GEOGRAFIA UMANA: COSA STUDIA, STORIA, METODOLOGIA - GEOGRAFIA - 2026

La geografia umana è una branca della geografia che si occupa dello studio e dell'analisi del rapporto tra l'uomo e l'ambiente in cui vive. È una scienza sociale che osserva, raccoglie dati e si concentra su come l'interazione delle civiltà con la natura influisce sul loro sviluppo e sull'ambiente.

La geografia umana condivide aspetti ed è strettamente correlata ad altre scienze sociali. Demografia, architettura, urbanistica, sociologia, storia o diritto sono considerate scienze ausiliarie.

Fonte: Pixabay.

All'interno della geografia ci sono due rami ben differenziati: geografia regionale e generale. Allo stesso modo, questi sono suddivisi in geografia fisica (incaricata di studiare la Terra) e geografia umana.

La geografia umana contiene anche altre scienze e si ramifica in: geografia politica, economica, demografica, rurale, urbana, storica, geografia dei trasporti e antropogeografia.

Breve storia della geografia umana

Di Julia Margaret Cameron - Sconosciuto, dominio pubblico, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2649065).

Sebbene la geografia stessa sia iniziata nell'antica Grecia, la geografia umana come scienza differenziata è emersa solo nel XIX secolo. Ciò avviene grazie all'istituzionalizzazione della geografia, che inizia a essere studiata nelle università in Germania, Inghilterra e Francia.

Fino agli inizi del 1800 la geografia si occupava della semplice descrizione degli spazi, realizzando diari di viaggio e mappe. Alcuni riferimenti ad Alexander Von Humboldt sono stati fondamentali per lo sviluppo di questa scienza.

Nel suo libro Cosmos of 1845, oltre al suo grande valore scientifico, Von Humboldt ha sollevato ideali filosofici. La nozione di valori personali, l'universalità della conoscenza, la libertà, i diritti e il rispetto delle culture erano fondamentali per la geografia umana.

Durante questo periodo, la geografia regionale stava appena iniziando a svilupparsi. Lo scopo di questa disciplina era lo studio di quali fattori identificassero e differenziassero gli spazi regionali. È così che hanno scoperto il valore dell'interazione umana per la modifica dell'ambiente.

La geografia regionale ha posto le basi che ci hanno permesso di comprendere l'importanza del comportamento umano, come sfruttare l'ecosistema e le modalità di organizzazione. In effetti, durante i primi anni, la geografia umana e quella regionale erano intimamente legate.

L'influenza di Darwin

Durante la metà del XX secolo, le idee di selezione naturale di Charles Darwin influenzarono tutte le scienze e la geografia umana non fece eccezione. Ai suoi albori, questa scienza era divisa in due flussi:

- Deterministi: legati al concetto di selezione naturale, hanno sostenuto che gli aspetti climatici e ambientali hanno modificato le attività e persino la natura umana. Queste idee hanno dato origine all '"accademizzazione" del razzismo.

- Possibilità: hanno sostenuto che l'ambiente limita le attività umane, le condiziona, ma non in modo decisivo. Inoltre, credevano che l'uomo potesse agire e modificare l'ambiente.

Entrambe le ideologie rimasero il dibattito centrale nella geografia umana almeno fino agli anni 40. Gran parte delle idee di determinismo furono respinte. Tuttavia, l'importanza vitale del clima per le società è rimasta.

Metodologia e concetti di studio

Di Samantha (Wiki Ed) - Opera propria, CC BY-SA 4.0, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=73774754).

All'interno della geografia umana (come in molte altre), ci sono due principali forme di analisi: il metodo induttivo e il metodo deduttivo. Ognuno ha i suoi processi e concetti specifici.

Entrambi sono molto più focalizzati su aspetti legati allo studio di fattori come il clima o il suolo. Le variabili fisiche sono quelle che di solito vengono affrontate con queste metodologie.

