EONE ARCAICO: CARATTERISTICHE, VITA, GEOLOGIA E SUDDIVISIONI - GEOGRAFIA - 2025

L' eone arcaico è stata una delle prime ere geologiche del pianeta, appartenente al Precambriano, preceduta solo dall'eone hadico. Ha avuto i suoi inizi circa 4 miliardi di anni fa e ha attraversato il periodo in cui la Terra stava ancora sviluppando le sue caratteristiche di pianeta abitabile.

È stata una delle ere geologiche più lunghe, coprendo quasi un terzo della vita totale della Terra. La parola arcaica deriva da una parola greca che significa origine. Non c'è nome migliore per questa era geologica, poiché rappresentava il punto di origine della vita sul pianeta.

Cratere Dolomeu, Isola della Riunione, simile nell'aspetto all'Eone arcaico.

Durante la prima era arcaica, le condizioni terrestri erano molto ostili, la temperatura ambiente era estremamente alta e c'era un'intensa attività vulcanica.

Allo stesso modo, l'atmosfera era carica di gas, il che ostacolava notevolmente lo sviluppo di qualche forma di vita. D'altra parte, la crosta terrestre non era completamente stabile, quindi le placche tettoniche si stavano solo formando.

Tuttavia, grazie a vari processi che oggi sono stati verificati e stabiliti a livello sperimentale, iniziarono ad apparire le prime forme di vita, molto primitive e semplici nei loro inizi, ma che costituirono il punto di partenza per lo sviluppo e l'evoluzione futuri. in modi più complessi di quelli attualmente conosciuti.

Caratteristiche generali

Durata

L'eone arcaico durò circa 1500 milioni di anni, suddiviso in quattro suddivisioni. È iniziato 4 miliardi di anni fa e si è concluso 2,5 miliardi di anni fa.

Era turbolento

L'eone arcaico è stato caratterizzato perché le condizioni del pianeta erano turbolente, non c'era stabilità (almeno ai suoi inizi) e le condizioni climatiche erano ostili.

C'era un'intensa attività vulcanica, così come una costante emanazione di gas atmosferici. Tutto ciò ha causato che la temperatura ambientale fosse piuttosto alta, rendendo difficile lo sviluppo della vita.

Aspetto delle prime forme di vita

Durante questa era apparvero i primi esseri viventi che popolarono il pianeta, essendo questi organismi unicellulari procarioti, che furono condizionati a sopravvivere nelle condizioni avverse prevalenti.

Tuttavia, con la stabilizzazione delle condizioni atmosferiche e ambientali, le forme di vita si sono diversificate.

geologia

Finora, le rocce più antiche conosciute provengono dall'era arcaica. Ci sono diversi siti in cui sono state trovate rocce di quest'epoca. Questi includono: Groenlandia, Canada, India, Brasile e Sud Africa, tra gli altri.

Durante l'Eone Arcaico si verificarono grandi cambiamenti a livello geologico. C'erano piegamenti e formazione di supercontinenti come Pannotia.

Le rocce che sono state recuperate da quest'epoca, presentano strati ignei e sedimentari metamorfici. Allo stesso modo, alcuni fossili sono stati trovati nelle rocce che provengono da forme di vita marina, come le alghe e alcuni batteri.

Allo stesso modo, sono stati trovati sedimenti vulcanici, così come rocce di ferro fasciate, che sono servite da aiuto per chiarire i grandi cambiamenti geologici avvenuti durante l'era arcaica.

Durante questa era, il supercontinente Pannotia alla fine si divise in quattro pezzi di terra: Gondwana, Baltica, Laurentia e Siberia. In epoche successive questi pezzi di terra si riunirono di nuovo per formare un altro supercontinente: la Pangea.

Tutta la vita

Secondo gli specialisti della zona, la vita iniziò nell'era arcaica. All'inizio di questo eone, le condizioni della Terra non permettevano lo sviluppo della vita, ma in seguito quelle condizioni cambiarono ed era possibile che apparissero i primi esseri viventi.

