ERIK ERIKSON: BIOGRAFIA, TEORIA PSICOSOCIALE, CONTRIBUTI, OPERE - PSICOLOGIA - 2026

Erik Erikson (1902-1994) era uno psicologo e psicoanalista di origine tedesca che ha scritto su argomenti come la psicologia sociale, l'identità individuale, la politica e la cultura. Le sue scoperte e teorie hanno contribuito a creare nuovi approcci per trattare tutti i tipi di problemi mentali e sociali e gli hanno portato grande rispetto per tutta la vita.

Nonostante fosse uno dei più grandi professionisti della psicoanalisi nella storia, il suo approccio era abbastanza diverso da quello di Sigmund Freud, il creatore di questa disciplina. Tra le altre cose, ha posto grande enfasi sullo studio del sé, una componente che vedeva molto più importante di quanto considerato nelle teorie classiche.

Erik Erikson. Fonte: vedere la pagina per l'autore

Erik Erikson non si è mai laureato. Tuttavia, questo non gli ha impedito di insegnare in alcuni dei più prestigiosi centri educativi del mondo, come Harvard, Berkeley e Yale. All'inizio ha iniziato la sua carriera in Europa, ma dopo essere andato in esilio negli Stati Uniti per sfuggire al movimento nazista, ha ottenuto un grande prestigio in questo paese.

Il contributo più noto di Erik Erikson è la teoria psicosociale, che descrive otto fasi di maturazione che le persone presumibilmente attraversano per tutta la vita. Ognuno di essi è segnato da un conflitto psicologico e, a seconda che possiamo risolverlo o meno, questo produce una serie di conseguenze nella nostra mente.

Biografia

Nei primi anni

Erik Erikson è nato il 15 giugno 1902 a Francoforte, in Germania. Figlio di una madre single, Karla Abrahamsen, lo ha allevato da sola per diversi anni prima di sposare un medico locale, il dottor Theodor Homberger. Erano entrambi di discendenza ebraica, il che avrebbe messo Erik nei guai più tardi quando i nazisti salirono al potere.

Durante la sua infanzia, Erik non sapeva che Homberger non era il suo vero padre, poiché sia ​​lui che sua madre glielo nascondevano. Quando finalmente scoprì la verità, la sua sorpresa fece sorgere molti dubbi ad Erikson sulla propria identità. Non si sa cosa sia successo al suo padre biologico, anche se oggi sappiamo che è nato a causa di una relazione che sua madre ha avuto al di fuori del suo primo matrimonio.

I dubbi che questa scoperta ha causato a Erik Erikson hanno contribuito a suscitare il suo interesse nel modo in cui si forma l'identità. Anni dopo, ha confessato che il mistero sul suo vero padre è diventato una delle forze principali che guidano la sua dedizione alla psicologia, essendo stato confuso durante la sua infanzia su chi fosse veramente e su come si adattasse al suo ambiente più vicino.

Indubbiamente, il suo interesse per la formazione dell'identità è stato ulteriormente rafforzato dal fatto che da bambino non si è mai inserito nelle scuole, per le sue caratteristiche piuttosto atipiche. Da un lato, i suoi antenati ebraici lo fecero rifiutare dai bambini tedeschi; mentre il suo aspetto fisico lo distingueva dal resto dei bambini che condividevano la sua religione.

Gioventù

Una volta diplomato al liceo, il patrigno di Erikson ha cercato di convincerlo a seguire le sue orme e studiare medicina. Tuttavia, il giovane Erik non era interessato a questo campo e si iscrisse al college d'arte per intraprendere studi più creativi. Subito dopo, tuttavia, ha deciso di abbandonare del tutto il college e ha trascorso un po 'di tempo in tour in Europa con i suoi amici e riflettendo su ciò che voleva.

Questo periodo della sua vita finì quando Erik Erikson ricevette un invito a diventare insegnante in una scuola progressista creata da Dorothy Burlingham, un'amica personale della figlia di Sigmund Freud, Anna. Presto si rese conto della facilità con cui Erikson trattava i bambini e di quanto bene andava d'accordo con loro, così lo invitò a studiare formalmente la psicoanalisi.

Sebbene all'inizio non fosse molto interessato a questa offerta, decise presto di accettarla e ottenne due certificati: uno dall'Associazione degli insegnanti Montessori e un altro dall'Istituto psicoanalitico di Vienna. Da questo momento in poi, ha continuato a lavorare per diversi anni presso la scuola Burlingham e Anna Freud mentre si sottoponeva anche alla psicoanalisi come paziente di quest'ultima.

