ERA PRECAMBRIANA: CARATTERISTICHE, PERIODI, FLORA E FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

L' Era Precambriana è uno dei periodi in cui è stata suddivisa la scala temporale geologica. In generale, è considerata la prima tappa nella storia della Terra. È iniziato quando il pianeta si è formato, circa 4,6 miliardi di anni fa, ed è durato fino a 570 milioni di anni fa, diventando così la fase più lunga della storia.

Tuttavia, va notato che alcuni scienziati ne riducono la durata. Alcuni autori chiamano Azoico il periodo dalla formazione del pianeta a 3,8 miliardi di anni fa, quando, secondo questa corrente, iniziò il Precambriano.

Mare sassoso. Di Ghedoghedo, da Wikimedia Commons

Il Precambriano è diviso in tre diversi eoni (suddivisioni), che servono a delimitare i diversi eventi geologici e di sviluppo del pianeta.

Per molto tempo, il pianeta Terra appena formato ha sofferto di condizioni ambientali che hanno reso impossibile qualsiasi vita. La maggior parte dei gas nell'atmosfera primordiale erano velenosi e l'attività vulcanica era costante.

Nel tempo, il pianeta si è gradualmente stabilizzato. Apparvero i primi batteri, rilasciando ossigeno nell'atmosfera. Allo stesso modo, si formò la placca terrestre e la vita, in linea di principio molto elementare, iniziò a fiorire.

caratteristiche

Il termine Precambriano deriva dall'unione del prefisso latino "pre" (prima) e Cambrian (da Cambria). Questa era geologica è la più lunga nella storia della Terra. Gli scienziati ne segnano l'inizio circa 4,6 miliardi di anni fa e la sua fine circa 570 milioni di anni fa.

Nonostante la sua durata, non è facile studiarne molte delle sue caratteristiche. Le condizioni stesse del pianeta in quel momento hanno causato che molti resti non sono stati conservati. I fossili, ad esempio, sono davvero rari. Solo in modo eccezionale alcuni appartengono ai primi organismi che hanno abitato la Terra.

Come rappresentazione, gli studiosi descrivono spesso il pianeta circondato da un cielo scuro, poiché i detriti dei vulcani hanno bloccato la luce del sole. I temporali erano quasi costanti, con molta elettricità.

La pioggia, da parte sua, è evaporata non appena ha toccato il suolo, molto calda per l'attività termica. Questo ha rilasciato grandi quantità di vapore nell'atmosfera primordiale, composta da vari gas velenosi.

Formazione del pianeta

L'ipotesi più ampiamente accettata oggi è che la Terra si sia formata circa 4,6 miliardi di anni fa. La creazione del pianeta è avvenuta da nuvole di polvere e gas che si stavano accumulando. La polvere iniziò a sciogliersi e trasformarsi in rocce.

A quel tempo, l'atmosfera che circondava la Terra era composta da metano e idrogeno, entrambi incompatibili con la vita.

Un po 'più tardi, l'attività vulcanica iniziò a espellere anidride carbonica e vapore acqueo. Nel tempo, la Terra si è raffreddata e questo vapore è stato trasformato in acqua liquida e, infine, per formare mari e oceani. Sarebbe lì dove sarebbero apparse le prime forme di vita.

Allo stesso modo, fu in quel momento che si formarono la litosfera, l'idrosfera e l'atmosfera.

Condizioni ambientali

I vulcani hanno svolto un ruolo molto importante nella prima parte del Precambriano. Il vapore acqueo che espellevano, insieme all'anidride carbonica, costituiva la base della protoatmosfera. Ciò che non esisteva ancora era l'ossigeno.

Quando la temperatura del pianeta è scesa sotto i 100 ° C, circa 3,8 miliardi di anni fa, le prime rocce si sono solidificate. Allo stesso modo, ci sono prove che sia apparso il primo oceano, che ha accumulato sali.

Alla fine, il raffreddamento ha portato alla stabilizzazione della crosta terrestre, diventando più spessa e più rigida. Lo stesso è accaduto con l'atmosfera, in cui sono scomparsi ammoniaca, metano o idrogeno solforato. Al loro posto apparvero azoto e ossigeno.

Anche il clima si è stabilizzato circa 2,5 miliardi di anni fa, consentendo la comparsa di alcuni esempi di vita. Non sarebbe stato fino a 1800 milioni di anni fa, quando i cianobatteri erano in grado di produrre abbastanza ossigeno perché i suoi effetti iniziassero a essere notati.

D'altra parte, durante il Precambriano ci furono diversi periodi climatici, dal deserto ad alcune ere glaciali.

Periodi (suddivisioni)

La Commissione Internazionale di Stratigrafia ha diviso il Precambriano in tre diversi periodi, o eoni,.

