DESERTO DI CHIHUAHUA: CARATTERISTICHE, RILIEVO, FLORA, FAUNA - GEOGRAFIA - 2025

Il deserto di Chihuahua è un'ecoregione di oltre 450.000 km ² che si trova a cavallo del confine tra il Messico settentrionale e gli Stati Uniti sud-occidentali. È una delle aree desertiche con la maggiore biodiversità al mondo data la sua ricchezza di specie ed endemismo.

Copre una vasta area del Messico settentrionale e degli Stati Uniti meridionali. Occupa gran parte del Texas occidentale, aree della media e bassa valle del Rio Grande e la bassa valle di Pecos nel New Mexico.

Deserto di Chihuahua. Di Ricraider

La sua superficie rappresenta il 12,6% del territorio nazionale messicano. È il terzo deserto più grande dell'emisfero occidentale e il secondo più grande del Nord America, dopo il deserto del Great Basin.

Il paesaggio di questa regione è costituito da un caratteristico mosaico di dune, praterie e arbusti, in gran parte determinato da alcuni fattori fondamentali, come il rilievo, le precipitazioni, le temperature, il suolo o la vegetazione.

La regione si è notevolmente degradata nel tempo, principalmente a causa del pascolo. Molte delle erbe autoctone e altre specie sono state dominate da piante legnose, tra cui l'arbusto di creosoto (Larrea tridentata) e la mesquite.

Caratteristiche generali

- Posizione geografica: Nord America.

- Paesi: Messico e Stati Uniti.

- Area: 362.200 km² (fino a 520.000 km²).

- Altitudine massima: 1675 m.

- Altitudine minima: 600 m.

- Tempo asciutto.

Posizione

Il deserto di Chihuahua è considerata la più grande area desertica dell'emisfero occidentale e la seconda più grande del Nord America, dopo il deserto del Great Basin.

Si estende dalla parte meridionale orientale dell'Arizona, attraverso il New Mexico meridionale e il Texas occidentale, fino all'altopiano di Edwards negli Stati Uniti. Attraverso il centro del Messico, copre le aree degli stati di Chihuahua, il nord-ovest di Coahuila e il nord-est di Durango.

Questo deserto è delimitato a ovest dalla Sierra Madre Occidentale e ad est dalla Sierra Madre Orientale. Si estende anche a sud fino a San Luis Potosí e raggiunge le isole della fertilità di Chihuahua, negli stati di Querétaro e Hidalgo.

Popolazione

Ci sono diverse aree urbane all'interno del deserto. La più grande è Ciudad Juárez con quasi due milioni di abitanti. Altri sono Chihuahua, Saltillo e Torreón, oltre alle città statunitensi di Albuquerque ed El Paso.

Las Cruces e Roswell sono tra le altre grandi città di questa ecoregione. D'altra parte, anche Santa Fe e Monterrey si trovano vicino al deserto del Chihuahua.

Sollievo

Il terreno è costituito principalmente da valli separate da catene montuose da circa 1100 a 1500 m, tra cui la Sierra Madre Occidentale, la Sierra Madre Oriental, la Sierra del Carmen, le montagne Sacramento, le montagne Sandía, le montagne Manzano, la Monti Chisos, Monti Magdalena-San Mateo, Montagne Guadalupe e Monti Davis.

Gran parte della regione è costituita da rocce sedimentarie di origine marina, sebbene in alcune zone delle montagne le rocce possano essere di origine ignea.

La regione è idrologicamente condizionata da quattro sistemi di bacini idrografici: il Rio Grande (Rio Grande), che stabilisce il confine politico tra Messico e Stati Uniti; il fiume Casas Grandes, il Mapimí Bolsón e il Mayrán.

Molti fiumi di piccole e medie dimensioni scorrono attraverso questi bacini, ma solo pochi forniscono quantità significative di acqua.

L'80% del suolo che compone la regione è calcareo (ricco di calcio) derivato da letti calcarei. Ciò indica che l'intera regione era una volta sommersa dal mare, ma è riemersa a causa di diversi eventi geologici.

In molte parti del deserto del Chihuahua, i suoli fini coprono uno strato di carbonato di calcio compattato chiamato caliche.

Tempo metereologico

Il deserto del Chihuahua si trova in una zona d'ombra orografica perché le due principali catene montuose che lo ricoprono, la Sierra Madre Occidentale a ovest e la Sierra Madre Orientale a est, bloccano la maggior parte dell'umidità che entra dall'Oceano Pacifico e dal Golfo del Messico.

Il clima del deserto di Chihuahua è secco, con una sola stagione delle piogge in estate e meno precipitazioni all'inizio dell'inverno.

A causa della sua posizione continentale e della sua maggiore altitudine, che varia tra i 600 ei 1675 m, questo deserto ha temperature leggermente più miti rispetto al deserto di Sonora. In generale, in estate le temperature diurne oscillano tra i 35 ei 40 ° C.

Gli inverni possono essere freschi o freddi, con gelate occasionali. La temperatura media annuale nel deserto è di 24 ° C, ma può variare a seconda dell'altitudine.