Tutto questo processo ha aiutato Erik Erikson a conoscersi meglio e ad interessarsi al processo terapeutico della psicoanalisi. Questo sarebbe stato uno dei periodi più importanti della sua vita, poiché pose le basi per tutti i suoi studi successivi sull'argomento.

Famiglia e anni successivi

Mentre lavorava ancora alla scuola di Burlingham, Erikson incontrò quella che in seguito sarebbe diventata sua moglie, un'istruttrice di danza canadese di nome Joan Serson. La coppia si sposò nel 1930 e per tutta la vita ebbero tre figli insieme. Subito dopo, nel 1933, si trasferirono entrambi negli Stati Uniti per sfuggire al crescente antisemitismo europeo.

Una volta negli Stati Uniti, Erik Erikson ottenne una posizione di insegnante presso la Harvard Medical School nonostante non avesse una laurea. Lì ha cambiato il suo nome (che fino ad allora era Erik Homberger) con il quale è stato poi conosciuto, come un modo per forgiare la propria identità. Nello stesso periodo in cui insegnava, creò anche una clinica privata di psicoanalisi per bambini.

Durante la sua carriera negli Stati Uniti, Erikson ha combinato il suo lavoro di professore in diversi centri prestigiosi (come le università di Yale e Berkeley) con la sua pratica clinica e la sua ricerca su diverse aree della psicologia.

Erikson ha pubblicato numerosi libri in cui ha discusso le sue teorie e ricerche. Alcuni dei più importanti erano Childhood and Society e The Completed Life Cycle. Infine, è morto il 12 maggio 1994, all'età di 91 anni.

Teoria psicosociale e sue fasi

Il contributo più importante di Erik Erikson nel campo della psicologia è stata la teoria dello sviluppo psicosociale. In esso ha cercato di spiegare in dettaglio i cambiamenti mentali che le persone attraversano durante la nostra vita, reinterpretando le idee di Freud e aggiungendo le sue conclusioni.

Nella teoria dello sviluppo psicosociale, Erik Erikson ha mostrato l'importanza del nostro ambiente e della nostra cultura nella formazione della nostra identità personale. Inoltre, ha sottolineato il ruolo che l '"io" gioca nel nostro comportamento e stato psicologico.

La principale differenza tra la teoria di Erikson e quella di Freud è che mentre quest'ultimo credeva che il motore principale dello sviluppo fosse l'impulso sessuale, il primo sosteneva che la cosa più importante era l'interazione sociale. Inoltre, considerava ciascuna delle fasi della vita come una lotta per risolvere un conflitto interno.

Se la persona fosse in grado di risolvere ciascuno dei suoi conflitti interni, acquisirebbe una serie di capacità e abilità che lo aiuterebbero a funzionare nel suo ambiente sociale e a diventare un individuo sano. Altrimenti potrebbero comparire seri problemi psicologici.

La teoria psicosociale di Erikson divide lo sviluppo umano in otto fasi distinte, che studieremo di seguito.

1s- Fiducia vs sfiducia

La prima fase va approssimativamente dalla nascita fino a quando il bambino ha un anno e mezzo. In esso l'elemento più importante sarà il rapporto con la madre o il caregiver principale. A seconda che sia stato buono o cattivo, la persona avrà più o meno facilità a fidarsi degli altri in futuro e a stabilire relazioni sane.

Ad esempio, se la relazione è stata buona, il bambino proverebbe fiducia, capacità di essere vulnerabile, sicurezza e soddisfazione con sua madre, che nelle fasi successive si tradurrebbe in sentimenti simili all'interno di altre relazioni strette.

2- Autonomia vs dubbio e vergogna

La seconda fase va da un anno e mezzo a tre anni. In questo periodo, il bambino impara a controllare il suo corpo e la sua mente. Il conflitto ha a che fare principalmente con l'addestramento al gabinetto: se il bambino lo padroneggia correttamente, acquisirà un senso di fiducia e autonomia, mentre sarà pieno di vergogna e dubbi se non ci riesce o impiega più tempo del necessario.

3- Iniziativa vs senso di colpa

La terza fase si verifica tra i tre ei cinque anni di età. Qui, il conflitto principale è la lotta tra la necessità di mettere alla prova le proprie capacità, curiosità e iniziativa, contro il senso di colpa e la paura di reazioni negative. Questa fase viene superata se i genitori e altri adulti incoraggiano il bambino a sviluppare gradualmente la sua iniziativa.