Era un tempo in cui la vita era praticamente inesistente, tenendo conto delle caratteristiche ambientali. L'atmosfera primitiva non era adatta allo sviluppo della vita come è conosciuta oggi.

Esistono varie teorie che cercano di spiegare come sono emerse le prime forme di vita. Uno dei più accettati è quello che ha a che fare con l'ipotesi coacervata di Oparín, supportata dall'esperimento di Miller e Urey.

Oparín coacervate ipotesi ed esperimento di Miller e Urey

Queste ipotesi suggeriscono che l'atmosfera primitiva fosse composta da ammoniaca, acqua, metano e idrogeno. Allo stesso modo, si ritiene che nell'atmosfera primitiva ci fossero una grande quantità di scariche elettriche da fulmini e tuoni, nonché alte temperature.

Tenendo conto di ciò, è stato suggerito che grazie alle scariche elettriche e alle alte temperature questi gas reagissero e formassero i cosiddetti coacervati, strutture racchiuse da una membrana che conteneva molecole organiche, come alcuni amminoacidi.

È noto che gli amminoacidi sono composti organici che compongono le proteine ​​e che queste a loro volta costituiscono gli esseri viventi. In modo tale che il primo passo per lo sviluppo della vita è stata la formazione di questi composti organici, che in un modo o nell'altro si sono evoluti per formare il primo essere vivente: un organismo procariotico unicellulare.

Diagramma dell'esperimento Miller-Urey. Fonte: GYassineMrabetTalk✉ / Traduzione: Elisardojm Questa immagine vettoriale non specificata dal W3C è stata creata con Inkscape. , tramite Wikimedia Commons

Questa ipotesi è stata ricreata in laboratorio a livello sperimentale da due scienziati: Stanley Miller (uno studente universitario a quel tempo) e Harold Urey, ottenendo una grande quantità di composti organici che potrebbero essere i precursori della vita.

Prime forme di vita

Come accennato, le prime forme di vita ad apparire sulla Terra furono organismi unicellulari procarioti.

I fossili più antichi trovati fino ad oggi sono le alghe blu-verdi, motivo per cui si ritiene che fossero i primi esseri viventi sul pianeta.

Allo stesso modo, sono comparse le cosiddette stromatoliti, che sono il risultato della fissazione del carbonato di calcio da parte dei cianobatteri.

Le stromatoliti hanno rappresentato un grande aiuto per gli specialisti, poiché costituiscono indicatori ambientali, consentendo di prevedere le possibili condizioni atmosferiche in un dato momento. Questo perché le stromatoliti si sviluppano in condizioni ambientali specifiche.

Col passare del tempo, le forme di vita si sono specializzate in vari processi come la fotosintesi. A questo punto è importante chiarire che i primi organismi fotosintetici effettuavano la fotosintesi anossigenica, cioè non generavano ossigeno nell'atmosfera.

Fu solo milioni di anni dopo che, attraverso l'evoluzione degli esseri viventi esistenti, apparvero i primi organismi capaci di fotosintesi come è noto oggi, essendo possibile espellere l'ossigeno nell'atmosfera.

Allo stesso modo, gli esseri viventi esistenti continuarono la loro evoluzione e quelli unicellulari iniziarono a raggrupparsi fino a dare origine ai primi organismi multicellulari (costituiti da più di una cellula).

I primi animali multicellulari erano di corpo molle e alcuni sono rimasti fino ad oggi (come le meduse).

Per quanto riguarda la parte botanica, in quest'epoca non c'erano né grandi piante né alberi. I membri del regno delle piante di cui esistono testimonianze fossili erano piccoli muschi e licheni.

I maggiori esponenti del gruppo di piante apparvero milioni di anni dopo, nell'era Paleozoica. Per quanto si sa, in epoca arcaica, i continenti erano vaste distese di terra arida e desertica senza significative forme vegetali su di essi.

