DESERTI POLARI: CARATTERISTICHE, CLIMA, FLORA E FAUNA - GEOGRAFIA - 2025

I deserti polari sono considerati tra gli ambienti più estremi, comprendono alcuni degli habitat freddi e asciutti del pianeta. Sono definiti come calotte polari settentrionali (area artica) e meridionali (area antartica) della Terra.

Queste aree hanno precipitazioni annuali inferiori a 250 mm e temperature massime inferiori a 10 ^° C. Il deserto è definito come un bioma -area bioclimatica- in cui ci sono pochissime precipitazioni e poche forme di vita.

Figura 1. Paesaggio dei deserti polari (Artico). Fonte: nessun autore leggibile dalla macchina fornito. Supponeva Michael Haferkamp (sulla base delle rivendicazioni sul copyright). , via Wikimedia Commons Nonostante queste dure condizioni di siccità, basse temperature e poca radiazione solare, esiste un intero spettro di microrganismi, piante non vascolari e animali che riescono ad adattarsi e svilupparsi in queste regioni polari.

Questi elementi includono muschi, licheni, alghe, invertebrati microscopici come vermi nematodi, tardigradi e microartropodi (tutti di dimensioni inferiori a 1 mm), pesci, uccelli e mammiferi, con poca diversità ma popolazioni significative.

Caratteristiche generali

Tempo metereologico

Temperatura

Sebbene molto simile, il clima dell'elmo polare antartico è più estremo di quello dell'Artico. L'Antartide ha una temperatura media estiva di -10 ° C; in inverno la minima scende a -83 ° C, e anche a temperature più basse.

Nella regione artica la temperatura invernale arriva fino a -45 ° C o -68 ° C. Durante l'estate la temperatura media è di 0 ° C.

Precipitazione

Sia in Antartide che nell'Artico vi è un basso tasso di precipitazioni sotto forma di neve, in un intervallo di 3 mm all'anno di acqua liquida equivalente nelle aree continentali interne e circa 50 mm all'anno di acqua liquida equivalente nelle aree vicine a le coste.

Il più delle volte l'acqua allo stato liquido non è biologicamente disponibile e le condizioni di bassa umidità dell'aria favoriscono l'evaporazione dell'eventuale acqua piovana e la sublimazione (passaggio da solido a gas) della neve.

venti

Altre caratteristiche climatiche sono forti venti fino a 97 km / he umidità relativa molto bassa.

Irraggiamento solare

La radiazione solare colpisce obliquamente, ripidamente rispetto alla superficie e ininterrottamente per sei mesi (primavera ed estate) di "giorno polare". Gli altri sei mesi dell'anno (autunno e inverno) sono di totale oscurità e provocano la cosiddetta "notte polare".

Piani

I terreni sono generalmente sterili, formati da graniti, arenarie, doleriti o graniti neri. Questi terreni presentano un'alternanza di gelo e disgelo, sono di elevata salinità, pH tra neutro e alcalino e con pochissima materia organica. Il terreno può essere congelato, che viene spesso chiamato permafrost.

Topografia

È dominata da ghiacciai, rocce, massi, frammenti rocciosi, dune di neve, laghi ricoperti in modo perenne da ghiacci e portate molto basse, corsi d'acqua scarsi ed effimeri.

Flora

La vegetazione è rada e generalmente dominata dalle crittogame (piante che non si riproducono utilizzando semi, come muschi, epatiche e licheni).

La copertura è scarsa (2%). Questo tipo di vegetazione è particolarmente sviluppato in Antartide.

La diversità delle piante da fiore nell'Artico è molto più alta che in Antartide, dove ci sono solo 2 specie di fanerogame.

Nella regione artica ci sono coperture estese e dense, che in alcune zone sono arricchite di sostanze nutritive, come le parti che si trovano sotto le scogliere e le rocce dove nidificano gli uccelli. Questa vegetazione non ha equivalenti in Antartide.

Nella regione artica è presente una zona di tundra e comprende habitat dominati da piccole piante vascolari, senza crescita significativa di alberi o erbe, ad eccezione delle forme nane prostrate, come il salice artico (Salix arctica), che è sostenuto dal permafrost.

In Antartide sono presenti erbe fino a 2 me mega erbe come Stilbocarpa polaris e Pringlea antiscorbutica.

Flora artica

Nella regione artica ci sono arbusti nani striscianti come il salice polare (Salix polaris), uno dei salici più piccoli al mondo che raggiunge solo i 2-9 cm di altezza. Sono presenti anche il salice artico (Salix arctica), il salice in miniatura (Salix herbacea, erba alta da 1 a 6 cm) e l'arbusto Salix lanata.

