GEOCRONOLOGIA: STORIA, COSA STUDIA, ESEMPI DI RICERCA - GEOGRAFÍA - 2025

La geocronologia è la scienza che determina i periodi cronologici degli eventi geologici nel corso della storia della Terra. Inoltre, è responsabile della definizione delle unità geocronologiche, che sono divisioni utilizzate per formare la scala temporale geologica.

La geocronologia non va confusa con la biostratigrafia, dedicata all'ordine cronologico dei sedimenti per contenuto fossile. La differenza è dovuta al fatto che la biostratigrafia, a differenza della geocronologia, non può fornire l'età assoluta delle rocce, ma piuttosto le colloca in un intervallo di tempo in cui sono esistiti alcuni fossili.

La geocronologia determina i periodi cronologici della Terra attraverso rocce e sedimenti. Fonte: pixabay.com

Alcuni ricercatori ritengono che la geocronologia sia una disciplina essenziale all'interno di qualsiasi studio geologico, paleontologico e / o geologico. Tuttavia, è una scienza che attualmente viene insegnata solo in alcuni master specializzati in archeologia ed evoluzione umana.

Allo stesso modo, la geocronologia può essere studiata come complemento ad altre discipline scientifiche e umanistiche, come chimica, fisica, biologia, storia, archeologia e antropologia.

Storia

Origine della parola

La parola "geocronologia" consiste in un neologismo di recente creazione e deriva da tre parole greche: geo-correlato alla terra-, chronos - che significa "tempo" - e logia, a sua volta derivante da logos - parola, studio o pensiero. -. Pertanto, la geocronologia può essere tradotta testualmente come: "Lo studio sul tempo dell'età della Terra".

Il termine in quanto tale nasce alla fine dell'Ottocento, precisamente nel 1893 e la sua comparsa è avvenuta dopo l'emergere della stratigrafia, essendo le due discipline strettamente legate. Mentre la stratigrafia descrive gli strati rocciosi o sedimentari, la geocronologia può rispondere all'età di questi reperti.

Primi tentativi di datare la cronologia della Terra

Sin dai tempi antichi, l'uomo ha cercato di determinare l'età di formazione del pianeta. Ad esempio, alcuni filosofi indù hanno considerato che tutto ciò che esiste fa parte di un ciclo, che include il processo di creazione, vita e morte dell'Universo.

Pertanto, per questi pensatori, un ciclo dell'Universo era equivalente a un giorno della vita del Dio Brahma, cioè circa 4300 milioni di anni. Secondo questi postulati, la Terra sarebbe attualmente a circa 2 miliardi di anni dal riavvio di questo ciclo.

Successivamente, due filosofi greci si interessarono all'età della Terra, questi furono Xenons di Colophon (570-470 a.C.) ed Erodoto (484-425 a.C.). Il primo ha riconosciuto che i fossili erano resti di un tipo di vita più primitivo, deducendo che le rocce si erano originate da sedimenti sul fondo del mare.

Fossili e sedimenti sono resti di un tipo di vita più primitivo. Fonte: pixabay.com

Quanto a Erodoto, questo filosofo durante i suoi viaggi notò che il Nilo lasciava nei suoi viali una serie di strati di sedimenti che, per formarsi, dovevano passare molti anni.

XVII secolo

A partire dal XVII secolo iniziò una serie di studi basati sulle osservazioni dei naturalisti. Ciò ha permesso di accumulare dati e iniziare a considerare la Terra come un pianeta che non avrebbe potuto essere creato in un solo istante.

Ciò significa che nel diciassettesimo secolo è stato stabilito che la Terra si è formata nel corso di molti milioni di anni, e non in un singolo momento della creazione.

Tra i naturalisti più importanti spiccava Nicolás Steno (1638-1686), che nel 1667 riuscì ad affermare che i fossili erano la testimonianza dell'esistenza di altri tempi più primitivi.

Inoltre, nel 1669 fece il primo tentativo di datare le rocce attraverso la sua legge di sovrapposizione degli strati, che riconosceva che le rocce sopra erano più giovani di quelle sotto.