Tempo metereologico

All'inizio, il clima della Terra durante l'era arcaica non era amichevole. Ciò significa che non esistevano le condizioni per lo sviluppo della vita.

Secondo i reperti fossili che sono stati ottenuti, nonché le congetture fatte da esperti in materia, le condizioni climatiche erano piuttosto ostili.

Si ritiene che nell'atmosfera primitiva ci fosse una grande concentrazione di gas serra, prodotto di varie attività come il vulcanismo.

Ciò ha causato che le temperature fossero molto alte. Nell'atmosfera erano presenti alcuni gas come metano, ammoniaca e idrogeno. L'ossigeno libero non era disponibile.

Nel tempo l'atmosfera si è raffreddata, gli elementi allo stato gassoso si sono raffreddati a tal punto da divenire liquidi e successivamente solidificarsi, formando le prime rocce.

Col passare del tempo, l'atmosfera ha smesso di avere temperature elevate, rendendo possibile lo sviluppo della vita al suo interno. La temperatura ha raggiunto un punto molto simile a quello che ha la Terra oggi.

suddivisioni

L'era arcaica è stata divisa in quattro epoche: eoarchica, paleoarchica, mesoarchica e neoarchica.

Eoarchic

È durato 400 milioni di anni. È stata la prima suddivisione di epoca arcaica. Era un periodo di instabilità nella crosta terrestre, poiché nonostante molte aree fossero già solidificate e fossero terra, ce n'erano anche altre in cui c'era solo lava.

Allo stesso modo, ci sono documenti che le prime forme di vita (procarioti) risalgono a quest'era. Inoltre, gli specialisti suggeriscono che durante questo periodo la Terra è stata sottoposta a un'intensa attività da parte degli asteroidi dallo spazio.

Paleoarchic

Come l'Eoarchico, il Paleoarchico durò circa 400 milioni di anni.

I primi fossili di forme di vita provengono da quest'epoca, come alcuni batteri e ci sono persino registrazioni che durante questo periodo hanno iniziato a formarsi stromatoliti.

Allo stesso modo, alcuni batteri si sono evoluti e hanno iniziato a svolgere il processo di fotosintesi nella loro variante anossigenica.

Un importante evento geologico è stata la formazione del primo supercontinente, noto come Vaalbará.

Mesoarchic

Durò anche circa 400 milioni di anni. In quest'epoca si ritiene che sia avvenuta una destabilizzazione del clima grazie ai gas rilasciati nell'atmosfera dagli esseri viventi.

Allo stesso modo, qualche tempo dopo, il clima si è stabilizzato in una certa misura, raggiungendo temperature simili a quelle attuali, permettendo così a più forme di esseri viventi di fiorire.

Allo stesso modo, durante quest'epoca il supercontinente Vaalbará fu frammentato, dando origine a vari frammenti di terra che molto più tardi nel tempo furono uniti nella Pangea. Le stromatoliti hanno continuato ad espandersi e formarsi.

Si ritiene che durante questo periodo le acque del pianeta avessero un alto contenuto di ferro, quindi dovevano avere un colore verdastro, e il cielo, a causa dell'alto contenuto di anidride carbonica atmosferica, avrebbe avuto una tonalità rossastra.

Anche la prima glaciazione di cui si ha notizia si è verificata in quest'epoca.

Neoarchic

È l'ultima suddivisione dell'era arcaica. È durato circa 300 milioni di anni.

L'evento più importante accaduto in quest'epoca è stato il miglioramento della fotosintesi come processo metabolico, passando da anossigenico a ossigenato.

Grazie a ciò, grandi quantità di ossigeno sono passate nell'atmosfera, il che ha influenzato negativamente alcuni organismi viventi, poiché l'ossigeno era dannoso per loro. Ciò risulterebbe nella seguente è stata la cosiddetta "Grande ossidazione".

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