DIMENSIONE AFFETTIVA DELL'ESSERE UMANO: COMPONENTI PRINCIPALI - PSICOLOGIA - 2026

La dimensione affettiva dell'essere umano è l'area della vita delle persone che ha a che fare con le emozioni, gli stati d'animo e, in generale, con l'esperienza soggettiva di ogni persona. In passato il termine era usato come sinonimo di una delle tre principali funzioni mentali, le altre due erano cognizione e volizione.

La cognizione è la capacità di pensare in modo razionale e logico, mentre la volontà è la motivazione e la capacità di agire secondo la logica. Per molti anni la psicologia ha difeso che la dimensione affettiva dell'essere umano non era particolarmente importante e che era meglio focalizzare l'attenzione sulla razionalità o sul comportamento.

Tuttavia, ricerche successive in psicologia e neuroscienze hanno permesso di distinguere che le emozioni influenzano sia i pensieri che il comportamento. Per questo motivo, l'interesse per la dimensione affettiva è tornato alle stelle oggi, emergendo discipline popolari come l'intelligenza emotiva.

Cos'è l'affetto?

Nel campo della psicologia, affetto è un termine usato per parlare di sentimenti ed emozioni e di quei campi ad essi correlati. In generale, l'affetto è definito come la risposta che viene suscitata in un organismo quando interagisce con uno stimolo, che può essere sia esterno che interno.

Nella psicologia moderna si ritiene che l'affetto sia strettamente correlato al comportamento e alla cognizione, in modo tale che nella maggior parte degli approcci clinici moderni si ritiene che uno degli elementi non possa essere modificato senza influenzare gli altri due.

Principali componenti della dimensione affettiva

Anche lo studio delle emozioni è prezioso in sé; e diversi ricercatori si sono concentrati sullo scoprire quali sono i suoi componenti. La maggior parte delle correnti psicologiche moderne difendono l'esistenza di tre fattori principali che influenzano le emozioni: valenza, eccitazione e intensità motivazionale.

Altri ricercatori, soprattutto quelli più vicini alle teorie sociali, parlano di una quarta dimensione chiamata attribuzione.

Valencia

Valencia è la componente di un'emozione che ci dice se è una sensazione piacevole o "buona", o se al contrario è spiacevole o "cattiva". Se è un'emozione piacevole, di solito parliamo di valenza positiva, e se è spiacevole parliamo di valenza negativa.

Questa dimensione dell'affetto non consente di distinguere tra diverse emozioni positive o negative. Pertanto, all'interno delle emozioni di valenza negativa possiamo trovarne alcune disparate come il disgusto, la tristezza o la paura; e quelli positivi includono amore, orgoglio o gioia.

Risveglio

L'eccitazione si riferisce alla capacità di un'emozione di "attivarci" o produrre una risposta in noi. Quanto maggiore è l'eccitazione che un'emozione provoca, tanto più intensamente la sentiremo.

Ad esempio, davanti a un appetitoso piatto di cibo, la nostra eccitazione sarà molto maggiore se abbiamo fame che se ci siamo appena saziati a un banchetto. Tutte le emozioni possono anche essere misurate in termini di eccitazione, che è indipendente dalla loro valenza.

Se un'emozione non è in grado di superare un livello minimo di eccitazione, la nostra mente cosciente non la registrerà; in questo modo, possiamo provare alcune emozioni senza rendercene conto. Questo perché il nostro subconscio è in grado di elaborare una quantità di informazioni molto maggiore di quella conscia.

La struttura cerebrale responsabile di portare la nostra attenzione cosciente alle emozioni con sufficiente eccitazione è il sistema di attivazione reticolare ascendente (noto anche come SARA).

È un insieme di parti del cervello incaricate di dirigere la nostra coscienza e la nostra attenzione verso gli eventi e le situazioni che considera rilevanti.

Intensità motivazionale

La terza dimensione affettiva delle emozioni è l'intensità motivazionale; cioè la forza del desiderio che ci fa agire.

Tutte le emozioni attivano nell'essere umano una risposta nota come "lotta o fuga". In generale, a causa del modo in cui si è evoluta la nostra dimensione affettiva, le emozioni ci spingono ad agire.

Questa esigenza di azione può spingerci verso ciò che ha causato la sensazione (nel caso di emozioni positive), o allontanarci da essa se si tratta di un'emozione negativa.

Maggiore è l'intensità motivazionale provocata da un'emozione, maggiore sarà la necessità di agire che avremo in relazione all'oggetto che per noi l'ha generata.

Una terza possibile risposta a un evento che ci provoca un sentimento è la paralisi. A volte, quando un'emozione è troppo forte e non siamo chiari sul piano d'azione da seguire, può verificarsi un effetto negativo e la nostra risposta istintiva è quella di restare fermi.

È quello che accade, ad esempio, nel caso dei cervi che vengono "congelati" davanti ai fari di un'auto.

Attribuzione

Alcune delle teorie più moderne sulla dimensione affettiva dell'essere umano parlano di una quarta componente delle emozioni: l'attribuzione. Secondo i ricercatori che li difendono, quando percepiamo in noi un'emozione dobbiamo cercare una causa a cui attribuire la nostra attivazione.

Cioè, quando la nostra SARA ci fa capire che siamo "attivati", la nostra mente cosciente inizia ad analizzare il nostro ambiente ei nostri pensieri alla ricerca di uno stimolo che potrebbe averci causato quell'emozione.

In molte occasioni, durante i primi istanti prima di trovare una causa per i nostri sentimenti, non siamo nemmeno in grado di distinguere la valenza dell'emozione (cioè se è qualcosa di positivo o negativo). Possiamo solo renderci conto che siamo più attivi del normale.

Esperimento che convalida l'attribuzione

L'esperimento più famoso che sembra confermare l'esistenza di questa dimensione delle emozioni è lo “studio dei due ponti”.

In questo esperimento, due gruppi di uomini hanno dovuto attraversare due ponti per raggiungere un ricercatore, che avrebbe passato loro un questionario. Dopo averlo compilato, la donna ha dato loro il suo numero e ha chiesto loro di chiamarla se avessero delle domande.

L'unica differenza tra i due gruppi di uomini era l'altezza del ponte che dovevano attraversare. Mentre nel primo gruppo il ponte era molto basso e offriva un po 'di sicurezza, nel secondo gruppo il ponte pendeva alto e sembrava molto meno sicuro. Pertanto, gli uomini del secondo gruppo si sentirebbero più eccitati.

Secondo l'ipotesi dei ricercatori, gli uomini del secondo gruppo attribuirebbero questa maggiore attivazione all'attrattiva della donna, quindi si sentirebbero più attratti da lei e la chiamerebbero più volte dopo lo studio. Una volta raccolti i risultati, si è potuto vedere che l'ipotesi era effettivamente soddisfatta.

Riferimenti

1. "La teoria a due fattori dell'emozione" in: Very Well Mind. Estratto il: 20 febbraio 2018 da Very Well Mind: verywellmind.com.
2. "Valence, Arousal, and How to Kindle an Emotional Fire" in: Conversion XL. Estratto il: 20 febbraio 2018 da Conversion XL: conversionxl.com.
3. "Affetto (psicologia)" in: Wikipedia. Estratto il: 20 febbraio 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.
4. "Dimensione affettiva della vita umana" in: Formazione clarettiana. Estratto il: 20 febbraio 2018 da Formazione clarettiana: claretianformation.com.
5. "Arousal" in: Wikipedia. Estratto il: 20 febbraio 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.