Metodo induttivo

Il metodo induttivo si basa sull'osservazione oggettiva di fenomeni che consentono lo sviluppo di leggi e postulati. Tende a generalizzare una regola da un evento o incidente e fornisce conclusioni probabili. Per il suo studio utilizza:

- Osservazione: può avvenire direttamente come parte di uno studio sul campo o indirettamente attraverso fotografie o video. L'obiettivo è capire l'oggetto da studiare.

- Descrizione: una volta eseguito il passaggio precedente, qui si cerca di determinare e definire con precisione il problema da studiare nello spazio.

- Misurazione: in questo caso vengono effettuate analisi per comprendere la portata del problema e quante persone o su quale superficie influisce.

- Classificazione: si tratta di trovare un pattern che aiuti a capire come viene distribuito il fenomeno da studiare.

- Spiegazione: tenendo conto di quanto sopra, si ipotizzano possibili cause o soluzioni del problema o fenomeno studiato.

Metodo deduttivo

Il metodo deduttivo esegue il processo opposto, cioè parte dal generale al particolare. Utilizza leggi universali preesistenti per spiegare un fatto specifico. Di solito funziona quando le cause di un determinato fenomeno non hanno cause apparenti. Per il suo studio utilizza:

- Sistematizzazione: questa fase preliminare cerca di organizzare i metodi e i concetti da utilizzare.

- Ipotesi: qui si genera l'ipotesi principale, il postulato.

- Modellazione: con informazioni teoriche, vengono sviluppati modelli del suolo (ad esempio), da confrontare con la realtà nel lavoro sul campo.

- Operazionalizzazione: in questo caso l'obiettivo è stabilire, il più rigorosamente possibile, le variabili in fattori misurabili.

- Spiegazione: dopo aver confrontato il fenomeno osservato con la teoria, si cerca di arrivare a una conclusione che spieghi il fenomeno.

Studio qualitativo

Oltre a queste variabili metodologiche, c'è anche lo studio qualitativo nella geografia umana. Lo studio qualitativo viene utilizzato più che altro nello studio di fenomeni più focalizzati sul sociale o sull'azione dell'uomo. Per questo, metodi come:

- Interviste: sono individuali e all'intervistato vengono poste una serie di domande a cui viene data una risposta aperta.

- Focus Group: è un gruppo di discussione eterogeneo ma rappresentativo di una popolazione, che dibatte intorno a un'idea proposta dal ricercatore.

- Osservazione partecipativa: il ricercatore è coinvolto come osservatore, direttamente in un fenomeno sociale.

- Sondaggi: hanno una portata enorme e sono domande standardizzate con risposte standardizzate.

- Storia orale: si tratta di interviste in cui vengono raccolte informazioni storiche o di pregio, attraverso testimonianze dirette.

- Mappa partecipativa: i partecipanti disegnano qual è la loro visione della Terra o dell'ambiente in cui vivono.

- Diari: il ricercatore utilizza questo mezzo per condividere le sue idee, percezioni ed esperienze durante la ricerca.

- Analisi dei contenuti: cerca di generare un modello comune dallo studio dei contenuti su un argomento, presenti nei media come la TV, il cinema o la stampa.

- Analisi qualitativa dei dati: i dati ottenuti con i metodi precedenti vengono raccolti e classificati, ottenendo preziose conclusioni.

- Consenso: si tratta di ottenere l'approvazione esplicita, solitamente per iscritto, dei partecipanti alla ricerca.

Riferimenti

1. Università di Siviglia. (Sf). Introduzione alla geografia umana come oggetto di studio.
2. Herrera, C. (2002). Geografia umana, fondamenti, metodi e concetti.
3. López Levi, L. (2011). Geografia umana e scienze sociali. Un rapporto riesaminato.
4. Flowerdew, R. e Martin, D. (2005). Metodi nella geografia umana. Una guida per gli studenti che svolgono un progetto di ricerca.
5. Metodi di ricerca qualitativa nella geografia umana - British Columbia in a Global Context. Tratto da opentextbook.ca