EPILESSIA DEL LOBO TEMPORALE: SINTOMI, CAUSE, TRATTAMENTO - NEUROPSICOLOGIA - 2024

L' epilessia del lobo temporale è un tipo di epilessia che ha origine nei lobi temporali del cervello, aree importanti della memoria, del linguaggio e dell'elaborazione emotiva. Quando si verificano convulsioni, possono comparire disturbi in queste funzioni.

Alcune delle manifestazioni di questo tipo di epilessia sono sentimenti strani come paura o euforia, déjà vu, allucinazioni o dissociazione. Dopo una crisi possono comparire problemi di memoria e persino afasia.

Questo tipo di epilessia è uno dei più frequenti e, allo stesso tempo, complessi. Sembra coprire il 40% di tutti i casi di epilessia, sebbene queste cifre sembrino variare in diversi studi.

Il termine "epilessia del lobo temporale" è stato ufficialmente stabilito nel 1985 dalla International League Against Epilepsy (ILAE). È stato utilizzato per definire una condizione che si distingue per la comparsa di convulsioni ricorrenti originate dal lobo temporale mediale o laterale. Tuttavia, è stato già menzionato dal neurologo John Hughlings Jackson nel 1881.

caratteristiche

L'epilessia del lobo temporale è un tipo di epilessia parziale, cioè colpisce un'area specifica del cervello (al contrario dell'epilessia generalizzata, che coinvolge il cervello nel suo insieme).

Le crisi associate possono essere semplici parziali, in cui la persona è cosciente; o parziali complesse quando c'è una perdita di coscienza.

In generale, la nascita, il parto e lo sviluppo di persone con epilessia del lobo temporale sono normali. Di solito compare alla fine della prima decade di vita o all'inizio della seconda, dopo una lesione cerebrale precoce o febbre.

La maggior parte dei pazienti risponde al trattamento con i farmaci antiepilettici appropriati. Tuttavia, circa un terzo dei pazienti non migliora con questi farmaci e possono manifestare disturbi della memoria e dell'umore.

Per questi casi può essere utile l'intervento chirurgico accompagnato da riabilitazione neuropsicologica.

Prevalenza dell'epilessia del lobo temporale

Secondo Téllez Zenteno e Ladino (2013), ci sono pochi dati sull'incidenza di questo tipo di epilessia. Secondo uno studio pubblicato nel 1975, l'epilessia del lobo temporale compare in 1,7 per 1000 persone.

Tra i pazienti con epilessia di tipo parziale (che interessa solo un'area limitata del cervello), tra il 60% e l'80% soffre di epilessia del lobo temporale.

Per quanto riguarda gli studi sulla popolazione, in uno pubblicato nel 1992 è stato osservato che ha colpito il 27% dei pazienti con epilessia. Mentre, in un altro, hanno indicato una prevalenza del 66% delle epilessie.

Non sono state trovate differenze tra uomini e donne per quanto riguarda la frequenza di questo tipo di epilessia, anche se è noto che le crisi epilettiche sono più probabili quando le donne hanno le mestruazioni.

Le cause

Spike epilettici e scariche ondose monitorate con elettroencefalografia. Fonte: Der Lange

In alcuni casi di epilessia, le lesioni possono essere identificate con la risonanza magnetica o studi istopatologici. Tuttavia, in altri casi non è possibile identificare alcuna anomalia osservabile, rendendo difficile la diagnosi e il trattamento.

Cosa succede nel cervello quando si verifica una crisi epilettica? Sembra che, durante i cicli di sonno e veglia, l'attività elettrica delle cellule del nostro cervello vari.

Quando l'attività elettrica di un gruppo di neuroni è alterata, può comparire un attacco epilettico. Nell'epilessia del lobo temporale, questa attività anormale si trova in uno dei lobi temporali.

Lobo temporale

L'epilessia del lobo temporale può essere familiare o avere un'insorgenza sporadica. Le cause sembrano essere principalmente:

Sclerosi ippocampale

È la perdita di un certo gruppo di neuroni nell'ippocampo, un'area molto importante situata nel lobo temporale. Nello specifico, si verificano nei nuclei neuronali chiamati CA4, CA3 e CA1.

Ippocampo

Come si verifica questa perdita? Apparentemente, potrebbe essere dovuto a una predisposizione genetica o all'ipossia perinatale (mancanza di ossigeno nel cervello che si verifica durante la nascita). Ciò causerebbe una lesione all'ippocampo che facilita le crisi febbrili nell'infanzia.