Le temperature più calde nel deserto si verificano alle quote più basse e nelle valli. Le regioni settentrionali hanno inverni più rigidi rispetto alle regioni meridionali e possono ricevere tempeste di neve. Le precipitazioni annuali sono relativamente elevate (200-300 mm / anno), ma la maggior parte delle piogge si verifica in estate.

Flora

Circa 3500 specie di piante vivono in questo deserto, si stima che potrebbero esserci fino a 1000 specie endemiche (29%) e almeno 16 generi di piante endemiche.

L'alto grado di endemismo locale è il risultato degli effetti isolanti della complessa fisiografia di bacini e catene montuose, nonché dei cambiamenti dinamici del clima durante gli ultimi 10.000 anni.

Le precipitazioni relativamente elevate e le fresche temperature invernali danno luogo a una vegetazione spesso dominata da erbe e piante resistenti al gelo come agavi e yucca.

Le praterie costituiscono il 20% del deserto e sono spesso mosaici di arbusti ed erbe. Tra questi ci sono i tre bordi curvi (Aristida purpurea), l'erba nera (Bouteloua eriopoda) e la banderilla (Bouteloua curtipendula).

L'arbusto di creosoto (Larrea tridentata) è la specie vegetale dominante su terreni ghiaiosi e occasionalmente sabbiosi nelle aree interne del deserto del Chihuahua.

L'acacia viscida (Acacia neovernicosa) e la foglia di senna (Flourensia cernua) sono abbondanti nelle zone settentrionali, così come la ginestra nera (Psorothamnus scoparius) nei terreni sabbiosi delle parti occidentali.

Le specie di yucca e opuntia sono abbondanti ai margini pedemontani e nel terzo centrale, mentre il cactus arcobaleno dell'Arizona (Echinocereus polyacanthus) e il cactus barile messicano (Ferocactus pilosus) abitano parti vicine al confine tra Stati Uniti e Messico.

Fauna

La regione desertica del Chihuahua è l'habitat di una moltitudine di invertebrati. La tarantola del deserto, lo scorpione a frusta (aceto), il millepiedi del deserto o il millepiedi gigante sono alcuni dei più importanti. Si trova anche una ricca fauna di farfalle e falene.

Come nella maggior parte delle regioni desertiche, le specie ittiche si sono evolute nel corso di secoli di isolamento. È possibile trovare una grande varietà di specie endemiche. Gli anfibi comuni del deserto di Chihuahua includono la salamandra tigrata, i rospi speroni e la rana del Rio Grande.

Il deserto del Chihuahua ospita un gran numero di grandi mammiferi, come il pronghorn (Antilocapra americana), il cervo mulo (Odocoileus hemionus), la volpe grigia (Unocyon cineroargentinus), il pecari o giavellotto dal collare (Pecari tajacu), la lepre dalla coda nera (Lepus californicus) o il ratto canguro (Dipodomys sp.), tra gli altri.

Con solo 24 esemplari registrati nello stato di Chihuahua, l'Antilocapra americana è una delle specie più minacciate che popolano questo deserto.

L'ecoregione ospita anche una piccola popolazione selvatica di bisonti americani (Bison bison) e popolazioni sparse del cane della prateria dalla coda nera in via di estinzione (Cynomys ludovicianus) o del cane della prateria messicano (Cynomys mexicanus).

Stato attuale

Il deserto di Chihuahua è stato colpito dall'attività umana negli ultimi secoli. Vaste aree del deserto sono state trasformate in vegetazione secondaria e successoria. Le attività agricole costituiscono la più grande minaccia per le comunità vegetali autoctone.

I terreni occupati da Yuca filifera e mesquite (Prosopis juliflora) sono preferiti, perché hanno le caratteristiche colturali adeguate, poiché sono terreni profondi che trattengono meglio l'acqua.

Anche i cambiamenti nei regimi di pascolo, gli incendi, l'esaurimento e la deviazione delle fonti d'acqua hanno influenzato la vegetazione naturale.

Le aree di pascolo intensivo in tutta l'ecoregione sono caratterizzate dalla crescente dominanza del cespuglio di creosoto, mesquite, Eremophila glabra o cespuglio di catrame, acacia e la drastica alterazione delle erbe autoctone.

Attualmente, a causa della perdita dei loro habitat, i grandi vertebrati di pianura sono rari e isolati. Orsi bruni, lupi, bisonti, pronghorn e grandi felini sono praticamente scomparsi dalla regione.

Riferimenti

1. Ecoregione del deserto di Chihuahua. National Park Service. Tratto da nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
2. Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR e Lewis, PO (2005). Diversità genetica nelle popolazioni del deserto di chihuahua di creosotebush (zygophyllaceae: Larrea tridentata). American Journal of Botany.
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4. Schmidt, RH (1979). Una delineazione climatica del deserto del "vero" chihuahua. Journal of Arid Environments
5. America del nord meridionale: dal nord del messico agli stati uniti sud-occidentali - ecoregioni - WWF. Tratto da worldwildlife.org