Hadic o Hadean Eon

La prima parte del Precambriano è chiamata Hadic o Hadean. Il nome deriva dal greco Ade, che era quello che veniva chiamato il mondo sotterraneo nell'antica Grecia.

L'Hadic è iniziato quando si è formata la Terra, circa 4,6 miliardi di anni fa, e si è concluso 4 miliardi di anni fa.

Il Sistema Solare, secondo le teorie più seguite, si è formato all'interno di una nuvola di gas e polvere. Quando parte di quel materiale, che era a temperature molto elevate, iniziò a fondersi e raffreddarsi, si formarono i pianeti, compresa la Terra.

Fu allora che apparve la crosta terrestre. Per molto tempo la crosta è stata molto instabile, poiché c'era una grande attività vulcanica.

Gli studiosi hanno trovato alcune rocce in Canada e in Australia che potrebbero provenire dall'Eone Hadic, poiché sono datate circa 4,4 miliardi di anni fa.

Uno degli eventi cosmici più importanti dell'epoca si è verificato in quell'Eone. Questo è noto come il tardo intenso bombardamento, quando un gran numero di meteoriti ha devastato il pianeta. La sottile atmosfera dell'epoca non difendeva i frammenti che viaggiavano nello spazio.

Eone arcaico

Il secondo stadio in cui è suddiviso il Precambriano è noto come Arcaico, sebbene in precedenza fosse chiamato Archeozoico. È iniziato 4 miliardi di anni fa ed è durato circa 1,5 miliardi, terminando 2,5 miliardi di anni fa.

La crosta terrestre si è evoluta durante questo periodo, indicando che c'era una notevole tettonica delle placche (movimento delle placche) e una struttura interna simile a quella odierna. Al contrario, la temperatura in detta crosta era molto più alta di quella odierna.

In epoca arcaica non c'era ancora ossigeno libero nell'atmosfera. Tuttavia, gli esperti pensano che la sua temperatura non avrebbe dovuto essere molto diversa da quella che presenta oggi.

I primi oceani si erano già formati ed è molto probabile che la vita abbia fatto la sua comparsa. Questa vita era limitata agli organismi procarioti.

Un cambiamento importante è avvenuto 3,5 miliardi di anni fa. Fu allora che i batteri iniziarono a fotosintetizzare, anche se di un tipo che non emetteva ossigeno.

Per questo, dovremmo aspettare fino a circa 2,8 miliardi di anni fa. Apparvero i primi organismi che rilasciarono ossigeno, in particolare i cianobatteri. Ciò ha causato un grande cambiamento che ha portato alla comparsa di altre forme di vita un po 'più complesse.

Eone proterozoico

Il nome di questa terza suddivisione precambriana ne indica le caratteristiche. Proterozoico deriva da due parole greche, la cui unione significa "essere vivi presto".

Questo eone va da 2,5 miliardi di anni a 524 anni fa e la vita ha cominciato a diventare più comune sul pianeta. Le stromatoliti, strutture minerali con alcune caratteristiche biologiche, hanno intrappolato l'anidride carbonica dall'atmosfera e hanno invece rilasciato ossigeno.

Geologicamente, il periodo è caratterizzato dalla formazione di grandi masse continentali. Il nome con cui gli scienziati li conoscono è "cratons". Queste masse sarebbero quelle che cederebbero il passo alle piattaforme continentali.

I cratoni si muovevano sul caldo mantello che ancora formava la crosta terrestre. Le collisioni erano frequenti, portando alla comparsa delle prime montagne. Nel corso del tempo, tutti i cratoni si sono riuniti in un'unica massa, formando un unico grande continente, Pangea 1.

Questi cratoni si separarono e si unirono fino a tre volte durante il Proterozoico.

geologia

La geologia nel Precambriano ha subito grandi modifiche. Era, insomma, un pianeta ancora in fase di formazione, quindi i cambiamenti furono continui.

L'attività vulcanica è stata pressoché costante, che ha finito per far sì che grandi quantità di anidride carbonica e vapore acqueo raggiungessero la protoatmosfera. A sua volta, questo ha portato a un calo della temperatura e le rocce si sono solidificate.

La crosta continentale è nata dal mantello superiore della Terra. È stata un'apparizione lenta, poiché ci è voluto un tempo che oscilla tra i 3800 ei 2800 milioni di anni. A quel tempo si formarono i basalti e le andesiti.

Gli esperti presumono che questa crosta continentale iniziale contenesse grandi quantità di silicati di alluminio. Il nome dato alle aree dove già c'era la crosta è scudi e sono l'origine degli attuali continenti. Nel Precambriano, invece, la terra era più calda e discontinua di quanto non lo sia oggi.

Pangea

Nella seconda metà del Precambriano, poco prima dell'inizio del Proterozoico, l'attività della tettonica a placche si trasformò. Le collisioni divennero più frequenti, così come le unioni di diversi blocchi continentali. Quella era l'origine dei continenti primitivi.