Anche in alcune indagini è stato suggerito che potrebbe essere dovuto a uno scarso sviluppo dell'ippocampo insieme ad alcune lesioni successive (infezione o trauma).

Lesioni, infezioni o attacchi di cuore

Lesioni cerebrali traumatiche durante l'infanzia, infezioni come meningite o encefalite, ictus o sindromi genetiche possono facilitare l'insorgenza dell'epilessia.

Il fattore di rischio più comune è aver avuto convulsioni causate da febbre alta in passato. Infatti, due terzi dei pazienti con questo tipo di epilessia hanno avuto convulsioni febbrili senza infezione prima dell'inizio delle convulsioni.

Queste crisi sono caratterizzate dall'essere più lunghe del normale, circa 15 minuti o più. Si distinguono anche perché causano evidenti anomalie neurologiche come posizioni strane o debolezza in alcuni arti.

Altro

- Tumori cerebrali di basso grado che colpiscono il lobo temporale.

- Malformazioni congenite dei vasi sanguigni del cervello.

- Lesioni gliotiche, cioè quelle che provocano cicatrici o gliosi dell'ippocampo.

Sintomi

I sintomi più comuni dell'epilessia del lobo temporale sono le aure e i deficit di memoria.

aure

Le aure compaiono nell'80% delle crisi epilettiche del lobo temporale. Consistono in strane sensazioni che funzionano come un allarme, indicando l'inizio di un attacco.

L'aura è un attacco parziale o focale che non altera la coscienza del paziente e ha manifestazioni diverse. Ad esempio, percepire odori, sapori, sperimentare allucinazioni visive o illusioni percettive. Anche la sensazione di vertigine è inclusa in questo gruppo.

I pazienti possono vedere gli oggetti intorno a loro più piccoli del normale (micropsia) o ingranditi (macropsia), oppure percepire distorsioni nella forma e nella distanza degli elementi nell'ambiente.

Le aure olfattive sembrano essere indicative della possibile esistenza di un tumore nel lobo temporale.

Sintomi autonomi

Come cambiamenti nella frequenza cardiaca, pelle d'oca o aumento della sudorazione. Sono comuni anche disturbi gastrointestinali o "farfalle nello stomaco".

Sintomi psichici

Come il déjà vu (sensazione di aver già vissuto la stessa situazione), o il jamais vu (il contrario, cioè, non riconosci qualcosa che hai già sperimentato).

Oltre alla spersonalizzazione (distacco da se stessi), una sensazione di irrealtà o un'improvvisa comparsa di paura o ansia. Questi ultimi due sintomi sono associati a convulsioni derivate dall'amigdala.

Tonsille cerebrali (punto giallo)

Ci sono casi in cui alcuni pazienti hanno osservato il proprio corpo dall'esterno, come se ne fossero “usciti”.

Sintomi in perdita di coscienza

D'altra parte, quando le crisi epilettiche associate al lobo temporale sono complesse (con perdita di coscienza) possono durare da 30 secondi a 2 minuti. I sintomi che possono comparire sono:

- Pupille dilatate e sguardo fisso.

- Incapacità di rispondere agli stimoli.

- Masticare o deglutire ripetutamente, oltre a schioccare le labbra.

- Movimenti strani e ripetitivi delle dita.

Questi sintomi possono evolversi in convulsioni tonico-cloniche generalizzate. Sono i più tipici dell'epilessia e sono caratterizzati da una forte rigidità corporea seguita da movimenti ritmici incontrollati.

Dopo la crisi epilettica

Dopo aver sperimentato una crisi epilettica del lobo temporale, sintomi come:

- Confusione e difficoltà a parlare.

- Amnesia, cioè difficoltà a ricordare cosa è successo durante la crisi. È possibile che il paziente non sappia cosa è successo e non si accorga di aver avuto un attacco.

- Eccessiva sonnolenza.

Tipi di epilessia del lobo temporale

Esistono due tipi principali di epilessia del lobo temporale

Epilessia del lobo temporale mediale

È quello che coinvolge le strutture mediali o interne del lobo temporale ed è il sottotipo più comune. In effetti, rappresentano l'80% di tutte le epilessie del lobo temporale.

Normalmente colpisce l'ippocampo o le strutture che gli sono vicine. Di solito è causato dalla sclerosi dell'ippocampo ed è resistente ai farmaci.

Epilessia del lobo temporale neocorticale

È quello che copre la parte più esterna del lobo temporale. Sono associati ad allucinazioni complesse come musica, voci o urla e ad alterazioni del linguaggio.