Figura 2. Salice polare (Salix polaris). Fonte: Victor M. Vicente Selvas, da Wikimedia Commons Esistono diverse specie del genere Saxifraga: Saxifraga flagellaris, una piccola pianta di dimensioni da 8 a 10 cm, endemica dell'Artico; Saxifraga bryoides, specie a bassissima crescita che supera eccezionalmente i 2,5 cm di altezza; Saxifraga cernua, piccolo arbusto di dimensioni da 10 a 20 cm; e un altro piccolo arbusto Saxifraga cespitose.

Viene descritta anche la betulla nana (Betula nana), un arbusto alto 1 m; il piccolo arbusto Dryas octopetala; Micranthes hieracifolia, piccola fanerogama alta 10-20 cm; e la specie nana Polemonium boreale.

Allo stesso modo, presenta le seguenti erbe: Astragalus norvergicus, alta 40 cm; Draba lactea, che cresce tra i 6 ei 15 cm; Oxyria digyna, da 10 a 20 cm di dimensione; il papavero artico Papaver radicatum; Farfara artica Petasites frigidus, alta 10-20 cm; e la Potentilla chamissonis, che raggiunge tra i 10 ei 25 cm di altezza, tra gli altri.

Flora

In Antartide, teatro di condizioni più estreme, la vegetazione è molto più piccola, a causa delle temperature molto basse e dei lunghi periodi senza luce, di totale oscurità.

Tra le circa 100 specie di muschi segnalate, spiccano i muschi endemici Schistidium antarctici, Grimmia antarctici e Sarconeurum glaciale.

75 specie di funghi sono state segnalate per svilupparsi in Antartide; di queste vi sono 10 specie macroscopiche che crescono sporadicamente accanto ai muschi in estate. Ci sono anche 25 specie di epatiche, come l'alga Prasolia crispa, tra le altre 700 alghe verdi e blu-verdi.

Piante vascolari

Tra le piante legnose sono presenti alcune conifere appartenenti alle famiglie Podocarpaceae e Araucariaceae; si tratta di specie delle famiglie Cunoniaceae e Atherospermataceae. Spiccano anche i faggi meridionali (Nothofagus antarctica).

Esistono due specie vascolari fanerogame antartiche endemiche o autoctone: un'erba, un'erba antartica, un'erba capillare antartica o un'erba capillare antartica (Deschampsia antartica); e la perla antartica, garofano antartico o erba perlata (Colobanthus quitensis), con piccoli fiori bianchi. Questi sono piccoli e crescono tra i muschi.

Figura 3. Erba perlata antartica (Colonbathus quitensis). Fonte: Antarctic_Pearlwort.jpg: Liam Quinnderivative work: Bff, via Wikimedia Commons

Fauna

invertebrati

La fauna invertebrata del suolo delle due zone polari terrestri è distribuita a chiazze. Include protozoi, tardigradi, rotiferi, nematodi, vermi, acari e collemboli.

L'Antartico ospita una diversità di insetti molto inferiore rispetto a due sole specie di mosche, mentre l'Artico ha una varietà di mosche e coleotteri. I ragni esistono anche nell'Artico.

La maggior parte degli insetti polari non sono erbivori; Si nutrono di microrganismi e detriti (materia organica in decomposizione).

Vertebrati

La presenza di vertebrati erbivori nell'Artico è un fattore distintivo molto importante tra le due regioni polari.

Nell'Artico sono presenti erbivori come il piccolo roditore o lemming artico (Dicrostonix torquatus) e la lepre artica (Lepus arctica), oltre a specie più grandi come la renna (Rangifer tarandus) e il bue muschiato (Ovibus moschatus).

Grandi popolazioni di uccelli migratori - come le oche delle nevi (Chen caerulescens), la pernice bianca (Lagopus muta), lo zigolo delle nevi (Plectrophenax nivalis) e il gabbiano artico (Sterna paradisaea) - utilizzano l'Artico superiore durante la stagione calda nutrire.

Figura 4. La volpe artica con la pelliccia estiva (in inverno diventa bianca), uno degli animali più belli e ben adattati di questa zona. Fonte: Claudia.Garad, da Wikimedia Commons I vertebrati cacciatori - come l'orso polare (Ursus maritimus) e il lupo artico (Canis lupus arctos) - sono presenti tutto l'anno nella regione artica. Il bue muschiato è il più grande erbivoro, con una buona copertura del mantello isolante dal freddo.