Poiché i movimenti delle placche non si arrestavano, i blocchi continentali si stavano espandendo di dimensioni, dando origine a supercontinenti. In cicli di circa 500 milioni di anni, queste placche si sono avvicinate l'una all'altra e poi si sono allontanate nuovamente, rompendo i frammenti.

1100 milioni di anni fa, Pangea I si è formata in un momento in cui tutti i blocchi continentali erano raggruppati in un'unica massa. La successiva separazione darebbe origine agli attuali continenti.

rocce

Le rocce più antiche che i geologi hanno trovato sul pianeta risalgono a tra 4,1 e 4,2 miliardi di anni. Sono piccoli resti di zircone, un minerale.

Tuttavia, per misurare l'età della Terra hanno osservato alcuni meteoriti. Secondo gli studi, questi si sono formati contemporaneamente al pianeta e hanno permesso di stabilire la data in circa 4,6 miliardi di anni.

D'altra parte, i tipi di rocce più frequenti durante il Precambriano erano ignei e metamorfici. L'Africa e la Groenlandia, dove si trovano le rocce terrestri più antiche, hanno permesso di studiare la geologia del tempo un po 'più in profondità.

Flora

Le prime forme di vita, molto primarie, apparvero durante il Precambriano. Il problema che gli scienziati trovano quando studiano la biologia di quel periodo è che non ci sono quasi resti fossili.

Le dure e mutevoli condizioni ambientali e le modificazioni della struttura terrestre rendono molto difficile poter fornire dati sulla flora precambriana.

Alghe

I primi organismi ad apparire sul pianeta furono i batteri. Queste, ovviamente, non rientrano nel genere vegetale, ma avevano qualche caratteristica che è legata a questo tipo di vita.

In questo modo, alcuni microrganismi potrebbero rilasciare ossigeno nell'atmosfera. Hanno eseguito la fotosintesi, qualcosa che oggi è riservato alla flora.

Alcuni autori hanno suddiviso questi microrganismi tra quelli puramente batterici e altri più simili alle alghe. Questi secondi sarebbero i cloroplasti e apparterrebbero al regno vegetale.

Le stesse alghe blu, che hanno fatto la fotosintesi e che sono apparse in questo periodo, avevano una biologia abbastanza diversa da quella delle piante attuali.

Corycium enigmaticum

I resti fossili più antichi mai trovati sono un'alga che ha circa 1,5 miliardi di anni. Come accennato in precedenza, i resti di quel periodo sono molto scarsi e, è possibile, che gli stessi organismi viventi non fossero troppi.

Tra quelle trovate, le più numerose sono le alghe. I biologi concordano sul fatto che l'aspetto di piante capaci di fotosintesi e di versare ossigeno nell'atmosfera deve essere stato fondamentale per la moltiplicazione della vita.

Fauna

Come per la flora, gli scienziati hanno grandi difficoltà a sapere quali animali esistevano nel Precambriano. I primi dovevano mancare di scheletri solidi, impedendo loro di fossilizzarsi.

Le prime persone

I primi organismi viventi erano molto semplici. Si pensa che fossero solo un sistema avvolto da una membrana e capace di duplicarsi.

I protobionti, il nome con cui sono conosciuti questi primi abitanti del pianeta, sono apparsi almeno circa 3,5 miliardi di anni fa. L'evoluzione ha fatto in modo che coloro che si erano adattati meglio alle circostanze sopravvivessero.

La struttura di questi microrganismi era molto semplice, con una cellula contenente tutte le informazioni genetiche.

Gli scienziati non escludono che esistesse una sorta di vita precedente ancora più semplice, ma non è stata trovata alcuna prova.

I cianobatteri

Uno degli organismi più abbondanti erano i cianobatteri. Sono uno dei pochi che sono stati conservati nei fossili, permettendo loro di essere conosciuti abbastanza bene.

Erano responsabili, 2800 milioni di anni fa, della produzione dell'ossigeno che finì per accumularsi nell'atmosfera.

Coralli molli, meduse e anellidi

Molto tempo dopo, circa 670 milioni di anni fa, la vita nei mari e sulle coste continentali si era moltiplicata. Apparvero coralli, simili a quelli attuali ma meno rigidi, così come meduse e altri tipi di esseri acquatici.

Fauna ediacara

Tra gli animali acquatici spicca per le sue dimensioni la cosiddetta fauna di Ediacara. I primi fossili furono trovati sulla collina con lo stesso nome, in Australia.

Sono apparsi 670 milioni di anni fa e potevano misurare, più o meno, un metro. Il suo corpo era morbido ed è considerato un ramo primitivo di forme successive di vita animale.

Riferimenti

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