Diagnosi

I professionisti possono fare una diagnosi approssimativa attraverso i sintomi descritti dai pazienti.

Tuttavia, per effettuare una diagnosi affidabile e accurata, vengono utilizzati esami cerebrali con risonanza magnetica (MRI) per vedere se ci sono anomalie che possono essere associate all'epilessia del lobo temporale.

È inoltre essenziale un elettroencefalogramma, che misura l'attività elettrica del cervello. Grazie a ciò, sarà possibile rilevare dove si trova l'attività elettrica alterata.

Trattamento

Farmaci antiepilettici

La stragrande maggioranza dei pazienti (tra il 47% e il 60%) che presenta crisi focali nel lobo temporale risponde al trattamento con farmaci antiepilettici.

Alcuni di quelli più recenti con meno sintomi secondari e interazioni con altre sostanze sono: oxcarbazepina, gabapentin, topiramato, pregabalin, vigabatrin, ecc.

È importante notare che le donne incinte non possono assumere questo tipo di farmaci poiché aumenta il rischio di malformazioni nel feto. Tuttavia, ci sono pazienti che non rispondono a questo tipo di farmaci e che possono manifestare problemi di memoria e un significativo deterioramento della qualità della vita.

Inoltre, può anche accadere che gli effetti collaterali di questi farmaci siano troppo fastidiosi. Alcuni dei più comuni sono vertigini, stanchezza o aumento di peso.

Stimolazione del nervo vago

Un'alternativa ai farmaci e alla chirurgia è la stimolazione del nervo vago, valida per i pazienti di età superiore ai 12 anni. Implica l'impianto di un dispositivo stimolante nel torace, posizionando un elettrodo sul nervo vago sinistro nel collo.

Questo dispositivo, con un tasso di stimolazione ad alta frequenza, sembra produrre una riduzione delle crisi tra il 25 e il 28% durante i primi 3 mesi. Questa percentuale aumenta al 40% ogni anno trasportato.

Come sintomi secondari possono comparire tosse, raucedine, parestesia, disfagia (difficoltà di deglutizione) o dispnea (problemi respiratori); ma solo se l'apparecchio è acceso.

È interessante notare che il meccanismo esatto con cui la stimolazione del nervo vago esercita questo effetto è sconosciuto.

Intervento chirurgico

I metodi chirurgici possono essere scelti se l'epilessia è grave, non si risolve con nessun altro trattamento e la regione del cervello che causa il problema è ben localizzata.

Attualmente, se la causa è la sclerosi ippocampale, questa può essere rilevata con la risonanza magnetica e risolta chirurgicamente. L'EEG indicherebbe anche un'attività elettrica alterata in quella zona.

Esistono due tipi di intervento chirurgico a seconda della posizione dell'origine dell'epilessia: lobectomia temporale anteriore e ipocampectomia delle tonsille.

Dopo questo tipo di intervento è stato riscontrato che il 70% dei pazienti era libero da crisi, senza significative complicazioni successive. Anche in uno studio in cui hanno eseguito ipocampectomie tonsillari, la percentuale di buoni risultati è stata del 92%.

Prognosi del paziente

Rispetto alla popolazione generale, i pazienti con epilessia del lobo temporale hanno livelli più elevati di morbilità e mortalità. Ciò può essere collegato al più alto tasso di incidenti che questi individui hanno quando entrano in crisi e perdono conoscenza.

D'altra parte, questi pazienti hanno un rischio 50 volte maggiore di subire una morte improvvisa, a causa di "morte improvvisa inaspettata per epilessia". Un fattore di rischio per questo è la presenza di crisi tonico-cloniche generalizzate.

Tuttavia, con la chirurgia, questo rischio di morte diminuirebbe, rendendo la mortalità paragonabile a quella della popolazione generale. Un buon indicatore di miglioramento nel paziente è l'assenza di crisi epilettiche 2 anni dopo l'intervento chirurgico.

I pazienti con epilessia del lobo temporale possono anche soffrire di problemi di memoria e di umore (disturbi affettivi, tendenze suicide …). Ciò ostacola la loro qualità di vita, molti pazienti scelgono di isolarsi.

Pertanto, è importante che i pazienti con epilessia frequentino le cliniche neuropsicologiche. Pertanto, si cercherà di mantenere il più possibile le capacità cognitive, le emozioni e la funzionalità della persona nella sua quotidianità.

Riferimenti

1. Acharya, V., Acharya, J., & Lüders, H. (1998). Aure epilettiche olfattive. Neurologia, 51 (1), 56-61.
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