.

• Capacità motorie. In generale, è stato riscontrato che il genere maschile svolge compiti motori, come lanciare e ricevere oggetti, in modo più efficiente della femmina. Si potrebbe pensare che questo vantaggio sia dovuto alle differenze culturali tra i sessi piuttosto che alla struttura del cervello dalla nascita, ma queste differenze possono essere osservate a partire da 3 anni, e anche in altre specie come gli scimpanzé. Queste capacità sono controllate prevalentemente dall'emisfero sinistro.
• Abilità visuospaziali. È comune sentire che gli uomini hanno capacità visuospaziali migliori delle donne, soprattutto quando si tratta di guidare un'auto, ma gli studi effettuati non supportano questa convinzione. Sebbene gli uomini siano più bravi nei compiti di orientamento visuospaziale, le donne hanno un vantaggio nei compiti di memoria visuospaziale. Pertanto, in pratica, nessuno dei due sessi avrebbe un vantaggio sull'altro. Queste capacità sono controllate prevalentemente dall'emisfero destro.
• Abilità matematiche. Un'altra convinzione ampiamente diffusa tra la popolazione è che gli uomini abbiano maggiori capacità matematiche rispetto alle donne, ma nemmeno questo è vero. Il genere maschile svolge meglio i compiti di ragionamento matematico e quello femminile quelli di calcolo. Queste capacità sono controllate prevalentemente dall'emisfero sinistro.
• Abilità percettive. Gli studi dimostrano che le donne sono più sensibili a tutti gli stimoli percettivi tranne quelli visivi. Cioè, rilevano stimoli impercettibili per il genere maschile e lo fanno anche più rapidamente. Queste abilità sono controllate da entrambi gli emisferi.
• Capacità verbali. Diversi studi hanno dimostrato che le donne sono migliori degli uomini nella fluidità verbale e nella memoria. Queste capacità sono controllate prevalentemente dall'emisfero sinistro.

Sebbene questi risultati siano stati ottenuti in studi scientifici affidabili, è importante sapere che le differenze tra i sessi sono inferiori alle differenze individuali. Cioè, se due persone dello stesso sesso fossero prese a caso, è probabile che ci sarebbero più differenze tra di loro che tra due gruppi di sesso diverso.

Riferimenti

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