GEOGRAFIA DELLA POPOLAZIONE: COSA STUDIA, STORIA, METODOLOGIA - GEOGRAFIA - 2025

La geografia della popolazione è una scienza sociale il cui obiettivo principale è raccogliere, studiare e analizzare le variazioni di distribuzione, caratteristiche, composizione e crescita di una società all'interno di un dato spazio.

Emerge dalla geografia umana e combina la conoscenza della demografia con gli studi sulla popolazione. I processi che questa scienza analizza hanno una profonda relazione discorsiva con lo spazio-tempo e con i modelli di comportamento dei gruppi in regioni specifiche.

Fonte: Pixabay.

Alcuni degli argomenti da indagare sono solitamente i modelli di sviluppo o declino di un gruppo, quali fenomeni portano alla scomparsa o all'aumento della popolazione o come influenzano le condizioni ambientali, tra gli altri. I ricercatori incaricati di condurre studi demografici sulla popolazione metteranno in discussione molteplici variabili.

In secondo luogo, svolgeranno anche un lavoro scientifico incentrato sulla mortalità, il tasso di natalità, l'origine etnica e l'età di coloro che compongono civiltà o società specifiche.

Grazie agli studi sulla geografia della popolazione, oggi è possibile stabilire come siano avvenuti i flussi migratori che hanno dato origine alla specie umana.

Breve storia della geografia della popolazione

Thomas Malthus, di dominio pubblico, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67323).

sfondo

Le prime notizie sulla composizione e la portata di un gruppo risalgono agli anni dell'antica Grecia. Tuttavia, furono i primi viaggi in America dove questa disciplina iniziò ad acquisire importanza, poiché i colonizzatori crearono diari di viaggio che dettagliavano il numero di abitanti delle terre conquistate e le loro caratteristiche fisiche.

Età moderna

Ben nel diciassettesimo secolo e al culmine dell'era dei Lumi apparvero le prime enciclopedie incaricate della raccolta e della diffusione dei dati sulla popolazione in Europa. In Spagna, un buon esempio sarebbero le Osservazioni sulla storia naturale, la geografia, la popolazione e i frutti del Regno di Valencia, preparate dallo scienziato Antonio José Cavanilles.

Ma senza dubbio sarebbe Essay on the Principle of Population (1798) del demografo britannico Thomas Malthus, l'opera considerata la pietra miliare della geografia della popolazione moderna.

Nel suo lavoro Malthus riesce a introdurre nozioni matematiche sulla crescita e il declino della popolazione, oltre ad analizzare le varianti legate all'accesso a beni e servizi, la nozione di povertà e classi sociali.

XX secolo e successivi

A metà del XX secolo, sarebbe emerso il concetto e il campo di studio della geografia della popolazione, denominata come tale. Tra i principali riferimenti è necessario citare i geografi Wilbur Zelinsky, statunitense, e John I. Clarke, cittadino britannico.

Il contributo di Zelinsky alla geografia della popolazione fu tale che, a metà degli anni '60, riuscì a creare uno dei primi centri di ricerca demografica all'Università di Penn.

Clarke, da parte sua, è stata una pioniera nell'inclusione degli studi di genere nella sua ricerca, spesso incentrata sul sesso e sulle asimmetrie di accesso e potere. Il suo contributo alla scienza è stato di tale portata che è riuscito a essere a capo della Commissione dell'Unione Geografica Internazionale sulla Geografia della Popolazione.

Concetti e metodologia

Immigration in Argentina, di JZX 201 - Own work, CC BY-SA 4.0, (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=82112754).

Nella geografia della popolazione esistono attualmente una grande varietà di strumenti di lavoro a fini scientifici. Per spiegare la distribuzione spaziale di un gruppo, ci sono alcuni strumenti di base e metodologici che sono essenziali.

Conteggio o totale

È la misura oggettiva, definitiva e quantitativa che si riferisce al numero di abitanti di un gruppo situato in un determinato spazio-tempo. Ad esempio: nel 2016 c'erano 7,4 miliardi di abitanti sul pianeta Terra.

Vota

Si riferisce alla frequenza con cui si verifica un determinato fenomeno demografico, diviso per il numero di abitanti di un determinato luogo. Ad esempio: il tasso di fertilità globale (numero di nascite per 100 persone), a livello mondiale nel 2016, era del 2,5%

Rapporto

Il termine deriva dalla matematica ed è il quoziente tra un sottogruppo sociale e un altro gruppo o sottogruppo. Ad esempio: nel 2016 il rapporto tra la popolazione maschile e quella femminile era di 101 uomini ogni 100 donne.

Proporzione

Viene utilizzato per determinare la relazione o l'ambito di un sottogruppo rispetto alla popolazione totale di un dato spazio. Ad esempio: nel 2016, il 54% degli abitanti del pianeta Terra viveva in aree urbane.

Misura di coorte

Una coorte è un gruppo caratterizzato dalla sua omogeneità, cioè con la stessa “esperienza demografica”. Le misure di coorte vengono utilizzate per quantificare gli eventi demografici su questi gruppi. Le misurazioni su lauree o nascite ne sono un chiaro esempio.

Periodo di misurazione

Si riferisce agli studi effettuati su un gruppo in uno spazio specifico, registrati in un determinato momento storico. Ad esempio: il tasso di mortalità mondiale nel 2016 era di 36 su 1.000 nati.

Tipi di fonti di raccolta dati

Per effettuare studi demografici, ci sono vari modi per raccogliere informazioni. In base al tipo di studio e all'ipotesi su cui si sta lavorando, i ricercatori decideranno quale metodologia si adatta meglio al progetto. Alcuni di loro sono:

Censimento della popolazione

Secondo la definizione delle Nazioni Unite, il processo di raccolta, compilazione, classificazione, valutazione, analisi e pubblicazione dei dati demografici, economici e sociali di un dato gruppo è chiamato censimento. Di solito viene eseguita su vasta scala a livello nazionale, ogni dieci anni. Sono incluse informazioni su sesso, genere, religione, istruzione, ecc.

Sistema di registrazione

È lo studio delle informazioni raccolte storicamente attraverso documenti ufficiali, in uno spazio o una società specifica. Alcuni documenti possono essere certificati di nascita, certificati di morte, documenti di immigrazione o documenti sulla popolazione.

Contrariamente al censimento, che di solito prevede mesi di sviluppo e studio perché prevede la partecipazione di migliaia di persone, il campionamento è un metodo prevalentemente rapido. Si tratta della selezione delle persone che compongono un sottogruppo che ha le stesse caratteristiche della popolazione totale, cioè un “campione” sociale.

Fonti non convenzionali

Quando i metodi di cui sopra non possono essere eseguiti in un'indagine, è normale ricorrere ad altre forme di analisi. La raccolta di dati da organizzazioni non governative, religiose, scuole, ospedali o sindacati, sono alcuni esempi.

Riferimenti

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