4- Operosità vs inferiorità

La quarta fase si verifica tra i 5 ei 12 anni. Qui, la motivazione principale del bambino è imparare e continuare a sviluppare la propria autonomia. Tuttavia, può esserci conflitto se ti senti inferiore agli altri e credi di non essere valido come gli altri.

5- Esplorazione vs diffusione dell'identità

Questa fase coincide con l'adolescenza, momento in cui il dubbio principale ha a che fare con la propria identità. I giovani iniziano per la prima volta a prendere le distanze dalle loro figure autoritarie e cercano di esplorare chi sono e dove vogliono dirigere la loro vita.

Il conflitto si risolve se si forma un forte senso di sé, mentre la diffusione della propria identità implicherebbe il non aver superato questa fase.

6- Identità vs isolamento

La sesta fase della vita descritta da Erik Erikson va dalla fine dell'adolescenza a circa 40 anni di vita. In esso, l'apprendimento principale per l'individuo è come relazionarsi con gli altri in modo soddisfacente, da una posizione di reciproca fiducia, rispetto, compagnia e sicurezza.

Nel caso in cui la persona eviti le relazioni intime, le conseguenze possono essere molto negative sia in questa fase che successivamente.

7- Generatività vs stagnazione

La penultima fase va dai 40 ai 60 anni. In questo momento, la persona di solito cerca di avere un migliore equilibrio tra la produttività e il tempo trascorso con i propri cari o lavorando sui propri interessi.

Il conflitto si risolve se la persona sente che quello che sta facendo vale la pena, mentre la sensazione di non aver fatto nulla di utile significherebbe non essere riuscita a superare questa fase.

8- Integrità di sé vs disperazione

L'ultima fase si verifica tra i 60 anni e la morte della persona. In questa fase, l'individuo smette di produrre tanto quanto prima e inizia a riflettere sulla direzione che ha preso la sua vita fino ad ora. Il conflitto si considera superato se la persona riesce a essere in pace con la propria traiettoria di vita e mortalità.

Altri contributi di Erikson

Abilità di base nello sviluppo

Oltre alla teoria di base dello sviluppo psicosociale, in alcuni dei suoi scritti Erik Erikson ha parlato delle abilità fondamentali che una persona deve acquisire nel corso della sua vita per diventare un individuo sano e veramente funzionale. Ciascuna di queste abilità sarebbe correlata a una fase di sviluppo. Li chiamava anche "virtù".

Per Erikson, le otto abilità o virtù fondamentali sarebbero nell'ordine seguente:

- Speranza.

- Forza di volontà.

- Scopo.

- Concorrenza.

- Lealtà.

- Amore.

- Capacità di offrire assistenza.

- Saggezza.

Importanza dell '"io" nella personalità

Un altro dei contributi più importanti di Erikson al campo della psicologia è stata la ridefinizione del "sé" come una delle componenti più influenti nella vita interiore degli esseri umani.

Nella teoria psicoanalitica classica, la mente è considerata divisa in tre parti: l'Es (che controlla gli impulsi e le emozioni), il Super-io (relativo alle norme morali ed etiche) e il sé (incaricato di gestire la realtà). Per Freud, quest'ultima componente svolge solo la funzione di mediazione tra le altre due e ha poco potere reale sul nostro comportamento.

Tuttavia, per Erikson, il sé gioca un ruolo fondamentale nel nostro benessere, fornendoci un senso di autoidentità che ci aiuta a organizzare i nostri pensieri ed emozioni in modo coerente.

Opere pubblicate

Durante la sua carriera, Erikson ha pubblicato diversi libri relativi alla sua ricerca. I più importanti erano i seguenti:

- Bambini e società (1950).

- Intuito e responsabilità (1966).

- Identità: gioventù e crisi (1968).

- La verità di Gandhi: sulle origini della nonviolenza (1969).

- Il ciclo di vita completato (1987).

Riferimenti

1. "Biografia di Erik Erikson (1902-1994)" in: Very Well Mind. Estratto il: 28 gennaio 2020 da Very Well Mind: verywellmind.com.
2. "Erik Erikson (1902-1994)" in: Good Therapy. Estratto il: 28 gennaio 2020 da Good Therapy: goodtherapy.org.
3. "La teoria dello sviluppo psicosociale di Erik Erikson" in: Psicologia e mente. Estratto il: 28 gennaio 2020 da Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
4. "Erik Erikson" in: Britannica. Estratto il: 28 gennaio 2020 dalla Britannica: britannica.com.
5. "Erik Erikson" in: Wikipedia. Estratto il: 28 gennaio 2020 da Wikipedia: en.wikipedia.org.