D'altra parte, un fattore particolare negli ecosistemi antartici costieri è la concentrazione di uccelli marini e mammiferi nelle fasi di riproduzione, allevamento o riposo. Il trasferimento di nutrienti da queste concentrazioni animali può fertilizzare e accelerare lo sviluppo della vegetazione e delle comunità di artropodi associate.

La fauna delle regioni polari ha meccanismi di adattamento come quelli dei mammiferi che sviluppano mantelli densi e accumulano grasso nella zona sottocutanea. Altri vivono al riparo dal freddo in gallerie e tunnel sotterranei, e alcuni migrano durante i mesi di temperature più basse.

Fauna artica

Mammiferi terrestri

L'Artico ospita orsi polari (Ursus maritimus), lupi artici (Canis lupus arctos), volpi artiche (Vulpes lagopus), bue muschiato (Ovibos moschatus), caribù o renne (Rangifer tarandus), lepre artica (Lepus articus) e il lemming artico (Dicrostonix torquatus).

Figura 5. Orso polare (Ursus maritimus), il cui pelo bianco funge da mimetismo nel paesaggio innevato per proteggersi e per passare inosservato quando si prepara a cacciare. Fonte: Alan Wilson, tramite Wikimedia Commons

Fauna marina

Tra la fauna marina artica ci sono pesci, molluschi e mammiferi come balene (Mysticeti spp.), Beluga (Delphinapterus leucas), foche (famiglia Phocidae) e trichechi (Odobenus rosmarus).

I consumatori principali di erbivori sono la lepre artica, il bue muschiato e il caribù. I consumatori secondari che predano questi erbivori sono il lupo artico e la volpe. L'orso polare è un predatore di foche e pesci.

Uccelli

Nell'Artico ci sono pochi uccelli, e questi sono migratori, come la Sterna artica o Sterna artica (Sterna paradisaea) -che migra tra l'Artico e l'Antartide- e la civetta delle nevi (Bubo candiacus).

Fauna dell'Antartide

La fauna dell'Antartide è caratterizzata dal basso numero di specie (poca diversità), ma da una grande ricchezza di individui. Non ci sono mammiferi terrestri o trichechi come nell'Artico, né anfibi né rettili, ma la fauna marina è la più abbondante e varia del continente.

Penguins

I pinguini antartici di 5 specie vivono in Antartide. Questi includono il pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri) e il pinguino adelia (Pygoscelis adeliae). Entrambi abitano stabilmente questa zona.

Ci sono anche tre specie migratorie: il pinguino gentoo (Pygoscelis papua), il pinguino reale (Aptenodytes patagonicus) e il pinguino sottogola (Pygoscelis antartica), che viaggiano in climi meno avversi durante l'inverno.

Figura 6. Pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri). Fonte: Hannes Grobe / AWI, da Wikimedia Commons

Uccelli in volo

Gli altri uccelli dell'Antartide stanno volando, come l'albatro viaggiatore o errante (Diomedea exulans), lo skua polare (Catharacta maccormiki), il cormorano antartico (Phalacrocorax bransfieldensis), il gabbiano domenicano o da cucina (Larus dominicanus) e il gabbiano bruno o skúa (Catharacta skua).

Ci sono anche procellarie come la scacchiera o il piccione del capo (Daption capense), che ha il piumaggio bianco e nero; e l'uccello gigante antartico (Macronectes giganteus). Il piccione antartico (Chionis alba) vive stabilmente in Antartide.

Pesce e crostacei

La fauna acquatica marina è costituita da alcuni pesci come il merluzzo antartico (Notothenia corliceps e Dissostichus mawsoni) e lo stentino (Dissostichus eleginoides), i crostacei krill (Euphasia superba), le foche e le balene.

Foche

Diverse specie di foche esistono in Antartide: la foca Ross (Ommatophoca rossi), la foca di Weddell (Leptonychotes weddellii), l'elefante marino meridionale (Mirounga leonina), la foca crabeater (Lobodon carcinophagus), la foca antartica (Arctocephalus) gazella) e il leopardo marino o la foca leopardo (Hydrurga leptonyx).

balene

Tra le specie di balene che vivono in Antartide ci sono la balenottera azzurra (Balaenoptera musculus), la balenottera comune o balenottera comune (Balaenoptera physalus), la balenottera comune antartica (Balaenoptera borealis) e la balenottera minore (Balaenoptera bonaerensis).

Da segnalare anche la megattera (Megaptera novaeangliae), la balenottera australe (Eubalaena glacialis) e le balene dentate: capodoglio (Physeter macrocephalus, Physeter catodon), l'orca (Orcinus orca) e il tursiope o il globicefalo (Hyperodon planifio). ).

Riferimenti

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