Un altro scienziato interessato a datare l'età del pianeta fu Robert Hooke (1637-1703), che riuscì a riconoscere che i fossili suggerivano cambiamenti ricorrenti nella Terra nel corso della sua storia, poiché molte montagne erano state trasformate in mare e viceversa. .

La maggior parte dei metodi attuali per datare la Terra

Nel 1910 Gerard de Geer (1858-1943) implementò il metodo varve, che consiste nello studio dei sottili strati annuali di argilla che sono inclusi nei ghiacciai - chiamati varves -, permettendogli di identificare i sedimenti dal 13000 aC. C.

Attualmente viene utilizzato anche un metodo chiamato idratazione ossidiana, che si basa sulla misurazione del tempo trascorso dalla creazione di una superficie di ossidiana, tenendo conto della barriera di idratazione o alterazione.

Cosa studia la geocronologia? (oggetto di studio)

La geocronologia studia l'età assoluta non solo delle rocce, ma anche dei sedimenti e dei minerali. Tuttavia, l'indicazione di un'età o di un periodo geologico ha sempre un certo livello di incertezza, poiché potrebbero esserci delle variazioni a seconda dei metodi utilizzati dalla disciplina.

Per svolgere i suoi studi, la geocronologia utilizza la datazione radiometrica, che consiste in una tecnica che consente di datare materiali rocciosi e organici attraverso il confronto di un radionuclide -atomo con energia nucleare in eccesso- con i prodotti di decomposizione, che sono si sviluppano attraverso una velocità nota di disintegrazione.

La geocronologia utilizza anche la datazione a termoluminescenza, un metodo utilizzato anche dall'archeologia per determinare l'età di alcuni elementi che sono stati sottoposti a riscaldamento. Ciò si ottiene attraverso una serie di alterazioni che provocano radiazioni ionizzanti nella struttura dei minerali.

Esempi di ricerca

Una delle indagini più riconosciute nel campo della geocronologia è stata quella condotta da Morán Zenteno e Bárbara Martiny, intitolata Geocronologia e caratteristiche geochimiche delle rocce magmatiche terziarie della Sierra Madre del Sur (2000).

In questo lavoro, gli scienziati hanno descritto le età dell'ambiente tettonico della parte meridionale del Messico, tenendo conto delle condizioni di deformazione della crosta in quella zona.

In sintesi, la ricerca ha stabilito che le rocce magmatiche della Sierra Madre del Sur vanno dal Paleocene al Miocene, distribuite in un'area che contiene scantinati di natura petrologica.

Un'altra indagine molto importante per questa disciplina è stata condotta da César Casquet e María del Carmen Galindo, la cui opera è stata intitolata Metamorphism in the Cameros Basin. Geocronologia e implicazioni tettoniche (1992).

Questi scienziati si sono dedicati a descrivere i fenomeni geologici della Sierra de los Cameros, che hanno mostrato un caso interessante per le sue condizioni metamorfiche, avvenute come parte dell'evoluzione tettono-sedimentaria della regione.

Riferimenti

1. Berggren, W. (1985) Geocronologia cenozoica. Estratto il 10 ottobre 2019 dalla Society of America: pubs.geoscienceworld.org
2. Galindo, C., Casquet, C. (1992) Metamorfismo nel bacino di Cameros; geocronologia e implicazioni tettoniche. Estratto il 9 ottobre 2019 da Geogaceta: core.ac.uk
3. Koide, M. (1972) Geocronologia marina. Estratto il 10 ottobre 2019 da ScienceDirect: sciencedirect.com
4. Martín, J. (1971) Geocronologia dei sedimenti lacustri. Estratto il 10 ottobre 2019 da ScienceDirect: sciencedirect.com
5. Martiny, B., Zenteno, M. (2000) Geocronologia e caratteristiche geochimiche delle rocce magmatiche terziarie della Sierra Madre del Sur. Estratto il 10 ottobre 2019 dal Bollettino della Società geologica messicana: boletinsgm.igeolcu.unam.mx
6. Rojas, Y. (2015) Geochronology. Estratto il 10 ottobre 2019 da Geosciences: geociencias.unidades.edu.co
7. Treviño, J. (sf) Etimologia della geocronologia. Estratto il 10 ottobre 2019 da Etimologie del Cile: etimologias.dechile.net